康姨媽被抓的訊息，當天下午就傳遍了京城。
康家的人慌了，到處求爺爺告奶奶，想把人撈出來。還鼓動了王老太君告禦狀，可惜都被張皇後的人及時處理了，這個偏心的老太太如今也已中風，口歪眼斜了。
可誰敢跟皇後作對？
找到王家的親戚，如今沒了王老太太這個極度偏心的老太婆，王家的親戚說“康姨媽那是咎由自取，誰讓她得罪了皇後？”
找到顧家，顧廷燁倒是想幫忙，可他一個外男，怎麼插手後宮的事？
再說了，康姨媽欺負的是他媳婦，他不落井下石就不錯了。
小秦氏那邊更慘。褫奪誥命的聖旨是直接送到顧侯府的，宣旨的太監當著滿府下人的麵唸的，小秦氏的臉都綠了。
“臣婦……領旨謝恩。”
她跪在地上，接過那道聖旨，手指都在發抖。
她一輩子的體麵，就這麼沒了。
而這一切的始作俑者，此刻正坐在鳳儀宮裏，悠閑地喝著茶。
“娘娘，顧侯夫人遞了牌子，想進宮謝恩。”周媽媽進來稟報。
張桂芬放下茶盞：“讓她進來。”
明蘭來得很快。
她穿著一件淡藍色的褙子，頭上隻戴了一支銀簪，素凈得像一朵剛出水的蓮花，清麗動人。但張桂芬一眼就看出來了——她很瘦，瘦得顴骨都凸出來了，眼下有青黑的陰影，像是很久沒有睡好覺。
“臣婦參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。”明蘭跪下，行了個大禮。
張桂芬親自起身扶她起來。
“不必多禮，坐吧。”
明蘭在綉墩上坐下，抬頭看著張桂芬，眼眶微紅。
“娘娘，臣婦——”
“什麼都別說。”張桂芬打斷她，“本宮幫你，不是圖你謝恩。”
明蘭愣了一下：“那娘娘為何……”
張桂芬看著她，目光柔和了一些。
“因為你值得。”
這句話不是客套，是真心的。
張桂芬見過太多人。在宮裏這兩年，她見過阿諛奉承的，見過趨炎附勢的，見過兩麵三刀的，見過笑裏藏刀的。但明蘭不一樣。
這個姑娘，聰明但不狡詐，善良但不軟弱，有手段但不狠毒。
在吃人不吐骨頭的後宅裡，能保持這樣一顆心，不容易。
“娘娘。”明蘭的眼淚終於掉了下來，“臣婦真的不知道該怎麼謝您。康姨媽的事，臣婦已經忍了很久了，可她是長輩，臣婦不能把她怎麼樣。小秦氏更是……臣婦每日在她麵前請安，都要打起十二分的精神，生怕被她抓到把柄。臣婦真的很累……”
張桂芬遞過一方帕子。
“哭吧，哭出來就好了。”
明蘭接過帕子，捂住臉，哭得肩膀一聳一聳的。
張桂芬沒有說話，隻是靜靜地坐在旁邊，等她哭完。
殿外，春光明媚，鳥語花香。
殿內，一個皇後，一個侯夫人，一個靜靜地看著，一個痛快地哭著。
兩個女人，在這一刻，有了一種說不清道不明的默契。
明蘭哭夠了，擦了擦臉，不好意思地笑了笑。
“臣婦失態了。”
“沒有。”張桂芬端起茶盞，“本宮剛入宮的時候，也哭過。”
明蘭抬起頭，有些意外地看著她。
張桂芬沒有多說，隻是淡淡一笑：“以後有什麼事，隻管來找本宮。本宮雖然不是什麼大人物，但在這京城裏，還是能說上幾句話的。”
明蘭鼻子一酸，又要哭。
但她忍住了，站起身，鄭重地行了一個大禮。
“臣婦謝皇後娘娘恩典。”
張桂芬擺了擺手：“去吧，回去好好養身子。你還年輕，以後的日子長著呢。”
明蘭點頭，轉身往外走。
走到門口，她忽然停下來，回頭看著張桂芬。
“娘娘，您為什麼要幫臣婦？臣婦跟您非親非故——”
“本宮說了，因為你值得。”張桂芬的聲音很輕，但很堅定，“去吧。”
明蘭看了她一眼，沒有再問，轉身走了。
張桂芬看著她的背影消失在宮門外，輕輕嘆了口氣。
她不能告訴明蘭，是因為那些天書。
也不能告訴明蘭，在那個“原著”裡，是明蘭救了她。
康姨媽在大牢裏關了七天。
七天裏，張桂芬讓人“好好照顧”了她。
不是打，不是罵，而是——讓她好好想想。
想想自己這些年做了什麼，想想自己得罪了誰，想想為什麼會被關進來。
康姨媽一開始還很囂張，在牢裏大喊大叫：“我是康家的主母！我父親是配享太廟的王太師。我是先皇後的親戚！你們不能關我！”
獄卒不理她。
她又喊：“我要見皇後！我要見皇後！”
獄卒還是不理她。
三天後，她的嗓子啞了，不喊了。
五天後，她開始害怕了。
七天後，張桂芬讓人傳話給她。
“皇後娘娘說，康王氏所犯之事，情節嚴重，本應重判。但念在她是初犯，又年事已高，從輕發落——發回原籍，終身不得入京。”
康姨媽聽完，癱坐在地上。
“我不回去！我不回去！”她掙紮著要往外沖，被獄卒一把推了回去。
“康王氏，這是皇後娘孃的恩典。你再鬧，就不是發回原籍那麼簡單了。”
康姨媽終於安靜了。
第二天一早，她被押上一輛馬車，出了京城。
從此，再也沒有回來過。
天書裡一片叫好。
【康姨媽終於滾蛋了！撒花！】
【發回原籍終身不得入京，這比殺她還難受】
【活該！讓她欺負明蘭，給祖母下毒，報應來了吧】
【張桂芬這招太狠了，殺人誅心啊】
【康姨媽走了，小秦氏也廢了，明蘭終於可以過安生日子了】
【桂芬姐姐永遠的神！】
張桂芬看著那些字，嘴角微微上揚。
康姨媽的事，解決了。
接下來，該處理另一個了。
小秦氏比康姨媽聰明。
她知道，跟皇後硬碰硬，沒有好果子吃。
所以當褫奪誥命的聖旨下來的時候，她沒有鬧，沒有吵，隻是安安靜靜地接了旨，然後把自己關在院子裏，閉門不出。
但她心裏，恨得要死。
她恨張桂芬，恨明蘭，恨顧廷燁，恨所有人。
她發誓，一定要找機會報復。
可她沒有機會了。
張桂芬不會給她機會。
“周媽媽，小秦氏那邊怎麼樣了？”
“回娘娘，她每日在院子裏唸佛，不出門，不見客。但奴婢打聽到，她暗中讓人送了一封信出去。”
張桂芬的眼睛微微眯起：“信送給誰了？”
“送給她的孃家侄子，秦家的人。信裡說了什麼，奴婢還沒查到。”
張桂芬沉默了一會兒，說：“不必查了。不管她說什麼，都不重要。”
她站起身，走到窗前。
窗外的天有些陰沉，像是要下雨。
“傳本宮懿旨——顧侯府太夫人秦氏，心懷怨望，暗中串聯，意圖不軌，著即送入皇家尼姑庵，削髮為尼，終身不得出庵。”
周媽媽嚇了一跳：“娘娘，這——”
“怎麼？”張桂芬轉過身，目光冷冽，“你覺得太重了？”
周媽媽低著頭，不敢說話。
“她給明蘭下毒的時候，怎麼沒人說太重？”張桂芬的聲音不大，但每個字都像刀子一樣，“她在顧廷燁麵前挑撥離間的時候，怎麼沒人說太重？她在外頭說明蘭壞話的時候，怎麼沒人說太重？”
周媽媽被問得啞口無言。
“去傳旨吧。”張桂芬擺了擺手，“本宮累了。”
周媽媽退了出去。
張桂芬坐回椅子上，閉上眼睛。
天書飄過。
【送去尼姑庵削髮為尼……這也太狠了吧】
【狠什麼狠？小秦氏害死了顧侯的生母，還想害顧侯和明蘭，這種人就該千刀萬剮】
【就是！讓她在尼姑庵裡念一輩子經，比殺她還解氣】
【張桂芬這波操作我給滿分】
【明蘭終於可以安心過日子了】
張桂芬睜開眼，看著最後那行字。
安心過日子。
是啊，明蘭可以安心過日子了，
小秦氏被送去尼姑庵的第二天，明蘭又進宮了。
這一次，她帶了一籃子新鮮的荔枝。
“娘娘，這是臣婦孃家從南邊運來的，新鮮得很。臣婦想著娘娘愛吃，就送了些來。”
張桂芬看著那籃荔枝，笑了。
“你怎麼知道本宮愛吃？”
明蘭眨了眨眼：“臣婦猜的。荔枝這東西，誰不愛吃？”
張桂芬讓周媽媽把荔枝收下，又讓人上了一壺好茶。
兩人對坐喝茶，說了會兒閑話。
明蘭的氣色比上次好了很多，臉上有了一些血色，眼睛也有神了。看來康姨媽和小秦氏的事解決了之後，她的日子好過了不少。
“娘娘，臣婦有一件事想跟您商量。”明蘭放下茶盞，正色道。
“你說。”
“康姨媽的事，臣婦一直覺得有些奇怪。康姨媽雖然得罪了很多人，但她跟娘娘素無來往，娘娘為什麼要——”
“本宮說了，因為你值得。”張桂芬打斷她。
明蘭看著她，目光裡有一種說不清的東西。
“娘娘，臣婦雖然不聰明，但也不笨。娘娘幫臣婦，一定有什麼原因。如果娘娘不願意說，臣婦不問。但臣婦想告訴娘娘——不管是什麼原因，臣婦都記在心裏。以後娘娘有什麼需要臣婦做的，隻管吩咐。”
張桂芬看著明蘭，忽然笑了。
這個姑娘，確實聰明。
“好，本宮記住了。”她端起茶盞，“來，喝茶。”
兩人碰了碰杯，相視一笑。
天書在張桂芬眼前飄過。
【明蘭好可愛啊，知恩圖報】
【這纔是真正的閨蜜情，不像某些人表麵一套背後一套】
【張桂芬和明蘭的友情太好磕了】
【希望她們能一直這麼好下去】
張桂芬看著那些字，心裏暖暖的。
友情。
她以前從來沒有過這種東西。
在英國公府的時候，她是嫡女，身邊的人都捧著她，沒有人敢跟她做真正的朋友。
在宮裏，她是皇後，更沒有人敢跟她做朋友。
但現在，她好像有了一個。
一個真正的朋友。
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