阿毛長到三歲，如今已經會跑會跳會說話，整天“媽”“媽”地叫，叫得德華心裏頭軟軟的。
他在陳家長大，跟陳太太的兩個閨女混熟了。兩個閨女大的七歲，小的五歲，都喜歡阿毛，沒事就逗他玩。陳太太也不嫌棄，有時候還讓閨女帶著阿毛在前院玩。
吳媽說：“阿毛這孩子有福，遇上你了。”
德華說：“是我有福，遇上他了。”
她沒說假話。沒有阿毛，她一個人在城裏，日子不知道怎麼過。
有了阿毛，她幹活有勁兒，攢錢有勁兒，活著也有勁兒。
可她也知道，阿毛不能一直在後院待著。他得念書，得識字，得學本事。
她問過吳媽，城裏學堂怎麼收費。吳媽說，有便宜的，有貴的，便宜的幾十文一個月，貴的幾百文。她算了一下，自己一個月掙五百多文，除了吃用，能攢下三百文。再攢兩年，就能送阿毛上學了。
那年秋天，城裏突然亂了。
先是聽說南邊打了大仗，死了好多人。然後是北邊的潰兵往南跑，一路搶一路殺。再然後是城裏的駐軍戒嚴，天黑就不讓出門。
孫老闆從外邊回來，臉色難看得很。他跟陳太太關起門說了半天話，出來的時候，陳太太眼圈紅紅的。
德華問吳媽：“出什麼事了？”
吳媽壓低聲音說：“東邊縣城讓潰兵搶了，死了好幾百人。孫老闆的貨也在那邊，全沒了。”
德華心裏“咯噔”一下。
那天晚上，她抱著阿毛，一宿沒睡著。
第二天，陳太太把她叫去，說：“阿江，這陣子不太平，你帶著孩子，小心著點。晚上別出門，白天也別走遠。萬一有什麼事，就躲後院別出來。”
德華說：“謝謝太太。”
她回到自己屋裏，把貼身小布袋拿出來數了數——攢了快兩吊了。這些錢，夠她和阿毛活幾個月。
可萬一亂起來，錢有什麼用？兵來了，搶了，殺了，錢再多也是白搭。
她抱著阿毛，心裏頭慌得很。
可她沒慌太久。
她這輩子，什麼沒見過？老丁走的時候，她沒慌。被繼子擠兌得待不下去，她沒慌。一個人帶著孩子進城，她也沒慌。
現在也不能慌。
她把小布袋重新縫好，把阿毛抱緊，在心裏頭盤算——萬一亂起來，往哪兒跑？城外有親戚嗎？沒有。有熟人嗎？也沒有。那就隻能靠自己。
她想起安傑說過的話。
安傑說，亂世裡，最要緊的是活著。
活著就有希望。
那年冬天，潰兵真的來了。
那天傍晚，德華正在灶房幫吳媽做飯，忽然聽見外頭亂起來——有人喊，有人哭，有馬蹄聲，有槍聲。
吳媽臉色煞白：“壞了，響馬來了！”
她拉著德華往後院跑。跑到後院，就看見陳太太站在那兒，臉色也白得嚇人。兩個閨女抱著她，哭成一團。
陳太太說：“快，躲地窖裡！”
陳家有地窖，藏菜用的。幾個人擠進去，地窖口用木板蓋上，上頭再壓上幾捆柴。
地窖裡黑漆漆的，什麼也看不見。兩個閨女嚇得直哭，陳太太捂著她們的嘴，小聲說：“別哭，別出聲。”
德華抱著阿毛，縮在角落裏。阿毛乖得很，一聲不吭，就緊緊抓著她的衣裳。
外頭亂了一夜。
馬蹄聲，槍聲，喊叫聲，哭嚎聲，砸門聲，翻箱倒櫃聲。有時候近，有時候遠，有時候就在頭頂上。
地窖裡的人誰也不敢動，誰也不敢出聲。
德華抱著阿毛，一動不動。她心裏頭怕，但她更怕阿毛出事。她把阿毛摟得緊緊的，用手捂著他的嘴，怕他發出聲音。
阿毛的小身子在她懷裏發抖，可他沒哭，沒鬧，就那麼緊緊抓著她。
不知道過了多久，外頭慢慢安靜下來。
又等了很久，很久，久到兩個閨女都睡著了，久到吳媽開始打哆嗦，久到陳太太忍不住想出去看看。
忽然，地窖口的木板被人掀開了。
一道光照進來，刺得人睜不開眼。
一個聲音喊：“還有人沒有？出來吧，那些土匪走了。”
是街坊周大爺的聲音。
陳太太先爬出去，然後是吳媽，然後是德華抱著阿毛。
地窖外頭，天已經亮了。
院子一片狼藉——門被砸爛了，窗戶被捅破了，晾衣裳的竹竿倒了一地。前院傳來哭聲，不知道誰家死了人。
周大爺站在院子裏，臉色灰敗，說：“搶了一夜，死了十幾個。這些個丘八往南邊跑了，不知道還回不回來。”
陳太太一屁股坐在地上，嚎啕大哭。
潰兵走了，城裏慢慢恢復了一點秩序。
可死了的人活不過來，搶了的東西回不來。街上有好幾家掛起了白幡，天天有人哭。孫老闆的鋪子也被搶了，貨沒了，錢沒了，幾年的心血全沒了。
陳太太病了一場，瘦得脫了相。她躺在床上，拉著德華的手說：“阿江，這日子怎麼過啊？”
德華說：“太太，慢慢來，總能過的。”
可她心裏頭知道，這城裏，不能待了。
這地方離大路近，離鐵路近，兵來兵往，躲得了初一躲不了十五。這回運氣好，躲過一劫。下回呢？下下回呢？
她想起安傑說過的話。
安傑給她說過歷史，說現如今軍閥割據，世道亂，要想安穩，得去租界。
租界是洋人的地盤，中國兵不敢進去。
她不知道租界在哪兒，不知道租界什麼樣，不知道去租界要多少錢。
但她知道，這城裏不是久留之地。
一晃，進城一年了。
小阿毛很快到了四歲，又拔高了一截，說話也利索了。他會背幾首兒歌，會數數到二十，會幫德華遞東西。陳太太的兩個閨女教他認了幾個字，他寫在牆上，歪歪扭扭的，德華看著就笑。
孫老闆的鋪子又開起來了，本錢是借的，生意不如從前，但總算能餬口。陳太太病好了，但還是瘦，臉色也不如以前好。
吳媽老了，乾不動了，陳太太又雇了個小丫頭幫忙。吳媽跟德華說：“阿江，你年輕，能幹活，往後有出息。”
德華說：“有什麼出息，能活著就不錯了。”
可她心裏頭，一直有個念頭——攢錢，走人，去安穩的地方。
她打聽過租界的事。有人說租界在南邊，坐火車一天一夜。有人說租界裏什麼都有，就是花錢多。有人說租界的洋人規矩大，不好惹。有人說租界最安全，那些潰兵不敢進。
她聽了一肚子話，心裏頭慢慢有了譜。
阿毛生日那天，德華給他煮了個雞蛋。
雞蛋是跟吳媽換的——她幫吳媽多幹了半天活，吳媽給了她一個雞蛋。
阿毛捧著那個雞蛋，捨不得吃，左看右看，看了半天。
德華說：“吃吧，生日吃的。”
阿毛說：“媽，你也吃。”
德華說：“媽不吃，你吃。”
阿毛把雞蛋舉到她嘴邊：“媽吃一口。”
她咬了一小口，阿毛才自己吃。
吃完雞蛋，阿毛靠在她身上，說：“媽，等我長大了，給你買好多好多雞蛋。”
德華笑了。
她說：“行，媽等著。”
她抱著他，看著窗外那片月光，心裏頭忽然湧上一股說不清的滋味。
她想起上輩子的事。
想起三哥，想起安傑，想起亞菲，想起上輩子唯一的親生女兒小樣。
那個世界也沒了。她一個人在陌生的年月裡，帶著一個撿來的孩子，在這亂世裡討生活。
可她不後悔。
這孩子，今生唯一是她一個人的。
這日子，是她自己的。
她低頭看著阿毛的小臉，小聲說：“阿毛，媽一定讓你過上好日子。”
那年開春，陳太太跟她說了一件事。
陳太太說：“阿江，我有個遠房表姐，在租界裏給人當管家。她上回來信說，租界裏缺人，尤其是能幹的、實在的。你要不要考慮考慮？”
德華愣了一下：“租界？”
陳太太點點頭：“對，租界。那邊比這兒安穩，洋人管著，那些丘八不敢進。
就是規矩大，得學幾句洋話。”
德華說：“我大字不識一個，學什麼洋話？”
陳太太笑了：“不用學多，學幾句就行。我那表姐也不識幾個字，不也在租界幹了好幾年？”
德華沒吭聲，心裏頭卻活泛起來。
租界。
安穩。
那些土匪不敢進。
去租界，得有錢，得有門路。陳太太的表姐是個門路，可人家憑什麼幫她？人家又不認識她。
可不去租界，留在這兒，下回潰兵來了怎麼辦？
她想啊想，想到後半夜，才迷迷糊糊睡著。
夢裏，她看見阿毛長大了，穿著乾淨衣裳，揹著書包，去學堂念書。她站在門口看著他走遠，心裏頭高興得很。
醒來的時候，天已經亮了。
她看著身邊熟睡的阿毛，心裏頭有了主意。
去租界。
攢夠錢就去。
工錢一文一文攢著，能省的就省，能不花的就不花。衣裳破了補，補了再破，破了再補，補到實在沒法穿了，才捨得買塊布自己做一件。
吳媽說：“阿江，你也太省了，掙了錢不花，留著幹啥？”
德華說：“留著給阿毛。”
吳媽嘆了口氣，沒再說什麼。
阿毛慢慢懂事了。他知道媽在攢錢，知道錢要留著乾大事。有時候他看見街上賣糖葫蘆的，饞得直咽口水，也不說要。
德華看見，心裏頭酸酸的。
有一次，她狠了狠心，買了一串糖葫蘆給阿毛。阿毛高興壞了，舉著糖葫蘆，小口小口地舔，捨不得大口吃。
他說：“媽，你吃一口。”
德華咬了一小口，酸酸甜甜的，是她上輩子吃過無數回的味道。
可這輩子，頭一回吃。
她看著阿毛吃得滿臉都是糖，忽然想——等去了租界，等安頓下來，她天天給阿毛買糖葫蘆。
那年秋天，陳太太的表姐來信了。
信是陳太太念給德華聽的。表姐在信裡說，租界裏現在缺人，尤其是能幹的、老實的、不帶拖累的。她可以幫忙介紹，但得先見見人，看看是不是那塊料。
陳太太唸完信，看著德華說：“阿江，你想去嗎？想去的話，我給我表姐回信，讓她幫忙問問。”
德華說：“去。我想去。”
陳太太說：“可你帶著阿毛……”
德華說：“阿毛是我兒子，我上哪兒都帶著他。”
陳太太看著她，眼神複雜，過了好一會兒才說：“行，我幫你問問。”
那天晚上，德華抱著阿毛，坐在床上，看著窗外的月亮。
她說：“阿毛，咱要去租界了。”
阿毛說：“租界是什麼？”
她說：“租界是好地方，沒有兵，沒有亂，能安安穩穩過日子。”
阿毛說：“那有糖葫蘆嗎？”
她笑了：“有。什麼都有。”
阿毛高興了，在她懷裏扭來扭去。
她抱著他，心裏頭又高興又忐忑。
租界什麼樣？去了能站住腳嗎？人家會不會嫌棄阿毛？
可她已經想好了——不管多難，都得去。為了阿毛，為了將來，為了不再提心弔膽過日子。
她低頭看著阿毛，說：“阿毛，媽帶你去個好地方。”
阿毛說：“好。”
月光照進來，照在母子倆身上。
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