德華抱著阿毛，走了三天，到了城裏。
她不知道這座城叫什麼名字。從魯鎮出來，順著大路往東走，經過兩個鎮子，過了三條河，就看見城牆了。
城牆很高，灰撲撲的，上頭有兵站崗。城門口人來人往，挑擔的、推車的、趕驢的，亂糟糟擠成一團。德華站在城門外頭，看了好一會兒，纔跟著人群慢慢往裏走。
進城的時候，一個穿灰軍裝的軍人攔住她：“哪兒來的？”
德華說：“魯鎮。”
士兵上下打量她一眼——一個年輕女人，抱著個孩子，揹著個破包袱，土裏土氣的。
“進城幹啥？”
“找活乾。”
士兵擺了擺手：“進去吧。”
德華抱著阿毛走進城門，一腳踏進這座城。
城裏跟鎮上完全不一樣。
街寬，房子高，人多。
電車叮叮噹噹地開過去，洋車（黃包車）夫拉著車跑得飛快，路邊有穿長衫的先生，有穿旗袍的太太，有穿短打的苦力，有穿破爛的乞丐。賣報的孩子扯著嗓子喊：“看報看報！大新聞！”賣吃食的攤子冒著熱氣，香味飄出老遠。
阿毛趴在她肩膀上，眼睛瞪得溜圓，嘴裏一直“哇”“哇”地叫。
德華抱著他，在街邊站了一會兒，心裏頭有點慌。
她在魯鎮待了三年，以為那兒就是全部世界。可進了城才知道，魯鎮算什麼？一個土疙瘩罷了。
可她沒慌太久。
她這輩子，什麼沒見過？哥和安傑住的那座城，比這還大，還熱鬧。她跟著安傑出去逛過街，見過電車，見過洋樓，見過穿洋裝的太太小姐。那時候她不覺得稀奇，現在也不該覺得稀奇。
她吸了一口氣，抱著阿毛往街裡走。
先找落腳的地方。
她在城西找了間小房。
那地方叫柳樹衚衕，窄得隻能過兩個人，兩邊是矮趴趴的土房，住的都是苦力、小販、洗衣婆。房東是個姓周的老太太，六十多了，一個人住兩間房，把偏房租出來貼補家用。
周老太太把她從頭到腳打量一遍，又看了看她懷裏的阿毛，問：“就你一個人？男人呢？”
德華說：“死了。”
周老太太咂咂嘴：“年輕輕的，帶著個孩子，不容易。一個月兩百文，不還價，先交一個月。”
德華從貼身口袋裏數出兩百文，遞給她。
周老太太接過錢，指了指偏房：“就那間，自己收拾吧。”
偏房不大，一張木板床，一張缺了腿的桌子，一個破了口的瓦罐。窗戶紙破了好幾個洞，風吹進來呼呼響。
德華把阿毛放到床上，挽起袖子開始收拾。
她先拿舊衣裳把窗戶洞堵上，再把床板擦乾淨，鋪上自己帶來的鋪蓋。桌子腿斷了，她找塊磚頭墊上。瓦罐破了口，她留著打水用。
忙活了一個時辰，屋子總算能住人了。
阿毛坐在床上，看她忙來忙去，嘴裏“媽”“媽”地叫。
德華回頭看他，忽然笑了。
她說：“阿毛，咱倆以後就住這兒了。”
阿毛不懂，但還是沖她笑。
安頓下來第二天，德華就出去找活。
城裏活路多，可也雜。
她去碼頭問過，扛大包的活兒，一天二十文，可人家不要女人。她去飯館問過，洗碗的活兒，一天十文，管一頓飯，可人家嫌她帶著孩子。她去布莊問過，裁衣裳的活兒，按件算錢，可人家要熟手，她不會。
跑了三天，沒找到活。
錢花了不少——房租二百文，買糧買菜一百多文，再加上買燈油、買火柴，帶來的五吊多錢，已經下去一小半。
德華著急了。
那天晚上，阿毛睡了，她一個人坐在床上，盤算著怎麼辦。
再找不到活，就得喝西北風了。
可她能幹什麼？洗衣裳？做飯？伺候人？這些她都會，可誰要她？
她想起安傑說過的話。安傑說，城裏人講究，用人要“保人”——得有熟人擔保，纔敢用你。她一個外鄉人，誰也不認識，上哪兒找保人去？
她坐在黑暗裏，越想越愁。
窗外的月亮照進來，照在阿毛臉上。阿毛睡得很香，小嘴一撅一撅的，不知道在做什麼好夢。
德華看著他，心裏頭忽然軟了一下。
她伸手摸了摸他的臉，小聲說：“你放心，媽有辦法。”
第二天一早，她又出去了。
這回不去碼頭，不去飯館，專找那些大戶人家的後門。
城東有條街，兩邊全是高門大院，門口有石獅子，有門房，有穿號衣的僕人。德華從街頭走到街尾，看見一個後門開著，就走過去敲了敲。
一個婆子探出頭來：“找誰？”
德華說：“聽說府上招人，我來試試。”
婆子打量她一眼：“哪兒來的？”
德華說：“魯鎮。”
婆子說：“有保人嗎？”
德華說：“沒有。”
婆子“砰”地把門關上了。
一連問了五家，都是這樣——沒保人，不要。
德華站在街邊，看著那些高門大院，心裏頭那股火又上來了。
什麼保人？她一個幹活的人，又不是賊，憑什麼非得有人保？
可她氣歸氣，活還得找。
她又走了一天，還是一無所獲。
第四天，她去了城北。
城北比城東破，住的都是做小買賣的、拉洋車的、賣力氣的。但這邊也有大戶人家——那種發了財的商人，不講究什麼保人不保人，隻要幹活實在就行。
她在一家門口停下來。那門不大，但新刷的漆，門口掃得乾乾淨淨，一看就是講究人家。
她敲了敲門。
一個四十來歲的女人開了門，穿著乾淨，臉盤白凈，一看就是當家太太的派頭。
“找誰？”女人問。
德華說：“太太，聽說您家招人，我來試試。”
女人打量她一眼：“哪兒來的？”
德華說：“魯鎮，來城裏找活。”
女人說：“有保人嗎？”
德華說：“沒有。可我幹活實在，不偷懶，不耍滑。您試用我三天，不滿意我就走。”
女人看了她一會兒，忽然問：“你懷裏抱的什麼？”
德華說：“我兒子，叫阿毛。”
女人皺了皺眉：“帶著孩子怎麼幹活？”
德華說：“我幹活的時候把他捆背上，不耽誤。他在背上不哭不鬧，乖得很。”
女人又看了她一會兒，忽然笑了：“你這人倒實在。”
德華說：“實在人辦實在事，不騙人。”
女人想了想，說：“行，試用三天。管吃管住，工錢一天十五文。幹得好留下，乾不好走人。”
德華說：“謝謝太太。”
女人說：“我姓陳，你叫我陳太太就行。”
陳太太家是做布匹生意的，男人常年在外麵跑，家裏就她和兩個閨女，外加一個老媽子。
老媽子姓吳，五十多了，在陳家幹了十幾年，什麼都管。陳太太讓吳媽帶德華去安置。
吳媽把德華帶到後院一間小屋，比柳樹衚衕那間大點，乾淨點。吳媽說：“你就住這兒。活兒嘛，明兒開始，今兒你先歇著。”
德華說：“不用歇，有什麼活兒我現在就乾。”
吳媽看了她一眼，沒多說，帶她去灶房。
灶房裏有堆成山的菜，要摘，要洗。還有一堆臟衣裳，要洗，要晾。吳媽說：“你先摘菜吧。”
德華把阿毛捆在背上，坐下來開始摘菜。
她摘得快，手腳麻利，一把菜三下五除二就摘完了。吳媽在旁邊看著，眼裏慢慢多了點滿意。
晚上吃飯的時候，陳太太過來看了一眼。德華正抱著阿毛吃飯，阿毛乖得很，不哭不鬧，就坐在她腿上東張西望。
陳太太說：“這孩子倒乖。”
德華說：“乖，不鬧人。”
陳太太逗了逗阿毛，阿毛沖她咧嘴笑。陳太太也笑了，說：“行，好好乾。”
三天試用期滿，陳太太把她叫去，說：“留下吧。工錢一天十八文，每個月休息一天。吳媽會告訴你該幹什麼。”
德華說：“謝謝太太。”
在陳太太家幹了一個月，德華慢慢摸清了城裏的事。
這年頭，不太平。
外邊在打仗。什麼直係奉係皖係，她聽不懂，但天天聽陳太太的男人回來說，今天哪兒又打起來了，明天哪兒又亂了。
陳太太的男人姓孫，是個布商，走南闖北的，訊息靈通。他每次回來都帶回一堆新聞——張大帥怎麼怎麼了，吳大帥怎麼怎麼了，平城又換總統了。
孫老闆說這些話的時候，德華就在旁邊聽著。她聽不懂什麼係什麼帥，但她聽懂了一句——亂。
這年月，亂。
吳媽私下跟她說：“前幾年還好點，這幾年一年比一年亂。聽說南邊都打成一鍋粥了，北邊也不消停。咱這城還算好的，沒被兵禍害過。”
德華問：“叛軍會打來嗎？”
吳媽壓低聲音說：“誰知道呢。那些大帥，今天你打我，明天我打你，打急了就跑老百姓頭上撒氣。前年鄰縣來過一撥潰兵，搶了三天，死了好多人。”
德華聽了，心裏頭沉甸甸的。
她想起安傑說過的話。安傑是念過書的人，知道的事多。她說過，這世道亂，軍閥混戰，老百姓苦。那時候德華聽不懂，現在懂了。
可她有什麼辦法？她一個寡婦，帶著個孩子，能做什麼？隻能多攢點錢，萬一亂起來，好有個退路。
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