這件事傳開之後，鎮上的人看德華的眼神變了。
以前是明著嫌棄，現在是暗裏嘀咕，但沒人敢當麵說什麼了。
德華不在乎。她照樣幹活，照樣攢錢，照樣過自己的日子。
這天傍晚，她幹完活兒，在院子裏坐著歇息。一個老婆子走進來，看見她，笑眯眯地說：“你就是阿江吧？”
德華站起來：“是，您找我有事？”
老婆子說：“我姓柳，大夥兒都叫我柳媽。住鎮東頭的，跟你算是街坊。”
德華讓她坐，給她倒了碗水。
柳媽坐下，喝了一口水，打量著她，說：“阿江，我聽說你的事了。”
德華沒吭聲。
柳媽說：“你是個苦命人，年紀輕輕守了寡，不容易。我有個主意，說出來你別怪我多嘴。”
德華說：“您說。”
柳媽壓低聲音說：“你去捐個門檻吧。”
德華愣了一下：“捐門檻？”
柳媽點點頭：“你不知道？鎮上土地廟裏，可以捐門檻。捐了門檻，就能贖罪。你前頭那個男人死了，是你命硬克的，捐個門檻，把罪贖了，往後就能好好過日子，下輩子也不用受苦。”
德華聽著這話，愣住了。
捐門檻？贖罪？
她有什麼罪？她男人死了，是命不好，是病死的，是窮死的，跟她有什麼關係？憑什麼要她贖罪？
她看著柳媽那張笑眯眯的臉，忽然明白了——這老婆子不是壞人，可她說的話，是這地方所有人都信的話。
寡婦晦氣，寡婦命硬，寡婦剋夫，寡婦得贖罪。
所有人都這麼想，所有人都這麼說。所以她們看她的眼神，才會那麼奇怪。
她們不是壞，是愚。
可愚，比壞還可怕。
柳媽看她不說話，以為她動心了，繼續說：“也不貴，千兒八百文就夠了。
你攢幾個月工錢，捐了門檻，往後就心安了。沒人再說你閑話。”
德華笑了一下。
她說：“柳媽，謝謝您為我著想。可我問您一句：我有什麼罪？”
柳媽愣住了。
德華說：“我男人死了，我哭過，我難過，我給他燒過紙。
可他的死，跟我有什麼關係？我沒害他，沒殺他，沒氣他。
他是病死的，是他自己命短。憑什麼要我贖罪？”
柳媽張了張嘴，想說點什麼，又說不出來。
德華說：“我一輩子沒做過虧心事。不偷不搶不騙人，幹活掙錢養活自己。我對得起天地，對得起自己，用不著贖什麼罪。”
她站起來，看著柳媽，說：“柳媽，您的好意我心領了。可這錢，我不捐。我要攢著，給我自己，給我將來。有錢我給我自己買吃的，買穿的，不填這冤枉窟窿。”
柳媽愣愣地看著她，半天才嘆了口氣：“你這閨女，心氣兒太高。”
德華說：“不是我心氣高，是我不信這個。”
柳媽走了。
德華站在院子裏，看著天邊的晚霞，長長地出了一口氣。
她不知道這地方的人為什麼都信這個。但她知道，她不信。她這輩子，隻信自己，隻信手裏的活兒，隻信攢下的錢。
別的，都是扯淡。
德華在魯府幹了半年，攢了一弔多錢。
她把錢藏在床板底下，每天睡覺前摸一摸，心裏踏實。
這天，她出門買菜，在街口碰見一個賣小孩玩意兒的貨郎。貨郎挑著擔子，上頭掛滿了小風車、小泥人、小撥浪鼓。幾個孩子圍在那兒，嘰嘰喳喳地挑東西。
德華看了一眼，心裏忽然動了一下。
她想起一件事。
原主祥林嫂，按照畫麵中的記憶以後是會有個孩子的。
那孩子叫阿毛，是跟第二任丈夫賀老六生的。
賀老六死了之後，她帶著阿毛去魯四老爺家做工，後來阿毛被狼叼走了。
被狼叼走了。
德華站在街口，看著那幾個挑玩意兒的孩子們，心裏頭湧上一股說不清的感覺。
她上輩子養大了五個孩子。老丁那四個繼子雖然不認她，可她也把他們拉扯大了。還有丁小樣，她親生的閨女，雖然不在身邊，可她也是當媽的。
她知道自己是什麼人。
護崽，護到死。
誰動她孩子，她跟誰拚命。
可原主的孩子……阿毛……她現在還沒有阿毛。原主這時候還沒懷上，還沒嫁給賀老六。可她要是還按原路走，那阿毛遲早會來，遲早會死。
但是她肯定是不會和祥林嫂一樣嫁賀老六了。
又仔細想了想，算了，不要想那麼多了，走一步看一步。先攢錢吧。
很快，穿成祥林嫂的德華在魯府幹了整整一年半。
五百多個日子，她起得比雞早，睡得比狗晚，硬是把一個寡婦的身份，熬成了魯四嬸離不開的“阿江”。
她沒嫁人。
鎮上也不是沒人打過主意——寡婦年輕，能幹，模樣也周正，總有那些死了老婆的、窮得娶不起媳婦的，託人來問。
衛老婆子又來找過她兩回，說這回不是賣，是正經說親，男方如何如何。德華一句話堵回去：“我不嫁人，這輩子都不嫁。”
衛老婆子說：“你年紀輕輕的，守什麼守？”
德華說：“我願意守。我憑自己吃飯，不用靠男人。”
衛老婆子咂咂嘴，走了。
後來還有人來說，德華一概不理。慢慢的，也就沒人來了。
她一個人過日子，一個人攢錢，一個人打算。床板底下的錢已經攢了三吊多，她用布包著，壓在枕頭底下，每天睡覺前摸一摸，心裏踏實。
可有時候，她也會想——這輩子，就這麼過了？
一個人吃飯，一個人睡覺，一個人幹活。老了怎麼辦？病了怎麼辦？死了誰收屍？
想這些的時候，她就使勁幹活，乾到累得倒頭就睡，就不想了。
這天傍晚，她幹完活兒，坐在院子裏歇息。天邊晚霞紅通通的，照得院子裏那棵老槐樹跟鍍了金似的。
四嫂走過來，在她旁邊坐下。
四嫂是魯府的老下人，在魯家幹了二十多年，什麼場麵都見過。她對德華不錯，從第一天起就沒為難過她。
“阿江，”四嫂說，“你來了一年半了吧？”
德華點點頭：“一年半零七天。”
四嫂笑了：“記得倒清楚。”
德華說：“日子是自己過的，當然記得。”
四嫂看了她一會兒，忽然嘆了口氣：“阿江，我問你句話，你別怪我多嘴。”
德華說：“您說。”
四嫂壓低聲音說：“你真打算這麼過一輩子？一個人，不嫁人，不要個孩子？老了怎麼辦？”
德華沒吭聲。
四嫂說：“我知道你心氣高，不願意讓人拿捏。可女人這輩子，總得有個依靠。男人靠不住，孩子總靠得住吧？”
德華說：“孩子哪來的？天上掉下來的？”
四嫂張了張嘴，沒說出話來。
德華站起來，拍拍身上的土，說：“四嫂，您的好意我知道。可這事兒，得看緣分。緣分到了，自然就有了。緣分不到，想也沒用。”
她說完，往自己那間小屋走。
走到門口，忽然聽見牆根底下有動靜。
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