白氏抱著燁兒立在廊下，看下人掃雪。院中那株玉蘭的枝丫被雪壓斷了兩根，斷口處露出慘白的木質。
春桃從外頭進來，臉色不太好。
“夫人，蒹葭院那邊來人了。”
白氏沒抬頭。
“什麼事？”
“說小秦姨娘回來了。
病好了，今早進的府。”
白氏嗯了一聲。
春桃憋不住：“夫人，她這才走了幾日？怎麼就回來了？”
白氏將燁兒交給乳母。
“她當然要回來。”她轉身進屋，“再不回來，就來不及了。”
春桃不懂。
白氏沒有解釋。
她隻是走到妝枱前，拉開底層抽屜，取出那隻錦匣。
太夫人給的。秦老夫人給的。父親給的。
她一封一封看過。
然後合上。
“去請周管事來。”她說。
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周管事來得很快。
白氏在花廳見他。
“周伯，有件事要勞您去辦。”
周管事躬身：“大小姐吩咐。”
白氏從袖中取出一張紙。
“這上麵記著幾筆賬。您拿著這個，去找戶部的一位主事。他姓劉，從前與父親有過往來。”
周管事接過，看了一眼，臉色微變。
“大小姐，這是……”
“顧家當年虧空的底細。”
白氏聲音很平，“八十八萬兩，從哪借的，拿什麼抵的，經了誰的手。
都在上麵。”
周管事看著她。
“大小姐，這東西……怎麼來的？”
白氏沒有答。
她隻是看著窗外那株斷枝的玉蘭。
“您隻管送去。劉主事知道該怎麼辦。”
周管事沉默片刻。
“大小姐，您可想好了。這東西送出去，顧家……”
“顧家如何，與我何乾？”
周管事看著她。
他從十五歲起就在白家當差，看著這位大小姐從襒褓裡的小小一團，長成亭亭玉立的姑娘。他看著她笑，看著她哭，看著她紅著眼眶坐上花轎。
如今他看著她。
看著這張平靜的臉。
這張臉上，沒有了笑，也沒有了哭。
隻有一片沉沉的靜。
“老奴知道了。”他躬身，“老奴這就去辦。”
他走了。
白氏獨自坐在花廳裡。
窗外，下人還在掃雪。
掃帚劃過青石板，發出沙沙的聲響。
她聽著那聲音，很久沒有動。
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十一月二十三，顧偃開被叫進了宮。
不是早朝，是單獨召見。
他在禦書房跪了半個時辰。出來時，臉色白得像紙。
長隨扶他上馬車，他一句話沒說。
回到府裡，他徑直去了書房，關上門，誰也不見。
白氏是傍晚才聽到訊息的。
春桃打聽得仔細：說是有人把當年顧家虧空的舊賬翻了出來。那八十八萬兩，有一半是借的戶部庫銀。當年老侯爺上下打點，把賬抹平了。如今不知怎的，又被人捅了出來。
白氏聽著，沒有表情。
“侯爺呢？”
“在書房。一整天沒出來，也沒吃東西。”
白氏點點頭。
她端起茶盞，慢慢喝了一口。
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那夜，顧偃開在書房坐了一宿。
次日一早，他去正院看孩子。
白氏正在喂燁兒吃米糊。見他進來，沒有起身。
顧偃開站在門口，看著她。
她穿著家常的衣裳，頭髮隻挽了個髻，脂粉未施。陽光從窗欞斜進來，落在她側臉上。
他忽然想起第一次見她。
那是成親前，兩家議親時。媒人拿了她的畫像來，他看了一眼，便放下了。
畫像上的女子很美，但隻是畫像。
後來大婚那夜，她掀了蓋頭。
他看見她那雙眼睛。
清淩淩的，像山間的溪水。
那時候他想，這個女子，或許和別的女子不一樣。
如今他知道了。
她確實不一樣。
她是他這輩子，唯一一個，無論如何也得不到的人。
“靜婉。”他開口。
白氏抬眸。
他張了張嘴。
他想說：我可能保不住侯府了。
想說：我可能護不住你和燁兒了。
想說：我撐了二十年，如今撐不下去了。
可他什麼都沒說。
他隻是站在那裏，看著她。
“侯爺有事？”她問。
他搖頭。
“沒事。”他說，“就是來看看孩子。”
白氏低下頭，繼續喂燁兒吃米糊。
顧偃開站了一會兒，轉身走了。
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十一月二十六，朝中傳來訊息。
顧家虧空一案，交由大理寺重審。顧偃開停職待參，不得離京。
侯府炸了鍋。
各房的人湧進正院，問白氏怎麼辦。白氏隻一句話：“等訊息。”
王氏也來了。
她已搬出侯府，住進新置的宅子。可出了這麼大的事，她又巴巴地跑回來。
“大嫂，這可怎麼好？侯爺要是倒了，我們二房會不會受牽連？”
白氏看著她。
“你們已經分家了。”
王氏訕訕的。
“分是分了，可到底還是一家人……”
白氏沒接話。
王氏坐了一會兒，見問不出什麼，悻悻走了。
她走後，春桃忍不住問：“夫人，您真不管？”
白氏端起茶盞。
“管什麼？”
“侯爺他……”
“他怎麼了？”
春桃噎住。
白氏放下茶盞。
“春桃，你說，顧家這二十年，是怎麼撐下來的？”
春桃一怔。
“是……是侯爺撐著的吧。”
“侯爺拿什麼撐？”
春桃想了想。
“俸祿？田產？還有……還有夫人的嫁妝？”
白氏笑了。
那笑容很淡。
“我的嫁妝，一文沒動。”
春桃愣住了。
“那……那他們拿什麼還的虧空？”
十二月初三，大理寺傳顧偃開過堂。
他在裏麵待了兩個時辰。出來時，臉色灰敗，腳步虛浮。
長隨扶他上馬車，他忽然說：
“去白家。”
長隨愣住了。
“侯爺，您說去哪兒？”
“揚州白家。”
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顧偃開到揚州時，已是臘月初七。
白老太爺在花廳見的他。
兩人對坐，半晌無話。
白老太爺看著他。
這個女婿，他見過兩回。一回是議親時，一回是送嫁時。兩回都是一樣的冷，一樣的疏離。
如今再看，冷沒了，疏離也沒了。
隻剩下一身的疲憊，滿臉的灰敗。
“侯爺遠道而來，有何貴幹？”白老太爺開口。
顧偃開看著他。
“嶽父，”他說，“我來接靜婉回去。”
白老太爺沒有說話。
顧偃開又道：“府裡出了些事，需要她回去主持。”
白老太爺端起茶盞，慢慢喝了一口。
“侯爺，”他說，“我女兒在你府上，過得好不好？”
顧偃開沉默。
白老太爺看著他。
“你不說，我也知道。”他放下茶盞，“她出嫁前，是什麼樣子？如今是什麼樣子？我雖然老了，可眼睛還沒瞎。”
顧偃開張了張嘴。
白老太爺擺擺手。
“侯爺不必說了。靜婉在不在揚州，我不知道。她想去哪兒，是她的事。我做不了她的主。”
他站起身。
“送客。”
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顧偃開在揚州待了三日。
他讓人打聽白氏的下落。白家的人說不知道。他親自去白家老宅門口等，從早等到晚，沒有等到。
臘月初十，他回了京城。
回到侯府時，已是深夜。
他站在正院門口，看著那扇緊閉的門。
廊下的燈籠被風吹得搖搖晃晃，將他的影子拉得忽長忽短。
他站了很久。
門沒有開。
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白氏在揚州。
她臘月初五就到了，比顧偃開還早兩日。
她帶著燁兒，住在自己未出閣時的綉樓裡。每日陪父親說話，抱孩子在院裏曬太陽。日子過得安寧，像從未離開過。
周管事每日來回事。鋪子裏的進項，田莊的收成，還有京城那邊傳來的訊息。
這日，他帶來一個訊息。
“大小姐，大理寺那邊有動靜了。當年經手那筆虧空的幾個人，都被拿了。聽說有一個扛不住，供出了顧家賄賂官員的事。”
白氏正在給燁兒喂米糊，聞言沒有抬頭。
“嗯。”
周管事看著她。
“大小姐，這事……是不是您……”
白氏抬眸。
“周伯。”
周管事躬身。
“老奴多嘴了。”
白氏低下頭，繼續喂孩子。
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臘月十五，京城傳來訊息。
顧偃開被削爵。
寧遠侯的爵位，傳到這一代，沒了。
聖旨下的時候，顧偃開在書房。他跪接聖旨，謝恩，起身。
然後他走進祠堂，在列祖列宗的牌位前跪了一夜。
第二日，他病倒了。
高熱，說胡話，太醫說是急火攻心。
白氏在揚州聽到這訊息時，正在陪父親用晚膳。
她放下筷箸。
白老太爺看著她。
“要回去？”
白氏搖頭。
“不急。”
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臘月二十，顧偃開的病好了些。
他撐著一口氣，讓人寫信去揚州。
信寫得很長。說他的過錯，說他的悔恨，說他這輩子做錯的每一件事。最後，他說：
“靜婉，我不求你原諒。隻求你回來。燁兒還小，不能沒有父親。”
白氏收到這封信時，是臘月二十三，小年。
她看完，將信折起，放進抽屜裡。
春桃小心翼翼地問：“夫人，您回去嗎？”
白氏沒有答。
她走到窗前，推開窗扇。
窗外飄著雪，細細的，像鹽末。
她伸手接了一片。
雪花落在掌心，很快化了。
“春桃，”她忽然問，“你說，一個人削了爵，還算什麼？”
春桃愣住了。
“算……算庶民吧。”
白氏點點頭。
“庶民。”她重複了一遍。
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