下旬，京裡出了一件事。
有人把顧家二房鬧分家的事，捅到了禦史台。
禦史們正愁沒材料，這下可算抓著把柄了。次日早朝，便有禦史彈劾顧偃開“治家不嚴，致使骨肉相爭，有辱門風”。
聖上聽了，不痛不癢說了幾句。可那幾句話傳到外頭，就成了“顧侯失寵”的證據。
一時間，往日與顧家走動的人家，都悄悄遠了三分。
顧偃開稱病不出。
白氏去看過他一次。
他靠在床頭，麵色灰敗，像老了十歲。
見她進來，他動了動嘴唇。
白氏在床邊坐下。
“侯爺。”
顧偃開看著她。
“你都聽說了？”
“嗯。”
他沉默了一會兒。
“我撐了二十年，”他說，“如今撐不動了。”
白氏沒有說話。
他忽然問：“靜婉，你恨不恨我？”
白氏看著他。
“侯爺，”她說，“我不恨你。”
顧偃開苦笑。
“不恨。比恨更讓人難受。”
白氏沒有答。
她隻是坐在那裏，看著他。
看著他臉上的疲憊，眼裏的茫然，鬢邊的白髮。
前世她死的時候，他也是這個年紀。
那時候他在做什麼？
在操辦她的喪事？在準備娶小秦氏？在忙著把她的痕跡從府裡抹掉？
她不知道。
她隻知道，那時候的她，躺在冰冷的產床上，流的血染紅了整床褥子。
她喊了無數遍。
喊他，喊父親，喊老天爺。
沒有人應。
如今他躺在床上，不過是被禦史彈劾了幾句。
就撐不動了。
白氏站起身。
“侯爺好生歇息。”她說，“我改日再來。”
她走了。
顧偃開看著她的背影消失在門口。
他忽然想叫住她。
想問她：你就不能留下來陪陪我？
想問她：你就不能心疼我一次？
二房分家的事，有了結果。
族裏幾位族老出麵調停，說侯府雖是一體，但二房既然想單過，便分了吧。顧偃開撐著病體去了祠堂，在列祖列宗牌位前，把家產分了一半出去。
分家文書籤了字，蓋了印。
二房從此是二房，正院是正院。
王氏歡天喜地收拾東西，準備搬到新置的宅子裏去。
臨走那日，她來正院辭行。
白氏在花廳見的她。
王氏拉著她的手，說了半日感激的話。什麼大嫂不嫌棄她鬧騰，什麼往後常走動，什麼她心裏記著大嫂的好。
白氏隻是聽著，偶爾點點頭。
王氏終於說完了，起身告辭。
走到門口，她忽然回頭。
“大嫂，”她壓低聲音，“有句話，我不知當講不當講。”
白氏看著她。
“講。”
王氏湊近些。
“那小秦氏，大嫂可得提防著。這些日子，她往我那兒跑得勤，話裡話外打聽大嫂的事。問大嫂在揚州做什麼，問大嫂有沒有提過不想回來，問大嫂和小公子相處如何。”
她頓了頓。
“我雖不聰明，可也看得出，她沒安好心。”
白氏看著她。
“我知道了。”
王氏點點頭，走了。
春桃送完客回來，忍不住道：“夫人，二夫人這話……”
“是真的。”白氏說。
春桃一怔。
白氏沒有解釋。
她隻是走到窗前，推開窗扇。
十月的風灌進來，有些涼。
她看著院中那株玉蘭。
葉子落盡了，光禿禿的枝丫伸向灰白的天。
“春桃，”她忽然問，“你說，一個人要毀掉另一個人，最快的方法是什麼？”
春桃愣住了。
“奴婢……奴婢不知道。”
白氏沒有答。
她隻是看著那光禿禿的樹。
前世她死在九月。
死的時候，二十歲。
死的時候，還不知道自己是怎麼死的。
如今她知道了。
十一月初，顧偃開的病好了些。
他開始理事，開始出門，開始見客。
可一切都不同了。
二房分出去了，每年少了近兩萬兩進項。
往日走動的那些人家，遠了幾分。
朝中那些人看他的眼神，也變了。
他一個人撐著。
撐得很累。
這日黃昏，他來正院看孩子。
燁兒會翻身了，在小床裡翻來翻去，像隻小烏龜。
他站在床邊看了很久。
白氏在窗邊看賬冊，沒有抬頭。
他忽然開口：
“靜婉。”
白氏抬眸。
他看著她。
“你能不能……”他頓了頓，“陪我說說話？”
白氏放下賬冊。
“侯爺想說什麼？”
顧偃開張了張嘴。
他想說很多。
說侯府如今的艱難，說他在朝中的處境，說他心裏的苦。
可她那雙眼睛看著他，平靜得像結了冰的湖。
他什麼都說不出了。
“沒什麼。”他說，“你忙吧。”
他轉身走了。
白氏看著他的背影消失在門口。
然後她低下頭，繼續看賬冊。
賬冊上記著，白家鋪子這個月的進項又多了兩成。
她合上賬冊。
走到小床邊，抱起燁兒。
孩子在她懷裏咿咿呀呀，小手抓她的衣襟。
她低頭看他。
“燁兒，”她輕聲說，“你要記住，這世上隻有靠自己，才能活。”
十一月初九，小秦氏病了。
這回是真病。
風寒入肺，咳了七八日不見好，人瘦了一大圈。
秦家又來人接。
顧偃開沒攔。
小秦氏走那日，來正院辭行。
她站在廊下，裹著厚厚的鬥篷，臉白得像紙。
“姐姐，”她輕聲道，“我回孃家養些日子，過陣子再回來看姐姐。”
白氏立在門檻內。
“妹妹好生養病。”
小秦氏看著她。
看了很久。
“姐姐，”她忽然問，“你就不想知道，我為什麼總生病嗎？”
白氏沒有答。
小秦氏笑了。
那笑容很虛弱，嘴角卻微微彎著。
“姐姐真沉得住氣。”
她轉身走了。
春桃氣得渾身發抖。
“夫人，她這話是什麼意思？”
白氏看著她走遠。
“沒什麼。”她說，“不過是臨走前，還想刺我一下。”
十五，揚州來信。
白老太爺說，今年鹽引的事辦妥了，比去年多掙了三成。又說，給燁兒備了份厚禮，等滿周歲時送來。
信的末尾，他寫：
“吾兒在彼處，可還好？若不好，隻管回來。爹爹在。”
白氏握著那封信，看了很久。
窗外飄起了雪花。
第一場雪。
她抱著燁兒，站在窗前，看那些雪一片一片落下來。
落在院中那株光禿禿的玉蘭上。
落在廊下那架枯了的葡萄藤上。
落在瓦上，地上，遠山近水上。
春桃輕聲道：“夫人，下雪了。”
白氏嗯了一聲。
她看著那片白茫茫的世界。
忽然想起前世。
前世死的時候，也是這樣的雪天嗎？
不是。
是秋天。
九月十七。
那時候雪還沒下。
如今雪下了。
她還活著。
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