春桃打聽了三天。
訊息一點一點湊起來。
小秦氏這兩個月，做的事不少。
頭一件，往顧偃開書房跑得勤。說是替姐姐照顧侯爺，日日送湯送葯，有時一待就是大半日。
第二件，往大公子院裏跑得更勤。說是照看孩子，每回去都待很久。大公子那兩個月，三天兩頭不舒服，不是頭疼就是肚子疼，請了三四回太醫。
第三件，往各房走動。今日陪王氏說話，明日去幾個嬸娘那裏請安，後日又給下人們賞東西。闔府上下，沒有她不去的角落。
白氏聽完，沒說話。
春桃忍不住：“夫人，她這是在收買人心……”
“我知道。”
“那您……”
“讓她收。”白氏翻過一頁賬冊，“收得越多越好。”
春桃不懂。
白氏沒有解釋。
她隻是繼續看賬冊。
賬冊上記得清清楚楚。
這兩個月，白家在京城的鋪子，進項比去年同期多了三成。
她不在侯府的日子，銀子沒少掙。
這就夠了。
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十月初九，顧偃開來正院。
他來時，白氏正在給燁兒餵奶。春桃要通報，他擺擺手，站在簾外等。
等了約莫一盞茶工夫，白氏纔出來。
“侯爺有事？”
顧偃開看著她。
她穿著家常的衣裳，頭髮隻挽了個簡單的髻，脂粉未施。可站在那裏的樣子，比他見過的任何盛裝女子都穩。
“有件事，”他說，“想和你商量。”
白氏等著。
顧偃開頓了頓。
“秦家那邊，又提了。”
白氏看著他。
“提什麼？”
“抬秦氏做貴妾的事。”顧偃開看著她，“秦老夫人親自登門，說這是她最後的心願。”
白氏沒有說話。
顧偃開又道：“我……還沒有答應。”
白氏等著。
顧偃開看著她。
他想從她臉上看出點什麼。
看出她願不願意。
看出她在不在乎。
看出她……
可她什麼表情也沒有。
隻是那樣看著他。
等他往下說。
“靜婉，”他開口，“你怎麼想的？”
白氏沒有立刻答。
她走到窗邊，推開窗扇。
十月的風有些涼，吹進來，帶著草木枯敗的氣息。
“侯爺。”她說。
顧偃開看著她。
“您知道秦家為什麼這時候提嗎？”
顧偃開一怔。
“為什麼？”
白氏轉過身。
“因為侯府亂了。”她說，“二房鬧分家，族裏人心浮動，外頭議論紛紛。您一個人撐著，撐得吃力。”
她看著他。
“秦家這時候提，不是沖我來的。是沖您來的。”
顧偃開沒有說話。
“您若答應了，秦姨娘進門，秦家便名正言順插手侯府的事。您若不答應，秦家便說您苛待故人之妹，讓您在族裏、在外頭更難做人。”
她的聲音很平。
“怎麼選，都是秦家贏。”
顧偃開看著她。
他忽然發現，自己從來沒有這樣看過她。
這個被他冷落了一年多的女子，原來什麼都看得清清楚楚。
“那你說，”他問，“我該怎麼選？”
白氏沒有答。
她隻是看著他。
“侯爺，”她說，“這是您的事。”
顧偃開的心沉了一下。
她不說。
她不幫他選。
她隻是告訴他，這局棋是怎麼回事。
然後讓他自己走。
“靜婉。”他喚她。
白氏等著。
他張了張嘴，卻不知說什麼。
他想說：你幫我。
想說：你能不能站在我這邊。
想說：我需要你。
可他說不出來。
四十多年了，他從未對任何人說過“我需要你”。
包括大秦氏。
包括母親。
包括任何人。
他一個人撐著這座侯府，撐了二十多年。
如今他撐不住了，卻不知如何開口。
白氏看著他。
她看著他臉上的掙紮、疲憊、猶豫。
忽然想起前世。
前世她也這樣看著他的背影。
看著他走向小秦氏，走向書房，走向他自己的世界。
那時候她想，他什麼時候會回頭看看我？
如今他回頭了。
她卻不需要了。
“侯爺，”她說，“天色不早了，您回去歇著吧。”
她轉身，進了內室。
顧偃開站在原地，看著那道簾子。
那夜，顧偃開沒有走。
他在正院外頭站了很久。
長隨來勸，他不聽。
他就那麼站著，看著那扇已經關上的門。
夜風吹透了他的袍子，他也不覺得冷。
他不知道自己在等什麼。
等那道門再開啟？
等她說一句“侯爺進來吧”？
她沒有說。
她屋裏燈熄了。
整座院子黑沉沉的，隻有廊下一盞孤燈，照著他的影子。
他站到三更。
然後轉身走了。
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十月中旬，二房那邊鬧得越發厲害。
王氏日日來正院哭，哭完了又去族裏告狀，說顧偃開霸著家產不放，欺負他們孤兒寡母。幾個族老被她說動，聯名寫信質問顧偃開。
顧偃開焦頭爛額。
這日，他正在書房看那些信，長隨進來稟報：
“侯爺，白家那邊來人了。”
顧偃開抬頭。
“什麼人？”
“是白家的大管事，姓周，說是奉白老太爺之命，來給夫人送東西。”
顧偃開放下信。
“讓他進來。”
周管事進來，行了禮，不卑不亢。
“侯爺安好。小人奉老太爺之命，給大小姐送些揚州土產，順道看看小公子。”
顧偃開看著他。
“白老太爺身子可好？”
“托福，已大好了。”
顧偃開點點頭。
周管事又道：“老太爺還有一句話，讓小人帶給夫人。”
“什麼話？”
周管事看著他。
“老太爺說，白家的門，永遠為大小姐開著。”
顧偃開臉色微變。
周管事彷彿沒看見，躬身道：“小人告退。”
他走了。
顧偃開坐在那裏，久久沒有動。
白家的門，永遠為大小姐開著。
這是什麼意思？
是白老太爺想接女兒回去？
還是白氏……
他不敢往下想。
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周管事到正院時，白氏正在喂燁兒吃米糊。
她見周管事進來，沒有意外。
“老太爺讓您帶什麼話？”
周管事躬身。
“老太爺說，大小姐想待多久就待多久。白家不缺這一口飯。”
白氏點點頭。
周管事又道：“老太爺還讓小人帶了些東西。”他從懷中取出一隻錦匣，“這是老太爺讓小人親自交給大小姐的。”
白氏接過，開啟。
裏頭是一疊銀票。
厚厚一疊，麵額都不小。
還有一封信。
她拆開。
吾兒靜婉：
銀票五萬兩，你收著。白家雖商賈，卻也養得起你母子。顧家若待你不好，隻管回來。爹爹在，誰也不能欺負你。
父字
白氏握著那封信。
指節泛白。
良久，她將信摺好，放進那隻錦匣裡。
“周伯，”她說，“您回去告訴父親，我知道了。”
周管事看著她。
“大小姐，您……還好嗎？”
白氏抬眸。
“我好得很。”
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周管事走後，白氏在窗前坐了很久。
春桃不敢打擾，隻悄悄添了回茶。
天色漸漸暗下來。
白氏忽然開口：
“春桃，二房那邊，現在誰在撐著？”
春桃一怔。
“二房？是……是二夫人王氏。她男人是個不管事的，天天在外頭吃酒賭錢，家裏全靠她一個人折騰。”
白氏點點頭。
“王氏最想要什麼？”
春桃想了想。
“分家。她鬧了這麼久，就是想分家。分了她就能自己當家，不用看侯爺臉色。”
白氏沒有說話。
她看著窗外的夜色。
王氏想分家。
顧偃開不讓。
族裏有些人支援王氏，有些人支援顧偃開。
兩邊僵著。
僵得越久，顧偃開越累。
累到撐不住的那天……
“春桃，”她忽然問，“你說，要是二房真分出去了，侯府會怎樣？”
春桃想了想。
“那……那就更沒錢了。二房雖不爭氣，每年莊子上也有一兩萬兩進項。分出去，這些就沒了。”
白氏點點頭。
“還有呢？”
春桃又想。
“還有……麵子上不好看。好好的侯府，兄弟分家，外人看著不像話。”
白氏笑了笑。
那笑容很淡。
“你說得對。”
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