宴席定在三日後。
白靜婉每日清晨去正院請安，請完安便去園中檢視籌備進度。哪裏該設座，哪裏該擺花，茶水點心如何搭配，賓客車馬如何停放——她一一過問，條理分明，連最挑剔的二房夫人都挑不出錯處。
府裡下人們私下議論，這位新夫人雖是商賈出身，辦事倒比前任侯夫人更利落。
這話傳到小秦氏耳朵裡，已是兩日後。
她“病”好了，又開始每日來正院請安。隻是人雖來了，話卻少了許多，隻安靜坐在顧老夫人下首，溫馴得像一隻斂著翅膀的白鴿。
顧老夫人憐她身世，時不時問她幾句家常。
小秦氏答得乖巧，聲音輕輕軟軟，像春日裏拂過湖麵的風。
白靜婉坐在另一側，始終沒往那邊看一眼。
宴席前夜，她院中忽然來了不速之客。
是小秦氏。
她穿一件蓮青色褙子，發間隻簪一支素銀簪子，立在廊下，像一株被雨水打濕的蘭草。
“這麼晚了，妹妹怎麼過來？”白靜婉讓春桃看茶。
小秦氏接過茶盞，卻不喝，隻捧在掌心。
“明日宴席，姐姐辛苦了。”她輕聲說，“我幫不上什麼忙，心裏過意不去。這裏有件東西，是我閑時繡的，想請姐姐看看合不合用。”
她從丫鬟手中接過一個包袱，開啟來，是一方桌屏。
尺幅不大，白綾為地，繡的是折枝桃花。針腳細密，花色清雅，看得出是用了心的。
白靜婉看著那方桌屏，片刻，微微笑了。
“妹妹好綉工。”她道，“這桃花繡得比園裏開的還鮮活。”
小秦氏垂眸：“姐姐不嫌棄就好。明日擺在宴上，也算是我的一點心意。”
“妹妹費心了。”白靜婉讓春桃收下，“我正愁席上缺一件雅物，這下齊全了。”
小秦氏抬眸看她，似乎想從她臉上看出什麼。
白靜婉神色如常，溫和從容，與往日無二。
小秦氏坐了坐，便起身告辭。
送至廊下，白靜婉忽然開口：
“秦妹妹。”
小秦氏轉身。
白靜婉站在燈影裡，麵容半明半暗，看不清神情。
“明日東昌侯府來人，”她道，“妹妹的嫡母大約要來。許久不見，妹妹想必有許多話要同母親說。”
小秦氏臉色微變。
白靜婉卻已轉身，不緊不慢回了屋。
門扉在她身後合攏。
春桃端著燭台跟進來，小聲問：“夫人，這桌屏怎麼處置？”
白靜婉看了一眼那方綉著桃花的白綾。
“收起來。”她道，“好生收著。”
賞花宴這日，天公作美，晴光瀲灧。
侯府桃花開得正盛，滿園深淺緋紅，風一過，落英如雨。
賓客陸續到來。
最先到的是永昌侯府鄭家老夫人，與顧老夫人是幾十年的老交情。兩人執手寒暄，說起陳年舊事，不免唏噓。
接著是英國公府張夫人、忠勤伯府李夫人……一輛輛青帷馬車停在二門外，錦衣華服的女眷們由丫鬟攙扶著，裊裊婷婷入園來。
白靜婉立在垂花門前迎客。
她今日穿一件銀紅緙絲褙子，發間簪一套赤金點翠頭麵，容色明麗，儀態端方。賓客們打量她，有審視的，有好奇的，也有不動聲色評判的。
她一概坦然受之，不卑不亢。
鄭老夫人看了她幾眼，對顧老夫人笑道：“你這位新媳婦，瞧著倒是個大方人。”
顧老夫人淡淡一笑：“商賈人家，見過世麵，場麵上是拿得出手的。”
這話聽著像誇，實則是貶。
鄭老夫人沒接話，隻又看了白靜婉一眼。
白靜婉恍若未聞，親自為鄭老夫人奉茶。
茶是揚州老宅今春新焙的龍井，水是隔年收的梅花雪水，茶葉在盞中舒展開來，清芬撲鼻。
鄭老夫人啜了一口，微微動容：“這是明前龍井？”
“老夫人好眼力。”白靜婉溫聲道，“這是家父今年從杭州尋來的，隻得了二兩。我借花獻佛，請老夫人嘗個鮮。”
鄭老夫人再看她時，目光已溫和了許多。
一旁坐著的幾位夫人也紛紛稱道，一時間，席間氣氛竟比往年賞花宴更融洽幾分。
顧老夫人麵上淡淡的，看不出喜怒。
小秦氏坐在角落，安靜如一幅淡彩仕女圖。
她的嫡母秦二太太還未到。
秦二太太是巳時三刻到的。
這位東昌侯府塚婦年過四十，生得豐腴白凈，穿戴富貴，神態間卻透著幾分掩飾不住的精明。
她進園時，賞花宴已過半。
“實在對不住，臨出門前侯爺被衙門的事絆住了，偏生車馬又出了岔子……”秦二太太連聲道歉，臉上卻無半分愧色。
顧老夫人按下不快，命人看座上茶。
秦二太太落座，目光一掃，便落在白靜婉身上。
“這位便是侯府新夫人？”她上下打量，笑意盈盈，“早聽說顧家新娶的媳婦是揚州首富之女，今日一見，果然好相貌。”
這話聽著是誇，細品卻透著刺。
揚州首富之女——商賈，不是官宦。
白靜婉起身見禮，神色平靜：“秦二太太過譽。”
秦二太太笑吟吟喝茶，又說了幾句閑話，目光便往角落飄去。
小秦氏適時起身，垂首道：“給母親請安。”
秦二太太看她一眼，笑意淡了幾分。
“你這孩子，寄居在侯府，給你姐姐、姐夫添了多少麻煩。”她語氣和藹，話卻不輕，“往後要懂事些，莫讓人笑話我們東昌侯府的女兒沒規矩。”
小秦氏垂著眼，恭順道：“母親教訓的是。”
這一幕落在滿座賓客眼中，各有思量。
誰都知道，小秦氏是庶出。她生母是秦老夫人的陪嫁丫鬟，生下她便去了。秦二太太是嫡母，麵子上從不苛待庶女，卻也從不親近。
庶女寄居侯府，本就是尷尬事。嫡母當眾這番說辭，表麵是管教，實則是將這份尷尬攤開來給所有人看。
小秦氏卻像渾然不覺，依舊溫馴地立在那裏。
秦二太太不再理她，轉頭與顧老夫人說話。
白靜婉冷眼看著，將這一切收進眼底。
---
宴席將散時，發生了一件小事。
一位隨母親赴宴的年輕姑娘在園中丟了耳墜，急得團團轉。那是她及笄時祖母所賜，赤金鑲紅寶石，貴重倒在其次，難得是長輩心意。
白靜婉聞訊，親自帶人在園中尋找。
尋到假山後頭，耳墜沒尋著，倒見著兩個人。
是小秦氏和秦二太太。
母女倆立在桃樹下，隔著幾步距離，不像親近，倒像對峙。
“……你到底在侯府住了三年。”秦二太太壓低聲音，語氣冷硬，“三年，連個名分都沒掙到，你還有臉回東昌侯府？”
小秦氏垂著頭，聲音輕得像一縷煙：“母親，女兒無能……”
“無能？”秦二太太冷笑，“你是無能。你那姐姐有本事讓顧偃開惦記一輩子，你連個填房都撈不著。如今倒好，讓個商賈女佔了先，你這些年都做什麼去了？”
小秦氏沒說話。
秦二太太又道：“你父親說了，今年之內若再沒動靜，便接你回去。族裏還有幾門親事，雖不及侯府體麵，好歹是正室……”
“母親。”小秦氏忽然開口，打斷了她。
她抬起頭，仍是那副溫馴眉眼，聲音卻不像方纔那般輕軟。
“女兒知道了。母親不必憂心。”
秦二太太看著她，似乎想說什麼，終究沒再說。
她拂袖而去。
小秦氏獨自立在桃樹下，風吹落花，拂了她滿身。
白靜婉沒有驚動她，悄無聲息退了出去。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧