雁兒不見了。
這個訊息像一塊冰，砸進頌蓮心裏。她穩住神色，看向秋菊：“什麼時候的事？”
“就今兒上午。”秋菊聲音發顫，“洗衣房的劉婆子說，早上還見她去提水，後來就不見了人影。管事嬤嬤以為她偷懶，派人去找，整個洗衣房都翻遍了，就是找不著。”
小蓮在一旁小聲補充：“門房也說沒見她出去。”
頌蓮坐下，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。雁兒會去哪兒？自己跑了？還是……被人帶走了？
“太太，要不要告訴二太太？”秋菊問。
“先不急。”頌蓮想了想，“你們再去找找，院子裏，花園裏，所有她能去的地方都找找。記住，悄悄找，別聲張。”
“是。”
兩人退下後，頌蓮在屋裏踱步。
雁兒的消失太蹊蹺。如果是自己跑了，她身子還沒養好，能跑哪兒去？如果是被人帶走，會是誰？卓雲？還是……
正想著，外麵傳來腳步聲。簾子掀開，卓雲走了進來，身後跟著兩個婆子。
“四妹妹在呢。”卓雲笑容溫婉，眼神卻銳利，“我聽說雁兒那丫頭不見了？”
訊息傳得真快。頌蓮心裏冷笑，麵上露出擔憂的神色：“是，正讓人找呢。這丫頭，真是不讓人省心。”
“可不是嘛。”卓雲在炕沿坐下，“我早就說，這丫頭心野，管不住。你看，這纔去洗衣房幾天，就鬧出這種事。”
“許是有什麼急事……”
“什麼急事能讓一個丫鬟不告而別？”卓雲打斷她，語氣依然溫和，話卻像刀子，“四妹妹，不是我說你，你就是太心善。對下人，該嚴的時候就得嚴。像雁兒這樣的，早該狠狠管教。”
頌蓮低下頭：“二太太說得是。”
“不過現在說這些也晚了。”卓雲嘆了口氣，“我已經吩咐下去，讓府裡的人都去找。活要見人，死要見屍。陳家的丫鬟，不能就這麼不明不白地沒了。”
這話說得重。頌蓮心裏一緊。
“二太太覺得……雁兒會去哪兒？”
“這我可說不好。”卓雲端起秋菊奉上的茶，用蓋子撥了撥浮葉，“許是覺得洗衣房太苦，受不了，跑了。許是……做了什麼虧心事，不敢見人。”
她說著，抬眼看了頌蓮一眼。
那眼神，意味深長。
頌蓮心裏明鏡似的。卓雲這是在敲打她——雁兒知道她假意送葯的事，如果雁兒落到卓雲手裏，那件事就瞞不住了。
“二太太，”她輕聲說，“雁兒畢竟是我院裏的人，這事我也有責任。能不能……讓我的人一起找？”
“當然可以。”卓雲放下茶碗，“都是一家人，分什麼你我。不過四妹妹，我得提醒你一句——找歸找，可別因為一個丫鬟，耽誤了正事。老爺那邊還等著你看賬本呢。”
“我記著呢。”
“那就好。”卓雲站起身，“我再去別處看看。有了訊息，我讓人告訴你。”
送走卓雲，頌蓮關上門，靠在門上，長長吐了口氣。
卓雲剛才那番話，表麵是關心，實則是威脅。她在告訴頌蓮，雁兒的事，她管定了。
得儘快找到雁兒。
傍晚時分，秋菊回來了，臉色發白。
“太太，找著了。”
“在哪兒？”
“在……在後院的廢井裏。”秋菊的聲音在抖，“撈上來的時候，人已經……已經沒了。”
頌蓮手一顫，茶杯掉在地上，碎了。
“怎麼……怎麼死的？”
“說是失足落井。”秋菊低下頭，“可劉婆子說，雁兒身上……有傷。”
“什麼傷？”
“像是……像是被人打的。”秋菊的聲音更低了，“脖子上有淤青，手腕上也有。”
頌蓮閉上眼。
預知畫麵裡，雁兒是死在柴房，凍死的。可這一世，她死在井裏，身上有傷。
是誰？卓雲？還是卓雲指使的人？
“老爺知道了嗎？”
“管家已經去報了。老爺在鋪子裏，還沒回來。”
“二太太呢？”
“二太太在正房，說是等老爺回來處理。”
頌蓮站起身：“我去看看。”
“太太！”秋菊拉住她，“您……您別去了吧。這事……晦氣。”
“雁兒是我院裏的人，我不能不管。”頌蓮推開她的手，往外走。
後院裏已經聚了些人，圍著那口廢井。井邊躺著個人，用草蓆蓋著，隻露出一雙腳——穿著雙半舊的繡花鞋，鞋麵上綉著並蒂蓮。
那是雁兒的鞋。頌蓮認得，那是她自己繡的，針腳細密，花樣子精緻。一個丫鬟，卻穿著姨太才會穿的繡鞋。
“都圍在這兒幹什麼？”管家的聲音傳來，“散了散了，該幹嘛幹嘛去。”
人群散開，頌蓮看見草蓆下露出的那隻手，青白的，手指蜷曲著，指甲縫裏全是泥。
她走過去，蹲下身，掀開草蓆一角。
雁兒的臉露出來，泡得有些浮腫，但還能看出原來的模樣。眼睛閉著，嘴角卻像是帶著一絲笑——詭異的，不甘的笑。
脖子上確實有淤青，深紫色，像一圈繩子勒過的痕跡。手腕上也有，像是被人用力抓住過。
“四太太。”管家走過來，“您怎麼來了？這兒不幹凈，您還是回去吧。”
“怎麼死的？”頌蓮問，聲音很平靜。
“失足落井。”管家說，“井邊濕滑，許是不小心掉下去的。”
“什麼時候的事？”
“大概……昨天夜裏吧。今兒上午才發現。”
昨天夜裏？頌蓮心裏一沉。昨天夜裏，雁兒還說要離開陳府，重新開始。怎麼會失足落井？
“她身上怎麼有傷？”
管家愣了一下：“傷？什麼傷？”
頌蓮指著雁兒的脖子：“這兒。”
管家看了一眼，臉色變了變：“這……許是落井的時候，撞到井壁了。”
這話說得牽強。頌蓮不再問，隻看著雁兒的臉。
這個丫鬟，和她一樣大。
進陳府五年，做著姨太的夢，最後死在這口廢井裏，連個全屍都沒有。
“怎麼處理？”她問。
“等老爺回來定奪。”管家說，“按府裡的規矩，丫鬟意外身亡，給二十兩銀子撫恤，送回鄉下去。”
二十塊大洋，買一條命。
頌蓮站起身：“我知道了。”
她轉身要走，忽然看見人群外站著個人——是梅珊。她披著鬥篷，遠遠站著，看著這邊，臉上沒什麼表情。
兩人對視了一眼，梅珊轉身走了。
回到西院，頌蓮關上門，在炕沿坐下。手還在抖，止不住地抖。
雁兒死了。
雖然知道她遲早會死，雖然想過要送她離開，可當死亡真的擺在眼前，她還是覺得心裏發堵。
那個鮮活的人，那個會嫉妒會恨會做白日夢的丫鬟，就這麼沒了。
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