從梅珊院裏出來，頌蓮腳步有些沉重。
梅珊那番話，說到了她心裏。這府裡的女人，都是渣滓裡的渣滓，浮浮沉沉，身不由己。
可她不要這樣。
她要浮上去，浮到水麵，然後……離開這片汙濁的水。
回到西院，她讓秋菊去洗衣房，悄悄把雁兒帶來。
雁兒來的時候，路都走不穩了。小蓮扶著她坐下，她整個人縮成一團，臉色慘白，嘴唇發紫。
“太太……”她一開口，眼淚就掉下來了。
“別哭。”頌蓮遞過去一杯熱茶，“先喝點水。”
雁兒接過茶杯，手抖得厲害，茶水灑出來大半。小蓮連忙接過，喂她喝了幾口。
“雁兒，”頌蓮看著她，“我隻問你一次——你想留在陳府，還是離開？”
雁兒愣住了。
“太太……”
“如果你想留下，我可以幫你求情，讓你回西院。但以後會怎樣，我不敢保證。”頌蓮頓了頓，“如果你想離開，我給你一筆錢，幫你安排去處。從此天高海闊，重新開始。”
雁兒低下頭，眼淚大顆大顆掉在衣襟上。
“我……我能去哪兒？”
“去哪裏都行，隻要離開陳家。”頌蓮說，“你可以回老家，也可以去別的城市。我有認識的人，可以幫你找份工，安安穩穩過日子。”
“可是……可是我……”雁兒抬起頭，眼裏有恐懼，也有不甘，“我不甘心啊太太！我伺候老爺這麼多年，我……”
“你不甘心什麼？”頌蓮打斷她，“不甘心做不了姨太？不甘心白受這些苦？”
雁兒不說話了，隻是哭。
“雁兒，你聽我說。”頌蓮語氣緩下來，“老爺對你，沒有真心。就算你留下，就算你懷了孩子生下來，你覺得你能活多久？卓雲會放過你嗎？其他姨太會容得下你嗎？”
這些話，句句誅心。
雁兒哭得更厲害了。
“我……我知道……可我……”
“你還年輕，還有大半輩子。”頌蓮握住她的手，那雙手冰涼，粗糙，滿是凍瘡，“離開這裏，找個老實人嫁了，生兒育女，過正常日子。不好嗎？”
雁兒看著她，看了很久很久。
最後，她擦乾眼淚，跪下了。
“太太，我聽您的。我走。”
“想好了？”
“想好了。”雁兒的聲音很輕，卻很堅定，“我不想死在這府裡。”
“好。”頌蓮扶起她，“這兩天你先養著，等身子好些，我安排你走。記住，這事誰也不能說，包括你最親近的人。”
“奴婢明白。”
雁兒走後，頌蓮長長舒了口氣。
解決了一件事，可還有更多事等著她。
下午，陳佐千派人來傳話，說晚上不過來了，要去應酬。頌蓮鬆了口氣，正好有時間做自己的事。
她去了書房，不是西院的書房，是陳府的大書房——陳佐千處理事務的地方。
書房在正院的東廂房，平時鎖著，隻有陳佐千和管家有鑰匙。但今天，管家陪著陳佐千出門了，鑰匙交給了卓雲。
頌蓮去找卓雲，說想借幾本書看。
“什麼書？”卓雲問。
“就是些詩詞之類的，閑來無事看看。”
卓雲想了想，取出鑰匙：“你自己去挑吧，記得鎖好門。”
“謝二太太。”
書房很大，三麵牆都是書架，擺滿了書。正中一張大書桌，桌上文房四寶齊全，還有一盞西洋枱燈。
頌蓮關上門，沒有立刻去書架，而是走到書桌前。
書桌很乾凈，隻有幾本賬冊和一疊信紙。她翻開賬冊，是上個月的收支總賬。她快速瀏覽，記下幾個關鍵數字：田租收入、鋪麵盈利、府裡開銷……
然後她拉開抽屜。
第一個抽屜裡是些信件，大多是生意往來的。第二個抽屜裡是印章，有陳佐千的私章，有陳家的商號章。第三個抽屜鎖著。
頌蓮試了試，打不開。
她不死心，又檢查了書桌的其他地方。在桌子側麵，發現了一個暗格——很隱蔽，不仔細看根本發現不了。
暗格也是鎖著的，但鎖很小，很精緻。
頌蓮從頭上取下一根發簪——這是特製的，簪頭可以擰開，裏麵是幾根細鐵絲。那個突然覺醒的“心智”裡，有開鎖的本事。
她屏住呼吸，把鐵絲插進鎖孔，輕輕撥動。
哢嗒。
鎖開了。
暗格裡沒有多少東西：一遝地契，幾張銀票，還有一本小冊子。
頌蓮先看地契。城東三百畝，城西兩百畝，名字都是陳佐千。還有幾處宅子的房契，都在城裏好地段。
銀票是滙豐錢莊的，一共五張，每張麵額一千兩。日期是三個月前。
最後是小冊子。翻開一看，頌蓮心口一跳。
是密碼本。
記錄著陳家在各個錢莊的戶頭密碼，還有幾個暗號——應該是與官府往來的密語。
她快速翻看，把關鍵資訊記在心裏：滙豐錢莊戶頭尾號347，密碼“丙辰孟春”；與縣衙師爺的暗號“風調雨順”指送錢，“國泰民安”指事成……
記完後，她把一切恢復原狀，鎖好暗格，鎖好抽屜。
然後纔去書架，隨便挑了幾本詩集。
從書房出來時，她的手心全是汗。
“挑好了？”卓雲問。
“挑好了。”頌蓮把書遞給她看。
卓雲掃了一眼，都是些尋常詩詞，便點點頭：“拿去看吧，看完了再換。”
“謝二太太。”
回到西院，頌蓮關上門，靠在門上，深深吸了口氣。
剛才太險了。如果被卓雲發現，她就完了。
但收穫也大。
地契的位置，錢莊的密碼，官府的暗號……這些都是她計劃裡最關鍵的資訊。
現在，她需要一個人——一個能幫她轉移財產的人。
賬房先生？
不行，賬房先生是陳家的老人，對陳佐千忠心耿耿。
管家？
更不行。
她需要一個外人，一個與陳家沒有瓜葛，又值得信任的人。
正想著，小蓮進來了：“太太，門房送來一封信，說是您老家來的。”
老家？
頌蓮接過信。信封上的字跡很陌生，拆開一看，落款是“表舅”。
信裡說，她母親病重，希望她回去看看。但頌蓮知道，她母親早就去世了，這封信是假的。
是陷阱？還是……
她翻到信紙背麵，有一行小字：如需相助，可至城南悅來茶樓尋林掌櫃。
林掌櫃？
頌蓮心裏一動。她想起一個人——林文啟，她父親生前的好友，在她家道中落時曾出手相助。後來聽說他去了南方，怎麼會在京城？
而且，他是怎麼知道她在陳府的？
頌蓮把信燒了，灰燼扔進炭盆。
這個林掌櫃，或許是她需要的人。
但得先查清楚，是敵是友。
第二天，頌蓮藉口去綢緞莊買布，出了陳府。小蓮跟著，兩人坐了輛黃包車，先去了綢緞莊，買了匹布，然後頌蓮說想吃點心，讓車夫去稻香村。
經過悅來茶樓時，她讓車夫停下。
“小蓮，你去稻香村買點心，我在這兒等你。”她下了車，“我想喝茶。”
“太太，我陪您……”
“不用，我就在這兒坐著，你買了點心就回來。”頌蓮遞過去幾個銅板，“快去快回。”
小蓮猶豫了一下，還是去了。
頌蓮走進茶樓。茶樓不大，但很乾凈，這個時辰人不多。夥計迎上來：“太太幾位？”
“一位。有雅間嗎？”
“有，樓上請。”
雅間在二樓，臨街，窗戶開著，能看到街景。頌蓮坐下，點了壺龍井。
茶上來後，她問夥計：“你們掌櫃的姓林？”
夥計愣了一下：“是，姓林。太太認識我們掌櫃？”
“朋友介紹。”頌蓮說，“能請林掌櫃過來說句話嗎？”
夥計遲疑了一下：“掌櫃的在後麵，我去問問。”
過了一會兒，門簾掀開，一個四十多歲的中年男人走進來，穿一身灰色長衫，麵容和善，眼神卻很銳利。
“太太找我？”他拱手。
頌蓮站起身，打量著他：“您就是林掌櫃？”
“正是。太太是……”
“我姓蘇。”頌蓮說，“家父蘇文遠。”
林文啟臉色一變，仔細看了看頌蓮，忽然激動起來：“你是……蓮丫頭？”
“林叔叔還記得我？”
“記得，當然記得！”林文啟關上門，壓低聲音，“你怎麼……怎麼會在陳家？”
“說來話長。”頌蓮請他坐下，“林叔叔怎麼知道我在這兒？”
“是你父親生前託付的。”林文啟嘆了口氣，“他說如果他有什麼不測，讓我照顧你。可我後來去南方做生意，去年纔回來，打聽到你進了陳府……我不敢直接找你，隻能託人送信。”
原來如此。
頌蓮心裏一鬆。林文啟是她父親信任的人，應該可靠。
“林叔叔現在做什麼生意？”
“開了間茶樓，也做些茶葉買賣。”林文啟看著她，“蓮丫頭，你在陳家……過得可好？”
頌蓮苦笑：“林叔叔覺得呢？”
林文啟沉默了。陳佐千的名聲，他當然聽說過。
“我想離開。”頌蓮直截了當地說。
林文啟一驚：“離開？怎麼離開？”
“這您別管，我自有辦法。”頌蓮壓低聲音，“但我需要人幫忙。林叔叔，您願意幫我嗎？”
林文啟看著她，看了很久。
“你父親對我有恩。”他最終說，“你說，要我做什麼？”
“第一，幫我開個錢莊戶頭，用化名。第二，幫我找幾個可靠的人，到時候可能需要搬東西。第三……”頌蓮頓了頓，“如果我需要離開京城，您能安排嗎？”
林文啟想了想：“前兩件都好辦。第三件……我有船運的生意，可以安排你去南方，或者，如果你想去國外，我也有門路。”
國外？
頌蓮心裏一動。那個突然覺醒的“心智”裡，有關於國外的記憶——日本，歐洲，新式學堂……
“日本呢？”她問。
“日本？”林文啟有些意外，“你想去日本？”
“嗯。”
“可以安排，但需要時間。”
“多久？”
“至少一個月。”
“好。”頌蓮從袖子裏取出一張銀票，麵額五百兩，“這些錢，您先拿著，打點用。不夠再跟我說。”
林文啟接過銀票，手有些抖：“蓮丫頭，你哪來這麼多錢？”
“這您別管。”頌蓮站起身，“林叔叔，今天的事，天知地知，您知我知。”
“我明白。”
“我會再聯絡您。”
說完，頌蓮戴上帷帽，下了樓。小蓮正好買了點心回來，兩人坐車回了陳府。
路上，小蓮嘰嘰喳喳說著點心的種類，頌蓮聽著，心裏卻想著剛才的談話。
林文啟可靠嗎？她不能完全確定，但現在沒有更好的選擇。
至少，她走出了第一步。
接下來，是第二步：開始轉移財產。
不能急，要慢慢來。先從零散的錢開始，再動大筆的。
回到陳府，剛進西院，秋菊就迎上來，臉色慌張。
“太太，出事了。”
“什麼事？”
“雁兒……雁兒不見了。”
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