第二天一早，她讓秋菊去請雁兒。
雁兒進來時，臉色有些蒼白，但眼神依然倔強。
“太太找我？”她站著，沒行禮。
頌蓮看在眼裏，也不計較，指了指旁邊的凳子：“坐。”
雁兒遲疑了一下，還是坐下了。
“聽說你身子不適？”頌蓮問。
“是有些不舒服。”雁兒別過臉。
“哪兒不舒服？跟我說說，我請大夫來給你看看。”
“不用！”雁兒反應很大，“就是……就是普通的風寒，養幾天就好了。”
頌蓮看著她，緩緩道：“雁兒，你跟我這些日子，我對你如何？”
雁兒不說話了。
“我知道你心氣高，不甘心做一輩子丫鬟。”頌蓮聲音很輕，“但有些事，急不得。府裡有府裡的規矩，老爺有老爺的考量。你若是真有什麼……難處，跟我說，我能幫的，一定幫。”
這話說得很軟，卻句句戳在雁兒心坎上。
她咬著嘴唇，眼裏泛起淚光：“太太……真的願意幫我？”
“隻要你不做傻事，我可以幫你。”頌蓮遞過去一塊手帕，“但你要跟我說實話——你到底怎麼了？”
雁兒接過手帕，攥在手裏，手指絞得發白。過了好一會兒，她才用幾乎聽不見的聲音說：“我……我月事遲了快兩個月了。”
果然。
頌蓮心裏一沉，麵上卻不動聲色：“請大夫看過嗎？”
“沒有。”雁兒搖頭，“我不敢。”
“為什麼不敢？”
“我怕……”雁兒抬起頭，眼淚掉下來，“我怕萬一不是，空歡喜一場。也怕萬一真是……二太太那邊……”
她沒說完，但頌蓮明白了。
雁兒怕卓雲。在陳府這麼多年，她太清楚卓雲的手段了。一個丫鬟懷了老爺的孩子，在卓雲眼裏，就是威脅。
“這樣，”頌蓮想了想，“我悄悄請個大夫來，給你把把脈。若真是有了，我們再想辦法；若不是，就當沒這回事。”
“太太……”雁兒跪下了，“您的大恩大德，奴婢這輩子都不會忘。”
“起來吧。”頌蓮扶起她，“這事先別聲張，尤其不能讓二太太知道。”
“奴婢明白。”
送走雁兒，頌蓮在屋裏坐了很久。
她剛才那番話，半真半假。她是想幫雁兒，但不是幫她上位，而是幫她看清現實——在陳府這樣的地方，一個丫鬟想靠孩子翻身，太難了。
更重要的是，她要借這件事，試探卓雲的反應。
如果卓雲知道了，會怎麼做？
如果陳佐千知道了，又會怎麼做？
這些答案，對她接下來的計劃至關重要。
下午，她藉口出門買針線，去了城裏的藥鋪。不是陳家常請的那家，而是另一家小鋪子。她戴著帷帽，遮住臉，請坐堂大夫開了副安胎的葯。
“太太這是給誰抓藥？”老大夫問。
“給家裏的妹妹。”頌蓮說，“她身子弱，懷了孕，需要調理。”
老大夫沒多問，包好葯遞給她。
回去的路上，頌蓮把葯藏在包袱最底下。經過綢緞莊時，她進去買了匹布，紅色的，鮮亮得像血。
回到陳府，已經是傍晚。剛進西院，小蓮就迎上來，臉色慌張。
“太太，您可算回來了。”她壓低聲音，“下午二太太來過，問您去哪兒了。”
“你怎麼說的？”
“我說您去買針線了。”小蓮說，“但二太太好像不信，在屋裏坐了會兒才走。”
頌蓮點點頭，心裏有了數。
卓雲果然在盯著她。
“雁兒呢？”她問。
“在屋裏歇著。秋菊看著呢。”
“讓她來見我。”
雁兒來了，臉色比上午更差。頌蓮把葯遞給她：“這是安胎藥，你悄悄煎了喝。記住，別讓人看見。”
雁兒接過葯，手在發抖。
“太太，我……我害怕。”
“怕什麼？”
“怕二太太知道，怕老爺不認，怕……”她說不下去了。
頌蓮看著她，忽然問：“雁兒，如果老爺不認這個孩子，你怎麼辦？”
雁兒愣住了。
“如果老爺說，這孩子不是他的，你怎麼辦？”頌蓮又問，語氣平靜得像在說今天天氣，“如果二太太說，你勾引老爺，敗壞門風，要趕你出府，你怎麼辦？”
雁兒的臉色白得像紙。
“我……我……”
“你進府五年了，該知道老爺是什麼樣的人。”頌蓮緩緩道，“他對你，可有半分真心？還是隻是一時興起，逗弄逗弄？”
這話太狠，像一把刀，生生剖開雁兒一直不敢麵對的真相。
她的眼淚掉下來，大顆大顆的：“我知道……我知道老爺沒真心……可我……我不甘心啊太太！我不甘心一輩子做下人，我不甘心……”
“不甘心，就要用對法子。”頌蓮遞過去一張銀票，麵額不小，“這錢你拿著。如果有一天，你在府裡待不下去了，拿著它，離開這裏，找個沒人認識的地方，重新開始。”
雁兒看著那張銀票，又看看頌蓮，像是第一次認識這個人。
“太太……您為什麼對我這麼好？”
“我不是對你好。”頌蓮搖頭，“我是可憐你。我們都是女人，在這府裡，都不容易。”
這話半真半假。頌蓮確實可憐雁兒，但更重要的是，她要收服這個人。雁兒知道太多卓雲的事，如果能拉攏過來，會是重要的棋子。
“太太……”雁兒跪下了，這次是真心的，“從今往後，奴婢這條命就是您的。您讓奴婢做什麼，奴婢就做什麼。”
“起來吧。”頌蓮扶起她，“記住，葯要悄悄喝，身子要養好。其他的事，有我。”
雁兒抹著眼淚走了。
頌蓮站在窗前，看著她的背影消失在夜色裡。
第一步棋，落下了。
接下來，就看卓雲怎麼接招。
三天後的傍晚，陳佐千又來了西院。這次他沒提前打招呼，直接推門進來，臉色不太好看。
頌蓮正在寫字，見他進來，連忙起身：“老爺。”
陳佐千沒應，走到書桌前，看了一眼她寫的字。還是簪花小楷，寫的是“寧靜致遠”。
“字有進步。”他坐下，自己倒了杯茶。
頌蓮察覺他情緒不對，小心翼翼地問：“老爺可是有什麼煩心事？”
陳佐千喝了口茶，放下杯子：“鋪子裏的事，煩心。”
“老爺辛苦了。”
“辛苦？”陳佐千冷笑，“辛苦也就算了，關鍵是那幫人，一個個都不省心。賬房做假賬，夥計偷東西，掌櫃的還跟我耍心眼。”
頌蓮心裏一動，麵上卻露出擔憂的神色：“那怎麼辦？”
“能怎麼辦？一個個查，該換的換，該罰的罰。”陳佐千揉了揉眉心，“對了，上回讓你看的賬本，看出什麼了？”
頌蓮早就準備好了說辭。她取出一本賬冊，翻到折角的那頁：“這裏，這裏，還有這裏，數字對不上。但我也說不準是哪裏有問題，許是我看錯了。”
她指的都是小問題，無關痛癢，但足以顯示她在認真看賬。
陳佐千看了一眼，點點頭：“不錯，能看出這些，說明你用心了。”他頓了頓，忽然問，“你覺得，卓雲管賬管得如何？”
這個問題太突然，頌蓮心裏一緊。
“二太太……很能幹。”
“能幹是能幹。”陳佐千意味深長地看著她，“就是太能幹了。”
頌蓮聽出了弦外之音。陳佐千對卓雲，並不完全信任。
“老爺的意思是……”
“沒什麼意思。”陳佐千站起身，走到她麵前，抬起她的下巴，“頌蓮，你是個聰明人。該看的看，不該看的，別多看。該說的說，不該說的，別說。”
他的手指很用力，捏得頌蓮下巴生疼。
“我明白。”她忍著痛說。
陳佐千鬆開手，笑了：“明白就好。晚上我住這兒。”
這夜，陳佐千可能因白天之事心氣不舒服格外粗暴。
頌蓮咬著牙，一聲不吭。結束後，陳佐千很快睡著了，她卻睜著眼，盯著帳頂。
陳佐千那番話，是警告，也是提醒。
他在告訴她，這府裡的一切，他都知道。卓雲的小動作，雁兒的事，甚至她的小心思，他可能都看在眼裏。
這個老東西，比她想像的更精明，也更冷酷。
她得更加小心。
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