康熙三十一年，深秋。
毓慶宮的燈火比往日亮得更久。
太子胤礽今日特意留在毓慶宮批閱奏摺，主要是最近皇阿瑪有點傷寒，奏摺都需要他來批，白天還要關心皇阿瑪的身體。
所以冇有回承熙殿，等批完這些，休息一會還要去乾清宮照顧皇阿瑪。
殿內空氣裡瀰漫著淡淡的龍涎香。
他批完最後一本摺子，把硃筆一擱，整個人往床榻上一倒。
寬大的披風散開，露出修長的脖頸和鎖骨。
他抬手摸了摸自己的額頭，掌心滾燙。
不是病。
是想她。
腦海裡不受控製地浮現出兩年前的那個夜晚——
那晚，他親手在茶裡下了春藥。
假裝被人設計。
他衝進歡歡的房間時，渾身像著了火，眼睛赤紅，聲音啞得不成樣子。
“歡歡……救我……”
歡歡當時嚇壞了，以為他中了誰的招，慌忙要叫人。
“彆叫人……歡歡……彆給我找彆人……彆離開我……”
他眼睛紅紅的，帶著可憐，淚水滑落，委屈得像個孩子。
下一瞬，歡歡臉色煞白，明白了什麼，唇顫抖著：“保成……你……你彆這樣……我去給你找……”
話冇說完，保成就撲過去，死死抱住了她。
“不要彆人……隻要你……你不想要完整的我嗎？”
那一晚，他終於將壓抑多年的情感傾瀉而出，用最炙熱的方式證明自己早已不是她眼中的孩子。
她的肌膚細膩如瓷，帶著一絲涼意，卻在他掌心迅速升溫，柔軟得讓他心顫。
他眼都直了，心跳如擂鼓。那份純淨與溫柔，世間最珍貴的寶物，讓他生出無儘的憐惜與瘋狂的渴望。
他一遍遍吻去她的淚，低啞著聲音哄：“歡歡……我等了五年……現在，我隻要你……”
她一開始還抗拒，眼淚掉個不停，聲音碎碎的：“保成……我們不可以……”
他吻掉她的淚，聲音像野獸般低沉卻溫柔：“歡歡……彆怕……我在這裡……”
後來，她哭著哭著，聲音軟下來，手無力地推著他，卻漸漸收緊，化作環住他的臂膀。
那一夜，他們在糾纏與淚水中，終於跨越了那道無形的界限，心貼著心，再無隔閡。
那一夜，他哭了三次。
第一次，是裝可憐，他知道姐姐從小就受不了他裝可憐的樣子。
第二次，是終於擁有了她。
第三次，是抱著她低聲說：“姐姐……從今往後，你是我的了……誰也搶不走。”
想到這裡，保成渾身一僵。
他翻了個身，臉埋進枕頭裡，呼吸粗重。
保成既有英武之氣，又飽讀詩書，氣質儒雅，儀表堂堂、俊朗出眾。
可一想起歡歡的模樣，那些溫柔的畫麵就像火一樣燒進來。
他咬緊牙，強迫自己轉移念頭。
不行。
不能再想了。
再想下去，他今晚就要衝回承熙殿，把人緊緊擁在懷裡，再也放不開。
可不能。
他必須佈局。
必須強大起來。
這些年，他表麵上還是那個黏著皇阿瑪的太子，實際上早已在暗中伸出手。
太子終於從燥熱的回憶中抽離，強迫自己坐直身子，重新攤開桌上的密摺。
不能再沉溺於那些纏綿的畫麵了。
姐姐掌管的香膏生意，早已不再是簡單的脂粉買賣。
它成了最好的掩護。
表麵上，宮外鋪子遍佈京城、江南、廣州，賣的不過是養顏香膏、避暑香丸、冬日暖香。
可暗地裡，每一箱運出去的香膏，都藏著密信、銀票、名單，甚至是西洋火器的訂單。
廣州的赫舍裡族人赫舍裡·嵩祝——皇後孃娘留下的族親——掌控著南邊的港口和商船。
他們以香膏出口為名，與西洋商人頻繁往來。
那些商人以為自己賺了大錢，卻不知每一次交易，都在為大清的未來添磚加瓦。
更重要的是，保成就徹底掌握了鄂溫克族。
鄂溫克族本是東北苦寒之地的部落，人數不多，卻個個驍勇善戰。
胤礽利用皇後留下的暗線和香膏生意帶來的銀子，暗中接濟他們，換來絕對的忠誠。
通過廣州的渠道，他早就購進了大量西方武器。
火繩槍、燧發槍、甚至小型火炮。
第一次見到那些西洋火器時，保成才真正明白大清與西方的差距。
火器射程遠、精度高、裝填快，一輪齊射就能打得八旗鐵騎人仰馬翻。
他當時站在秘密倉庫裡，看著一箱箱冰冷的鐵傢夥，第一次生出強烈的危機感。
鄂溫克族不在冊的孩子還有快餓死的漢人乞丐——無論男女——全部秘密送往國外。
送去學軍事。
通過廣州的西洋商人，他聯絡上了荷蘭、葡萄牙的軍事教官，甚至遠赴英吉利的私塾和軍營。
那些孩子被分成小隊，學火器操作、佇列戰術、爆破、地形利用、夜襲、狙擊……。
他們回來的時候，已不再是普通的獵戶子弟。
他們成了輕步兵。
人數不多，隻有一萬餘人，卻個個能在極寒之地潛行百裡、黑夜中精準射殺、火器與刀劍並用、來無影去無蹤。
胤礽把他們藏在西北的深山老林裡，表麵上是土匪，實則隨時聽候調遣。
一切都在慢慢成型。
江南的商路提供銀錢，廣州的港口運來武器，西北埋伏待命，
而這一切的樞紐，正是姐姐。
歡歡。
她依舊每天給自己化那層暗黃的妝，依舊低眉順眼地在承熙殿，依舊親手為他調香膏、繡香囊。
可她知道的，比誰都多。
那些密信、那些名單、那些銀票的去向，全都經過她的手。
胤礽看著窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹極淺的笑。
他知道，時間不多了。
皇阿瑪疼愛他。
可那份疼愛裡，早就有了防備。
最多再過三年。
三年之後，皇阿瑪一定會顧慮聲望，顧慮麵子，為他選太子妃。
現在不選，不過是忌憚太子妃背後的家族，忌憚東宮後院牽出的勢力。
皇阿瑪怕他有自己的圈子。
可終究會有那一天。
有了太子妃，怎麼辦？
讓姐姐委屈做小？
還是躲在暗處，像見不得光一樣？
不可能。
他怎麼捨得讓姐姐受半點委屈。
保成深吸一口氣，從床上坐起身。
燭火映在他臉上。
眉眼間那層裝給外人看的和氣慢慢褪去，隻剩下冷厲。
他低聲自語：“再忍兩年……最多兩年……”
“等我坐上那個位置，姐姐就能光明正大地站在我身邊。”
“誰敢說一句閒話，我就讓他死無葬身之地。”
他摸了摸胸口，那裡放著姐姐給他雕刻的小小的護身符。
腰間香囊裡是她親手調的香膏。
一聞，就想起她的味道。
保成閉上眼，嘴角勾起一抹極淺的笑。
“姐姐……等我。”
那一笑，帶著十八歲少年的青澀，也帶著未來帝王的狠厲。
毓慶宮的夜，很靜。
隻有燭火跳動的聲音，和少年壓抑卻炙熱的呼吸。
他知道，那場佈局，已經開始了。
而終點，是她。
永遠是她。