喬楚生走後不過半個時辰，小洋樓的門鈴又一次被按響。
這一次，不是巡捕房的車，也不是熟悉的腳步聲。
路垚剛把陵光攬在沙發上看書，聽見門鈴時眉峰微蹙。這個點，不該再有訪客。
他起身時順手將陵光往身後護了半分，指尖輕輕按在她的手腕上，示意她別動。
開門的瞬間，一股冷意順著門縫鑽進來。
門外站著的不是巡捕，而是兩個穿深色西裝、麵孔陌生的洋人，鼻梁高挺，眼神銳利得像鷹隼，腰間隱約鼓著一塊，一看便知藏了槍。
“路垚先生？”為首的洋人用生硬的中文開口，目光越過路垚，直直往客廳裏掃，“我們想和你談談城西的案子。”
路垚心下一沉。
喬楚生剛走，洋人就找上門——訊息傳得比風還快。
這案子果然不是普通的戲班命案，背後真的牽了外國人。
“我隻是個顧問，案子歸巡捕房管，有事找喬探長。”路垚擋在門口，語氣冷淡，半步不讓。
洋人卻笑了笑，伸手就要推門：“路先生聰明，我們知道，線索在你手裏。”
就在他手掌碰到門板的刹那，樓下車燈驟亮。
喬楚生的黑色轎車猛地停在門口，車燈直射而來，照得洋人瞬間眯起眼。喬楚生推門下車，風衣下擺掃過地麵，腰間配槍明晃晃露在外側，身後跟著四個持槍的巡捕，氣勢瞬間壓過對方。
“租界的地盤，也敢隨便闖民宅？”喬楚生聲音冷得像冰，抬手便指，“滾。”
洋人臉色一變，卻不敢硬來，狠狠瞪了路垚一眼，撂下一句生硬的威脅：“我們還會再來。”
轉身消失在弄堂深處。
危機散去，路垚後背已浸出一層薄汗。
他立刻回身關上大門，將陵光緊緊抱進懷裏，聲音都帶著後怕的緊繃：“嚇到了？”
陵光埋在他胸口，輕輕搖頭，卻能清晰感受到他胸腔裏急促的心跳。她抬手抱住他的腰，輕聲道：“我沒事。”
喬楚生走進客廳，臉色凝重，沒了剛才的調侃，隻剩嚴肅。
“我就知道不對勁。”他扯下手套，往桌上一放，“這案子從一開始就沾了洋人的手，死者接觸的戲班子，明麵上唱崑曲，暗地裏在幫境外勢力傳遞訊息。”
路垚眉峰緊鎖：“傳遞什麽？”
“還不清楚。”喬楚生壓低聲音，“但對方敢直接找上門，說明他們怕你查，越怕，水越深。這上海，最近真的不太平。”
客廳裏瞬間安靜下來。
窗外的梧桐葉被風吹得沙沙作響，原本溫暖的小洋樓，此刻像是被一層無形的陰影籠罩。
路垚低頭看向懷裏的陵光，眼神瞬間軟了下來，卻又裹著極強的保護欲。
他原本隻想安穩度日，和她守著這一方小天地，可如今，麻煩主動撞上門來。
“喬楚生。”路垚抬眼，語氣堅定，“案子我查，但陵光必須安全。”
“放心。”喬楚生點頭，“我已經安排了便衣在樓下守著，誰敢再靠近，直接拿下。”
他頓了頓，看向陵光，語氣放緩：“陵光小姐，最近委屈你，盡量別出門。外麵……真的太危險。”
陵光輕輕點頭，沒有絲毫慌亂，隻是安靜地看著路垚，眼神溫柔而堅定。
夜色更深。
路垚把陵光抱在床上，替她蓋好被子，指尖一遍遍摩挲著她的發絲。
“別怕。”他低聲重複，像是在安慰她，又像是在告誡自己，“有我在，誰也傷不了你。”
陵光伸手，握住他的手，輕輕“嗯”了一聲。
路垚在她額頭落下一吻，遲遲不肯起身。
他知道，從洋人上門的那一刻起，平靜的日子徹底結束了。
戲班子的秘密、境外的勢力、連環的命案、步步緊逼的危險……
上海灘的風，已經變了。
而他和喬楚生，必須在黑暗撕開一道口子，把所有陰謀連根拔起。
隻是這一次，他的身後，多了一個要用命去守護的人。
房門輕輕關上。
路垚走到客廳，與喬楚生對視一眼。
無需多言，兩人眼底皆是瞭然。
案子，必須查到底。
危險，必須擋在外頭。
這座浮華又危險的城市，新一輪的較量，才剛剛拉開序幕。
醫院的消毒味嗆得人胸口發悶。
路垚半靠在病床上，左肩裹著厚厚的紗布，臉色還白著，人看著蔫了點，那雙眼睛卻依舊亮得很，半點服軟的意思都沒有。
陵光就坐在床邊小凳上，安安靜靜給他削蘋果，手指很輕，生怕弄出一點聲響吵到他。時不時抬眼瞧他傷口，眉頭輕輕蹙著，滿眼都是擔心。
喬楚生站在窗邊，風衣還沒脫，一臉凝重。剛查出來暗算路垚的那夥人，背後確實牽著洋人勢力，下手又狠又準，就是衝著他這張嘴、這腦子來的。
病房門被人不輕不重地敲了兩下，沒等裏麵應聲，直接被推開。
進來的男人一身熨帖長衫，氣質沉穩，眉眼和路垚有幾分像，卻更冷、更沉，周身帶著一股久居上位的壓迫感。
是路家二哥。
喬楚生第一眼就認出來了，上前一步，微微頷首：“路二公子。”
路二哥沒看他，目光直直落在病床上的路垚身上，從他蒼白的臉，掃到滲了淡血的繃帶，眼神瞬間沉了下來。
陵光也停下手裏的刀，輕輕站起身。
路垚一見他，眉頭當場就皺起來，語氣不太耐煩：“你怎麽來了？”
“爸讓我來的。”路二哥走到病床前，聲音不高，卻字字清楚，帶著不容置喙的強硬，“收拾東西，跟我回家。”
路垚當即就嗤笑一聲，往床頭靠了靠，一臉無所謂：“回什麽家？我傷還沒好呢，不走。”
“傷沒好，回家養。”路二哥語氣沒鬆，“上海這地方現在什麽樣子，你比誰都清楚。案子查到洋人頭上，命都快沒了，還打算賴在這兒？”
“我樂意。”路垚偏過頭，嘴硬得很，“這案子我查一半，現在走，前麵不都白忙活了？”
“白忙活也比丟了命強。”路二哥眉峰一壓，“路家不缺你查案掙的那點錢，也不需要你在上海灘逞英雄。爸說了，你必須回去。”
“我不回。”路垚聲音也硬了，“要回你自己回，別管我。”
“我不管你？”路二哥難得提高一點聲調，眼神銳利地盯著他，“你這次是被人捅了一刀，下次呢？死在外麵，誰替你收屍？”
陵光在旁邊輕輕拉了拉路垚的衣袖。
路垚反手握住她的手，握得很緊，像是在給自己撐腰，也像是在告訴她：我不走。
他抬眼看向二哥，語氣放冷：“我在上海有要守的人，有沒做完的事，我不可能就這麽走。”
這話一落，路二哥的目光才第一次落在陵光身上。
不算苛責，也不算友善，隻是平靜地打量了她一眼。
喬楚生適時開口，打了個圓場：“二公子，路垚這次是意外，後麵我加派人手盯著，不會再出事。案子確實到關鍵處，他一走，線索很可能就斷了。”
“喬探長。”路二哥看向他，語氣客氣，態度卻堅決，“我敬重你在租界辦事，但路垚是路家人。他的命，比什麽案子都重要。”
他轉回頭，重新盯著路垚：“我不是來跟你商量的。爸的意思，車已經在樓下等著，你要麽自己走，要麽，我讓人把你抬走。”
路垚臉色一下子沉到底。
他最煩家裏這套——不問他願不願意，不管他想做什麽，上來就安排、就強迫。
“你敢。”他咬著牙，“我告訴你，我死也不跟你回去。”
“你以為我不敢？”路二哥上前一步，語氣壓得很低，“路垚，別逼我來硬的。你身上有傷，真鬧起來，丟人的是你。”
“我不怕丟人。”路垚梗著脖子，肩膀一動就牽扯到傷口，疼得他倒抽一口冷氣，臉色更白了。
陵光立刻扶住他，她抬頭看向路二哥：
“二哥，路垚他不是任性。他心裏清楚這案子有多危險，可他還是要查，不是為了出名，也不是為了錢。他隻是……不想就這麽算了。”
她頓了頓：“我會陪著他，照顧他，不會讓他再出事。你們放心。”
路二哥看了她片刻，沒說話，又看向路垚。
路垚喘了口氣，忍著疼，抬眼，眼神又強又認真：
“我知道你們是為我好。但我路垚，不是躲在家人後麵過日子的人。”
“案子我必須查到底。洋人在上海橫行霸道，害了這麽多人，我不能就這麽縮頭回家。”
“至於我這條命——”他瞥了眼陵光，聲音軟了一點點，又立刻硬回去，“我自己有數，不用你們硬綁著我走。”
喬楚生在一旁輕輕開口：“二公子，再給我一點時間。等案子收尾，我親自把他安安全全送回府，給路伯父一個交代。”
路二哥站在原地，沉默了很久。
他看著弟弟蒼白又倔強的臉，看著旁邊守著他、眼神溫柔卻堅定的姑娘，再想想家裏父親一夜沒閤眼的樣子，心裏又氣又無奈。
他太瞭解這個弟弟。
看著吊兒郎當、貪財怕死，真認準一件事、認準一個人，十頭牛都拉不回去。
真讓人強行抬走，以路垚的性子，半路也能鬧翻天，反而更容易出事。
良久，他才沉沉吐出一口氣，語氣鬆了，卻依舊帶著警告：
“好，我可以不強行帶你走。”
“但你給我記著——你要是再有一點閃失，不用爸開口，我親自來上海，把你綁回去，這輩子都別想再踏出家門一步。”
路垚眉頭一鬆，嘴上還不饒人：“知道了，囉嗦。”
路二哥冷冷瞥他一眼，又看向陵光，語氣緩和些許：“麻煩陵光小姐，多看著他點。他這人，嘴上硬，最怕疼，也最不會照顧自己。”
陵光輕輕點頭：“我會的。”
路二哥又叮囑喬楚生幾句，最後再看了路垚一眼，沒再多說，轉身離開了病房。
門一關上。