長春宮暖閣的地龍燒得勻凈，窗戶糊著新換的高麗紙，把外頭的寒氣隔得嚴嚴實實。
魏嬿婉掀了棉簾進來，靴底碾過羊絨地毯，她手裡捧著烏木托盤，上頭是溫好的牛乳，琺琅杯外裹著棉套，半點熱氣都沒散。
“娘娘，牛乳溫好了，按著您的吩咐，兌了半勺杏仁露。”
琅嬅正垂著眼翻內務府的秋冬份例賬冊，指尖夾著的赤金小筆在錯漏處勾了個圈，聽見聲音才擡眼，隨手把筆擱在筆山上，接過牛乳杯時，先碰了碰杯壁試溫度，才抿了一口。
溫度剛好，和她這些年喝慣的分寸分毫不差。
“景陽宮那邊，今日都有什麼動靜？”琅嬅把杯子擱在炕幾上，摩挲著腕上的蜜蠟手串，那是潛邸時弘曆送的。
魏嬿婉垂手立在一旁，一樁樁回稟著：“景陽宮的金常在，卯時就來宮門外請安了，您正陪著永璉阿哥讀書，奴婢按著您的吩咐婉拒了。”
“她備了些玉氏的安神香，說是給阿哥助眠用，奴婢也一併婉拒了。入宮這半個月，她除了每日來請安，就隻在景陽宮待著，從不和其他嬪妃往來。”
一旁的蓮心聽得暗暗點頭。魏嬿婉入長春宮不過兩個月，雖說有她的幫忙，但這麼短的時間裡就把宮裡上上下下的脈絡摸得門兒清。
琅嬅看向她，眼底帶著幾分讚許：“這兩個月，你做得很好。蓮心要管著庫房的總賬和永璉的起居，分身乏術，從今日起，你升長春宮的貼身掌事侍女，和蓮心一同當差，月錢都按掌事姑姑的規製來。”
魏嬿婉身子一震，聲音裡帶著壓不住的激動：“奴婢謝娘娘恩典！此生定當盡心竭力伺候娘娘，絕不敢有半分二心，絕不給娘娘惹半分是非！”
“起來吧。”琅嬅拍了拍她的肩膀，“本宮提你上來，是因為你自己有能力，嬿婉未來你還有很長的路要走呢。”
正說著，外頭守著的宮女掀簾進來，說禦花園海棠軒前鬧起來了，烏拉那拉答應的貼身侍女阿箬，和玫答應起了衝突，被慧貴妃撞見了，正按著宮規處置。
這邊禦花園的海棠軒前，圍了一圈宮人。
高晞月斜倚在石凳上，棗紅色旗裝的領口滾著一圈狐毛，隨著她的動作輕輕晃著。
在她麵前，兩個太監按著阿箬的肩膀，讓她直挺挺跪著，她的臉漲得通紅，卻梗著脖子不肯低頭。
幾步開外，白蕊姬扶著宮女的胳膊站著，一身石榴紅撒花旗裝，襯得肌膚瑩白，已經顯懷的肚子被廣袖輕輕掩著，她一手虛虛護在小腹上，氣得臉頰緋紅。
半個時辰前，如懿從壽康宮出來，帶著阿箬路過海棠軒，正好撞見了在園子裡散心的白蕊姬。
兩人都是答應位份，本該平禮相見，白蕊姬隻擡了擡眼皮，下巴微揚，手裡的帕子掃過開得正盛的秋海棠：“我當是誰呢，原來是烏拉那拉答應。天天往壽康宮跑，太後娘娘不過是賞了你個新名字，就真當自己和旁人不一樣了？”
“可惜啊，皇上連你延禧宮的門檻都沒踏過，跑斷了腿，不還是個無寵的末流答應？”
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阿箬本就護主，見自家主子被當眾羞辱，哪裡還忍得住，當即一個箭步衝上去，擋在如懿身前，指著白蕊姬的鼻子就罵。
“我們主子是滿洲八旗世家貴女，你是什麼東西？不過是個供人取樂的玩意兒！就算懷了龍種，也改不了你骨子裡的下賤！這宮裡龍胎多的是，能不能平安生下來，能不能養大，還兩說呢！也不看看自己什麼身份，也配和我們主子相提並論！”
這話一出，周圍的人瞬間變了臉色。皇嗣是宮裡的大忌，更何況白蕊姬正懷著身孕，阿箬這話，不僅是辱罵主位，更是**裸地詛咒未出世的皇嗣，犯了宮裡的鐵規。
白蕊姬氣得渾身發抖，眼淚瞬間湧了上來，護著肚子往後退了半步，哭著道：“你……你竟敢詛咒皇上的孩子！我要去回稟太後，回稟皇上！”
也是巧，高晞月帶著人巡園子，正好聽見了阿箬這話，當即臉就沉了，厲聲喝道：“放肆！”
太監們立刻上前，把阿箬死死按在了地上。
高晞月起身走到阿箬麵前，眼底滿是怒意：“一個小小的陪嫁丫鬟，也敢在禦花園裡當眾辱罵主位答應，還敢口出狂言詛咒皇嗣！眼裡還有沒有宮規，還有沒有尊卑！來人，掌嘴四射，就在這海棠軒前跪著思過兩個時辰，讓她好好學學，什麼叫規矩！”
阿箬拚命掙紮，肩膀劇烈起伏著，轉頭看向如懿：“主子！主子您救救奴婢！奴婢是為了您才說這樣的話呀！”
周圍所有人的目光，都聚在瞭如懿身上。
誰都知道，阿箬是她從烏拉那拉府帶出來的陪嫁，情同姐妹，如今為了她犯了觸怒龍顏的大錯，她就算不求情，也該說兩句話分辯幾句。
可如懿站在原地，臉上卻沒什麼表情，隻皺著眉看著跪在地上的阿箬，眼裡滿是失望。
她隻覺得阿箬太衝動，不僅沒給她掙回臉麵，反倒捅了這麼大的簍子，半點體麵都不剩。卻沒有想過，以往都是阿箬擋在她前麵，她從未阻止為阿箬為她衝鋒陷陣。
見阿箬還在哭著求她，冷冷開口，話裡沒有半分溫度：“你自己惹出來的禍，自己擔著。貴妃娘娘按著宮規處置，沒什麼不對。我平日裡教你的規矩，你全忘了？自己做的事，一人做事一人當。”
阿箬瞬間僵住了，不敢置信地看著如懿，半個字都說不出來。她掏心掏肺為了主子出頭，連一句求情的話都沒有。
如懿沒再看她一眼，對著高晞月微微屈膝行了個禮：“貴妃娘娘，是嬪妾管教下人不嚴，擾了娘孃的清凈，也驚了玫答應的胎氣，臣妾回去自會閉門思過。這裡就勞煩娘娘處置了，臣妾身子不適，先回宮了。”
說完，她轉身就走，卻沒再回頭看一眼，帶著其餘的宮女，徑直消失在了宮道盡頭。
阿箬看著如懿消失的方向，心一點點沉進了冰窖裡。
掌嘴的太監已經走了過來，闆子落在臉上，發出清脆的聲響，火辣辣的疼順著臉頰蔓延開來，嘴裡很快就漫開了血腥味，可她卻沒再哭一聲，隻是死死咬著牙。
天色漸漸沉了下去，宮燈順著宮道一盞盞亮了起來。
阿箬終於明白，她掏心掏肺護了這麼多年的主子，從來就沒把她放在心上過。
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