這日天剛矇矇亮，儲秀宮的小太監步履匆匆地走進院子跪在廊下：“皇後娘娘！儀貴人主子發動了！”
琅嬅連忙讓貼身宮女伺候她穿戴整齊，備轎去了儲秀宮坐鎮。
鑾駕剛拐過禦花園的角門，就撞見了匆匆趕來的高晞月，一身杏色旗裝，鬢邊的珠翠都沒戴齊，顯然是剛聽見訊息就趕來了。
兩乘鑾駕一前一後到了儲秀宮，內殿已經傳來了儀貴人斷斷續續的痛呼聲，四個有經驗的老穩婆早已進了內殿伺候。
她在主位坐下，目光掃過殿內，一眼就看見了站在偏殿門口的金玉妍。
金玉妍裹著件厚緞子的披風，連站著都要靠宮女荔枝扶著，顯然是硬撐著過來的。見了琅嬅看過來，她上前屈膝行禮：“嬪妾給皇後娘娘請安。”
“你身子不好，怎麼也過來了？”琅嬅聲音聽不出喜怒，“這裡有本宮和慧貴妃盯著，不會出什麼差錯，你回啟祥宮歇著吧。”
“謝娘娘體恤，可儀貴人妹妹懷著龍胎，嬪妾心裡實在掛心，在這裡守著，心裡也踏實些。”
她昨夜喝了玉氏送來的助孕秘葯，當晚就腹痛不止，今早剛緩過來些，就聽見儀貴人發動的訊息。
她撐著病體過來，哪裡是真的掛心，早在三天前，她用五百兩黃金，還有拿捏住了劉穩婆唯一的兒子，逼著劉穩婆應下了動手的事。
她讓劉穩婆在接生時，借著給產婦補力氣的由頭，把加了牛膝和紅花的參水喂下去，若是運氣不好，一屍兩命，正好把髒水潑到皇後頭上。
琅嬅沒再理會金玉妍，隻轉頭問守在外殿的院正：“情況怎麼樣了？”
院正連忙躬身回話：“回皇後娘娘，儀貴人主子胎位很正，羊水也破得順利，隻是初產，宮口開得慢些，力氣耗得快，其餘一切都順順噹噹的，絕不會出什麼差錯。”
這一等，就從清晨等到了午後。
日頭漸漸偏西，內殿的痛呼聲越來越弱，穩婆們的安撫聲也越來越急。
就在這時，內殿突然傳來一聲瓷器碎裂的脆響，緊接著是儀貴人貼身宮女喜鵲的驚喝：“你幹什麼！這水裡加了什麼東西！”
所有人的目光都齊刷刷投向了內殿的方向。
喜鵲揪著劉穩婆的胳膊，跌跌撞撞地從內殿跑了出來，劉穩婆臉色慘白如紙，渾身抖得像篩糠。
喜鵲跪在地上，聲音帶著哭腔：“皇後娘娘！您給主子做主！方纔主子疼得脫了力，劉穩婆端了碗參水進來，說給主子補力氣，奴婢一直盯著她的動作，親眼瞧見她往碗裡撒了藥粉，當場就攔下來了！這碗裡還有殘留的藥粉，太醫您快看看！”
院正連忙上前，接過瓷碗湊到鼻尖聞了聞，又用銀針試了試，臉色瞬間大變，轉身跪在琅嬅麵前：“回皇後娘娘！這水裡加了牛膝和紅花！劑量雖不大，可產婦臨盆時喝下去，輕則血崩不止，重則一屍兩命！”
這話一出，高晞月氣得發抖，指著劉穩婆罵道：“好個膽大包天的奴才！竟敢在龍胎跟前動這種陰私手段！是誰指使你的？！”
劉穩婆癱軟在地，頭埋得低低的，半個字都不敢說。
琅嬅起身走到劉穩婆麵前，目光緩緩掃過地上的劉穩婆，最終落在了不遠處的金玉妍身上：“劉穩婆，本宮給你一個機會，誰指使你做的，你如實說出來，本宮尚且可以從輕發落。”
劉穩婆被琅嬅的氣勢震住，嘴唇哆嗦著，眼看就要開口。
就在這時，一直垂著頭的金玉妍忽然輕輕咳了兩聲，扶著荔枝的手緩緩上前一步：“劉穩婆，你也是宮裡的老人了，怎麼做出如此糊塗的事情，連家裡的親人，也要跟著你遭殃，你說是不是？”
劉穩婆猛地擡起頭，聽出金玉妍的意有所指。
她瞬間明白了，金玉妍從一開始就沒打算留後路，就算她今天事成了，她的兒子也依舊捏在金玉妍手裡，若是事敗了，她敢招出半個字，兒子立刻就會沒命。
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劉穩婆喉嚨裡發出一聲絕望的嗚咽，突然從地上爬起來，就要朝著殿內的朱紅柱子撞過去！
“拉住她！”
琅嬅話音剛落，旁邊的宮女立刻上前，一左一右死死按住了劉穩婆。
劉穩婆被按在地上，發出絕望的哭喊：“娘娘！您讓我死吧！我死了就一了百了了！”
“一了百了？”琅嬅緩緩起身，走到她麵前，居高臨下地看著她，“你以為你死了，這事就完了？謀害皇嗣是株連全家的大罪，你今日一頭撞死，本宮按宮規辦事，你的父母、丈夫、兒子，全族上下，都要給你陪葬。”
這話像一把重鎚，狠狠砸在了劉穩婆的心上。她渾身一震，擡起頭看著琅嬅，眼裡滿是掙紮，又轉頭看向臉色瞬間變了的金玉妍，終於徹底崩潰，趴在地上重重磕頭。
“皇後娘娘饒命！是嘉貴人！是嘉貴人逼奴婢做的！三天前她找到奴婢，給了奴婢五百兩黃金，還拿奴婢六歲的兒子威脅奴婢，讓奴婢在臨盆時給儀貴人主子灌下加了葯的參水，若是不成，就殺了奴婢的兒子！奴婢是被逼的！求皇後娘娘饒我家人一命！”
金玉妍踉蹌著後退了一步，厲聲喝道：“你胡說！血口噴人！我何時見過你？！何時逼過你？！是你自己膽大包天謀害皇嗣，還想攀扯我！”
“奴婢沒有攀扯！皇後娘娘可以派人去搜奴婢的寢房裡，還有那五百兩黃金。”劉穩婆哭著喊道
琅嬅看著麵無人色的金玉妍，當真是自作孽不可活。
“來人！嘉貴人即刻起，禁足啟祥宮，無旨不得出殿半步，所有宮人全部鎖拿審問，等候皇上和太後的發落，劉穩婆賜死。”
金玉妍渾身癱軟，被兩個宮女架著，眼底滿是絕望和不甘，不該是這樣的，怎麼可能會被人發現呢。
一切都不該是這樣的！她還沒有生下貴子！還沒有再見世子一麵，怎麼會就這樣結束了！
卻再也沒有半分反駁的力氣，被人拖出了儲秀宮。
又過了不到半個時辰，內殿突然傳來一聲清亮的嬰兒啼哭，劃破了殿內緊繃的寂靜。
緊接著，一個穩婆掀了簾子，麵帶喜色地跑出來，跪在地上高聲道：“儀貴人主子平安誕下一位公主，母女平安！”
琅嬅露出笑意：“儲秀宮上下所有人，都賞三個月月錢！喜鵲護主有功，賞白銀百兩，剩下的三位穩婆和太醫們，各賞白銀二十兩！”
她起身走進內殿，儀貴人躺在床上，臉色蒼白，卻難掩初為人母的喜色，見她進來，眼眶瞬間紅了，帶著哭腔道：“娘娘……嬪妾……”
“快躺著，剛生產完，最忌諱勞神動氣。”琅嬅快步上前按住她，溫聲道，“你平安生下公主，是大功一件。本宮已經奏請皇上，晉你為儀嬪，擇日行冊封禮。”
儀貴人聞言，眼淚瞬間掉了下來，聲音虛弱卻滿是感激：“謝皇後娘娘恩典！若不是娘娘提前吩咐，若不是喜鵲機警，嬪妾和公主今日……嬪妾和公主，這輩子都感念娘孃的恩德。”
就算皇後娘娘此刻要她去死，她也心甘情願了。
琅嬅笑著安撫了她幾句，又細細吩咐了乳母和宮人伺候的規矩。
沒多會兒，弘曆也從前朝趕來了，先聽琅嬅說了方纔金玉妍買通穩婆謀害皇嗣、被當場拿獲禁足的事，臉色瞬間沉了下來，心裡滿是滔天怒意，當即罵道：“毒婦！真是不知死活！”
在他的記憶中，金氏是個溫婉的女子，沒想到在這個世界，居然如此惡毒。
“辛苦你了，琅嬅，這件事就交給你全權做主，若不是你坐鎮，今日怕是要出大事。有你在，這後宮的事，朕從來都不必費心。有妻如此，夫復何求。”
兩人又在儲秀宮待了小半個時辰，看著一切都安排妥當，才一同離開。
出了儲秀宮，弘曆要回養心殿處理奏摺，臨別前又再三叮囑琅嬅，忙了一天務必好好歇息，才帶人離開。
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