金玉妍入春以來總感覺自己的身子不大對勁。
天光大亮時，啟祥宮寢殿的地龍燒得正暖，金玉妍手指抵著暖爐，卻還是覺得有絲絲寒意從腕骨往裡鑽。
晨起時那陣突如其來的反胃感剛壓下去，胃裡還隱隱泛著空落落的慌，貞淑端來的燕窩粥擺在麵前，她卻半點胃口也無。
太醫院的人來了兩回，診脈的結果大同小異，春日肝火旺，脾胃失和，兼之先天體寒。
“主子，多少用兩口吧。”貞淑放輕了聲音勸，“太醫說了，您這身子得慢慢補，餓著可不是辦法。今日是各宮定例請安的日子，先給皇後娘娘請過安，還要一同去壽康宮給太後磕頭呢。您要是實在不舒服，奴纔去長春宮告個假便是。”
“告假？”金玉妍擡眼，桃花眼微微一挑，往日裡的嫵媚裡添了幾分嘲弄，“不過是些畏寒乏力的小毛病，哪裡就到了要告假的地步？”
她擡手推開燕窩碗：“扶我起來梳妝，挑那件寶藍色綉玉蘭花的旗裝，胭脂用深些的，別讓人看出我臉色差。”
貞淑不敢再多勸，連忙上前伺候。脂粉細細敷過，掩去了眼底淡淡的青影，旗裝襯得她身姿窈窕，往鏡前一站，依舊是那個明艷動人，顧盼生輝的玉氏貴女。
辰時正，長春宮正殿裡早已聚齊了人。
琅嬅端坐在上首鳳座，殿外太監唱喏著通傳，各宮主子依次進了殿。
金玉妍緊隨眾人其後屈膝行禮，臉上掛著慣常的笑意，聲音嬌柔婉轉，任誰看都是神采奕奕的模樣。
屈膝起身的那一瞬間，眩暈感再次襲來，她指尖悄悄掐了掐掌心，才穩穩站住了身形，沒露半分破綻。
可這點細微的異樣，還是被琅嬅看在了眼裡。
待她行完禮，琅嬅便開口道：“嘉貴人看著精神頭不大好，可是春日裡身子不適？太醫院遞上來的脈案我看過了，體寒不是小事，該好生靜養纔是。”
金玉妍心裡一緊，連忙笑著回話：“勞皇後娘娘掛心，嬪妾沒什麼大礙，就是春日裡貪睡了些，夜裡偶爾睡不安穩，不礙事的。”
“身子是自己的，不必在我麵前強撐。”琅嬅語氣平和。
金玉妍不懂琅嬅話中的意思，屈膝謝恩：“臣妾謝皇後娘娘關心。”
可嘴上謝著恩，心裡的執念卻半點沒消。她是玉氏送來的貴女，要的不是皇後的憐憫照拂，是能為母族撐腰的皇子，是這後宮裡至高的體麵。
如今這身子出了紕漏，她隻會更抓緊手裡的籌謀，絕不肯就此落於人後。
琅嬅沒再多看她，轉頭朝儀貴人開口：“這幾日胎象可還穩當？有沒有什麼不適的地方？”
儀貴人連忙上前，恭恭敬敬回話，琅嬅握著她的手細細叮囑安胎忌諱。
正殿裡的氣氛漸漸和緩下來，蘇綠筠笑著說起永璋近日的趣事，高晞月在一旁附和，滿室和樂。
一炷香的功夫，長春宮的請安便告一段落。琅嬅起身對著眾人道：“時辰差不多了，一同去壽康宮給太後請安吧。太後近日總念著宮裡人少不熱鬧，你們都去陪著說說話，也讓太後寬寬心。”
眾人齊齊躬身應是，跟在琅嬅身後，魚貫出了長春宮，往壽康宮的方向去。
福伽早已候在宮門前，見了琅嬅一行人，笑著迎上來：“皇後娘娘來了，太後娘娘一早就在暖閣裡等著呢，正唸叨著二阿哥呢。”
琅嬅微微頷首，領著眾人進了暖閣。
太後正靠在鋪著明黃軟墊的軟榻上，手裡撚著佛珠，見琅嬅進來，臉上立刻露出笑意，擡手招了招：“琅嬅來了，快到哀家身邊來坐。”
琅嬅快步上前，屈膝行禮：“兒臣給皇額娘請安，皇額娘萬福金安。”
身後的眾人也齊齊跪倒，按著位份高低依次請安，聲音整齊恭敬：“臣妾給太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。”
太後的目光掃過眾人，擺了擺手：“都起來吧，賜座。”
待眾人謝恩落座，太後才拉著琅嬅的手，細細問起永璉的情況：“永璉是我們大清的嫡子，是國本根基。你把他養得好，就是最大的功勞。”
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她嘴上說著親熱的話，眼裡卻掠過一絲不易察覺的探究。自新帝登基，琅嬅入主中宮以來，把六宮打理得滴水不漏。
後宮太過安穩，她這個皇太後，便成了宮裡最清閑的人，除了每日吃齋唸佛，竟半點插手六宮的餘地都沒有。
皇帝敬她，卻事事都聽皇後的建議，長此以往，這後宮到底是皇後說了算，還是她這個太後說了算？
唯有亂起來，她纔有機會。
想著，她的目光落在了儀貴人身上：“你就是懷了身孕的儀貴人？”
儀貴人連忙起身，再次跪倒在地，恭恭敬敬回話：“回太後娘娘，嬪妾正是。”
“起來吧。”太後點了點頭。
“今日是皇帝登基之後，你們頭一回來壽康宮請安，哀家有幾句話，必須跟你們說清楚。古來重長子，重嫡子。如今皇帝已經有了庶長子永璜，更有中宮皇後所生的嫡長子永璉，這是大清的根本。”
她頓了頓，手指輕輕叩著軟榻的扶手，語氣添了幾分鄭重，目光有意無意地掃過琅嬅，又落在了底下一眾嬪妃臉上：
“除此之外，還有一子也極為重要。皇上登基後的第一子，已稱吉祥，是為貴子，幹係著新朝的福運，自然金貴。”
這話一出，眾人神色各異。
太後看著底下眾人，心底冷笑一聲。她就是要把這話挑明瞭，明著是擡琅嬅的嫡子，實則是把琅嬅架在了火上烤。
她要的，就是這份暗流湧動。
太後的目光再次掃過眾人，語氣陡然嚴厲起來，看似是訓誡，實則是火上澆油：“皇帝年輕，宮裡嬪妃也就你們幾個，往後不管是人多還是人少，哀家眼裡見不得髒東西。誰要是敢為了爭恩寵動什麼歪心思，害了皇嗣，哀家第一個不饒她！”
這話一出，眾人齊齊起身跪倒在地，齊聲應道：“臣妾謹記太後娘娘教誨，定當安分守己，敬奉皇後娘娘，絕不敢有半分僭越之心。”
琅嬅坐在太後身側，擡眼看向太後，正對上太後投來的溫和目光，那笑意背後，藏著的算計與野心，被掩得嚴嚴實實。
金玉妍跪在地上，心底思索，太後說這登基後的第一子是貴子，幹係新朝福運。
若是儀貴人這孩子沒了，那她日後生下的，便是這金貴的貴子。更何況，真要出了事，所有人第一個懷疑的，必然是怕貴子威脅到嫡子的中宮皇後。
青櫻也跪在地上，心裡對琅嬅的鄙夷更重，她不要嫡子也不要貴子，隻希望自己的孩子能做個富貴的閑散王爺。
太後看著眾人恭順的模樣，擺了擺手：“都起來吧。哀家也不是要苛責你們，隻是這後宮裡，規矩大過天。你們隻要安分守己，好好伺候皇上，為皇家開枝散葉，哀家和皇上，自然不會虧待你們。”
眾人再次謝恩，起身落座。
又說了片刻話，太後便讓眾人退下，隻留了琅嬅在壽康宮說話。
一出殿門，正殿裡壓抑的氣氛才稍稍散開，可每個人的心裡，都被太後那番話攪得翻江倒海。
嫡子與貴子的界限，尊卑與野心的拉扯，像一張網，把所有人都纏了進去。
金玉妍扶著貞淑的手，快步往啟祥宮去，剛拐出宮道，便低聲吩咐：“之前讓你辦的事，抓緊去辦。還有儲秀宮那邊，盯得再緊些，她宮裡每日進了什麼東西，見了什麼人，都一一記下來，半點風吹草動都不能放過。”
貞淑連忙應下。太後這番話，非但沒打消自家主子的念頭，反倒給她指了一條路。
壽康宮裡，琅嬅端坐著，看著太後遞過來的一碟點心，神色平靜。
“琅嬅啊，”太後拉著她的手，語氣溫和，“哀家今日說那番話，也是為了你好，為了永璉好。你是中宮皇後，這後宮裡，就得把嫡庶尊卑立住了，不然這些年輕的嬪妃，沒個規矩約束，遲早要上天。”
“兒臣明白皇額孃的苦心。”琅嬅微微頷首，語氣恭順。
太後看著她這副滴水不漏的模樣，心裡更添了幾分忌憚，嘴上卻依舊笑著：“你明白就好。六宮的事，你打理得好，哀家自然放心，可若是有什麼應付不過來的，隻管跟哀家說，哀家替你做主。”
琅嬅笑著應下，又陪著說了幾句話，便起身告退了。
走出壽康宮，春日的風迎麵吹來，琅嬅臉上的笑意緩緩斂去，眸色沉了下來。
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