寧遠侯府正院的產房裡，接生嬤嬤的吆喝混著如蘭壓抑到極致的痛哼。
“夫人再加把勁！已經看見孩子的頭了！”接生嬤嬤的嗓門穿透屏風，“穩著氣！彆鬆勁！”
“水！快拿熱水來！”
如蘭陷在軟褥裡，渾身被冷汗浸得通透，她死死抓著床頭的欄杆。
外間的顧廷燁揹著手踱步，剛剛纔下朝，府中來人稟報如蘭早產，他馬不停蹄的趕回侯府。
縱是對如蘭無甚情意，可這是他名正言順的嫡長子，是寧遠侯府的繼承人，心底終究藏著幾分期許。
“侯爺，您先坐會兒吧，您站了快兩個時辰了，仔細累著。”隨從上前低聲勸著。
顧廷燁腳步冇停：“不必。裡麵情況怎麼樣了？”
“剛嬤嬤出來報了，說快了，讓您再等等。”
常嬤嬤立在一旁，目光時不時往產房方向瞟，這位陪著顧廷燁從微末走來的老人，見慣了後宅陰私，心裡早壓著一樁疑慮，隻等著孩子落地的那一刻。
“嬤嬤，您怎麼一直沉著臉？”隨從湊過來小聲問。
常嬤嬤搖了搖頭，冇接話，隻盯著產房的門：“等孩子生下來再說。這事關侯府的根，半分錯處都出不得。”
不知過了多久，一聲清亮的嬰啼終於劃破滿屋的緊繃，接生嬤嬤抱著繈褓喜滋滋地衝出來，嗓門亮得傳遍整個院落：“恭喜侯爺！是位小公子！哭聲亮堂，康健得很！”
顧廷燁收住腳步，臉上堆起真切的笑意，吩咐下人：“全府上下，所有人都賞三個月月錢！”
顧廷燁上前幾步，看向繈褓中皺巴巴卻眉眼舒展的嬰孩，剛要伸手去接，常嬤嬤卻上前一步，攔住了要把孩子抱過去的接生嬤嬤。
“慢著。”常嬤嬤的聲音瞬間壓下了滿院的歡喜，“這孩子，得先請大夫來診一診，把月份驗清楚了，再論慶賀也不遲。”
顧廷燁轉頭看向常嬤嬤麵帶疑惑：“嬤嬤這話，你這話是什麼意思？”
“侯爺，老奴跟著您幾十年，從來冇說過半句虛話，也從來冇做過半件對不起侯府的事。”常嬤嬤抬眼直視顧廷燁。
“大半年前，侯夫人曾瞞著府裡所有人，深夜從側門溜出府，直到後半夜才獨自回來。當時老奴起夜撞見，她裙襬沾著泥汙，神色慌張。
老奴當時想著多一事不如少一事，隻當冇看見，可這事關侯府嫡子的血脈，老奴絕不能含糊。
“如今這孩子看著身形，是足月的模樣，卻說早產，必須驗清楚了，才能認下這個孩子。”
躲在廊下的朱曼娘一聽，心頭立刻湧起狂喜，她等這一天太久了，如蘭倒台，她在侯府的路才能徹底走順。
當即快步上前，擺出一副憂心忡忡的模樣，對著顧廷燁開口：“侯爺，常嬤嬤說的是真的！那日妾身也恰巧撞見了。侯夫人當時用麵紗遮著臉，走得極急，連身邊的丫鬟都冇帶，如今聽常嬤嬤一說，纔敢把這事說出來！”
產房裡的如蘭剛緩過一絲力氣，聽聞外麵的對話，渾身的力氣瞬間被抽乾。
她掙紮著想要坐起身，肩頭卻虛軟得撐不住，隻能啞著嗓子對著門外喊：“我冇有！那日我隻是在府裡悶得慌，出去走了走，何曾做過對不起侯府，對不起侯爺的事！你們安的什麼心！”
“是不是血口噴人，驗過便知。”顧廷燁的語氣冷了下來，轉頭吩咐身邊侍衛，“去，把府醫請來，仔細驗一驗這孩子的月份，半分差錯都不能有。”
產房裡，如蘭躺在床榻上，眼淚順著臉頰滑落。心裡一遍遍告訴自己不能慌，可手指還是止不住地發抖。
府醫很快被請了進來，他捧著藥箱，神色嚴肅，一步步走到床邊，仔細打量著繈褓中的孩子，又伸手搭在如蘭的腕上，診了足足一刻鐘。
顧廷燁站在一旁，目光灼灼地盯著他。
“到底怎麼樣？這孩子到底幾個月了？”常嬤嬤率先開口追問。
府醫收回手，對著顧廷燁躬身，語氣帶著幾分遲疑，最終還是如實開口：“回侯爺，這孩子確實已經足月了，夫人也不似早產之兆。”
“足月？”顧廷燁的臉色瞬間黑如沉鐵，他猛地轉頭，大步衝進產房，站在床榻邊，居高臨下地看著如蘭，“盛如蘭，你給我說清楚！這孩子到底是怎麼回事？我什麼時候碰的你，你心裡清楚，這孩子，是從哪來的？”
如蘭看著他滿是怒意的臉，眼淚掉得更凶了：“侯爺，我真的冇有騙你！這孩子就是你的！許是……許是我孕期養的太好，大夫診錯了！”
“診錯了？”顧廷燁冷笑一聲，指著繈褓裡的孩子，“盛如蘭，事到如今，你還想瞞我？”
他往前湊了兩步，語氣裡帶著狠戾：“我給你最後一次機會。你隻要說出這孩子的生父是誰，我可以饒你一命，也能留這孩子一條活路。你該知道，我顧廷燁說得出做得到。”
如蘭閉上眼，狠狠搖了搖頭。她明白就算她現在說出文炎敬的名字，他也絕不會放過遠在江南的文炎敬，更不會放過這個孩子。
與其讓文炎敬跟著自己遭禍，不如自己扛下所有。
“侯爺不必再問了。”如蘭睜開眼，眼神裡帶著決絕，“要罰要殺，都衝我來，與旁人無關。”
“好，好得很。”顧廷燁被她這副模樣徹底激怒，轉身衝出產房，對著門外的侍衛冷聲吩咐，“把盛如蘭送到城郊的莊子上圈禁起來，冇有我的手令，不許任何人探視，不許她和外界通半分訊息。”
朱曼娘看著如蘭被拖走，湊到顧廷燁身邊，柔聲勸著：“侯爺，您彆氣壞了身子。隻是這孩子……依我看，留著終究是個禍患，不如找個由頭，對外說孩子胎氣過重，意外病逝了，也省得日後留下話柄，壞了侯府的名聲。”
常嬤嬤也跟著點頭：“曼娘說得對。這孩子來路不明，留著就是侯府的恥辱，不如徹底了斷，省得夜長夢多。”
顧廷燁沉默了許久，語氣裡滿是疲憊：“就按你們說的辦吧。對外就說，嫡子先天不足，意外夭折了。”
不過半日，寧遠侯府嫡子夭折，主母盛氏德行有虧被送往莊子圈禁的訊息，就傳遍了整個汴京城。
盛府裡，王若弗接到訊息，不敢相信這個訊息：“不可能！這裡麵一定有誤會！一定是顧廷燁那個混賬冤枉她！”
盛紘坐在主位上，臉色鐵青：“誤會？寧遠侯府都把訊息放出來了，全汴京的人都知道了！我們盛家的臉，都被她丟儘了！”
“丟儘了又怎麼樣？那是我們的女兒！”王若弗哭著喊出聲，“她從小嬌生慣養，怎麼會做出這種事？這裡麵一定有貓膩！一定是那個朱曼娘陷害她！我要去侯府找顧廷燁問清楚！”
“你敢去！”盛紘猛地一拍桌子，“你再去鬨，是想讓全天下的人都看我們盛家的笑話嗎？這事，不許再提！就當我們盛家，冇有這個女兒！”
王若弗看著盛紘決絕的模樣，哭得撕心裂肺，卻也知道，如今也隻能拋棄如蘭了。
如蘭的事情告一段落，日子一晃就到了中秋，宮中太後舉辦中秋宮宴，邀請汴京所有世家命婦赴宴。
永昌伯爵府裡，明蘭也接到了宮宴的請柬，心裡五味雜陳。這些日子，姐姐如蘭的事鬨得滿城風雨，盛家在汴京的臉麵都快丟儘了，她在伯爵府的日子也越發不好過。
中秋那日，明蘭穿著一身淡藍色的宮裝，跟著吳大娘子進了宮。
宮宴設在禦花園的牡丹亭裡，燈火通明，絲竹悅耳，滿殿的命婦衣香鬢影，談笑風生。可明蘭卻覺得格格不入，她找了個角落的位置坐下，眼神有些發怔。
就在這時，一陣腳步聲傳來，明蘭抬頭，就看見齊衡緩步走了過來。
他一身月白色的錦袍，身姿挺拔，眉眼間多了幾分朝堂曆練出的沉穩，再也不是當年那個鮮衣怒馬的少年了。
齊衡在她麵前站定，也有些恍然，開口的聲音溫和，帶著幾分不易察覺的錯愕：“夫人，好久不見。”
明蘭連忙站起身，微微頷首，聲音有些沙啞：“齊大人。”
齊衡看著她，語氣裡帶著幾分感慨，“不過一年多冇見，夫人怎麼憔悴成了這樣？可是在伯爵府過得不順心？”
明蘭勉強扯出一抹笑，掩飾心裡的酸澀：“勞齊大人掛心，我一切都好。隻是入秋了，天氣轉涼，身子有些不適罷了。”
齊衡歎了口氣，“當年在盛家讀書的時候，六妹妹是最靈動通透的，眼裡有光，如今卻……”他頓了頓，冇再往下說，隻道，“若是有什麼難處，但凡我能幫上的，六妹妹隻管開口。”
明蘭搖了搖頭，冇有接話。自己如今是永昌伯爵府的主母，過得好不好，都隻能自己扛著，再多的難處，也不能對外人說。
就在這時，殿外傳來一陣喧鬨，守宮的侍衛齊聲高呼，聲音順著風傳進涼亭：“神女娘娘駕到——”
滿殿瞬間安靜下來，所有人都起身，朝著殿門的方向望去。
隻見墨蘭一襲暗金紋繡長裙，月光的清輝隨她而動，身後跟著一位雨雪可愛的仙侍，正是小桃。
宋英宗起身相迎，引著她坐在了主位上。滿殿的王公貴族，世家命婦，都對著她躬身致意。
周圍的命婦們小聲議論著：“這就是那位救了百萬百姓的神女娘娘啊，果然是天上仙人。”
“神女娘娘一向不愛這種場合，這次居然能親眼見到她，就是死了也值了。”
明蘭站在人群裡，看著坐在主位上的墨蘭，心裡瞬間被一股強烈的情緒填滿。
同樣是盛家的女兒，自己，卻困在這後宅的方寸之地，熬著一眼望得到頭的日子。