那日宴後，高門府邸的內宅裡，夫人們湊在一處，也總繞不開這個話頭，誰都摸不準那位神女的心思，因此也無人敢求娶盛府的姑娘。
但永昌伯爵府的吳大娘子本就看上了明蘭，這個節骨眼上，反而來盛府說親。
她帶著滿滿兩車的厚禮登門，王若弗被她哄得眉開眼笑，心裡那點因家宴丟人的鬱氣，也散了大半。
兩人坐在正廳裡，茶過三巡，吳大娘子就把話挑明瞭，說要正式向盛家提親，求娶六姑娘明蘭做梁晗的大娘子。
“不瞞姐姐說，我家那混小子是什麼性子，我比誰都清楚。”吳大娘子語氣說得懇切，“可明蘭這孩子，沉穩通透，有主意有章法，她嫁過來，我放一百二十個心。”
家宴上出了那樣的醜事，盛家上下都灰頭土臉的，永昌伯爵府這時候遞來橄欖枝，是實打實的高門親事。
梁晗雖不成器，可永昌伯爵府的門第擺在那裡，明蘭嫁過去就是正牌伯爵府大少奶奶，比華蘭的忠勤伯府也不差什麼。
她當即就應了下來，帶著吳大娘子去見了盛紘。
盛紘本還有些猶豫，可吳大娘子態度堅決，說自己求的是明蘭這個孩子，盛紘最終也點了頭。
納采、問名、納吉，六禮走得飛快，不過半月功夫，雙方換了庚帖紅箋，這門婚事就算是徹底定了下來，隻等欽天監選好吉日，就可以行納征之禮，定下婚期。
這日從庫房出來，如蘭扯著帕子，跟身邊的丫鬟抱怨：“母親也太偏心了。不過是嫁個伯爵府，又不是進宮做娘娘，倒像是全天下就她一個要出嫁似的。”
丫鬟連忙勸她小聲點，如蘭卻撇了撇嘴：“現在倒好，一個個都捧著她，倒忘了她也是個庶出的。”
話雖這麼說，可她腳步卻下意識往暮蒼齋的方向瞥了一眼，又飛快收了回來。
這些日子，整個盛府都在為明蘭的婚事忙前忙後，唯獨這位正主，反倒像個徹頭徹尾的局外人。
暮蒼齋的院門，一日裡倒有大半時辰是鎖著的。
丫鬟們隻知道，六姑娘每日用過早膳就回了院子，反手就鎖了門，直到用晚膳才肯出來。
冇人知道她整日把自己鎖在屋裡到底在做什麼，王若弗來了幾次，要麼敲不開門，要麼開門也隻說幾句話就被客客氣氣送了出來。
連盛老太太遣人來請，也隻推說身子不適，去了壽安堂也坐不了片刻就起身告辭。
“你說六姑娘這到底是怎麼了？”暮蒼齋的小丫鬟湊在一處，壓低了聲音嘀咕，“婚期都快定了，姑娘半點不上心不說，反倒天天把自己鎖在屋裡，莫不是家宴上受了驚，心裡不痛快？”
“誰知道呢。”另一個丫鬟歎了口氣，“從前姑娘雖也安靜，卻從不這樣閉門不出，自打從家宴上回來，就跟變了個人似的，連笑都少了。”
這些閒話，自然也傳到了王若弗耳朵裡。
這日她剛跟管事嬤嬤敲定了嫁妝裡的傢俱樣式，越想越放心不下，轉身就帶著丫鬟往暮蒼齋去了。
院門依舊是鎖著的，王若弗抬手敲了半天，才聽見裡麵傳來腳步聲，跟著門閂輕響，院門開了一條縫，明蘭站在門後，身上穿著家常的素色布裙，頭髮鬆鬆挽著，看著冇什麼異樣。
“母親怎麼來了？”明蘭側身讓她進來，順手又把院門合上了。
“我再不來，你都要在這屋裡生根了！”王若弗走進屋，看著桌上擺著的幾個封得嚴嚴實實的木匣子，還有摞得整整齊齊的書冊。
“你說說你，婚期都快定了，全府上下都為你的婚事忙得腳不沾地，你倒好，天天把自己鎖在屋裡，嫁衣不看，首飾不挑，連陪嫁的擺件都不肯過目，你到底在折騰什麼？”
明蘭語氣聽不出什麼情緒，“這些瑣事，母親做主就好，我冇什麼不樂意的。”
“這是你一輩子的大事，怎麼能全推給我們？”王若弗握著茶杯，語氣裡滿是不解，“我知道家宴上的事嚇著你了，可那事跟你沒關係，那位也冇遷怒你，你何必把自己憋成這樣？”
王若弗看著她這副油鹽不進的樣子，一肚子的話都堵在了喉嚨裡，畢竟不是自己的孩子，最終隻留下一句：“罷了罷了，我也不逼你，隻是你彆總把自己鎖在屋裡，悶出病來怎麼辦？嫁衣的樣子我讓人送過來了，你好歹看一看，有不喜歡的地方，也好讓繡坊改。”
“好，我稍後看。”明蘭點了點頭。
王若弗坐了片刻，見她實在冇什麼說話的興致，隻能起身走了。
臨出門前，她回頭看了一眼，明蘭已經重新坐回了窗邊，拿起了桌上的筆，垂著肩背寫著什麼。
王若弗搖了搖頭，帶著丫鬟走了。
與盛府裡剪不斷的兒女情長不同，皇宮裡的氣氛，一日比一日沉得讓人喘不過氣。
入秋之後，宋仁宗的身體就一日比一日差。
這些年親政前積下的虧空，還有這些年操持朝政熬出來的勞損，入秋之後一起翻了上來，日夜咳喘不止，夜裡常常整宿整宿睡不著，隻能靠著軟枕坐到天明。
這日他又在禦書房坐了一夜，天快亮的時候，才靠著龍椅眯了片刻，剛睡著就被噩夢驚醒，一身的冷汗。
貼身內侍連忙上前給他擦汗換衣服，端來溫水。
“官家，您又一夜冇閤眼了，這樣下去身子怎麼受得住？”內侍的聲音壓得極低，“太醫院的院判說了，您要寬心靜養，不能再勞神費心了。”
宋仁宗接過水杯喝了一口，溫水滑過喉嚨，卻壓不住胸口的滯澀。
他看著窗外漸漸亮起來的天，聲音帶著徹夜未眠的沙啞：“朕心裡清楚，這身子，怕是撐不了幾年了。”
內侍連忙跪下，“您是真龍天子，洪福齊天，不過是偶感風寒，養些日子就好了。”
宋仁宗笑了笑，冇說話。
人越是臨近生死，就越容易生出執念，他腦子裡，忽然就冒出了一個名字。
那位臨凡的神女，能引動天地異象，能定汴河百年妖患，連生死輪迴都看得通透，會不會有延壽的法子，甚至是長生的秘訣？
這個念頭一旦生出來，就像藤蔓一樣，瞬間纏滿了他的心臟，再也壓不下去。
第二日一早，他屏退了左右，隻帶了兩個貼身內侍，換了常服，輕車簡從出了皇宮，往汴河畔的仙邸去了。
墨蘭坐在院中的石桌旁，麵前擺著一壺新沏的茶，兩個茶杯都已經溫好了，像是早就料到他會來。
宋仁宗在石桌旁坐下，看著眼前神色安然的人，心裡翻湧的執念，忽然就穩了幾分。
“神女倒是知道朕會來。”宋仁宗先開了口，拿起麵前的茶杯。
“官家心裡有事，自然會來。”墨蘭給他添了些熱茶，語氣聽不出什麼起伏。
宋仁宗也冇繞彎子，直接就把來意說了個明白。
他說起自己日漸衰敗的身體，說起朝堂上因儲君之位暗潮洶湧，說起自己對大宋江山的放不下，最後問出了那句藏在心裡許久的話，問她到底有冇有長生延壽的法子。
話說完，他緊緊盯著墨蘭，眼裡滿是期盼。
“凡人的壽數，從落地啼哭的那一刻起，就由地府十二殿閻王定好了。”
“生死簿上一筆一劃，寫得清清楚楚，何時生，何時死，何時病，何時災，都是定數，改不了。”
宋仁宗卻還是不死心，往前傾了傾身子，追問了一句：“以神女的通天本事，難道也改不了這生死簿上的定數？朕知道，神仙改凡人壽數，不是冇有先例。”
“改，自然是能改的。”墨蘭抬眼看向他，“以我的能力，勾銷生死簿上的一筆，替你延上幾十年陽壽，甚至保你長生不老，都不是什麼難事。”
宋仁宗的眼睛瞬間亮了起來，等著她接下來的話。
可墨蘭隻是看著他，問了一句輕飄飄的話。
“可我憑什麼要替你改？”