“傻孩子，不怪你，”封氏輕輕撫摸著女兒的頭，柔聲安慰，“這都是命，娘不怪你。娘來京城之前，本來是想好了的，咱們家如今這般模樣，娘也沒什麼能耐，不如就賣身到林家，往後跟著你一起做工，咱們母女倆能一處相依為命，對如今的我們來說，也算是一件幸事了。”
英蓮聞言，猛地抬起頭，眼底滿是急切：“娘，不行！我不能讓你賣身做工，你身子不好，眼睛也不好，怎麼能做活？有我在，我有月俸，我能養你，我一定能好好養你的！”
封氏輕輕搖了搖頭，臉上露出一抹苦澀的笑意：“你聽我說完，娘知道你孝順，可娘也不能拖累你，更不能拖累林姑娘。娘思來想去，終究是不能那麼做，我一個半截身子入土的人了，眼睛又不好，手腳也不麻利，若是非要讓林姑娘給我工作，幫不上半點忙，反倒還要佔用府裡的口糧，還要麻煩下人照顧，這不是恩將仇報是什麼？”
她頓了頓，從懷裏拿出那個破舊的布包，輕輕開啟，裏麵是幾錠碎銀子，還有一些零散的銅錢，她看著這些銀子，語氣堅定：“娘身上還有這點微薄的銀子，算是最後的家產了，娘打算拿著這些銀子，在京城賃個小地方落腳，賣點針頭線腦、家常小吃，做點餬口的營生，既能養活自己，也不用拖累你，更不用麻煩林姑娘。”
“娘，那怎麼行！京城這麼大，你一個人，眼睛又不好，怎麼能一個人謀生？”英蓮急得眼淚掉得更凶了，“我不要你做工，我能養你，我每月的月俸，足夠咱們母女倆過日子了，你就留在我身邊，讓我好好照顧你，好不好？”
封氏握住女兒的手，眼神溫柔堅定——若沒有這份心性，家破人亡之後先出家不知所蹤的可能就是她了：“傻孩子，娘知道你心疼娘，可娘也得有自己的用處，況且，如今應該全心全意想著如何報答林姑娘，照顧孃的事情就別說了，娘隻要知道你好好的，就心滿意足了。”
不過曦瀅最後還是讓管事在林家老宅給封氏找了件不算太重的看內宅花園的工作。
畢竟京城房價不比姑蘇，封氏那點兒碎銀子，要在京城立足，房租都遠遠不夠，索性好人做到底吧。
另一邊，薛蟠自那日被曦瀅拿捏、被迫賣掉香菱後，心底的恨意就沒斷過。
他本就心胸狹隘、睚眥必報，丟了香菱這個心儀的丫頭，前前後後幾千兩銀子打了水漂不說，還在人前丟盡了臉麵，更讓他寢食難安的是，曦瀅知曉他的秘密——那個足以讓他身敗名裂、丟了性命的秘密。
他雖然礙於臉麵不想告訴家長，而是打算自己解決，但是他恨死了。
這份恨裡，又摻著幾分深入骨髓的忌憚。
如同冰冷的枷鎖，死死困住了他，讓他不敢輕舉妄動。
林大姑孃的手腕能耐了得，絕非二姑娘那般單純可欺，那日她輕飄飄幾句話，便戳中了他的死穴，誰知道那死丫頭能拿這個秘密要挾自己幾回呢，她一旦揭發秘密，別說他薛蟠活不成，整個薛家都要被牽連其中，萬劫不復。
無數個夜裏，薛蟠都在盤算著要殺人滅口，除掉曦瀅這個心腹大患，可也隻是想想罷了——他空有一身蠻力和賊心，卻半點手段也沒有，既不敢明著動手，整死一個朝廷大員的千金，怕引火燒身，也沒有暗害的計謀和心腹，畢竟身邊跟著的大多是京城的街溜子，別說暗殺了，見都見不著曦瀅一麵，隻能對著空氣發脾氣，急得抓耳撓腮。
日子久了，薛蟠反倒生出一個荒唐又貪婪的念頭。
他看著曦瀅那般的長相氣派，又想起傳說中五代列侯的創一代林如海手握百萬家資，如今沒有兒子，他的錢遲早是要落在女婿手裏的，雖然小的那個和寶玉年齡相當，賈母打她主意，這事兒王夫人和薛姨媽都知道，並且說起來的時候都咬牙切齒，覺得黛玉占的是寶釵的位置，但曦瀅卻名花沒主，若是能把曦瀅娶回家，變成自己的老婆，那一切難題不就迎刃而解了？
就算是到時候要跟賈家搶銀子，誰能說他們薛家沒有一爭之力呢。
到那時，他薛蟠，也能揚眉吐氣，再也不用看旁人的臉色。
一來，娶了曦瀅，便能名正言順地分得林如海的一部分家產，眼下薛家生意慘淡，經營範圍急劇收縮，資產縮水急需用錢，這筆家產正好能解燃眉之急，讓他繼續過著揮金如土的日子。
二來，曦瀅成了他的妻子，便是一根繩上的螞蚱，榮辱與共，休慼相關。她即便知道他的秘密，知道他做過的那些惡事，也不敢輕易告密，甚至還得主動替他遮掩——總不能親手送自己的丈夫去死，毀了自己的名聲。到那時，不是他怕曦瀅，而是曦瀅要受製於他，任由他拿捏。
越想，薛蟠越覺得這主意絕妙無比，心底的恨意與忌憚，漸漸被濃濃的貪念取代，臉上也露出了得意的笑容，彷彿已經將曦瀅娶回了家，已經分得了林如海的萬貫家產，已經拿捏住了曦瀅。
他不再琢磨著殺人滅口，反倒開始裝模作樣地從長計議，平日裏收斂了幾分囂張氣焰，不再像從前那般橫行霸道、惹是生非，刻意裝作一副沉穩、懂事的模樣，暗地裏卻悄悄吩咐身邊的小廝，四處打探曦瀅的喜好、脾氣，以及她平日裏的行蹤，盤算著如何討好她、打動她，如何才能讓她答應嫁給自己，隻等一個合適的時機，便正式向林家提親，將這樁美事，徹底敲定，圓了自己的美夢。
雖然薛蟠長得醜想的美，但是曦瀅也是個心狠手黑的，既然曦瀅敢拿這件事情威脅薛蟠，就已經做好要把這隻癩蛤蟆按死的打算了。
事實上，上次從薛家贖出甄英蓮之後，曦瀅便立刻給遠在江南的父親林如海帶了一封信，在信中，她將薛蟠、賈雨村、王子騰以及賈政幾人，相互勾結、做下的那些惡事，都告訴林如海了，林如海看了之後，回信都已經到了曦瀅手裏麵。
林如海倒是沒說要如何擺弄薛蟠，但也告訴曦瀅他會處置，字裏行間讓曦瀅靜候佳音，又叮囑她們姐妹在此之前小心行事。
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