曦瀅看著一臉天真溫柔的香菱，想想這姑娘一輩子都像個沒長大的小姑娘，說話軟、性子軟，從不記仇，從前這麼苦，還是覺得自己如今好好的。
但曦瀅還是把甄士隱和封氏的現狀告訴了香菱。
一旁的黛玉靜靜聽著，心底的疑惑愈發濃重。
她側眸看向曦瀅，姐姐不過比自己大三歲，與英蓮也算是同齡之人，按理說不可能見過遠在姑蘇的甄英蓮，也不該知道甄士隱家的事，如今又為什麼知道這麼多？
可黛玉性子通透，素來知趣，知曉曦瀅若是願意說，自然會主動告知；若是不願，即便自己再三追問，也未必能得到答案，反倒會顯得唐突，於是便將滿心的疑惑悄悄壓在心底，未曾多言半句，隻默默看著香菱，眼底帶著幾分淡淡的憐憫。
曦瀅餘光瞥見黛玉眼底一閃而過的疑惑，心中瞭然，卻也沒打算說破。
黛玉本就有七竅玲瓏心，心思敏感細膩，二人這般相處，一個不願追問，一個不願多言，反倒少了許多尷尬，多了幾分自在。
更何況，那些隱秘之事，牽扯甚多，她也不想費心編造謊話來哄騙黛玉，索性便這般，一個不問，一個不說，各自安好。
隻是曦瀅一說完，香菱便再也忍不住，身子一軟，踉蹌著扶住身邊的廊柱，肩膀劇烈地顫抖起來，壓抑的哭聲終於衝破喉嚨，嗚嗚咽咽的，一聲聲悲切又委屈，聽得人心裏發酸。
黛玉連忙上前，輕輕扶住她的胳膊，從袖中取出帕子，遞到她手中，柔聲安慰兩句，便讓她哭個痛快。
她們姐妹二人身邊的僕從，素來規矩森嚴，行事端莊，不似榮國府的下人那般散漫隨意、偷奸耍滑，平日裏一言一行都恪守本分，不敢有半分逾矩。
可即便如此，在這般情境之下，哭的權利還是有的，沒人會去苛責一個剛剛得知家人慘狀、滿心悲慼的姑娘。
過了許久，香菱才漸漸平復下來，她吸了吸鼻子，擦了擦臉上殘留的淚痕，眼神裡的悲痛漸漸被一種堅定取代。
她抬起頭，看著曦瀅，“噗通”一聲，直直地跪了下去，膝蓋磕在青石板上，發出一聲輕微的悶響。
“大姑娘，求您一件事。”香菱嗓子都哭啞了，語氣帶著幾分哀求，又幾分堅定，“我知道，我娘如今孤苦伶仃，身子也不好，或許還家境貧寒，定然也沒有條件來京城贖我，求您方便的時候，給我娘捎個信，問問她願不願意來京城。”
她頓了頓，眼眶又泛起一絲紅意，卻強忍著淚水，繼續說道：“若是她願意來，我願意拿我往後所有的月俸奉養她，好好照顧她，再也不讓她受半點苦，再也不讓她為我流淚，若是她不願意來，也沒關係，我不勉強她，隻求您告訴她，我還好好的，讓她放心，別再為我傷心，就當我許了人家吧。”
說罷，她又重重地磕了一個頭，腦門兒磕在青石板上，微微泛紅，哽嚥著說道：“姑娘，求您了，無論我娘願不願意來，我都會好好跟著您，好好為您做事，勤勤懇懇，絕不偷懶，您讓我做什麼，我就做什麼，一輩子都好好打工報答您的救命之恩，絕不會有半句怨言。”
香菱心裏有些忐忑，天高路遠的，不知曦瀅願不願意幫忙，但即使不願意，她也知道，自己如今能有好日子過，全靠曦瀅，她沒有別的能報答，隻能好好做事，用一輩子來償還這份恩情。
曦瀅說道：“起來吧，你不必如此，這事我答應你，等過幾日，林家有人進京城來送信，我便寫信讓他們捎帶回江南去。”
“多謝姑娘，多謝姑娘！”
“行了，下去安置吧。”
從此之後，香菱就改回了自己的名字英蓮，跟著曦瀅身邊做事。
過了些日子，捎給封氏的信有了迴音，封氏得知女兒的訊息，決定到京城來，隻是她一介女流，來得慢些，便先托林家的人給香菱帶了信，她容後就到。
直到春天到來，封氏才經過了長途的跋涉到了京城，曦瀅便讓香菱跟著林管家回林家的老宅團聚就是。
封氏見到女兒，隻見她額間的胭脂記，和同小時候等比例放大的小臉，一眼就認出了她的女兒，英蓮也認出了自己的母親，在曦瀅的描述之下，英蓮已經做好了心裏準備，但是看到自己從前衣食無憂的母親如今貧窮農婦的樣子，還是無比心酸。
“英蓮……我的英蓮……”封氏緊緊抱著女兒，聲音嘶啞得幾乎聽不清，淚水順著眼角滑落，砸在英蓮的衣襟上，“娘終於找到你了，終於找到你了……”
這些年，她日日思念女兒，夜夜以淚洗麵，眼睛哭壞了，身子也垮了，守著殘破的家業，孤苦伶仃，早已沒了活下去的盼頭，若不是收到女兒的訊息，她怕是早已撐不下去了。
母女二人相擁而泣，哭聲悲切，看得身邊的丫鬟小廝都麵露憐憫。
哭過之後，英蓮道：“媽，你放心，女兒以後的月俸養你，我們以後會過好日子的。”
封氏也勉強平靜下來，伸手捋了捋英蓮的頭髮，卻也多了幾分苦澀，她輕輕握住英蓮的手，嘆了口氣，語氣沉重地說道：“英蓮，娘有句話，要告訴你，你可得撐住。”
英蓮心裏一緊，下意識地攥緊母親的手，眼底滿是不安：“娘，怎麼了？”
封氏緩緩搖了搖頭，淚水又忍不住湧了上來，聲音哽咽的講了家裏的情況：“咱們家，咱們在江南的家，是真的沒了。”
英蓮臉上的血色瞬間褪去，終於接受了這個現實，那是她童年最溫暖的念想，是她盼著有朝一日能回去的地方，真的沒了。
英蓮看著母親憔悴的麵容，聽著她的話，淚水又忍不住掉了下來，她緊緊抱著母親：“娘，對不起，都是女兒的錯，若是女兒沒有丟，咱們家就不會變成這樣，你也不會受這麼多苦……”
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