時光荏苒，又是兩年過去。
在文帝的耳濡目染之下，文景明已能背兩句詩，如今每日跟著文帝在禦書房調皮搗蛋的學規矩。
可誰也沒料到，深秋時節文帝忽然染了風寒，纏綿病榻月餘，病情日漸沉重。
彌留之際，文帝召來文子端與曦瀅，握著兩人的手囑咐：“朕在位數十載，最欣慰的便是見江山安定、百姓安樂。往後這天下，便交予你們夫婦……切記，凡事以民為重，莫負蒼生。”
話音落盡，文帝的手緩緩垂下，殿內的燭火猛地跳動了一下，隨即恢復沉寂。
文帝駕崩。
靈堂之內，白幡飄揚，舉國哀悼。
文子端身著斬衰孝服，以儲君之身主持完文帝的喪儀，於次年正月吉日登基，改國號為“永平”，第一道聖旨便是冊立曦瀅為皇後，並特頒詔諭：“皇後沈氏，自入朝以來，歷大將軍、大司農、大司徒之職，深耕農事、釐清田製，於江山民生功不可沒。其深諳朝政肌理，洞悉黎庶需求，自今日起，許其與朕共臨朝堂，同議國事，非為後宮乾政，實為江山穩固計。”
文子端也算是踐行了他當初的承諾，真把自己的江山共享給了曦瀅。
旨意一出，雖有少數老臣勸諫，卻被文子端與曦瀅以“共治非乾政，隻為江山穩固”駁回——畢竟這些年，曦瀅從大司農到大司徒，再到太子妃，早已以實績贏得朝野信服，無人敢質疑她的能力。
從此，每逢朝會，曦瀅便與文子端身並坐，卻非象徵性的陪襯——地方奏報的糧產資料，她能精準指出異常；官員任免的爭議，她能援引律法提出公允建議；連邊疆防務的糧草調配，她都能結合農事時節給出最優方案。
文子端對她全然信任，遇有難決之事，總會轉頭與她低聲商議，兩人眼神交匯間，便是無需言說的默契。
永平年間的十年，是真正的盛世。
對外擊敗北匈奴，收復西域，吞併哀牢國，使康藏高原百餘國歸附。
對內政通人和，度田令徹底落地，全國田畝清冊詳實，賦稅公平，農戶耕作積極性高漲；西域新糧種推廣至全國，畝產再創新高，糧庫充盈。
文子端整頓吏治，嚴懲貪腐，選拔寒門賢才，朝堂風氣清明，曦瀅則致力於將更多有能力的女子引入官場，最開始是詞臣，後麵慢慢的給予權利，打破了“男子壟斷官場”的舊例，朝堂之上不再隻有曦瀅這一個女性。
曦瀅身邊的何昭君，憑藉多年處理政務的經驗，被擢升為秩兩千石、銀印青綬的大長秋，不僅掌管後宮事務，還能參與中樞議事；更令人意外的是，她與曾因“嘴毒”聞名的袁善見漸生情愫，最終結為夫妻，兩人一個剛直幹練，一個心思縝密，竟成了朝堂上的“模範夫婦”。
而遠在地方歷練多年的程少商與樓垚，也因政績卓著被調回都城——程少商憑藉其卓越的創造力，改良了農具與兵器鍛造工藝，文子端特賜官尚方令，掌管皇室器物監造與軍械改良；樓垚則因擅長民政，出任京兆尹，將都城治理得井井有條。
走在永平十年的都城街巷，商鋪林立，孩童嬉戲，老者在茶肆裡閑話家常，提及當今帝後，無不讚歎：“陛下與皇後是百姓的福氣啊！”各地上報的奏摺中，再無“流民”“饑饉”之詞，取而代之的是“倉廩實”“市井繁”的喜訊。
永平十年冬，文子端突發心疾，雖經太醫院全力診治，卻依舊每況愈下。
常年操勞終究拖垮了文子端的身體，在這個三十就能稱老朽的年代，四十歲已經遠超前朝帝王的平均壽命了。
他躺在病榻上，拉著曦瀅的手，眼中滿是不捨：“曦瀅，我怕是陪不了你了，景明年少，這天下，終究要靠你多費心……”
曦瀅握著他冰涼的手，眼眶泛紅卻聲音沉穩：“你放心，我會護好景明，護好這江山。”
文子端落淚：“恨不能同你白頭，有一個問題我一直想知道——如果我不是儲君，你會選擇我麼？”
“會。”曦瀅的回答斬釘截鐵。
文子端聞言，臉上露出一抹釋然的笑容，他輕輕拍了拍曦瀅的手，聲音漸輕：“如此，我便沒什麼太遺憾的事情了……”
至於在曦瀅心裏，自己到底能佔據幾分真心，文子端不敢問。
從生活的調劑到結為夫妻，生育後嗣。
他給了她共治天下的權利，她也陪了他半生，人不能太有貪念。
如此，文子端覺得自己就該沒有遺憾了。
幾日後，文子端病逝於寢殿。
朝野再次陷入悲痛，太子文景明在靈前繼位，尊曦瀅為皇太後。
新帝年幼，朝堂之上多少有些暗流湧動——宗室藩王私下串聯，試圖以“主少國疑”為由奪權；邊疆的匈奴殘部也趁機蠢蠢欲動，妄圖侵擾邊境；甚至有地方官員借“太後掌權”散佈流言，動搖民心。
在此人心浮動之際，曦瀅捧著遺詔，立於新帝身側。
麵對下方百官的目光，她聲音依舊清亮，擲地有聲：“先帝遺命，江山為重。今上年幼，哀家奉先帝遺旨，臨朝稱製，代掌朝政，待今上成年，再歸政於帝。期間，若有敢擾亂朝綱者，無論宗室勛貴，一律以國**處！”
她的目光掃過殿內，帶著多年理政沉澱的威嚴與底氣。
百官望著這位曾以一己之力安定邊境和農事、輔佐兩代君主的太後，紛紛躬身行禮：“臣等遵旨！”
不遵旨也沒轍，曦瀅這個太後可不是隻會耍手腕的花瓶，她手裏握著兵權。
況且大司馬霍不疑和如今的大司徒袁善見都是她的擁躉，那真是文武都被她拿捏的死死的，誰敢不答應，這倆人會幫他們答應。
陽光透過殿門灑進來，落在曦瀅的朝服上，映得她熠熠生輝。
從孤女，到軍前一無名小卒，到大司農、大司徒，再到皇後、太後，她走過的每一步，做下的每一個決斷，都與這江山緊密相連。
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