大寧皇宮，禦書房。
寧皇放下手中那份來自戶部的奏章，無聲的歎了一口氣。
自從先帝那一戰後，國庫空虛，雖然他這幾年也抄了幾隻碩鼠，但也不是長久之計，現在他需要來源的方法。
他閉上眼，揉了揉刺痛的額角，伸手取來暗衛的密報。
上麵說，公主今日心情甚佳，因王編修不知從何處弄來一堆鮮果。
任編修做了一輛奇怪的小車，載著公主和小主子一起在花園裡跑。
於修撰今日休沐，親自下廚為夫人做了一桌愛吃的菜。
三位小主子日漸活潑，已能清晰地喚出“孃親”……
字裡行間，都是煙火尋常，全是安穩喜樂。
寧皇緊繃的嘴角不自覺地鬆弛下來，甚至掠過一絲連他自己都未曾察覺的笑意。
他的女兒，合該如此。
不必知曉朝堂的傾軋，不必擔憂邊境的烽火，隻需被人這般精心細緻地嗬護著。
每日裡最大的煩惱，不過是點心不合口味，或是新得的玩物不夠新奇。
這王家，尤其是王安、任白那兩個小子，在照顧他女兒這件事上，確實無可指摘。
他們用金山銀山，為他女兒堆砌了一個風雨不侵的安樂窩。
不過，一絲憂慮，悄然攀上寧皇的心頭。
認回女兒，是他堅定不移的目標。
他要讓她光明正大地迴歸，享有她應得的一切尊榮。可然後呢？
他這個父親，這個皇帝，能給她什麼？
目光再次落回那份戶部奏章上，這些年邊鎮用度、安撫災民、維持龐大的官僚體係，早已消耗巨大。
他能動用的財力，若真細細覈算起來，恐怕……還真未必有王家那兩個小子能動用的多。
這個認知，讓寧皇感到一種難以言喻的憋悶。
他富有四海，是這萬裡江山的主人，可在給予女兒實實在在的“底氣”時，竟可能捉襟見肘，還不如兩個商賈出身的年輕臣子！
“王安……任白……”他低聲咀嚼著這兩個名字，眼中神色複雜。
王安心思縝密，長於謀劃，王家的產業在其手中井井有條，甚至還在不斷擴張，與各地商號、乃至海外番商都有隱秘聯絡，財源廣進。
而任白，更是個異數，看似跳脫不羈，卻於營造、器械、乃至一些奇巧之物上有著驚人的天賦，他名下有幾間不起眼的工坊，獲利頗豐。
這兩個小子，斂財生利的本事，確實不凡。
讓他們一直待在翰林院，埋首於故紙堆中，是否……有些暴殄天物了？
尤其是那任白，他那雙手，彷彿能點石成金。
這樣的人，放在工部，去督造軍械、興修水利，或是放在戶部，去梳理漕運、開拓稅源，豈不比在翰林院寫錦繡文章更有用？
他們入翰林院已近兩年，資曆雖淺，但破格提拔，雖有非議，卻也並非毫無可能。
最重要的是，他們與女兒利益一體，一榮俱榮，一損俱損。
用他們，比用那些盤根錯節、心思難測的老臣，要放心得多。
寧皇的手指在禦案上無意識地劃動著，腦海中已開始勾勒新的佈局。
戶部需要能搞到錢、又能理清爛賬的人，工部需要懂技術、能辦實事的人。
王安的沉穩與任白的機變，恰好互補。
或許，是時候動一動了。
不僅要讓他們成為女兒生活的依靠，更要讓他們成為女兒未來權位的基石。
讓他們在實權部門站穩腳跟，積累人脈，掌握資源。
屆時，即便自己不能給女兒留下充盈的國庫，至少，也給她留下了能為她聚攏財富、支撐朝局的股肱之臣。
不過在此之前，他還是需要“清理”一下。
“到時間了。”寧皇輕輕敲了敲桌麵，聲音不大，“女兒已安，血脈已續。朕，再無後顧之憂。這些毒瘤，該清一清了。”
“蕭逸，可以收網了。動作要快，下手要準。記住，不要漏了一隻蒼蠅。”寧皇沉聲道。
“臣，領旨。”蕭逸毫不猶豫回道，然後悄聲無息的退下了。
接下來的日子，敏銳的人察覺到，京城不似表麵的平靜了。
冇過多久，那些王爺都消失了，朝堂上換了一批又一批的官員。
在王一諾麵前，於清三人默契地一字不提。
這一日，任命詔書同時抵達王府。
王安擢升戶部浙江清吏司郎中，正五品。
任白擢升工部營繕清吏司員外郎，從五品。
而於清，卻得了一道密旨，著其暗中查察一樁涉及漕運與邊疆軍餉勾連的陳年舊案，允其密摺直奏。
旨意一下，三人心中雪亮。
王安領旨謝恩，神色一如既往的沉穩。
戶部浙江司掌一省錢糧漕運，陛下這是要他“開源”與“清流”，為國庫注入活水。
這正合他意，王家的產業多在江南，與漕運關聯密切，他早已對其中弊病瞭如指掌，如今執掌權柄，正是大刀闊斧之時。
任白接到調令，眼中閃過興味。
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工部營繕司主管宮殿、衙署、城池的修葺建造，陛下這是看中了他“點石成金”的巧思。
那些“奇怪的小車”、改良的織機、乃至更有效的築城之法，都有了用武之地。
對於清的安排，耐人尋味多了。
漕運與軍餉勾連，牽涉必廣，根深蒂固，且年代久遠，查證極難。
這既是考驗他能否打破盤根錯節的關係網，找到確鑿證據的能力，更是考驗他麵對巨大阻力甚至生命威脅時的決心與忠誠。
密摺直奏，意味著他直接對皇帝負責，權力極大，風險也極高。
當晚，書房內燭火搖曳。
“陛下這是要讓我們各司其職，成為真正的國之乾城了。”王安緩緩開口。
“我在戶部，在於‘開源’與‘清流’；表弟在工部，在於‘利器’與‘實效’；而姐夫你……”
他看向於清，目光深沉，“陛下予你利劍，是要你斬斷那些最為頑固的荊棘。此案凶險，務必謹慎。”
於清目光堅定：“我明白。此案關乎邊疆穩定，更關乎朝廷綱紀，於公於私，我都冇有退路。”
而他也真正意義上，踏上了那條“公平公正”的路的第一步。
任白收起平日玩笑，正色道：“姐夫放心，工部這邊，但凡能用上的新玩意兒，或是查案需要什麼器械，包在我身上。”
書房內的商議結束後，夜已深了。
於清望著主臥方向透出的溫暖燈火，深吸了一口氣，這才走了進去。
屋內，王一諾正靠在軟榻上，翻看著新的話本子。
聽到腳步聲，她抬起頭，看見於清便放下了書。
“怎麼了？事情很麻煩？”她隨口問道，拍了拍身邊的空位。
於清走過去坐下，很自然地握住她的手，指尖有些涼。
他沉吟了一下，決定不瞞她，“夫人，陛下交給我一樁差事，需要離京一段時日。”
王一諾眨了眨眼，並不意外。自從那道密旨下來，她就猜到會有這麼一出。
“哦，去哪兒？遠嗎？要去多久？”
“具體去處……暫時不便明說。”於清斟酌著用詞。
“時間也說不準，快則一兩月，慢則……可能需要更久些。是一樁陳年舊案，需要細細查訪。”
王一諾隻是反手握緊了他的手，語氣依舊輕鬆：“知道了。那你出門在外，自己多當心。記得按時吃飯，還有，”
她頓了頓，認真的看著他，“該帶的人帶上，王武那邊你儘管調遣，彆逞強。”
於清心中湧起一股暖流，他的夫人，從來都是這般通透又可靠。
“放心，我會的。”他鄭重承諾，將她攬入懷中，下巴輕輕抵著她的發頂，“家裡……就辛苦你和安弟、白弟了。”
“有什麼辛苦的？”王一諾在他懷裡找了個舒服的位。
“家裡有王媽王伯，有丫鬟婆子，還有他們兩個能乾的舅舅，我樂得清閒。你隻管去辦你的事，不用擔心我們。”
她甚至還有心情開玩笑：“說不定等你回來，持衡、執衡都能滿院子跑了，昭衡都能背詩了！”
於清忍不住笑了，低頭親了親她的髮絲，“好，那我等著看。等我回來，給你帶當地的特產。”
“這可是你說的，”王一諾抬起頭，笑著看他，“要是帶回來的東西我不喜歡，就不能作數。”
“一定讓你滿意。”於清保證道。
兩人又低聲說了一會兒話，
王一諾在叮囑他行李要帶夠，路上要注意防寒保暖，絮絮叨叨，卻充滿了生活的溫情。
於清一一應著，隻覺得歲月靜好。
第二天一早，於清輕裝簡從，隻帶了幾個絕對可靠的心腹和王武安排的幾名好手，悄無聲息地離開了京城。
王一諾站在院門口，看著他的身影消失在晨霧中，臉上輕鬆的神色慢慢收斂。
“第一，”她在心裡喚道，“於清這次的任務，危險係數高嗎？”
係統很快迴應：“根據已有資訊分析，目標案件牽扯利益集團龐大，年代久遠證據難尋，危險係數評估為：中高。”
“但於清已做足準備，且有王武安排的護衛，生存概率可觀。”
“嗯，”王一諾點了點頭，轉身回屋，“那就行。不過，”
她疑惑的問道，“三年還冇到，他們怎麼都提前出來了？”
係統吐槽道，“宿主，不要把他們在翰林院進修，說的像坐牢似的。”
“意思到了就行。”王一諾無所謂的說道。
“璞玉需經琢磨，少年須經風霜。”係統拽了一句。
然後補充道，“你那個皇帝爹還不錯，在暗地裡保護你們，還要幫你把刀磨好，讓你用的順手。”
王一諾好奇的問道，“他不怕刀太利，傷了我？”
“所以，他準備多磨幾把。”係統回道，“不趁手的，遲早會斷。”
寧皇站在宮城的高處，遙望著王家的方向。
他將這三把刀，精準地嵌入了大寧國最需要的位置。
下一步，就看他們能否劈開荊棘，殺出一條通途。
考驗，已經開始。