眉莊額頭觸地：\"嬪妾絕無此意。嬪妾受皇上之命學習處理宮務，戰戰兢兢，唯恐有負聖恩。娘娘統領六宮多年，德高望重，嬪妾怎敢不敬？\"
華妃盯著她伏低的背影，眼中閃過一絲得意：\"起來吧。\"
眉莊緩緩起身，依舊低眉順目：\"謝娘娘。\"
華妃踱步到她麵前，突然伸手抬起她的下巴：\"看著本宮。\"
眉莊被迫抬頭，對上華妃淩厲的目光。那張妝容精緻的臉上帶著笑，眼底卻冰冷如霜。
\"沈貴人這張臉，確實我見猶憐。\"華妃指尖微微用力，\"難怪皇上如此寵愛。不過...\"她湊近眉莊耳邊，壓低聲音，\"協理宮務可不是靠臉蛋就能勝任的。若出了差錯，本宮第一個不饒你。\"
眉莊呼吸微滯，卻仍保持鎮定：\"嬪妾謹記娘娘教誨，必當盡心竭力，不負皇上和娘娘期望。\"
華妃鬆開手，轉身回到主位：\"既然如此，每日給皇後請安後，你就來翊坤宮吧，本宮定會好好教導沈貴人。”
“可…”
\"怎麼？\"華妃挑眉，\"皇上都說你可堪大任，你卻推三阻四，莫非是覺得本宮在為難你？\"
眉莊知道推脫不得，隻得應下：\"臣妾不敢。既蒙娘娘信任，臣妾定當竭盡全力，用心學習。\"
華妃這才露出滿意的笑容：\"這纔是了。\"
正說著，外麵傳來通報聲：\"啟稟娘娘，麗嬪、曹貴人前來請安。\"
華妃眼中閃過一絲算計：\"宣她們進來。正好讓姐妹們見見我們新任的'協理貴人'。\"
麗嬪和曹貴人進殿，見到眉莊也在，明顯一怔，隨即向華妃行禮。
\"起來吧。\"華妃笑容可掬，\"你們來得正好。沈貴人要學著協理六宮，你說說你們也是宮中的老人了，怎麼就沒沈貴人這個運道呢。\"
眉莊聽出話中機鋒，隻是微笑：\"娘娘說笑了。皇上不過是怕娘娘辛苦，讓嬪妾幫娘娘打打下手罷了。\"
華妃把玩著手腕上的翡翠鐲子，狀似無意地道：\"沈貴人謙虛了。皇上既看重你，必有過人之處。時候不早了，本宮也乏了。\"她懶懶地擺手，\"你們都退下吧。\"
眉莊行禮告退，走出翊坤宮時，背後已是一片冷汗。采月在宮外焦急等候，見她出來連忙迎上：\"貴人，可算出來了。華妃娘娘沒有為難您吧？\"
眉莊搖搖頭，低聲道：\"回去再說。\"
回到存菊堂，眉莊終於卸下強撐的鎮定，手指微微發抖。采月連忙奉上熱茶：\"貴人，喝口茶壓壓驚。今日華妃娘娘都說了什麼？\"
眉莊將翊坤宮中的種種一一道來，紫蘇聽得臉色發白：\"華妃娘娘這是故意刁難！學習宮務，分明是皇上...\"
\"慎言。\"眉莊打斷她，\"隔牆有耳。\"
采月連忙噤聲：“小主，還是去求一求皇上吧。”
沈眉莊搖搖頭：“華妃勢大，如今她以教導我學習處理宮務為由，恐怕是皇上也沒有法子。”
“那去求皇後娘娘，小主跟著皇後娘娘學習才名正言順啊。”
沈眉莊眼神一亮：“你說的對，采月。”
養心殿
蘇培盛放下手中的茶盞：“皇上已經看了好一會摺子了，還是歇息一會吧。”
胤禛點點頭：“也好，今日陽光甚好，去看看貴妃。”
“是。”
微風拂麵，帶著淡淡的花香，讓他連日來因朝政而緊繃的神經稍稍放鬆。
承乾宮內，隻見亭中，一抹淡紫色的身影正俯身輕嗅一朵盛開的姚黃牡丹。陽光透過薄紗灑在她身上，勾勒出一圈柔和的光暈。
\"若昭？\"皇上輕聲喚道。
那身影聞聲轉身，見是皇上，連忙福身行禮：\"臣妾參見皇上，不知皇上駕到，有失遠迎，還望恕罪。\"
皇上快步上前，親手扶起她：\"愛妃不必多禮。朕也是隨意走走。\"他注意到若昭手中握著一卷《全唐詩》，笑道，\"愛妃好雅興，在此賞花吟詩。\"
若昭微微低頭，露出一抹淺笑：\"臣妾見今日春光正好。\"
皇上心情愉悅，指了指亭中的石凳，\"陪朕坐坐如何？\"
若昭順從地隨皇上入亭就座。宮女們迅速奉上茶點，又識趣地退到遠處候著。
皇上細細打量著若昭。她今日隻簡單挽了個髻，簪一支白玉蘭花簪，素凈淡雅極了。
不知不覺間交談，日頭已西斜。
“對了，朕讓沈貴人學習處理宮務，你怎麼看？”
若昭眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜。她輕撫茶盞邊緣，似在斟酌詞句：\"沈妹妹確實才德兼備，皇上慧眼如炬。臣妾隻是擔心，華妃執掌後宮多年，忽然讓沈妹妹協理事務，恐怕...\"
\"恐怕什麼？\"
\"恐怕華妃會有所誤會。\"若昭聲音輕柔，卻字字清晰，\"華妃向來重視宮權，若見皇上突然提拔沈妹妹，難免會覺得自己不受皇上信任。\"
皇上眉頭微蹙：\"華妃性子是急躁了些，但沈貴人隻是學習協理，並非分她的權。\"
若昭輕嘆一聲：\"皇上明鑒。隻是後宮之中，一點風吹草動都會引人猜疑。華妃對皇上情深義重，若因此事心生芥蒂，恐怕會...為難沈妹妹。\"
\"愛妃提醒得是。\"皇上神色不變，\"是朕考慮不周了。\"
若昭見狀，知道皇上是故意讓沈眉莊抗衡華妃的，便溫言道：\"皇上心繫後宮，想讓有才德之人分擔宮務是好事，隻是皇上要多去安慰華妃妹妹了。\"
皇上眼中閃過讚賞之色：\"愛妃思慮周全。\"他頓了頓，\"其實，以愛妃的才智，協理六宮也綽綽有餘。\"
若昭嘆口氣搖頭：\"臣妾閑散慣了，不喜這些繁瑣事務。況且...\"她抬眼看了看皇上，又迅速垂下眼簾，\"臣妾連弘安都懶得管。\"
夕陽的餘暉灑在兩人身上，為這靜謐的時刻鍍上一層金色的光暈。皇上忽然覺得，在這勾心鬥角的後宮之中，能有一個如此通透又體貼的人相伴，實乃幸事。可是若昭卻在心裏深深嘆氣。
\"時候不早了，朕送你回屋吧。\"皇上起身，自然而然地牽起若昭的手。
若昭微微一愣，隨即展顏一笑：\"臣妾謝皇上恩典。\"