養心殿內，燭火通明。
胤禛正在伏案疾書，硃筆在奏摺上勾畫出一道道淩厲的痕跡。窗外更深露重，初夏的夜風裹挾著花香從半開的窗欞間滲入，卻絲毫不能緩解他眉間的凝重。登基不過數月，朝堂上下暗流湧動，八阿哥一黨雖表麵臣服，背地裏的小動作卻從未停止。
\"西北軍餉...\"他低聲念著奏摺上的內容，指尖在桌案上輕叩，眼中閃過一絲銳利。先帝晚年國庫空虛，如今各處都要用錢，這軍餉一事...
\"皇上。\"蘇培盛的聲音從殿門外小心翼翼地傳來，\"皇後娘娘在外求見。\"
胤禛手中的硃筆微微一頓，一滴硃砂落在奏摺邊緣，如血般刺目。他抬眼望向殿門方向，眉頭幾不可察地蹙了蹙。這個時辰了，宜修來做什麼？
\"請皇後進來。\"他放下硃筆，將奏摺合上，聲音平靜得不帶一絲波瀾。
\"嗻。\"蘇培盛躬身退下，不多時，殿門被輕輕推開。
皇後宜修身著淡青色常服，發間隻簪一支白玉蘭花步搖，在燭光下泛著溫潤的光澤。身後跟著兩名手捧食盒的宮女。行至禦案前，盈盈下拜道：\"臣妾參見皇上。\"
胤禛目光在她身上停留片刻，抬手道：\"皇後不必多禮。這麼晚了，有何要事？\"
宜修起身，唇角含著恰到好處的微笑：\"臣妾見養心殿燈火未熄，想著皇上定是又在為國事操勞，特意命小廚房燉了參湯送來。\"她示意宮女上前，親自從食盒中取出一隻青瓷碗，碗中湯色清亮，熱氣氤氳。
\"皇上日理萬機，也要保重龍體纔是。\"
胤禛看著那碗參湯，神色稍緩：\"皇後有心了。\"他接過湯匙，卻沒有立即飲用，而是抬眼直視宜修，\"皇後深夜前來，恐怕不隻是送參湯這麼簡單吧？\"
宜修笑著道：“臣妾前來恭喜皇上，賀皇上又得佳人。”
胤禛挑了挑眉：“皇後何出此言？”
“宮中已經傳開了，今日選秀皇上龍顏大悅。”
胤禛拜了拜手中的珠串：“隻是泛泛之輩中，總算有一兩個質素尚可的。”
宜修眨了眨眼，輕聲道：“聽說沈自山的女兒，很有當年貴妃妹妹的風範，而甄氏卻長得活脫脫就。”
胤禛皺了皺眉：“隻是眉眼處有幾分相像罷了，沈氏隻是個普通女子，怎配和若昭相比。”
宜修輕呼了口氣，眉開眼笑的說道；“是臣妾失言，那恕臣妾多嘴，皇上準備給各位妹妹什麼位分。”
皇上看了一眼身前沒批完的奏摺，無語道：“此事交由皇後決定。”
宜修聽聞此言笑著道；“那臣妾就告退了。”
又過了一個時辰、
“皇上，敬事房的王德全在外頭候著呢。\"蘇培盛輕手輕腳地走進來，低聲稟報。
胤禛眉頭微蹙，這纔看到又是敬事房呈牌的時辰了。
便抬手示意，蘇培盛立刻退出去傳喚。
不多時，敬事房總管太監王德全弓著身子進來，手中捧著朱漆托盤，上麵整齊排列著十幾塊綠頭牌。
\"奴才叩見皇上，恭請皇上翻牌。\"王德全跪倒在地，將托盤高舉過頭頂。
胤禛的目光在那些綠頭牌上漫不經心地掃過——華妃、齊妃、曹貴人、……每一個名字背後都是一張精心裝扮的臉龐和滿腹算計的心思。他忽然覺得一陣煩悶，後宮妃嬪們為了爭寵使盡手段，卻無一人能真正懂得他的心思。
\"皇上。\"王德全小心翼翼地提醒，\"太後娘娘昨日還問起……\"
胤禛眼中閃過一絲不耐：”貴妃，今日如何？怎麼不見貴妃的牌子?\"
王德全看了一眼旁邊的蘇培盛小聲道：“貴妃娘娘之前說身子不爽，便讓人來撤下了娘孃的牌子。”
胤禛呼吸一滯，臉色不好的說道；“怎麼才來回稟，可叫了太醫，快備轎，朕要去看看她。\"
承乾宮
夜晚的紫禁城，寂靜無聲。
胤禛走向承乾宮，靴底的聲響在寂靜的宮道上格外清晰。蘇培盛提著羊角宮燈在前引路，昏黃的光暈裡，皇帝忽然停住腳步。
\"萬歲爺？\"蘇培盛轉身詢問，卻見主子正望著承乾宮簷角下那盞孤零零的宮燈出神。
\"不必通傳。\"
承乾宮的朱漆大門虛掩著，推開時竟無半點聲響。胤禛眉梢微動——這門軸必是日日有人上油。庭院中掃得乾乾淨淨，隻餘幾株海棠在月光下舒展枝椏，暗香浮動。
正殿窗紙上映著個纖細身影。胤禛擺手示意蘇培盛留在院中，自己放輕腳步走到廊下。透過窗紗縫隙，看見若昭正將一摞書冊歸置到多寶閣上。她今日穿著藕荷色緞麵夾襖，發間隻一支素銀簪子，倒比那些滿頭珠翠的嬪妃更顯清雅。
\"咳咳。\"皇帝故意輕咳兩聲。
殿內傳來茶盞輕碰的脆響，接著是急促的腳步聲。門開處，若昭跪在門檻內行禮：\"臣妾不知聖駕降臨，有失遠迎，請皇上恕罪。\"
胤禛注意到她連鞋襪都沒來得及穿好，羅襪邊緣沾著些微水漬。他趕緊彎腰扶一把：\"起來吧，是朕沒讓通報。\"
殿內炭火燒得正旺，鎏金狻猊爐裡飄著沉水香。若昭引皇帝到東暖閣坐下，燭光在她睫毛下投出小片陰影，襯得膚色如新雪般凈白。
\"朕聽聞你生病，怎麼不叫太醫來看看。\"胤禛解開黑狐大氅的係帶，若昭立刻上前接過，指尖不經意擦過他頸側。皇帝喉結微動，轉而打量案上攤開的書冊：\"又在抄佛經？\"
\"是《金剛經》。\"若昭將大氅掛好，轉身時衣袂翻起小小弧度，\"馬上就是大阿哥的生辰了，前幾日皇後娘娘睡得不好，就想著抄些經文供在佛前。臣妾身子本就無事，隻是今日被弘安鬧得有些乏累，不想驚動了皇上，是臣妾的過錯。\"
胤禛注意到她髮髻鬆散，顯然已經準備就寢。與宮中那些時刻妝容精緻的妃嬪相比，她的隨意反而有種清新脫俗的美。