二鳳七歲便跟著周芷若上朝聽政。
十歲起開始批閱奏摺。
丞相笑言，他批閱奏摺可比周芷若認真多了。 體驗棒，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
周芷若批閱時，心情好時，還會回復兩句。
煩了直接蓋上「已閱」或者「準奏」的小印章。
對此她振振有詞：「本來簡簡單單一件事，偏要寫得囉裡囉嗦。
我沒讓他們拿回去重寫，已算客氣了。」
二鳳卻不同，每份摺子都看得仔細，硃批工整詳實。
有回某地報災，他不僅準了賑濟，還在旁細細標註。
「開春後須督勸補種豆菽，此物耐旱。」
字跡雖稚嫩，思慮卻已見周全。
丞相看著禦案後那一大一小兩個身影。
目光落在正埋頭疾書的二鳳身上，眼底便會泛起淡淡笑意。
這是他親手養大的帝王。
從胖糰子，到如今端坐於案前、執筆批紅的少年儲君。
每一步都有丞相羽扇輕拂過的痕跡。
有時朝會散去，二鳳會抱著奏摺追到暖閣，扯著丞相衣袖問。
「相祖，這道治水的摺子說分洪入舊河道，可舊河堤去年才加固過，是不是該讓工部重新勘驗？」
丞相便擱下茶盞，將輿圖徐徐展開，指尖循著水係脈絡滑動。
「少主所慮極是。
不過舊堤雖固，河床卻已墊高三尺。
與其分洪，不如在此處開新渠……」
二鳳聽得入神，忽然仰臉：「就像相父教我下棋，不能隻看眼前一步？」
「正是。」
丞相撫須含笑：「治國如弈棋，須算十步之外。」
窗外暮色漸沉，侍從悄聲進來掌燈。
燭火躍動的光影裡，一老一少的身影落在九州坤輿圖上，彷彿已與這萬裡山河的脈絡悄然相融。
偶爾周芷若路過暖閣，便會駐足片刻。
她看著燈下那兩顆幾乎湊在一處的腦袋，忍不住感慨，時間過得真快。
周芷若並不急於開疆拓土。
元廷留下的版圖已然足夠遼闊，她要做的是將這片廣袤疆域細細消化、穩穩接住。
首要的是安民。她與丞相定下的是下「三年不征、五年休養、十年生聚」的國策。
這第一個十年，核心便是休養生息、蓄積國力。
蕭何總攬度支，將前朝苛捐雜稅全部廢除，重新製定新朝稅政。
厘定十五稅一的輕徭薄賦之製。
又設常平倉、義倉以備戰荒，百姓肩頭為之一輕。
狄仁傑梳理刑獄，平反冤案，將積壓多年的卷宗一一理清。
各地官員經新招募來的魏徵主持的監察考課，清廉能幹者留，昏聵貪墨者去。
北疆由常遇春、李牧、衛青鎮守，清剿殘元勢力，重建邊城互市。
長城沿線烽燧相望，商隊往來漸頻。
霍霆率輕騎出塞巡邊，歸來時必要在二鳳麵前吹噓一番草原風光。
惹得少年眼巴巴地央求母親讓自己也跟著去見見世麵。
江南水網由周瑜重整，疏通漕運，興修水利。
韓世忠坐鎮湖廣，勸課農桑，將新式稻種推廣至各州縣。
馬援深入嶺南，一麵撫慰百越部族，一麵開闢通往交趾的商道。
白起領了旨意，率新建的水師沿海巡防。
順手把周芷若心心念唸的倭國給滅了。
有臨行前，周芷若的密旨，白帥毫不手軟地將倭國全部肅清，坑殺殆盡。
二鳳十二歲那年，某地突發蝗災。
他主動請纓隨房玄齡前往賑災。
歸來時瘦了一圈，卻眼睛發亮地跟周芷若說。
「娘，兒明白了，治災如治軍，糧草、醫藥、民夫排程，一分亂不得。」
周芷若替他擦去額角汗漬，含笑問。
「那若是你，今後如何防蝗？」
「儲糧於倉不如儲糧於地。」
二鳳答得流利，「當令各州縣廣挖塘陂，旱可溉，澇可蓄。
水多則滋魚蝦，水淺則生蒲葦這些都是鴨鵝所食。
多養鴨鵝，蝗蟲便難成勢。」
「誰教你的？」
「相祖給兒子講過齊民要術，兒子自己又翻了農政全。」
二鳳有些不好意思：「還……還問了司農寺的老吏。」
周芷若牽著兒子的手，將他今日在朝堂上的應對誇了又誇，末了話鋒一轉。
「鳳兒，你已十二歲了，打算何時登基繼位？」
她傾身向前，眼裡帶著明晃晃的期盼。
「娘在這皇宮裡住得實在膩了，想出去逛逛。」
二鳳看著想禪位的母親，嘴角抽了抽，一本正經地開始忽悠她。
「娘，我還小呢。相祖常說，讀萬卷書不如行萬裡路。
江南的漕運、北疆的互市、嶺南的商道……兒都想親眼去看看。」
他握住母親的手，聲音稚嫩卻堅定。
「再讓兒歷練幾年，好不好？
待兒真正識得山河脈絡、民生疾苦，再接過這副擔子，也不遲。」
周芷若望著兒子清澈而執著的眼眸，終是笑著嘆了口氣，揉了揉他的發頂。
「好，依你。不過……」
她眼底掠過一絲狡黠：「最多再給你三年時間，十五歲登基剛剛好。」
二鳳嘆氣，就知道阿孃不是好糊弄的。
登基前的這兩年多，二鳳果真如脫韁野馬，跟著霍霆跑遍了大江南北。
春下江南，他趴在漕船邊看千帆競渡，記下每處閘口深淺。
夏赴湖廣，赤腳踩進水田，問老農稻穗為何有飽有癟。
秋至邊關，隨騎兵出長城巡哨，在篝火邊聽衛青講漠北風沙如何辨向。
冬入川蜀，坐在諸葛丞相昔日的政務堂裡，一筆筆核驗都江堰的歲修帳目。
霍霆起初還繃著護衛少主的架勢，後來索性放開了。
教他騎馬、鳧水、辨星、生火。
有一回在山野遇雨，兩人躲進破廟，二鳳竟能麻利地拆下窗格木條，升起一堆劈啪作響的旺火。
「厲害啊，跟誰學的？」霍霆挑眉。
「相祖教的。」
二鳳撥著火：「他說野外求生是君王必修課，萬一哪天京城待不住了，至少能跑。」
霍霆大笑，笑著笑著又沉默下來。
火光跳躍在那張漸脫稚氣的臉上，明明還是少年模樣，眼底卻已有了山川縱橫的光影。
這年臘月，他們回到北平。
二鳳黑瘦了一圈，進暖閣時袖管還沾著塞外的塵沙。