十四阿哥掛帥出征後，在隆科多和年羹堯的推動下，四阿哥得以重返朝堂。
而養蜂夾道那邊，十三阿哥和綠蕪也沒閒著，二人生下了一個女兒，名為承歡。
十四阿哥在西北高歌猛進，而朝中十阿哥和四阿哥分庭抗禮，隱隱成三角之勢，臣子怎麼想不為所知，但康熙心中很是滿意。
一晃便是三年過去了，在西北的十四終於班師回朝，在他願意用軍功換取皇上賜婚之後，終於得知了當年若曦被皇上罰到浣衣局的原因。
浣衣局，若曦依舊過著每日睜眼便是洗衣的生活，但比起在乾清宮的費心費力，在這裡，她隻需要做苦力活，不用天天揣摩皇上的心思，重回朝堂的四阿哥也不時過來看望，所以，她日子還算好過。
這天，若曦依舊用力搓洗著衣服，一抬頭，便看到了遠處站著的十四啊。
當若曦在浣衣局裡看到意氣風發的十四阿哥時，不免有些恍惚，“你回來了”？
十四點點頭，是啊，他一回來，若曦便給了他一個如此大的驚喜。
得知若曦拒絕和自己的婚事後，十四有些破防，但又完全沒有，他覺得這就是若曦能做出來的事。
“命他們都下去吧，若曦留下”，十四阿哥說道。
張公公跌著一張晚娘臉，看著周圍的宮女，“還不向十四爺請安退下”。
“給十四爺請安”，原本還在嘰嘰喳喳的小宮女們，這會子見到了正主，個個都睜大眼睛想要看看這個名震四海的大將軍是何等風采。
張公公見狀，不由得皺眉，“還不快退下”。
諸位宮女這才心不甘情不願地退下來，“那十四爺，奴才也退下了”，張公公諂媚地說。
“嗯”，十四爺點點頭。
十四向前一步步走近，若曦站起身來，請安道，“十四爺吉祥”。
十四笑著伸出手，若曦站了起來，“你現在可是姑娘們心中的大英雄了”。
十四自嘲地笑了一聲，“一晃你在浣衣局已經這麼多年了，我之前曾經兩次請求皇阿瑪賜婚，但皇阿瑪都沒有答應我，今日，我又求皇阿瑪賜婚，你猜皇阿瑪怎麼說”。
若曦聞言，低下頭，不敢看十四阿哥的眼睛。
“我就那麼讓你看看不順眼嗎，你寧願在這給太監洗衣服，也不願意嫁給我”，十四阿哥問道。
若曦依舊保持沉默，十四笑了，“今天不是你保持沉默或者岔開話題就可以的，我有足夠的耐心，等待你的答案”。
若曦這才抬起頭，“不是你的問題，你很好，非常好”。
不出意外，十四被若曦發了一張好人卡。
“是我自己的問題”，是我想當你嫂子。
十四阿哥點點頭，似乎這回答早在他預料之中，“那我來問你問題，你隻管回答就好”。
“你是不是心裡早有了他人”，十四阿哥還是問出了這句話。
若曦依舊是保持沉默，十四歎了口氣，“算了，你已經給了我答案，是四哥吧”。
十四想不明白，四哥那個冰塊臉有什麼好的，“他在府中做他的富貴閒人，你在這浣衣局苦熬度日，值得嗎”？
若曦反問道，“你待我如此，值得嗎”，喜歡本就不能控製。
十四也微微一笑，是啊，他這問題本就沒有意義，喜歡若是能控製便不能叫喜歡了。
“你還是不願意許配給我是嗎”，十四說著，若曦不說話。
“隨便吧，你若是不想待在這，可以隨時來找我”，十四還是放不下。
等十四阿哥從浣衣局離開後，若曦怔愣了一會，十四阿哥確實成長了，比起幾年前，他更像是一個成熟的大人了，說話做事都比從前更有章法，看來西北確實鍛煉人。
又是一年冬天，在這個冬日，康熙的身子明顯呈出疲態，食慾不振更是經常的事。
唯有十福晉進獻的蔬菜瓜果和膳食方子能讓皇上開懷，所以，最近皇上對十阿哥的態度越發和藹，不單純隻是再教十阿哥看摺子，甚至開始讓十阿哥幫著批摺子。
四阿哥把一切都看在眼裡，他也關心皇上的身體，可遠不如十阿哥夫妻受皇上待見。
正他想法子對付十阿哥的時候，宮裡又傳出了噩耗。
太後因為受了涼，引發了體內多年累積的病氣，已經起不來床了。
殿內的熏香比往日添了三倍，沉鬱的龍涎香混著苦艾的藥氣，絲絲縷縷纏上梁間懸著的明黃紗帳。
太醫們垂首斂目，指尖捏著的脈案微微發顫，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了那點微弱的鼻息。
十阿哥胤?剛從乾清宮過來，玄色朝服上還沾著殿外的霜氣。
他大步跨進暖閣，卻在門檻前頓了頓，下意識放輕了腳步，目光掃過跪了一地的宮娥太監，最後落在帳邊守著的宜妃身上。
胤褀穿著一件月白旗裝，側臉的線條依舊溫潤，隻是眼下青黑得厲害，握著帳沿的手背上，青筋隱隱凸起。
聽見腳步聲，側過頭來，眼底沒了往日的笑意，隻餘下一片沉沉的倦意，朝胤?微微頷首，聲音壓得極低：“太後剛睡下了”。
胤?走到他身側，目光透過紗帳的縫隙，能瞧見太後蒼白如紙的臉，往日裡威嚴的眉眼此刻蹙著，像是陷在極難受的夢魘裡。
“太醫怎麼說”，他的聲音也放輕了，帶著幾分自己都沒察覺的焦躁。
胤褀閉了閉眼，喉結滾了滾，才緩緩道：“說是積勞成疾，又逢著天寒，舊疾複發，藥石……怕是見效慢了”。
這話剛落，帳內忽然傳出一聲極輕的囈語，像是在喚著誰的名字。
兩人皆是一靜，湊近了些，才聽清那模糊的音節，像是阿瑪，又像是阿爸，還有草原。
哎，胤?心中不由得歎了口氣，為了大清和蒙古能夠和平相處，太後自十五歲便到了京城，一住便是幾十年，年輕時不得丈夫鐘愛，隻把她當個吉祥物，好在有孝莊文皇後看顧，沒人敢欺負她，但這其中的苦楚，怎能同他人訴說。
胤?眉皺起，正要開口，卻見胤褀朝他遞了個噤聲的眼色。
恰在此時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，伴著太監尖細的通傳：“四阿哥到，九阿哥到”。
帳內的藥香似乎更濃了些，連帶著殿裡的空氣，都驟然繃緊了幾分。
胤禛一身石青色常服，步履沉穩，玄色玉帶束著腰身，襯得身姿愈發挺拔清瘦。
他麵上沒什麼表情，唯有那雙深邃的眸子，在掃過帳內情形時，微微斂了斂，看不出喜怒。
九阿哥緊隨其後，一身寶藍色箭袖袍還帶著風塵仆仆的氣息，想來是得了訊息便策馬趕過來的。
他性子本就急躁些，此刻更是難掩焦灼，剛進殿門便快步越過胤禛，想要往帳前湊，卻被胤禛不著痕跡地抬手攔了一下。
“九弟”，胤禛的聲音不高，卻帶著不容置疑的沉穩，“太後剛歇下，莫要驚擾”。
胤禟沒理會他，徑直看向了兩位哥哥，原本他在江南洽談鹽業事務，收到太後病重的訊息，那是一點都沒耽誤，立馬回京，水陸倒陸路，一路急行軍回來的。
恰在此時，帳內忽然響起一陣急促的咳嗽聲，緊接著，太後虛弱的聲音傳了出來，帶著濃濃的倦意：“是誰來了”？
眾人皆是一喜，連忙圍了上去。
胤禛快速上前一步，掀開紗帳的一角，聲音放得極柔：“皇瑪嬤，您醒了”。
胤?也跟著湊上前，眼眶微紅：“皇瑪嬤，您感覺怎麼樣了”？
太後緩緩睜開眼，渾濁的目光在兩人臉上轉了一圈，最後落在胤?身上，枯瘦的手緩緩伸出來，想要去握他的手。
胤?見狀，連忙伸手握住，指尖觸到的肌膚冰涼一片。
“小五，你看看你，又不堅強了”，太後這話，說的胤褀更想哭了，他從開口時候學的就是蒙語，後麵到了上書房，因為聽不懂漢語，完不成先生佈置的課業，每每被先生責罰，太後都會鼓勵他要堅強，男子漢大丈夫，一定要堅強。
冬日的紫禁城被鉛灰色的雲層壓得喘不過氣，連太和殿的琉璃瓦都失了往日的光澤，覆著一層薄薄的霜華。
乾清宮暖閣裡，地龍燒得再旺，也驅不散彌漫在空氣裡的沉鬱。
明黃色的帳幔低垂，康熙半臥在鋪著厚厚錦褥的龍榻上，臉色比殿內的白瓷碗還要蒼白幾分，唇上毫無血色，呼吸帶著輕微的滯澀。
李德全跪在榻邊，小心翼翼地捧著一碗溫熱的湯藥，指尖因為用力而泛白。
他侍奉康熙幾十年，從未見過帝王這般憔悴模樣。
往日裡即便偶感風寒，康熙也總能強撐著處理朝政，眼神裡的銳利從未消減，可如今，那雙曾看透世事的眸子蒙著一層霧氣，連抬眼的力氣都顯得匱乏。
“萬歲爺，該喝藥了”，李德全的聲音壓得極低，帶著幾分不易察覺的哽咽。
康熙微微頷首，被李德全小心翼翼地扶起，背後墊上鬆軟的靠枕。
他剛要抬手去接藥碗，手腕卻控製不住地輕輕顫抖，藥汁險些晃出碗沿。
李德全連忙上前穩住碗沿，將藥碗遞到他唇邊，看著帝王艱難地一口嚥下苦澀的湯藥，眼角的皺紋裡都刻滿了疲憊。
“太後……那邊怎麼樣了”，康熙放下藥碗，氣息微喘，目光望向殿外，像是要穿透層層宮牆，落在慈寧宮的方向。
李德全垂首回道：“回萬歲爺，慈寧宮剛遞了訊息，太後娘娘醒了片刻，又昏沉過去了，太醫們還在守著，四阿哥、五阿哥、九阿哥和十四阿哥也都在殿外候著，不敢離開”。
康熙閉了閉眼，一聲低歎從喉間溢位，帶著無儘的焦灼與無力。
他本就因冬日寒邪侵體，身子虧空，聽聞太後病重的訊息，連日來食不下嚥、夜不能寐，心思儘數係在慈寧宮，朝政暫且托付給內閣，自己卻終究扛不住，病倒了。
“朕與太後……相識數十載，她為這大清，為朕的後宮，操了一輩子的心”。
康熙的聲音帶著沙啞，“如今她病重，朕卻連親自去瞧她一眼都力不從心……”話未說完，便忍不住咳嗽起來，胸口微微起伏，臉色愈發難看。
李德全連忙上前輕拍他的脊背，急聲道：“萬歲爺保重龍體，太後娘娘吉人天相，定會逢凶化吉的，您若是有個好歹，這大清江山，這後宮上下，可就亂了分寸了”。
正說著，殿外傳來太監的通傳聲，“啟稟萬歲爺，四阿哥來給您請安”。
康熙睜開眼，“讓他進來”。
胤禛依舊是一身石青色常服，隻是眉宇間的沉穩添了幾分凝重。
他快步走進殿內，見康熙病榻上的模樣，心頭一沉，連忙跪地行禮：“兒臣參見皇阿瑪，皇阿瑪聖安”。
“起來吧”，康熙擺了擺手，聲音虛弱，“太後那邊……如何了”？
胤禛起身，垂首回道：“回皇阿瑪，方纔太醫說，太後脈搏稍稍平穩了些，醒過來喝了小半碗參湯，又說了幾句話，隻是依舊虛弱得很”。
康熙聞言，緊繃的脊背微微鬆弛了些，眼底掠過一絲慰藉，可隨即又湧上更深的憂慮：“平穩便好，平穩便好”。
他頓了頓，目光落在胤禛身上，“你在慈寧宮多守著些，有任何動靜，即刻來報，另外，傳朕的旨意，讓太醫院全力診治太後，所需藥材，無論多珍貴，即刻從內庫調取，不得有半分耽擱”。
“兒臣遵旨”。胤禛躬身應道。
目光掃過康熙蒼白的麵容和疲憊的神色，遲疑了片刻，終究還是開口，“皇阿瑪，您龍體要緊，還請好生歇息，莫要太過操勞，太後若是知曉您因此病倒，定然也會不安的”。
康熙淡淡一笑，笑容裡滿是苦澀：“朕如何能歇息得下，太後病重，朕心難安啊”。
他抬手揉了揉眉心，“你去吧，替朕多陪陪太後”。
胤禛再次行禮，轉身退出殿外。
殿門緩緩合上，將外麵的寒氣隔絕在外，卻隔不斷龍榻上帝王的憂心。
李德全看著康熙望著慈寧宮方向的眼神，滿心焦灼，卻又無可奈何，隻能默默退到一旁，不敢再多言，隻盼著這冬日早些過去，太後與萬歲爺都能早日康複。