慈寧宮的暖閣裡，燭火昏黃如豆，將明黃帳幔染得一片柔和，卻驅不散彌漫在空氣裡的藥苦與沉鬱。
明玉扶著明顯隆起的肚子，由宮女攙扶著緩步而入，素色繡折枝蓮的旗裝襯得她麵色略顯蒼白，卻難掩眼底的焦灼與擔憂。
她剛拐過屏風，便一眼望見榻上形容枯槁的太後，往日裡威嚴的眉眼此刻鬆弛著，呼吸微弱得彷彿隨時會斷，心頭猛地一揪，瞬間紅了眼眶。
“皇瑪嬤”明玉的聲音帶著抑製不住的哽咽，腳步放得極輕，小心翼翼地走到榻邊，屈膝想要行禮，卻被太後身邊的圖雅連忙扶住。
“福晉快免禮，太後娘娘剛醒，等著您呢”，她聲音壓得極低，滿是心疼。
榻上的太後像是聽見了她的聲音，眼皮費力地掀了掀，渾濁的目光在她臉上逡巡片刻，終於鎖定在她隆起的小腹上，嘴角緩緩牽起一抹極淡的笑意，那笑意裡藏著無儘的欣慰與疼愛。
“玉丫頭……來了”，她的聲音嘶啞乾澀，每說一個字都像是耗儘了全身力氣。
明玉順勢坐在榻邊的矮凳上，輕輕握住太後冰涼枯瘦的手，指尖傳來的硌痛感讓她鼻尖發酸，淚水順著臉頰滑落，滴在太後的手背上。
“皇瑪嬤，孫媳來看您了，您感覺怎麼樣，太醫說您會好起來的，您一定要撐住啊”。
太後輕輕拍了拍她的手，目光始終落在她的小腹上，眼神溫柔得能滴出水來。
“傻孩子……哀家的身子，哀家自己清楚”。
她頓了頓，氣息微喘，咳嗽了兩聲，才接著道，“能在閉眼之前，見你們都過的好，也就安心了”。
或許是真的大限已到，哪怕明玉用了不少丹藥也沒能止住太後身體的衰退，不過短短半月，就幾乎是油儘燈枯。
恰好明玉又有了身孕，還是雙胎，每次她來，沒坐多久，太後就著急地催她離開，生怕給她過了病氣，為了不讓太後著急，她也隻能順從，甚至那一次她帶著弘暄來，不過看了幾眼就強硬地讓圖雅把孩子帶下去了。
隻有胤褀、胤禟和胤?三個人駐紮在慈寧宮，其他阿哥輪流過來。
太後的聲音多了幾分鄭重，握著明玉的手也緊了緊，“玉丫頭，你性子溫婉，卻有主見，哀家一直都放心你，隻是這紫禁城之中，人心叵測，往後你要護好自己，也護好孩子們”。
明玉用力點頭，淚水掉得更凶：“明玉記下了，定會護好自己和孩子，也盼著皇瑪嬤能親眼看著孩子出生，看著他長大”。
太後搖了搖頭，眼底閃過一絲悵然，卻又很快被堅定取代，“哀家怕是等不到那一天了”。
她看嚮明玉，目光裡滿是慈愛，“往後，無論朝堂之上如何風雲變幻，你都要記得，守住本心，護住孩子，在沒有絕對的把握之前，莫要捲入那些無謂的紛爭，皇家的權力之爭最是無情，平安順遂，比什麼都重要”。
她頓了頓，氣息愈發微弱，卻依舊堅持著說道：“哀家的妝奩裡，有一個錦盒，裡麵是哀家年輕時的一塊暖玉，能安神辟邪，你貼身戴著，就當是哀家陪著你和孩子”。
圖雅連忙上前，從太後枕下取出一個雕花木盒，開啟後，一塊溫潤的白玉靜靜躺在其中，泛著柔和的光暈。
明玉接過錦盒，緊緊攥在手心，暖玉的溫度透過錦緞傳來，卻暖不透她此刻冰涼的心。
“皇瑪嬤……”明玉哽咽著，話都說不完整。
太後看著她，眼中滿是不捨，卻又帶著幾分釋然。
“好孩子，彆哭。人終有一死，哀家活了大半輩子，享過榮華，擔過重任，此生—無憾了”。
她的聲音越來越輕，像是風中飄著的柳絮，“我這一生都被困在這冰冷的紫禁城，若有來世，我一定不要再來了”。
明玉緊緊地握著太後的手，半晌，她出去後，等在外麵雙眼烏青，臉色憔悴的胤褀就站了起來，“五哥，皇瑪嬤叫你”。
“好”，胤褀走了進去。
胤?走過來，扶住了明玉，“還好嗎”。
明玉歎了口氣，靠在他身上，她是真的儘力了，太後大限已至，無力迴天了。
有些時候，哪怕她身懷異寶，也不能扭轉自然的規律。
殿門吱呀一聲被推開，寒風裹著雪粒撲進來，卻被殿內濃鬱的藥香與暖意擋了回去。
康熙身披玄色貂皮大氅，由李德全和兩個小太監一左一右攙扶著，腳步虛浮卻依舊挺直脊背，往日裡銳利的眉眼此刻覆著一層倦意，臉色有些蒼白，唯有那雙眸子，望著榻上的人時，藏著化不開的焦灼。
“皇上吉祥”，殿內人齊齊請安道。
康熙抬手示意眾人起來，目光一瞬不瞬地鎖在帳中，緩緩掙開攙扶，一步一步挪過去。
每走一步，龍靴碾過金磚，都像是敲在人心尖上。
他停在榻邊，顫抖著手掀開那層半透的明黃紗帳，看清了太後枯槁的麵容，往日裡雖有風霜卻依舊端莊的眉眼，此刻緊緊蹙著，呼吸微弱得幾乎難以察覺，鬢邊的銀發襯得臉色愈發慘白。
“皇額娘……”康熙的聲音沙啞得不成樣子，喉間像是堵了一團棉絮。
他緩緩蹲下身，握住太後有些冰涼的手，那雙手曾牽著他走過稚童歲月，曾在他親政遇挫時拍著他的肩說“皇兒莫怕”，如今卻瘦得隻剩一把骨頭，硌得他掌心生疼。
殿內靜得可怕，隻有燭火劈啪作響，映著康熙鬢角的白發。
他望著太後，恍惚間竟回到了幾十年前，那時他剛親政，鼇拜權傾朝野，夜夜難眠，是太皇太後陪著他，一盞一盞地熬著燈，教他隱忍，教他籌謀，而太後雖然並沒什麼雄才大略，但總會在他需要的時候遞上一碗甜湯，成了他難得的喘息時間。
後來他擒鼇拜、平三藩，每一次險勝，太後都會帶著他吃一頓好吃的，有時候是烤肉，有時候是鍋子，不管是什麼，都暖了胃，也暖了心。
“朕還記得，那年朕出征噶爾丹，你在德勝門送朕，說盼著朕帶著捷報回來”，康熙的聲音輕得像呢喃，帶著濃重的鼻音。
話未說完，便被一陣劇烈的咳嗽打斷，他捂著胸口，臉色漲得通紅，好半天才緩過氣來。
李德全連忙上前替他順氣，急聲道：“萬歲爺，您龍體未愈，萬萬不可如此傷神”。
康熙擺了擺手，目光依舊黏在太後臉上，指尖輕輕摩挲著她乾枯的手背，像是在安撫，又像是在自語：“你說過，要看著大清河清海晏，看著朕的子孫們安穩度日，你為大清和蒙古操勞了一輩子”。
話音未落，榻上的太後忽然指尖微動，眼皮極輕地顫了顫。
康熙心頭一震，連忙俯身湊近，聲音都發了抖：“皇額娘，您聽見了嗎，朕來看您了”。
太後緩緩睜開眼，渾濁的目光在他臉上遊移片刻，像是費了極大的力氣才認出人來，嘴角牽起一抹極淡的笑，聲音細若蚊蚋：“玄燁，你怎麼來了，身子要緊”。
畢竟，康熙也不年輕了。
“朕沒事”，康熙連忙握住她的手，眼眶泛紅，“朕來陪您，皇額娘，您再撐撐，太醫院的人都在，他們定會治好你的”。
太後輕輕搖了搖頭，氣息愈發微弱，目光望向帳外，像是在尋找什麼。
康熙順著她的目光看去，隱約瞧見立著幾個身影，是胤禛、胤褀他們。
“孩子們都來了”，太後的聲音斷斷續續，“玄燁，手足和睦啊”。
康熙一怔，隨即重重點頭，喉頭哽咽：“朕知道，朕都知道，您放心”。
太後的眼皮垂著，卻似有微光從眼縫裡漏出，目光緩緩向上，越過帳頂的明黃繡紋，越過梁間懸著的鎏金宮燈，像是穿透了層層疊疊的宮牆殿宇，落在了遙遠的、她再也回不去的年少時光裡。
那裡沒有紅牆琉璃瓦，沒有森嚴的宮規禮製，隻有一片漫山遍野的青草。
風一吹，草葉便簌簌地響，帶著泥土的腥氣和陽光的暖。
那時她還不是大清的太後，隻是科爾沁草原上的小姑娘，穿著鮮豔的蒙古袍，赤著腳踩在軟乎乎的草甸上，追著蝴蝶跑，笑聲清亮得能驚飛枝頭的鳥雀。
她想起那時的天，藍得像一塊透亮的寶石，雲絮慢悠悠地飄著。
她和姐妹們躺在草地上，看牛羊在遠處啃草，唱著悠遠的牧歌。
那時的風是自由的，草是鮮活的，連空氣裡都滿是無憂無慮的味道。
後來，她坐著雕花的馬車，一路顛簸進了紫禁城。
紅牆高得望不到頭，宮道兩旁的草，都是修剪得整整齊齊的，規規矩矩地貼著地麵，沒了半分野趣。
再後來，她成了皇後，成了太後，一步步走到這權力的頂端，身邊的人換了一茬又一茬，心事積了一重又一重，再也沒見過那樣漫山遍野、肆意生長的青草了。
她的嘴角，似乎又牽起了一抹極淡極淡的笑意，像是想起了什麼，指尖微微動了動，彷彿還能觸到當年草葉的柔軟，還能聞到那股清新的草香。
康熙握著她的手，看著她這副模樣，心頭猛地一酸。
他知道，她這輩子，困在這深宮六十餘載，看似享儘榮華，實則最懷唸的，還是那片草原上的風，那片無拘無束的草。
殿內的燭火輕輕搖曳，將她的影子投在帳上，安靜得像一幅褪色的畫。
窗外的雪還在下，簌簌地落著，像是要把這深宮的喧囂，連同她最後的念想，都輕輕蓋住。
太後握著他的手微微收緊，最後，那力道一點點散去，徹底沒了動靜。
帳內的燭火猛地一跳，隨即黯淡下去幾分。
康熙僵在原地，握著太後漸漸冰涼的手，耳邊嗡嗡作響，殿外的風雪聲、宮人的啜泣聲，都像是隔了一層厚厚的棉花，模糊不清。
他怔怔地望著太後安詳的麵容，半晌，才發出一聲壓抑到極致的嗚咽，那聲音裡，有帝王的無力，有兒子的悲痛，在這寂靜的暖閣裡，久久不散。
廊下的雪越下越大，簌簌地落在琉璃瓦上，積起薄薄一層白。
胤禛、胤褀、胤禟、胤?幾個皇子在屋裡待不住，都走了出來，站在廊下，肩頭落了雪，卻無人拂去。
胤?眉頭擰成一個川字，望著漫天飛雪，低聲罵了句，“這鬼天氣”。
他心裡煩躁得很，既擔憂太後，又惦記康熙的身子，還有身懷六甲的明玉，也受不得涼。
幾人沉默立著，廊下隻餘下風雪呼嘯的聲音。
不知過了多久，殿內忽然傳出一陣壓抑的嗚咽，那聲音穿透宮牆，清晰地傳進每個人耳朵裡。
胤?渾身一震，臉色瞬間煞白，那是，那是哭聲，難道說。
胤褀的身子也微微晃了晃，眼底閃過一絲痛色，下意識攥緊了拳頭。
胤禛垂在身側的手猛地收緊，指節泛白，他望著殿門，喉結滾了滾，終究是一言不發，隻是脊背挺得更直了些。
胤?紅了眼眶，彆過頭去，狠狠抹了把臉，卻還是有溫熱的液體順著臉頰滑落，砸在肩頭的雪上，融出小小的濕痕。
就在這時，殿門再次被推開，李德全走了出來，臉色慘白，朝著眾人深深一揖，聲音帶著濃重的哽咽，“諸位阿哥，太後娘娘薨了”。
哪怕都有了心理準備，但這話還是“轟”的一聲，像是驚雷在眾人心頭炸開。
胤褀踉蹌著後退一步，險些摔倒，眼中的光瞬間熄滅，淚水洶湧而出。
胤禟閉上眼，長長的歎息從喉間溢位，滿是無力，胤?攥緊拳頭，指節咯吱作響，卻一句話也說不出來。
唯有胤禛，依舊立在原地，臉色平靜得近乎冷漠，可若是仔細瞧，便能看見他眼底深藏的哀慟，還有一絲不易察覺的凝重。
對他們來說，太後是再慈和不過的長輩，諸位皇子阿哥哪一個沒有受過太後的照拂，哪一個不曾得到太後的疼愛，如今，太後去了，是他們共同的損失。
風雪更大了，將整個紫禁城裹進一片蒼茫的白色裡，也將這深宮的一場悲歡，徹底淹沒。