路過書房外，見那野菊開得正好，魏水芙心念一動，便想摘上一些，回去曬了煮菊花茶，清甜解膩。
她剛伸手，旁邊幾個伺候的侍女嚇得臉色發白，慌忙上前攔阻，聲音都在發顫：
“水芙姑娘，萬萬不可啊！這一片野菊，是魏大人心頭最要緊的東西，平日裏連打理都不許咱們碰，若是摘了，大人必定震怒！”
魏水芙麵上溫順點頭，柔聲應下，一副乖乖聽話的模樣，心裏卻早有了主意。
待到左右侍女各自散去，四下無人，她左右張望一眼，便飛快抬手，掐了幾枝開得最盛的野菊。
偏巧就在此時，書房門被人推開。
魏嚴一身素色常服，緩步走了出來，一眼便瞧見了她手中的花枝。
麵色瞬間沉冷，周身氣壓驟低，他冷聲吩咐左右：
“把人拿下。”
侍衛一擁而上，當即扣住了魏水芙。
魏嚴眉眼冷冽，語氣不帶半分情麵：
“敢動本院的花，按府中規矩，斷手懲戒。”
話音落下，他才抬眼，看向被押到身前的人。
看清是魏水芙的那一刻，魏嚴眸色微頓，周身的戾氣卻未散去。
“別以為得了齊旻的青眼，便可以在丞相府肆意妄為，這府裡的規矩，還輪不到你來破。”
“你若真有本事，便直接殺了我，不必在這裏虛張聲勢。”
兩人四目相對，僵持不下，氣氛緊繃得一觸即發。
就在這時，魏宣一路咋咋呼呼地沖了過來，人還沒到，聲音先響了：
“爹！你怎麼好端端的，讓人把謝征給召回來了？”
魏嚴眉頭一皺，當即鬆開魏水芙的手，轉頭厲聲嗬斥魏宣：
“都已是二十二歲的人了，行事依舊這般毛躁，半點規矩禮數都沒有，成何體統！”
斥罷，他不再看二人，拂袖離開。
魏宣一肚子火氣沒處撒，見那一片野菊花礙眼至極，當即拔出腰間佩劍，劈砍揮斬，將一大片野菊砍得七零八落，花瓣碎落一地。
魏水芙眼疾手快，趁著他發脾氣的空檔，彎腰飛快撿了一大把完好的野菊，揣在懷裏，一溜煙便跑了。
魏宣發泄一通，依舊心頭憋屈，轉身便去找魏夫人哭訴，一口一個魏嚴偏心、不疼他、心裏從來沒有他這個兒子。
他依舊不知自己與魏嚴並無血緣，更不知爹孃隻是假成親，隻一味覺得自己備受冷落。
魏夫人心中藏著驚天秘密，不知該如何開口與他說明，又怕他一時衝動口無遮攔，泄露真相，隻得板起臉，尋了個頑劣不懂事的由頭，將他關入院中，閉門思過。
日子一晃，便是兩月。
謝征所率大軍凱旋迴京，京城百姓自髮夾道相迎，鑼鼓喧天。
樊長玉雖隻是驍騎都尉，卻在陣前親手斬了長信王，戰功赫赫，百姓與軍中將士皆敬她膽識過人，一口一聲，稱她為“大胤第一女將軍”，風光無限。
齊旻坐在宮中，聽聞此事，心中頗為不快。
樊長玉風頭太盛，於他而言並非好事。
待到封賞之日，他故意輕描淡寫，滿口隻誇讚樊長玉容貌出眾、身姿英挺，最後輕飄飄封了一個二品誥命夫人，有名無實，明著是賞，實則是刻意打壓，將她的戰功輕輕帶過。
滿朝文武早已將他視作可有可無的棋子，不過是隨他心意胡鬧，無人出頭反駁，封賞便這般定下。
謝征心知齊旻故意為之，怕樊長玉心中委屈，下朝之後便悄悄帶著她避開宮人，一同逛起了京城集市。
可樊長玉對此毫不在意，官位封賞於她如浮雲，她心中所求，自始至終不過是與謝征一生一世一雙人，安穩相守。
京中熱鬧，魏水芙也纏著齊旻，兩人手牽手一同上街，閒遊散心。
兩對人竟心照不宣，在同一家酒樓相逢，索性一同訂了間雅座，圍坐吃酒。
席間氣氛漸沉，樊長玉望著齊旻，神色冷硬，直言開口，指責他當年下手殺了俞淺淺，心術不正。
魏水芙連忙開口解釋，輕聲道，俞淺淺本就不屬於這世間，她的魂魄早已離去，留下的不過是一具無心無感的軀殼，並非齊旻狠心奪命。
這話聽來荒誕離奇，謝征卻在一旁點頭，坦言俞淺淺生前本就性情反覆、言行詭異，時常不像常人。
樊長玉雖依舊難以理解這般玄異之事，卻也勉強接受了這番說辭。
可她依舊看不慣齊旻的行事狠戾，當即轉頭勸魏水芙：
“此人心性陰冷，絕非良人，你趁早離開他，纔是正道。”
魏水芙眉眼間儘是深陷情網的執拗：
“我不管他是好人還是壞人，我喜歡他，便足夠了。”
樊長玉無奈，隻得轉頭冷冷看向齊旻：
“你若日後再敢做半點傷天害理之事，我便親手斬了你。”
齊旻隻端著茶杯，慢悠悠飲茶，連眼皮都沒抬一下，仿若未聞。
與齊旻分開之後，謝征帶著樊長玉，秘密見了當年孟家遺留的舊部。
一樁樁舊事被娓娓道來，樊長玉終於得知了自己的真實身世，也明白了當年家中慘禍的來龍去脈，當即氣得渾身發顫，脫口大罵魏嚴陰險卑鄙、不擇手段。
罵完之後，她才猛然想起謝征是魏嚴的親侄子，連忙壓低聲音，慌忙解釋：
“我隻罵魏嚴一人，沒有說你。”
謝征：
“我知道。我與他，早已恩斷義絕，再無乾係。”
而另一邊，被謝征這般單方麵決裂的魏嚴，獨自一人坐在冷清的書房內，對著舊物，默默思念著早已逝去的心上人戚容音。
如今陳年舊案被一層層翻出，當年的隱秘漸漸浮出水麵，他心中清明，自己所剩的安穩時日，已然不多。
宮城之中，齊昇越發惶惶不安。齊旻鋒芒漸露，步步緊逼，他數次安排死士刺客暗中下手，卻都被齊旻與身邊心腹一一化解，次次失手。
走投無路之下，齊旻開始刻意向魏嚴示好，低聲下氣，百般拉攏，隻求魏嚴能出手相助，助他穩住皇位。
隻是有些路，一旦踏出，便再無回頭的餘地。
魏嚴心下瞭然，隻對外自稱年事已高、身心俱疲，上書懇請告老還鄉，遠離朝堂紛爭。
齊昇心中慌亂，哪裏肯放，執意不準。
自此之後，魏嚴便隻在上朝之日按時現身，立於朝臣之列，一言不發。
無論別人如何詢問他的意見、如何試探，他始終閉口沉默，不置一詞，仿若一尊置身事外的石像，冷眼看著這朝堂風雲翻湧。
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