連續半月的追查，線索最終指向一座氤氳的銷金窟。
那夥流竄三州、殺人越貨的“黑風十七煞”，竟膽大包天，假作南來富商，將整座青樓包下，在此醉生夢死。
“圍了。”
沈宴的聲音不高，卻像淬了冰的刀鋒。
金鱗衛緹騎如黑潮無聲漫開，封死所有出入口。
瀟湘館內絲竹正酣，笑語喧嘩驟然被破門聲斬斷。
沈宴踏入堂中，目光掃過一張張或驚惶或強作鎮定的臉，最後定格在二樓雅間幾個目光閃爍、手已悄然按向桌下的漢子。
“金鱗衛辦案，搜。”
話音未落，嗆啷啷一陣亂響，那夥人踢翻桌案，從懷中、靴筒、抽出短刃、鐵尺、悍然撲上！
堂內頓時大亂，女眷尖叫奔逃，杯盤碎裂，錦繡屏風轟然倒地。
金鱗衛訓練有素，結陣迎敵，刀光劍影在昏黃燭火與裊裊殘香中交織。
混亂中，一名額有刀疤的兇徒眼珠一轉，猛地撲向角落一名抱著琵琶的女子。
他鐵鉗般的手扼住女子纖細脖頸，染血的短刀橫在她喉前，嘶聲對沈宴吼道：
“住手！放我們走！否則這嬌滴滴的小美人立刻血濺當場！”
那女子低頭不語，不知道這思考什麼。
沈宴劍尖垂地，麵上無波：
“殺人越貨，本就罪無可赦。你若再多害一條性命，更是罪上加罪，萬死難贖。”
兇徒獰笑：
“老子殺一個賺一個，殺兩個賺一雙！可惜了這小娘子……要怪，就怪你們金鱗衛的官爺心狠，不懂憐香惜——呃！”
“玉”字未出口，驚變驟生！
那看似柔弱無依的樂伎，在他說話分神的剎那，左手琵琶腹側暗格彈開，一道寒光如毒蛇吐信般滑入她掌心，反手持匕，精準狠厲地自下而上，捅入兇徒肋下！並非致命處，卻足以讓他瞬間脫力。
一切發生在電光石火之間。女子動作行雲流水，匕首拔出瞬間，足尖勾起兇徒腳踝，借力旋身，繡鞋已踏在他後心，將他狠狠踩在地上，緊接著一記乾淨利落的肘擊砸向後頸。
兇徒連慘叫都未及發出，已然癱軟暈厥。
滿場為之一寂。連廝殺中的金鱗衛與山匪都愣了一瞬。
沈宴握劍的手緊了緊，眼中閃過難以置信的愕然。
那女子已站直身子，隨手理了理微亂衣裙，聲音清脆，帶著幾分市井的明快：
“官府懸賞通告說了，‘黑風十三煞’，活捉一個，賞銀二十兩。”
她說話時，目光已瞄向另一個正與金鱗衛纏鬥的匪徒。
話音落，她身形已動。如一片輕羽捲入戰團，足尖點地騰挪，避開揮來的刀鋒，手中不知何時多了一根硬木琵琶撥子，精準敲在另一匪徒頸側穴位。
那匪徒白眼一翻，軟倒在地。
女子單手拎起他後領，輕鬆一甩，將他丟在先前那刀疤匪身上，發出沉悶撞擊聲。
“四十兩。”
她拍了拍手，彷彿在點數倉庫裡的麻袋。
沈宴猛地回過神，壓下心頭震動，清喝一聲：
“速戰速決！”
金鱗衛士氣一振，攻勢更疾。
那女子卻如穿花蝴蝶，在混亂戰場中遊走，專撿漏網之魚或金鱗衛一時未能製服的凶頑下手。
她手法奇特，或點穴，或重擊關節，或用迷藥粉，總是一招製敵，令其昏厥，隨後便拖死狗般拽到角落，與先前兩人堆疊一處。
“六十兩。”
“八十兩。”
她口中念念有詞，角落裏的“人堆”越摞越高，頗為壯觀。
匪首是個獨眼彪形大漢，見手下如砍瓜切菜般被放倒，心知今日撞了鐵板。
他虛晃一刀，逼退身前兩名緹騎，猛地撞向側麵雕花窗欞，意圖破窗而逃！
“想走？”
女子身形驟然拔起，竟如鷹隼淩空，後發先至，縴手一探，精準無比地攥住了匪首後頸衣領，百多斤的壯漢被她拽得一個趔趄，倒退回來。
“一百兩到手……”
她正欲將匪首也擲向那“羅漢堆”，眼前人影一閃。
沈宴不知何時已掠至近前，右手如電拍出，一記手刀重重斬在匪首後頸。匪首哼都沒哼，直接撲倒在地。
女子動作僵住，緩緩扭頭，看向沈宴，眸中燃起兩簇火苗：
“是、我、抓、到、的！”
一字一頓，咬牙切齒。
沈宴負手而立，冷峻的臉上竟浮起一絲極淡的、近乎惡劣的笑意：
“是、我、打、暈、的。”
他學著她的腔調，慢條斯理道，
“金鱗衛捉拿的欽犯，賞銀按例減半。本官這是在為朝廷節省庫銀。”
“你——！”
女子氣結，胸脯微微起伏，狠狠瞪著他。
目光掃過他腰間懸著的鎏金腰牌，藉著搖晃的燭光，看清了上麵的小字。
“沈、宴。”
她念出這個名字，忽地嫣然一笑，那笑容卻沒什麼溫度，
“很好，我記住你了！”
三日後，刑部大牢。
最後一筆賞銀兌訖，她將銀錢收好，轉身朝衙門外走去。
剛踏出陰森的門廊，迎麵便見沈宴帶著兩名隨從，大步流星向內走來。
他依舊是一身暗綉雲紋的墨色金鱗衛官服，腰佩長刀，神色冷肅，目不斜視，彷彿沒看到她。
兩人擦肩而過。
就在交錯瞬間，柳如煙腳下看似不經意地一滑，纖巧卻結實的繡花鞋底，精準地、重重地碾過沈宴一塵不染的官靴靴麵。
沈宴腳步幾不可察地頓了一下，麵上卻毫無波瀾，連眉頭都沒皺一下，徑直走入內堂，彷彿隻是經過了一塊無關緊要的石頭。
直到她的身影消失在衙門口照壁之後，沈宴才停下“例行公事”的交差話語，微微側首，餘光掠過她離去的方向。
隨後他眼風飛快掃過她遞交賞格文書時擱在案上的名帖——柳如煙。
柳如煙……名字倒是不俗，像三月拂過堤岸的煙柳，溫柔裊娜。
可惜，人卻像隻亮爪子的小野貓。
他暗自調查這個柳如煙。
調查結果很快呈上：新近入京的江湖女子，無固定居所，行蹤不定。平日好管閑事，專治城中欺行霸市的地痞無賴，若手頭拮據，便去揭官府的懸賞告示，捉拿些小偷盜匪換取賞銀，身手頗為了得。再往前，入京之前的來歷、師承、籍貫……一片空白。乾淨得像被人特意抹去過。
一片空白？這京城腳下，能讓金鱗衛都查不出根底的人，可不多。
這柳如煙，究竟什麼來頭？
七日後，京郊，黑鬆林。
據多名倖存的樵夫貨郎描述，此地近日出了一“狼人”，體型魁梧異於常人，長發覆麵，爪牙鋒利，嗜血狂暴，已襲擊傷及數人。
訊息傳開，鬧得附近人心惶惶。
如此詭譎兇案，自然又落在了專司要案詭案的金鱗衛頭上。
沈宴帶著一隊精銳，早早埋伏在林間道路兩側的灌木草叢中。
夜露浸濕了衣甲，林中隻有風吹過鬆針的沙沙聲，以及不知名夜梟偶爾的啼叫，更添幾分陰森。
時間一點點過去，太陽高懸，林中依然隻有風聲。
就在沈宴懷疑今夜“狼人”是否不會出現時，林道盡頭，傳來了“嘚嘚”馬蹄聲，以及車輪碾過碎石路的轆轆聲。
一輛半舊不新的青篷馬車，出現在小道上。
趕車的是個女子，一身洗得發白的粗布衣裙，頭上隨意包著一方藍底白花的舊手帕，幾縷烏髮掙脫出來，垂在頰邊。儘管衣著樸素，甚至堪稱寒酸，那張不施粉黛的臉，卻明艷得彷彿春日綻放的海棠。
正是柳如煙。
她一手鬆鬆挽著韁繩，另一隻手甚至隨意折了根草莖叼在唇邊，竟怡然自得地扯開嗓子唱起了山野小調。
歌聲清亮悠揚，帶著鄉野特有的潑辣與韻味，在這寂靜恐怖的黑鬆林裡，顯得格外突兀，甚至……囂張。
埋伏在草叢中的金鱗衛們麵麵相覷。
沈宴抬手，製止了下屬的躁動。
他目光鎖著那個膽大包天、獨闖“狼人”出沒之地的女子，耳中聽著她分明是故意拔高、唯恐林子裏的東西聽不見的歌聲，嘴角幾不可察地抽動了一下。
“這女人，唱歌……倒還挺好聽。”
他內心這樣想到。
彷彿是為了回應她的“盛情邀請”，柳如煙堪堪唱到“哥像月亮天上走，天上走”時，前方道路右側茂密的灌木叢後，猛地傳來一聲非人的、混合著憤怒與嗜血的咆哮！
“吼——！我最恨胡亂唱歌的女人！你這樣子都是為了勾引男人！去死吧！”
聲落，一道龐大的黑影如炮彈般轟開灌木，疾撲而來！
那身影果然極高，幾近九尺，長發髒亂糾結合著枯葉披散，遮掩麵容，破衣爛衫下肌肉虯結，十指指甲又長又黑，直抓向柳如煙麵門與脖頸，帶起一股腥風！
埋伏的金鱗衛們瞬間繃緊，刀劍出鞘半寸，隻等沈宴號令。
馬車前的柳如煙，卻似乎被這突如其來的恐怖景象“嚇呆”了，歌聲戛然而止，僵坐不動。
黑影利爪已至她眼前三尺！
電光石火間，柳如煙動了。
她一直垂在身側的左手猛地揚起，一把淡黃色粉末劈頭蓋臉撒向那“狼人”頭臉！
“阿嚏！咳咳！我的眼睛！”
那“狼人”猝不及防，吸入粉末，頓時涕淚橫流，猛烈咳嗽，前撲之勢為之一滯，雙手下意識去揉眼睛。
趁此機會，柳如煙靈巧如貓般自車轅躍下，閃身到馬車側方，探手從車板下抽出一根早有準備、碗口粗的硬木短棍，掄圓了胳膊，照著“狼人”因低頭揉眼而暴露的後腦勺，結結實實就是一記悶棍！
“砰！”一聲悶響，聽著都疼。
那魁梧的“狼人”哼都沒哼一聲，眼白一翻，推金山倒玉柱般轟然倒地，濺起一片塵土。
柳如煙這才拍拍手上並不存在的灰塵，又從馬車裏摸出早已備好的粗麻繩，動作嫻熟地將這龐然大物手腳捆了個結實，打了個死豬扣。
她剛忙活完，直起腰，拍了拍手上的灰，身側不遠處的灌木叢便是一陣窸窣作響。
沈宴帶著金鱗衛眾人，麵無表情地走了出來。
柳如煙看見他，半點不驚訝，反而拂袖掩唇，輕輕一笑，眼波流轉間帶著三分戲謔，七分挑釁：
“幸好小女子手腳還算利落，否則……這一百兩的賞銀，怕是又要被金鱗衛‘節儉’了去。”
沈宴沒理會她的嘲諷，目光沉沉掃過地上那明顯力大無窮、爪牙鋒利的兇徒，又落回柳如煙那張在火光下明媚生動的臉上，眉頭微蹙：
“你就如此自信，單槍匹馬能製住他？若方纔那迷藥無效，或者一棍打他不暈，你現在已被開膛破肚，屍橫於此。”
柳如煙露出疑惑的表情，
“開膛破肚？沈大人這是在擔心小女子的安危？真是太陽打西邊出來了。傳說中六親不認、隻認律法和功勞的冷麵閻羅沈宴沈大人，也會關心旁人的死活？”
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