兩人在太原劉知遠的府邸暫得安身。
庭院深深,暫時隔絕了外界的烽火狼煙,可誰都清楚,這方安穩不過是亂世裡的浮沙,一陣風過,便會煙消雲散。
京中局勢早已糜爛得不可收拾。
景延廣自恃功高,屢次與年少氣盛的出帝石重貴針鋒相對,君臣嫌隙如裂冰般越擴越大。
石重貴惱羞成怒,一次次將他推向戰場前線,明著是委以重任,實則是借契丹鐵騎之手除心腹大患。
沒過多久,洛陽陷落的噩耗傳來——景延廣兵敗被擒,不願受契丹人屈辱,橫劍自刎,一代權臣,終究落了個含恨而終的下場。
訊息傳入劉府,滿座皆驚。
耶律德光的鐵蹄已然踏破河北大地,兵鋒直指汴梁。
當時耶律德光的兵馬是八萬,石重貴將二十萬精銳盡數託付給了姑父杜重威,滿朝文武翹首以盼,隻等前線傳得勝捷報。
誰也未曾料到,這場決定後晉生死的決戰,會在中渡橋變成一場徹頭徹尾的悲劇與背叛。
兩軍對峙中渡橋,契丹大軍鐵桶合圍,橋窄路險,成了雙方必爭的死地。
杜重威坐擁二十萬大軍,卻穩坐中軍大帳,閉門不出,任憑前方殺聲震天,始終冷眼旁觀。唯有老將王清,率兩千死士死守橋頭,寸步不退。
訊息傳開,天下震動。中原武林義士、江湖豪客感於王清忠勇,自發集結,星夜馳援中渡橋。
柳小蓮聽得訊息,當即回房收拾行囊。
一身勁裝束緊身姿,眉宇間儘是赴死的決絕。
張萬師看在眼裏,急在心頭。
他何嘗不想與她同赴沙場,並肩殺敵?
可他自知,自己不過是精於機關暗器、巧器鍛造的匠人,論上陣搏殺的武藝,遠不及江湖好手,去了也隻是拖累。
他咬了咬牙,轉身衝進工坊,將自己曾經鍛造的一柄劍取了出來——此劍以百鍊精鐵混合隕鐵鑄就,劍刃薄如蟬翼,卻能削鐵如泥,是他畢生心血之作。
他捧著劍,快步走到小蓮麵前,聲音沙啞:
“前路兇險,這劍你帶上。”
小蓮望著那柄寒光流轉的寶劍,又看了看張萬師眼底藏不住的擔憂與不捨,心頭一暖,眼眶微微泛紅。
她上前一步,踮起腳尖,在他唇角輕輕印下一個溫熱柔軟的吻。
“等我回來。”
“等我回來。”
她轉身,衣袂翻飛如燕,幾個起落便消失在漸濃的夜色裡。
張萬師呆立原地,指尖輕觸那殘留的溫熱,久久未動。
中渡橋早已化作人間煉獄。
河水被鮮血染成暗紅,浮屍遍佈,斷劍殘戈隨波漂流。
王清的兩千死士浴血死戰,江湖好漢前赴後繼,倒下一批,又衝上一批。
小蓮提劍殺入戰團,劍風淩厲,招招致命。
殺十人,她氣定神閑,綽綽有餘,
殺百人,氣息微喘,手臂漸酸,
可殺千人、萬人,潮水般的敵軍源源不斷,她那柄削鐵如泥的寶劍早已砍得捲刃、佈滿缺口。
若非她體質遠超常人,意誌堅韌如鐵,早已倒在屍山血海之中。
身邊的同伴一個個倒下,方纔還並肩殺敵的好漢,下一刻便成了冰冷的屍體,血肉模糊,根本分不清誰是誰。
天地間隻剩下廝殺聲、慘叫聲、兵器碰撞的脆響,以及濃重到令人作嘔的血腥氣。
到最後,還站著的,隻剩小蓮與王清兩人。
他們背靠著背,喘著粗氣,合力擊退了契丹最後一波衝鋒。
橋麵上屍橫遍野,兩人身上血跡斑斑,早已分不清是敵人的,還是自己的。
可他們剛一退回營地,便看到了最絕望的一幕。
杜重威身披契丹服飾,對耶律德光俯首帖耳,恭敬如犬。
那二十萬後晉精銳,被他拱手相送,不戰而降。
部將宋彥筠更是率部直接退走,將這座用鮮血死守的中渡橋,徹底暴露在契丹鐵騎麵前。
耶律德光一身華貴裘袍,在親兵簇擁下,光明正大地踏上了中渡橋。
王清目眥欲裂,指著杜重威破口大罵:
“無恥奸賊!賣國求榮,愧對先帝,愧對天下蒼生!”
他怒髮衝冠,一聲聲痛罵震徹四野,可任憑他罵得口乾舌燥,杜重威隻是麵無表情,冷眼旁觀。
急火攻心之下,王清一口氣沒上來,身軀猛地一震,當場氣絕,倒在血泊之中,至死圓睜雙目。
小蓮提劍便要衝向耶律德光,與其同歸於盡。
可手中殘劍早已不堪一擊,手腕酸軟無力,連抬臂都極為艱難。
耶律德光目光掃過,見她一介女流竟還活著,嘴角勾起一抹殘忍的笑意:
“居然還有活口?”
杜重威見狀,立刻上前,磨刀霍霍,準備親手斬殺小蓮,以此討好耶律德光。
就在這千鈞一髮之際,夜空之中忽然傳來一陣機括轉動的輕響。
一隻巨大的飛天木鳶劃破夜色,雙翼展開,乘風而來。
木鳶之上,一道消瘦卻挺拔的身影緊握操縱桿,正是張萬師!
“上來!”
小蓮抬頭望去,眼中重現光芒。
她用盡最後一絲力氣,縱身一躍,如斷線風箏般撲向木鳶。
張萬師伸手死死將她拉住,穩穩扶上木鳶座艙,隨即扳動機括,木鳶雙翼急振,載著兩人乘風而去,瞬間消失在茫茫夜空。
杜重威眼睜睜看著兩人逃走,氣得暴跳如雷,卻又無可奈何。
至此,後晉最後一絲勝算,徹底葬送在杜重威的背叛之中。
中渡橋一役,二十萬大軍不戰而降,河北全境淪陷,天下人無不唾罵杜重威賣國求榮。
可他卻毫不在意,心中還做著皇帝美夢:
耶律德光曾親口許諾,隻要他獻軍投降,便立他為中原之主。
他滿心歡喜,以為自己能復刻石敬瑭的路,一步登天。
可耶律德光在接收二十萬大軍後,翻臉比翻書還快。
他根本沒打算兌現承諾,隻是將杜重威隨手丟在一旁,揚長而去。
原來,耶律德光自己想要入主中原,登基稱帝,杜重威,不過是他隨手利用的一顆棄子。
杜重威這才如夢初醒,知道自己被騙得徹徹底底。
可此時他早已眾叛親離,天下之人皆欲殺之而後快,走投無路之下,隻能狼狽躲藏,苟延殘喘。
另一邊,張萬師帶著小蓮日夜兼程趕回太原。
一踏入劉府,小蓮便支撐不住,一病不起。
一來是中渡橋一戰力敵萬人,精血耗竭,險些猝死,二來是她心中鬱結,寧死也不願再被當作棋子,送去劉知遠身邊充當舞姬取樂。
心病身病交織,她高燒不退,氣息微弱,看得張萬師心都揪在了一起。
此時的劉知遠早已顧不上什麼享樂,所以並不在意少了一個舞姬,汴梁陷落,契丹入主中原,天下大亂,他正忙著在太原豎旗稱王,圖謀大業。
倒是郭威心懷仁善,念及小蓮忠勇,特意讓妻子送來一支百年老參,為她吊氣補身。
張萬師寸步不離守在床邊,親自生火熬藥。
人蔘切片,慢火細燉,葯香瀰漫整間屋子。
葯湯熬好,他小心翼翼端到床邊,輕聲喚她。
小蓮微微睜眼,臉色蒼白,卻還不忘撒嬌:
“好燙,我等會兒再喝。”
張萬師無奈又心疼,端著葯碗,一口一口輕輕吹涼,確認溫度適宜,才一勺一勺喂到她嘴邊。小蓮乖乖張口,一勺接一勺,葯湯苦澀,可她心頭卻甜得發燙。
吃飽喝足,睏意如潮水般湧來。
她身子一歪,倒在床榻上,沉沉睡去。
張萬師坐在床邊,輕輕為她掖好被角。
燈火搖曳,映著他溫柔的眉眼。他一動不動,守在她身旁,目光一刻也不捨得離開。
他隻盼著,等她再次睜開眼睛,第一眼看到的,就是自己。
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