"嚴重嗎？"公孫度神色一緊。
"服過湯藥已見好轉，到襄平後應當無礙。”
公孫度意味深長地看了程普一眼："德謀——這般稱呼可好？"
"主公厚愛。”程普躬身。
"在軍中這些時日，感覺如何？"
程普心頭一跳，揣測著言外之意，謹慎答道："屬下覺得...甚好。”
"那你更適合步軍還是騎軍？"公孫度突然問道。
程普越發確信之前的判斷沒錯，公孫度正是此意，臉色頓時陰沉下來。
年輕氣盛的他尚不懂得掩飾內心情緒。
公孫度並未察覺，稍作停頓便繼續道："自古南船北馬，北方多以騎兵步兵為主，水軍鮮少。
然某以為水軍作用重大，縱使不能直接作戰，用於後勤運輸亦大有可為。”
"況且某也想見識北方水軍與南方水軍孰強孰弱！"
程普雖年輕卻聰慧，立即領會公孫度言外之意，不禁心潮澎湃，如遇知音。
程家祖上本是南方水軍將領，秦滅六國後不願效力，遂北逃隱居。
祖上留下的水軍心得令程普心馳神往，若非鮮卑南下，他本打算成年後赴南方研習水軍戰法。
公孫度瞥見程普麵露喜色，打趣道："如何？可是正中下懷？"程普頓時麵紅耳赤。
"德謀可知？初聞汝名時，某便知水軍統領非君莫屬。”公孫度神秘一笑。
程普當即跪地高呼："屬下萬死不辭以報主公知遇之恩！"公孫度暗自慶幸能及早收服程普，扶起他道："可曾見過遼隊船塢新式戰艦？某盼將來能有更多精銳戰艦縱橫四海。
德謀可有信心？"
"屬下必竭盡全力！"見程普又要下跪，公孫度連忙攔住："明日起可在襄平等地募兵，原船塢人員任汝調遣。
但——"
"某隻能給兩千編製，且須三月成軍，半年可戰。”
程普聞言遲疑。
水軍訓練遠比步騎複雜，加之北方江河即將封凍，隻能海上練兵，難度倍增。
公孫度深知不易，卻不得不激將："這就畏難了？"
"屬下必不負所托！"年輕氣盛的程普果然中計。
"好！某信你。”簡單四字令程普感動不已。
公孫度歎道："非某相逼，實乃敵勢所迫。
鮮卑此番僅是試探，待來年馬肥之時，恐將大舉來犯。”
"開城門！快開城門！"
漆黑的夜色中，城門下突然傳來急促呼喊，又戛然而止。
"敵襲！"守夜士兵立即示警。
驚醒的士卒們四處張望卻不見人影。
聞訊趕來的曲長喝問："何人謊報？"
士兵堅稱："屬下確聞聲響，願以性命擔保！"
"聲從何來？"
"似是城門方向。”
曲長心中湧起一陣憂慮。
其他方麵都還好辦，看不清的地方可以扔火把照明，但城門處若真有人藏匿，藏個十來人還是有可能的。
可要是貿然開啟城門...
思慮再三，曲長最終決定用繩索將人從城頭放下去查探，不開啟城門。
先前那名士兵為了洗刷"謊報軍情"的嫌疑，主動請纓下去檢視。
結果發現城下確實有人，卻隻有一名昏迷不醒的男子，這才明白為何之前的呼喊聲會突然中斷，臉上不禁有些發燙。
雖然沒有謊報軍情，但為一個人鬧出這麽大動靜，實在有些難堪。
更出人意料的是，當他帶著人回到城牆上時，曲長根本沒空理會他。
"秦屯長？"曲長臉色驟變，立即吩咐手下將秦槍抬回軍營，並火速稟報柳毅。
柳毅聞訊大驚，匆忙趕到軍營。
戰事結束後不久，公孫度就將柳毅調往遼隊主持政務，焦路則被派往新昌。
因為陳田多次訴苦說難以管理城池。
武將管理城池終究力有不逮，公孫度無奈之下隻能暫時實行軍管，同時命令胡言加快培養縣吏。
縣吏在未來很長一段時間都會緊缺，其重要性甚至超過軍隊，城池擴張的速度也取決於縣吏數量，因此公孫度格外重視。
柳毅從軍醫處得知秦槍隻是餓昏後，這才放下心來。
探望過後囑咐好生照料，便離開了軍營。
回到府邸，柳毅輾轉難眠，思慮再三後派人將訊息快馬加鞭送往公孫度處。
事實證明這個決定十分明智。
次日清晨，柳毅剛用完早膳準備前往軍營，就有士兵來報：
"左都尉大人，秦屯長說有緊急軍情需立即稟報主公。”
柳毅心頭一緊，暗道不妙。
顧不得多言，他翻身上馬，因地麵結冰隻能緩行，否則恨不得策馬狂奔。
來到軍營，正在喝粥的秦槍第一句話就讓他如遭雷擊：
"老大人出事了，速報主公。”
"什麽？"柳毅失聲驚呼，又追問道："哪位老大人？"
秦槍投來一個"這還用問"的眼神，柳毅頓時明白正是自己猜測的那位，雙腿一軟險些癱坐在地。
屏退左右後，柳毅沉聲道："詳細說說..."
兩日後，強忍不適的秦槍趕到首山營。
其實柳毅派出的信使早已將公孫延遇險的訊息送達，但因首山營正值訓練關鍵期，加上政務繁忙，公孫度便在此等候。
"主公，屬下無能，未能護老大人周全。”秦槍一見公孫度便跪地叩首。
公孫度皺眉扶起他："從頭細說。”
秦槍觀察著主公神色，緩緩道來：
"屬下奉命前往洛陽報捷，率五十騎一路暢通..."
這陣容確實無人敢攔。
朝廷雖顯頹勢，但官府威嚴猶存，再猖狂的匪寇也不敢輕易招惹。
到了洛陽，因朝堂爭鬥激烈，秦槍等人被冷落在驛館，既無人接待，也無人告知何時麵聖。
無奈之下，秦槍隻得秘密拜訪公孫延。
這本是犯忌諱的事，但情勢所迫。
不料兩日後的小朝會結束，他們突然被捕下獄，報捷之事如石沉大海。
數月後，他們意外獲釋。
見到公孫延才知是中了張讓的圈套，也得知鮮卑大舉南下，朝廷將派兵北上，他們被編入軍中。
這是公孫延以隨軍為條件換來的，似乎還有其他把柄在張讓手中，但詳情公孫延未透露。
抵達雁門後，初期未與占據大半郡縣的鮮卑交戰。
首戰後，公孫延秘密交給秦槍一封書信，命其伺機離開。
秦槍雖想留下，但在張奐麾下由不得他做主。
幾場戰役下來，秦槍偶爾能見到公孫延，漸漸放下心來，以為隻是有些事要交代主公。
誰知就在他放鬆警惕時，意外發生了。
一場奇襲雖逼退鮮卑，卻讓公孫延永遠留在了戰場上。
聽完始末，公孫度麵色陰沉如水，精神恍惚不定。
公孫度猛然驚醒，發現秦槍又跪在麵前，雙手高舉一物。
他心頭一震，接過書信便展開細讀。
讀完這封既是家書又是遺言的信件，公孫度臉色越發陰沉，卻強壓怒火道："起來吧。”
秦槍反而更加惶恐，重重叩首道："屬下罪該萬死，請主公責罰！"
"滾出去！"公孫度怒喝一聲，隨即又強自平複道，"此事與你無關。”
"謝主公。”秦槍不敢多言，正要退下。
"慢著。”公孫度叫住他，"雖然不怪你，但差事確實辦砸了。
眼下用人之際，你且戴罪立功，明日帶我的書信去高句驪聽徐榮調遣。”
待秦槍退下，公孫度揮退陽儀，獨自在房中攥緊拳頭，眼中似要噴出火來。
"啊——"一聲長嘯劃破寂靜。
"主公？"陽儀聞聲闖入。
"出去！"公孫度厲聲嗬斥。
待屋內重歸寂靜，他咬牙切齒地低吼："張讓，我必取你性命！"
【"升濟我兒：
為父出身寒微，幸得恩師栽培，方有入仕之機。
然命運弄人，你祖父操勞過度，未及見我出仕便撒手人寰，此乃畢生之憾！
我秉承恩師教誨，為官清正，卻遭同僚排擠。
雖兢兢業業無懈可擊，終因不肯同流合汙而掛冠離去。
你母親受我連累，慘遭毒手，此恨難消！
幸而你天資卓絕，竟能預見新君即位。
原想藉此保全我兒，奈何皇家無情......短短數月，便視我等為異己。
先是打壓，繼而賜婚（實為監視），最後竟要置我父子於死地！
鮮卑犯境，軍中凶險。
若為父遭遇不測，我兒不必顧忌，盡管放手施為。
陛下念及舊情，當不至於趕盡殺絕。
張紘雖被張讓扣押，性命應是無礙，隻待你設法營救......"
信箋末尾留有大段空白，似有千言萬語卻終難落筆。
公孫度反複揣摩父親 ** ，從字裏行間讀出了無奈、絕望與悲壯，更有一絲未能親見的期許。
"若說我後悔了，可有人信？"他暗自苦笑。
雖因靈魂不同難言深厚親情，但那段朝夕相處的時光，讓他真切體會到了父愛。
如今寧願當初不曾讓父親去尋劉宏，相信憑自己能力在遼東也能開創一番天地。
人非草木，孰能無情！待情緒平複，公孫度開始冷靜分析：父親之死必有蹊蹺。
洛陽城中，究竟是誰在推波助瀾？
他梳理出關鍵：
其一，劉宏年少，易受張讓等宦官蠱惑。
父親不善逢迎，漸遭疏遠，即便被誣陷也難有辯解之機。
其二，父親剛正不阿，與宦官勢同水火。
若非顧及自己，恐怕矛盾會更早激化......
張讓一夥人吹的耳邊風雖非枕邊私語，卻也相差無幾。
相較之下，公孫延自然遜色許多，屢屢處於劣勢。
就說這次北上抵禦鮮卑，本該是武將出征，怎會輪到文官公孫延？定是張讓暗中使壞，至於換取秦槍等人出獄？
說句不中聽的，秦槍之流在張讓眼裏不過是區區武夫，螻蟻般的小角色，根本入不了眼。
若非如此，也不會下手這般利落。
畢竟要拉攏公孫度，總不好對其心腹下手，否則豈不逼人翻臉？
第三點不論對錯，公孫度就是這麽想的。
問題出在秦槍身上，更確切地說，是報捷一事。
過去數十載，異族侵擾頻繁，但漢軍敗多勝少。
這麽說已是給朝廷留顏麵，實則是僵持不下，異族不願久戰才退兵，算不得勝利。
公孫度這次卻不同，乃是實打實的大捷。
大勝必有大功，大功當受重賞！
可公孫度未及弱冠便已執掌一郡，若再加封賞，該如何封？刺史？鎮北或征北將軍？或是入朝封公？這未免太過駭人。
功高震主啊！
加上公孫延的"從龍之功"，更令劉宏等皇室忌憚。
唯恐又出一個權臣攪局。
為消減猜忌，公孫延便借機赴死。
此言雖刺耳，卻是事實。
第四點，公孫延早已看穿公孫度的野心。
受恩師教誨的公孫延斷難認同，但畢竟是自家骨肉，不便多言，隻得應允輔佐劉宏，圖個眼不見為淨。
怎奈劉宏後續作為又寒其心。
若非顧及公孫度，恐怕又要掛印而去。
世人說"哀莫大於心死"，說的正是公孫延。
既不願連累公孫度，又不肯背棄朝廷。
唯死而已。
鮮卑來襲，恰逢其時，背了個"黑鍋"。
"劉宏？哼，短命鬼！若非等你自毀漢室，某現在就取你性命！"
"張讓？等著瞧！屆時你會覺得當太監反倒是福分！"
"鮮卑...雖非主謀，但既殺我此生唯一的親人，就等著滅族吧！"
"劉氏？遲早掃入曆史塵埃。
既然惹到我，便加速這程式！"
"王越？雖與你無幹，但誰叫你殺了我未及訣別的父親。
等著受死吧！"
公孫度在心底一一清算仇敵，盤算報複之策。
檢視係統發現實力僅微增，便又關閉。
"王越，你的死期不遠了！"