至於軍營中那些腿軟如泥的降卒，隻得命人嚴加看管，嚴禁其踏出營門半步。
兩個時辰後，公孫度接到通報返城，再見徐榮時麵露窘色。
徐榮佯作未見，正色道："主公，降卒雖暫無力反抗，但若供給飲食，遲早恢複。
末將建議即刻將其分批押送遼隊等城，既可分散看守，又能削弱其反抗之力。”
公孫度沉吟道："也罷。
周顯死黨應已伏誅，餘者若能收服，倒可充實我軍。”
確實，若非心腹，周顯也不會帶他們入駐縣衙。
千餘高顯降卒的命運就此定下。
如今看來，周顯當真膽大包天，竟私蓄兩千郡兵，還公然設都尉一職，其心可誅。
這想必也是胡言先前不得不裝聾作啞的緣由。
徐榮話鋒一轉："臨行時，張祭酒建議主公遷徙高顯、西蓋馬兩縣百姓入遼東。”
公孫度並不意外。
對此地百姓，他始終心存戒備。
今日有周顯、胡縣令作亂，明日難保不會冒出張顯、李縣令之流。
這些人的漢室認同尚不及對胡人的歸屬，實為隱患。
隻是遼東地廣人稀，若遷入近十萬百姓，恐有反客為主之虞。
"此二城人口近十萬，全數遷往遼東，是否妥當？"公孫度眉頭緊鎖。
徐榮點頭道：“大人不必憂慮，張祭酒早有預料，提議將這些人分散安置到玄菟三縣及遼隊，同時可借機收複遼東另外兩座城池，以休養民力。”
公孫度聞言立即領會到張紘的深意——這既是獻策也是警示。
從僅掌控遼隊一城數萬人，到名義上統轄六城三十餘萬人口，看似實力暴漲六倍有餘。
實則除遼隊外，其餘五城不過是懾於軍威暫時臣服。
尤其西蓋馬尚屬未知，玄菟諸城除高顯外，皆借公孫琙之名"占據"。
此刻的公孫度猶如浮沫幻影，外強中幹至極。
若遇異族來犯，恐將一敗塗地。
尋常百姓倒不足慮，沿用遼隊舊法即可收服民心。
棘手的是各縣盤踞的世家豪族，這些掌控私兵的勢力若處置不當，輕則被逐，重則驚動洛陽。
屆時即便有父親公孫延的從龍之功和張讓這位盟友，也難保不丟官喪命。
"如此大規模遷徙..."公孫度沉吟道，"會不會打草驚蛇？"
他忽然意識到，即便分散至四城，每城也要安置上萬人，動靜太大恐引豪強警覺。
徐榮雖非謀士卻也不愚鈍，當即道："大人多慮了，隻要短期內不泄露風聲。
待一兩月後完全掌控諸城，他們豈敢造次？"
公孫度恍然，自己確是鑽了牛角尖。
如今交通閉塞，即便有人察覺，不等訊息傳出就會葬身盜匪之手。
若還不放心，大可假扮山賊截殺告密者。
"妙極！"公孫度擊掌道，"不過得先給高顯這群人個下馬威。”
徐榮深以為然："大人明鑒。”
"該如何令其心服？"公孫度指向獄中囚犯："高顯無世家豪族，本該民生安樂。
但這些官吏比豪強更甚，致使民不聊生。”他不知異族部落首領的剝削更甚漢人豪強，這些官吏正是沿襲了部落的壓榨傳統。
"公開處決既可除害，又能立威。”
"屬下這就去辦。”徐榮建議道："明日午時三刻城南行刑？"
"準。”公孫度頷首，"全權交予亭方處置。”
徐榮立即著手準備：命人在城南搭建六尺高台，張貼告示曉諭全城，強令百姓觀刑。
次日近午，城南三十三丈長的高台四周人潮湧動。
公孫度滿意地示意，徐榮當即傳令："帶犯人！"
當一隊蓬頭垢麵、繩索相連的死囚被押解而過時，原本麻木的圍觀人群突然騷動。
認出某些囚犯麵容後，百姓紛紛驚恐退避。
即便有幾個怒目而視的膽大者，也被旁人急忙拉住。
直到囚犯全部押上高台，這種畏懼仍未消散。
公孫度頗感意外，搖頭對徐榮歎道："徐都尉，這些惡徒竟喪心病狂至此，當真死有餘辜！"
徐榮雖非嫉惡如仇之人，見此情形也不禁眉頭緊鎖："大人明鑒！"
"案犯周顯，橫行鄉裏，欺淩百姓，玷汙良家，致多名女子含恨而終，無數家庭分崩離析......罪當問斬！"
"案犯王武， ** 勒索，魚肉鄉裏......罪當問斬！"
"案犯周度......罪當問斬！"
......
三百七十六名囚犯，個個罪證確鑿，皆判斬刑。
至於是否都該處死，已無關緊要。
"刀斧手就位！"
三十名赤膊壯漢持刀上前，押著犯人來到刑台邊緣。
"行刑！"
鋼刀起落間，血光迸濺，三十顆頭顱滾落台下。
圍觀百姓無不駭然，這般場麵實屬罕見。
"行刑！"
又是三十顆人頭落地。
如此往複，盞茶工夫後，三百七十六名犯人盡數伏誅。
斷首堆積如山，場麵觸目驚心。
百姓們從最初的驚恐轉為跪地稱頌，有人高呼天理昭昭，有人......無論作何反應，眾人望向公孫度的目光已充滿崇敬。
這正合公孫度心意，震懾民心的目的不僅達成，更是超出預期。
高顯城既下，又以雷霆手段收服民心，為後續遷徙掃清障礙。
因距秋收尚有一兩月之期，公孫度暫未下令遷民。
正當籌劃進軍西蓋馬之際，忽聞胡言求見。
雖對其早先所為不甚滿意，但念其確有真才實學，能培養基層文吏，公孫度仍親自出迎。
"胡先生大駕光臨，蓬蓽生輝啊！"公孫度在府門前熱情相迎，"快請入內！"
胡言心中有事，麵對這般熱情略顯尷尬，卻不動聲色地隨其入府。
"上好茶！"
公孫度特意囑咐，記得上次胡言對此讚不絕口。
胡言暗忖：莫非已知老朽來意，想藉此堵我的嘴？
二人於涼亭敘話，從經史子集談到古籍典故。
公孫度雖學識不及胡言，但見解獨到，相談甚歡。
日上三竿，暑氣漸盛。
談及某古籍爭議時，胡言終於按捺不住："大人，高顯已定，下一步可是西蓋馬？"
"錚"的一聲，護衛陽儀拔刀直指胡言："大膽！竟敢刺探軍情！"隨即向公孫度 ** ："主公，此賊當立即處決！"
公孫度見胡言眼角抽搐，心中暗笑，佯怒道："退下！你這一喊，豈非不打自招？"
陽儀怒視胡言："老匹夫竟敢使詐？"
"還不速退！"公孫度拂袖喝道。
待陽儀退下，方對胡言歉然道："下人魯莽，先生勿怪。”
胡言驚魂未定，那番話看似責備護衛，實則坐實了他刺探軍情之嫌。
此事若坐實，性命堪憂。
"老朽......"胡言語聲微顫。
公孫度眼中閃過一絲笑意："先生可是暑熱難耐？要不今日先到此為止？"
胡言哪敢就此離去？若真走了，這罪名可就坐實了。
想到公孫度近來勢如破竹的軍功，更覺膽寒。
這位年輕太守既能擊潰兩萬扶餘大軍，又敢對整個玄菟郡用兵，顯然有恃無恐。
"大人！"胡言深吸一口氣，強壓下心頭不安，"是老朽唐突了！"
"老朽並非刺探軍情，隻因與西蓋馬胡縣令有舊交，特來向大人求個情麵，望能網開一麵。”
公孫度聞言一愣，沒想到胡言竟為此事而來。
他暗自思忖：若早知如此，何必繞這麽大圈子？不過胡言並不知曉，那日斬首之人看似周顯，實則另有玄機。
公孫度留著此人自有深意，豈會輕易處決。
能震懾住胡言倒也不錯！
公孫度摩挲著下巴，忽然想起西蓋馬縣令也姓胡。
若在平時倒不稀奇，但若是漢人——漢人講究子承父姓，再取表字為全名。
莫非...胡縣令與胡言是父子？
公孫度百思不得其解，卻按捺不住好奇。
亂世之中難得有這等趣事，豈能錯過！
他打量著胡言，沉吟道："放他一馬未嚐不可，隻要他肯開城獻降。
若動起刀兵，到時再想饒他性命，恐怕陣亡將士的亡魂也不會答應。”
胡言暗自疑惑：公孫度若下令赦免，誰敢違抗？可見即便是當世大儒，也未必將黎民百姓放在心上。
世家大族誰不是坐擁千頃良田，苛捐雜稅又何曾少收過？
但既然公孫度以此為托詞，胡言也不好直言人命輕賤。
若因此觸怒對方，無論真假都非他所願。
想到胡縣令那倔強性子，胡言又覺頭疼。
王都尉等人伏誅後，胡縣令在西蓋馬已是一言九鼎。
要他放棄權位尚有可能，但要他開城投降...以那剛烈性情，怕是寧死不屈。
看似棄官與投降是一回事，實則天差地別。
前者是卸任，後者卻是變節！稍有血性者都難以接受，更何況胡縣令的倔強更勝於他。
思慮良久，胡言突然深施一禮。
公孫度慌忙扶住："有事好商量！"心中卻暗喜：這不是逼我就範嗎？不過正好坐實了你們的關係！關心則亂啊！
胡言也覺失態，順勢起身。
想到周顯下場，終於咬牙道："請大人寬限兩日，老朽定能說服胡縣令歸降。”
公孫度眼中精光一閃："好！隻要兩日內胡縣令來降，既往不咎。”見胡言麵露喜色，又意味深長道："其實...若勸降不成也無妨，隻要..."
"隻要什麽？"胡言又驚又喜。
"嗯..."公孫度知道魚兒上鉤了，"隻要胡兄肯詳說胡縣令的...來曆，或許到時不得不留他一命呢！"他特意在"來曆"二字上加重語氣。
胡言深深看了公孫度一眼，陷入沉思。
公孫度悠然品茶，靜待下文。
胡言神色變幻，最終長歎一聲："胡梓...是吾兒。”
公孫度雖有所料，仍不免愕然。
而胡言如釋重負："大人是除我父子外，唯一知曉此事之人。”
公孫度忽覺自己像在...雖不恰當，但確有威逼之嫌。
胡言已沉浸回憶："當年..."
本朝自高祖以來，曆代 ** 皆以製衡為治國要義。
或以外戚製權貴，或以宦官製外戚...
然無論 ** 如何施政，朝堂重臣總離不開諸子百家。
儒家治政，兵家治軍，墨家製器，各家各司其職。
其中儒家勢大，董仲舒等大儒備受重用便是明證。
但樹大招風。
子曰：以德報怨，何以報德？數百年來，宦官外戚對儒家積怨已深。
直到數十年前鄭玄、蔡邕、胡信等新秀崛起時，這場積怨終於爆發——
"當年宦官與外戚勾結擅權，我等年少氣盛，在朝野上下痛斥其欺君罔上..."
"最初他們尚能隱忍，後來我們誤以為其不過是無牙之虎，便愈發肆無忌憚，希冀能警醒聖上鏟除奸佞。
誰料等來的竟是一道教化百姓的聖旨。”
"那時朝局動蕩，邊陲各族頻頻侵擾，恰逢**部獻上國書歸順。
我等未加留意，隻道是機緣巧合，連那些老謀深算之輩悄然退避都未察覺，反倒歡天喜地領了皇命來此。”
胡言談及往事不免感慨。
公孫度觀其神色，知他早已放下。
當真是前塵往事，盡付雲煙。
"伯喈、康成與老朽能在儒林脫穎而出，自然不是愚鈍之人。
來此不足兩年，便發現儒家子弟日漸稀少，心中已隱約明白。”
公孫度暗自腹誹：這還不算愚鈍？明擺著是忌憚你們名望太高，恐威脅朝堂地位，你們卻心甘情願入彀，簡直愚不可及！
胡言未聞其心聲，仍沉浸回憶中——
"我們三人商議後恍然大悟。
但事已至此，以我等當年脾性豈肯服軟。
又硬撐數年，眼見朝堂愈發詭譎，其他大儒也漸顯疏遠。
我們明白不能再拖，否則終將淪為眾矢之的。”