張老大怒極反笑，“狗官也配說這話！若非你們橫征暴斂，我等何至於家破人亡？朝廷難道不該補償？”
公孫度聞言神色微動，眼中閃過一絲複雜。
他忽然開口：“想要糧草？可以！但得憑本事來取！”
張老大冷笑：“正合我意！待宰了你們，糧草自然歸我山寨！”
“且慢！”
公孫度抬手，“單挑或群毆任選。
勝一場，本官分你半數糧草，更賜田地免罪責。”
眾匪嘩然，這等好事聞所未聞。
張老大卻暗自警惕，但箭在弦上不得不發。
“侯三！”
他沉聲道，“若你單挑取勝，四當家之位就是你的！”
侯三肅然抱拳：“大首領永遠是某大哥！某若得勝，甘居第四！”
說罷扛起鐵槍大步下山。
“愚蠢！舍棄自身優勢，以弱擊強！簡直愚不可及！”
公孫度暗自冷笑。
誠然，朝廷早已腐朽，除了邊郡衛戍和羽林衛尚存戰力，其餘州郡兵卒大多不堪一擊。
但即便如此，朝廷步軍仍是天下精銳。
更何況公孫度麾下豈是尋常步卒？單憑明光甲的威懾，就足以令敵膽寒。
再好的裝備，也需強者方能發揮其威力。
不過公孫度並未輕視侯三，盡管那柄鏽槍看似不堪，但他深知此人不可小覷。
“哪個雜碎來送死！”
侯三在十丈外叫陣，渾然不知公孫度對他的評價。
“末將請戰！”
“末將也請戰！”
親衛們群情激憤，紛紛請纓。
陽儀雖無公孫度的眼力，卻非狂妄之輩。
見對方未指名挑戰，為穩妥起見，他點選了麾下最強戰將——
“張鐵，你去！讓本將看看你是不是塊好料！”
當眾人請戰時，張鐵始終靜立觀敵，彷彿周遭一切與他無關。
聽到將令也隻是淡然應道：“遵命。”
其餘親衛見張鐵出陣，頓時噤聲，顯是對其信心十足。
“遼東無名之輩。”
張鐵提刀上前，語氣冰冷。
“無名之輩？”
侯三臉色驟變，眼中燃起怒火。
方纔陽儀點名時他聽得真切，此刻竟被稱作無名小卒，這分明是 ** * 的蔑視！
“找死！”
侯三猛然蹬地，鏽槍如毒蛇吐信直取張鐵心窩。
這一槍若中，必在胸前開個血窟窿。
張鐵麵不改色，豎刀格擋。
槍尖及身刹那側身避讓，刀鋒順勢劈向槍杆。
“殺！”
暴喝聲中，張鐵突進數步，刀刃沿槍桿直削侯三手腕。
侯三驚出一身冷汗，急撤手旋身，險險避過刀鋒。
反手接住下墜的鐵槍，看也不看便是一記回馬槍直刺後心。
張鐵似早有預料，左踏半步轉身橫斬。
二人你來我往戰了七八回合，竟難分高下。
張鐵忽皺眉頭，決意速戰速決。
當下不避不讓，挺胸迎向刺來的鐵槍，僅以刀護住咽喉要害。
侯三大喜過望，全力刺出。
豈料槍尖觸甲一震，虎口發麻險些脫手。
“怎麽可能！”
觀戰眾人皆驚，張老大與侯四更是想起前事，暗忖：這就是那令人聞風喪膽的寶甲？果然名不虛傳！
待他們回神，張鐵的刀已架在侯三頸間。
“你敗了。”
張鐵收刀歸鞘，轉身便走。
“放肆！”
公孫度拍馬而出。
原來侯三敗後竟惱羞成怒，持槍偷襲張鐵後背。
鏗！
公孫度如電閃至，陌刀上挑擊飛鐵槍，刀鋒直取侯三首級。
“刀下留人！”
張老大急呼，“侯三一時糊塗，求大人開恩！”
刀鋒在侯三額前三寸驟停，驚得他汗如雨下。
“今日姑且饒你。”
公孫度收刀冷喝，“若再犯，定斬不饒！”
“多謝大人！”
張老大上前賠罪，“我等認輸。
念在我等從未禍害百姓，求大人網開一麵。”
公孫度冷眼相逼，待其冷汗涔涔才道：“不害百姓就不是匪？你們甘願做一輩子山賊？”
張老大啞口無言。
“想通了就來遼隊找我。”
公孫度甩袖道，“現在——讓路！”
張老大急忙命人移開攔路巨木：“大人請！”
公孫度揮手，隊伍繼續前行。
待人馬遠去，幾個嘍囉叫嚷起來：“大當家，咱們人多勢眾，為何放走他們？”
“癡人說夢！”
張老大怒斥，“你們沒看見那明光甲的威力嗎？”
“侯老三的本事你們心裏有數，你們誰能比得過？人家輕鬆就把侯老三收拾了，你們上去不是送死？”
“人多頂用？二十個穿明光甲的就算比那人弱些，聯手起來咱們打得過？連人家鎧甲都砍不破，趁早醒醒！”
“不信就去問那幾個嚇破膽的慫包，看老子有沒有半句虛話！”
張老大拽著老四快步往山上趕——再慢些，老七帶著家眷躲起來可就難找了。
其餘人圍住那幾個癱軟的同伴打聽，頓時驚呼連連，對明光甲又懼了三分。
此後行程再無人攔路，張紘、糜竺對公孫度所言信了大半，暗歎這明光甲既能禦敵又可懾敵。
糜竺卻另有一樁疑惑，入夜閑談時終是問出口：
“大人與張家三兄弟有舊？”
“張家兄弟？”
公孫度搖頭，“從未聽聞。”
糜竺詫異：“那為何放他們生路？”
“朝廷昏聵，豪強逼得百姓落草為寇。”
公孫度正色道，“若有餘地，誰願為賊？遼東地廣人稀，正可招撫這些被迫為匪的漢人。”
糜竺肅然拱手：“大人仁德！”
張紘忽道：“匪性難移。
若日久成惡習，恐反害遼東。”
見糜竺亦露憂色，公孫度笑問：“子綱可聞‘人之初，性本善’？”
“孟子之論。”
“孔聖有教無類，儒家六藝五常，皆因信此理。”
公孫度撫掌道，“教化得當，頑石可琢。”
張紘目光灼灼：“主公博通百家，遼東之福。”
這一路他見識了公孫度對諸子之學的獨到見解，竟對即將展開的治政生出期待。
三日後，遼隊縣界。
距城三十裏處忽見人影綽綽。
公孫度令全軍戒備，遣親兵探查。
此舉令張紘暗自點頭——為將者當如是，倒讓他想起初遇時那句“月下追子綱，當為佳話”
“或許...”
張紘望著前方背影，心底泛起漣漪。
親兵疾馳回報：“是魏郡丞與徐、柳二位都尉！”
“駕！”
公孫度揚鞭迎去，三人已拜倒行禮。
“遼隊近況如何？”
他笑著扶起眾人，馬蹄捲起淡淡煙塵。
遼隊城是公孫度掌控遼東的重要據點，更是他如今僅存的根基之地。
這座城池若有閃失，他必將痛心疾首。
柳毅似乎對魏攸先於自己投效主公心懷芥蒂，語帶酸意地搶先說道："大人有所不知，如今的遼隊與您一個多月前離開時大不相同，現在可熱鬧得很。”
公孫度察覺到柳毅話中的酸味，但更被勾起好奇心："哦？怎麽個熱鬧法？"
"確實如此！"柳毅繼續道，"自大人離城後，陸續有流民前來定居。
魏大人按例為每戶分配房屋和田地，如今城內已有兩萬五千餘人。”
"竟有這麽多？"公孫度大吃一驚。
他離城時人口尚不足兩萬，短短月餘竟增加六 ** ，實在出人意料。
"正是。
加之天氣轉暖，城內商鋪攤販增多，百姓紛紛外出采買家用。
魏大人還將每旬最後一日定為集市日，今日恰逢中旬最後一天，自然熱鬧非凡。”
公孫度驚訝地望向魏攸，沒想到自己離城期間竟有如此大變化。
轉念一想，先前百姓初來乍到，又逢嚴寒，自然不願外出，如今春暖花開，自是不同。
魏攸躬身請罪："屬下未經主公允許便分配房屋田地給流民，又擅自定下集市日，請主公責罰。”
公孫度連忙扶起他："何罪之有？此乃大功一件！待安頓好眾人，本太守自當 ** 行賞，過往功績一並計算。”這話也是對徐榮和柳毅說的，柳毅聞言喜形於色。
二人齊聲道："謝主公！"
魏攸謙遜道："屬下不敢居功。
此事多賴主公英明與糜家相助。
若非主公采購物資，糜家及時運送，集市恐難辦成。
新增人口多是從昌黎、玄菟慕名而來，少數是糜家送來的勞力。
更有徐都尉、柳都尉鼎力相助，方能維持集市秩序。
另有一事相求，望主公應允。”
公孫度不再推辭，賞罰分明乃立身之本："但說無妨。”
魏攸正色道："因城內人口仍顯不足，屬下將集市設在西門。
為免影響集市秩序，請主公改從北門或南門入城。”
公孫度回望綿延的商隊和臨水村村民，略作思索便應允："好，就從北門入城。
亭方負責安頓糜家商隊，弘遠安排臨水村民。”
"遵命！"徐榮和柳毅齊聲應道。
公孫度笑著對魏攸說："清平，帶我去集市看看，讓我也見識下遼隊的繁華。”
魏攸略顯遲疑，擔心主公舟車勞頓，但見其態度堅決，隻得應允："既如此，不如讓熟悉集市情況的徐都尉、柳都尉陪同，屬下先去安頓商隊和村民。”
公孫度思及武將行事不如文官細致，便點頭同意。
這時，張紘、糜竺與陽儀聯袂而來。
公孫度麵露笑意："來，為諸位引見。”
"大人！"張紘、糜竺在數步外駐足行禮，目光卻不自覺地打量著魏攸等人。
公孫度會心一笑，先向魏攸介紹："這位是糜家大公子糜竺，字子仲，經商奇才又飽讀詩書。
此次糧草充足，多虧糜家主鼎力相助。”
"久仰糜公子大名！"魏攸等人拱手致意。
糜竺謙遜道："在下不過倚仗家族餘蔭，實在慚愧。”
公孫度又介紹道："這位是廣陵張紘，字子綱，其纔可比蕭何、張良，當世大才！"
蕭何、張良之名，即便孤陋寡聞者亦如雷貫耳。
高祖成就帝業，此二人功不可沒。
"拜見張先生！"魏攸等人肅然起敬。
他們深信主公眼光，卻不知此時的張紘雖未達先賢境界，卻也相去不遠。
糜竺暗自吃驚地打量著張紘，先前已覺公孫度對其格外看重，此刻才知還是低估了。
確實，十個糜家也比不上一個蕭何或張良。
張紘慌忙推辭："大人過譽了！"又向魏攸等人拱手："諸位皆是戍邊衛國的豪傑，更是太守大人股肱之臣，喚我子綱即可。”
公孫度輕拍張紘肩膀："我說你當得起就當得起。
以我觀人之能，子綱缺的隻是曆練，學識已足夠深厚，若要更上層樓，非朝夕之功。”
張紘不再推辭，心中對公孫度又添幾分好感。
柳毅覺得張紘名不副實，敬意頓減。
魏攸和徐榮卻注意到張紘氣度從容，認為即便主公有所誇大，此人潛力非凡，假以時日，未必不能成為新一代的蕭何、張良。
公孫度冷眼掃過眾人神情，對柳毅的散漫暗自搖頭。
此人雖是自己前世舊部，卻難堪大用。
難怪曆史上遼東雄主終未能問鼎中原，想來與這些庸碌部屬不無關係。
倒是魏攸與徐榮依舊鋒芒畢露，令他稍感寬慰——至少這一世，已與往昔不同。
"這位是郡丞魏攸，表字清平。”公孫度側身向張紘二人引薦，"有何能耐，稍後便知。”
張紘與糜竺對視一眼，拱手道："見過魏郡丞。”
魏攸隻是淡然回禮，未發一言。