夜色漸濃，公孫度借著月光疾馳，終於在鹿山鎮找到了張紘的下落。
雖然張紘去友人處赴宴未歸，但公孫度從下人的反應看出他們已去通報。
不久，帶著酒氣的張紘回到客棧，彬彬有禮地拱手："不知這位公子找紘有何貴幹？"
公孫度望著眼前風度翩翩的儒士，開懷大笑："哈哈哈！昔有月下蕭何追韓信，今有升濟夜訪子綱！這必成千古佳話！"
"公子，前麵糜家商隊請求同行。”
"哦？是糜家的隊伍？"
"正是，看護衛陣勢，商隊中應有糜家重要人物。”
“好，就依他們所言。
畢竟他們是來送糧食的，咱們得護他們周全。”
“遵命，少主！”
“去吧，再傳話下去，讓弟兄們都打起精神來。
該讓咱們的盟友見識見識咱們的本事了。”
“是！”
待陽儀離去，公孫度身旁的年輕人好奇道：“少主與糜家交情很深嗎？這盟友又是怎麽回事？”
“子綱有所不知，在遇見你之前，我曾向糜家采購了大批物資。
糜家家主得知遼東困境後，慷慨解囊，贈予五萬石糧食支援。”
公孫度毫不隱瞞地告訴張紘，隻是略過了與糜度達成的秘密協議。
“所謂盟友，就是互相扶持的夥伴。
日後遼東若有需要，糜家定會鼎力相助。
同樣，糜家需要幫忙時，遼東也義不容辭。”
張紘微微挑眉。
作為徐州人，他比旁人更清楚糜家的實力。
許多人都以為糜家隻在東海郡有名，出了東海就沒什麽影響力，實則不然。
據他所知，糜家與刺史府及各郡太守府都關係密切，在徐州的影響力不亞於頂級世家。
張紘之所以願意隨公孫度前往遼東，主要是被他的誠意打動——那句將他比作韓信的話，以及甘冒殺頭風險親自相邀的舉動。
但感動歸感動，並非真正的興趣。
而現在，他確實產生了興趣。
他很好奇公孫度是如何與糜家搭上線的。
若說是圖利，他絕不相信——從兗州到幽州這一路，聽公孫度講述遼東實情後，這分明是筆虧本買賣。
那糜家家主為何要做這賠本生意？
張紘百思不得其解，公孫度也沒有解釋的意思。
不過公孫度倒是說明瞭采購物資的緣由，這讓張紘對大漢的吏治更加失望。
正說話間，陽儀回來了，還帶著一個人。
“少主，糜家少當家求見！”
公孫度點頭示意，目光落在他身後的青年身上。
得到允許後，青年上前行禮：“糜竺拜見大人！”
又轉向張紘：“子綱兄，別來無恙！”
公孫度驚訝道：“二位相識？”
不等回答，又恍然道：“也是，一個是糜家少當家，一個是徐州才俊，怎會不相識？倒是我多此一問了。”
“不敢當！”
二人齊聲道。
張紘回禮道：“子仲兄，久違了！”
糜竺點頭致意，又慚愧地對公孫度說：“大人見諒，在下對沿途形勢判斷有誤，護衛準備不足，折損了不少人手。
後麵的路程，還望大人多多照應。”
公孫度眉頭一皺：“竟有此事？”
張紘同樣驚訝。
他與公孫度北上時並未遇到盜匪，而之前獨自前往洛陽途中卻多次遭遇劫匪，每次都是破財消災。
原以為是因同行人數眾多才平安無事，沒想到規模更大的糜家商隊反而損失慘重。
看來另有隱情，他不 ** 向公孫度，心中好奇更甚。
公孫度舒展眉頭，歉然道：“是我疏忽了。
這樣，後續物資運輸的安全就交給我來安排。”
隨即笑道：“不過從這裏到遼隊的路程，盡管放心。
隻要這裏的盜匪不傻，絕不敢對我們下手。”
“哦？”
糜竺疑惑道，“為何？”
公孫度自豪地指了指親衛身上的鎧甲：“就憑這個。”
“這......”
糜竺和張紘齊齊看向親衛身上的明光甲，滿臉不解。
這鎧甲雖與尋常製式不同，但終究隻是鎧甲，難道還能嚇退盜匪不成？
公孫度笑而不語。
陽儀本就對年輕的張紘不滿，覺得他不值得公孫度冒險相邀，於是昂首道：“二位可能不知明光甲的厲害。”
“願聞其詳！”
張紘早察覺陽儀的不滿，但並不在意，此刻更感興趣。
糜竺也點頭附和。
“明光甲乃我家少主親自設計打造，防禦力遠超朝廷製式鎧甲。
尋常盜匪根本破不開它的防護。”
陽儀驕傲地說。
張紘眼中精光一閃，暗想：若真如此，遼東士兵的戰鬥力豈不是憑空增加三成？那......
糜竺則不解道：“這與盜匪不敢動手有何關聯？”
公孫度不動聲色，卻對二人有了新的判斷：子綱不僅擅長治政，在軍事上也頗有天賦。
子仲則不同，畢竟是商賈出身，即便有治政之才，思考角度仍帶著商人的特質。
公孫度這麽想倒也合理。
但這是漢末，並非後世分工明確的時代。
即便在後世，軍人從政也非稀罕事。
所以張紘既能治政又能治軍，並不奇怪。
陽儀纔不管這些，冷哼道：“哼，有何關聯？關聯大了！”
“明光甲的威力在遼隊盜匪身上已經驗證過了。
如今遼隊境內盜匪絕跡，僥幸逃脫的想必都躲到了昌黎、玄菟等地。
這些漏網之魚見到明光甲，怕是腿都軟了，還敢劫道？”
一百
“呃……”
張紘驚訝地望向公孫度，見他神色如常，顯然所言非虛，心中好奇更甚。
糜竺聞言大為震驚——清剿全縣盜匪？竟無一人敢在縣內逗留？甚至逃竄者見到鎧甲都會心生恐懼？簡直匪夷所思！他正欲開口，隊伍卻驟然停駐。
此時山間驀地傳來囂張的吼聲：
“山下的人聽好了！想過此路，留下半數錢財，否則格殺勿論！”
方纔還說無人敢劫道，轉眼就有山賊跳出來，這不是當眾打臉麽？公孫度臉色頓時陰沉，陽儀更是怒喝道：“主公，請讓末將去滅了這群狂徒！”
“大當家，陳六傳來訊息。
糜家商隊明日午時將途經山腳，約有八十餘輛貨車，護衛五十餘人，其中部分似有傷在身。”
“帶傷的？傳令全寨弟兄，明日拂曉下山設伏。”
“得令！”
......
“兒郎們聽著，今日這票幹成了，夠咱們歇整年。
誰要是出岔子，老子活剝了他的皮！”
“遵命！”
......“大哥，這趟買賣真能養活咱們一年？”
“老三老五，某已派人查實，與先前路過那批同屬糜家商隊。”
......
這夥山賊首領乃張氏三兄弟。
十年前匈奴劫掠上穀郡，全家九口僅存三人。
報官反遭 ** ，遂流落昌黎郡落草。
十年來專劫豪強商隊，更常北上襲殺胡人，累計斬敵近三千，自身折損逾千。
此刻張老大正閉目養神，忽見哨兵連滾帶爬奔來：
“大當家...陰兵...陰兵來索命了！”
“混賬！”
張老大怒踹尿褲子的哨兵，“沒卵子的慫貨！”
老五匆匆趕來：“大哥，此人去年與遼東舊部同來，素來膽大。
突然失態恐有蹊蹺。”
張老大聞言變色：“速查！傳令全寨戒備！”
老五帶回的訊息令他倒吸涼氣——這次怕是踢到鐵板了。
“正是！”
老七苦笑道，“大哥，隨我來。”
張老大雖不解其意，仍跟著往山下走去。
行至半山腰，老七指向山下公孫度的護衛：“大哥請看，那些人的鎧甲與朝廷製式截然不同。”
張老大眯眼遠眺：“確有差異，但距離太遠看不真切。
不過這又如何？不過是樣式不同罷了。”
未等老七答話，張老大突然輕呼：“等等！你是說...他們是朝廷的人？”
老七肅然點頭：“據俘虜所言，這批遼東官兵曾血洗遼東**，他們就是倖存者。
傳聞那鎧甲刀槍不入，當年他們就是敗在此物之下，毫無招架之力。”
“竟有這等神物？”
張老大麵色凝重。
老七沉聲道：“俘虜嚇得魂不附體，若非寨規森嚴，早就逃之夭夭。
看來明光甲威名不虛。”
正說著，老四匆匆趕來：“大哥、七弟，還不動手？肥羊要跑了！”
聽完老七的匯報，老四亦驚得目瞪口呆。
“傳令下去，這次碰上硬骨頭了，都給我打起精神。”
張老大見山下隊伍開始移動，急聲吩咐。
“大哥！”
老四老七同時喊道。
老七勸道：“好漢不吃眼前虧，不如...”
“住口！”
張老大麵目扭曲，“你們忘了當年血仇？異族是仇敵，朝廷卻是幫凶！本該護民，反倒屠戮百姓。
若非我們逃得快，張家早就絕後！”
二人聞言沉默。
當年慘狀曆曆在目，可想到敵軍強悍，又心生遲疑。
“哼！就這麽定了。”
張老大冷聲道，“若我未歸，帶你嫂子遠走高飛。”
老四怒目圓睜：“你把我們當什麽人了？要死一起死！”
啪！
張老大一記耳光抽得老七臉頰高腫，眼中痛色一閃而過：“老七，你和我們不同。
你剛成親，難道要讓她守寡？再說對方不過二十餘人，未必沒有勝算。”
見老七望向山下敵陣，又看看兩位兄長，終於含淚點頭。
張老大轉身離去時，老四低聲道：“床底下有東西...別讓孩子們知道我們曾是**。
就說...我們是抗胡英雄。”
老七望著二人背影，暗自立誓：若你們不歸，我定將侄兒視如己出，告訴他們——你們是死在塞外的英雄！
張老大集結部眾時，老四暗中比了個手勢。
這是他們早年的約定：三兄弟成親之事秘而不宣，兩家分居異地，由老四暗中積蓄的一千五百錢，足夠家眷度日。
“老四！”
隨著張老大一聲呼喝，老四朝山下厲聲吼道：
“此山是我開！要過路，留買命財！”
山下隊伍驟然止步。
糜家護衛、公孫度親兵、臨水村民瞬間刀出鞘，箭上弦。
“大人，請準末將剿滅這群匪類！”
“不必，某倒要瞧瞧誰有這般膽量。”
公孫度臉色陰沉，方纔剛誇口無人敢劫道，轉眼就被人打了臉。
陽儀見主公動怒，不再多言，揮手率領親衛緊隨其後。
張紘等人相視一笑，默契地跟上前去。
嗤——
公孫度壓下心頭怒火，卻已決意要讓這夥劫匪付出代價。
莫高刀鋒直插地麵，他寒聲道：“何方鼠輩，膽敢覬覦軍糧？”
這批糧草除賑濟遼隊百姓外，主要用作擴軍之需。
公孫度深知，若不趁早練兵，待異族大舉來犯便為時已晚。
張老大心頭一緊，多年廝殺養成的直覺讓他察覺到公孫度的危險。”軍糧？”
他暗叫不妙，雖仇恨朝廷，但對邊郡精銳仍存畏懼。
“大哥，要不撤吧？”
老四低聲提議。
張老大掃視群情激憤的弟兄們，暗自歎息，微不可察地搖了搖頭。
老四會意，不再多言。
張老大上前抱拳：“這位大人，我等山野草民實非得已，千餘兄弟等著活命，還望行個方便。”
公孫度眯起眼睛：“看來你是鐵了心與本官作對？”
“作對？”