見公孫度頷首確認，沮安急問："為何朝廷從未發兵？遼東守軍如何抵擋？"
"本太守此番正是奉陛下密旨。”公孫度正色道，"為防引起恐慌，陛下命我暗中招攬賢才共禦外敵。
待肅清朝堂，自當發兵蕩寇。”——至於靈帝能否等到那天，他心知肚明。
沮安忙頌聖明，忽又遲疑："可授兒年幼，恐難當大任......"
公孫度望向神色沉靜的沮授，暗讚此子氣度。
若天假以年，未必遜於孔明、仲達。
"日前我軍剛擊潰扶餘五千鐵騎。”公孫度麵不改色地誇大其詞，"沮家主盡可放心。”
沮安躊躇道："容老夫思量一夜......"
"客棧自當掃榻相迎。”公孫度意味深長地笑道。
見沮安麵色微變卻不敢拒絕，心中暗哂。
獨處時，沮授忍不住埋怨："父親既知受製於人，何不虛與委蛇？這般進退失據，徒損沮家聲威。”
沮安愕然："後果竟如此嚴重？"
見父親惶惑，沮授暗自歎息。
這位嫡長子家主，終究少了些魄力。”孩兒所學已足，所缺唯閱曆耳......"
※※※
"公子！大事不好！"陽儀倉皇闖入。
公孫度慢條斯理道："本公子好得很。”
"客棧被百餘軍士圍了！"陽儀急道，"那牙將帶著囚車，裏麵似是......輕影姑娘！"
"什麽？！"公孫度嗓音陡變，箭步衝出門去。
此刻客棧外，披甲都尉貪婪地盯著囚車，對牙將冷哼："你確定那人是李明親信？不必進去拿人？"
牙將諂笑道："大人明鑒。
若逼得太緊，反叫他們挾持人質。
那些賤命事小，損了大人威名......"
都尉聽罷牙將的進言，微微頷首，目光卻漫不經心地掃視著客棧內瑟瑟發抖的掌櫃與夥計。
他未曾察覺，這位盧姓牙將實則是擔憂被派去執行危險任務，對公孫度的忌憚始終縈繞心頭。
與此同時，被迫滯留客棧的沮安也收到了風聲。
"家主，陳都尉率兵圍住了客棧。”
沮安眉頭一皺："可知緣由？"
"暫不明瞭，他們隻是圍而不動。”護衛如實稟報。
沮授使了個眼色屏退左右。
沮安會意道："可是有了計較？"
"父親可記得先前遇見的盧牙將？"沮授意味深長地望向公孫度所在廂房方向。
沮安眼中精光一閃："你是說......"
父子二人心照不宣。
沮安在房中踱步數圈，突然壓低聲音："授兒，我們或許可以......"
"萬萬不可！"沮授斷然打斷，"公孫度敢公然現身，必有所恃。
陳都尉此番怕是要吃大虧。”
沮安沉吟道："若能將那個位置收入囊中，對家族大有裨益......"
正當父子密議時，公孫度行至門前忽又折返。
"公子？"陽儀不解其意。
"這般出去豈不示弱？"公孫度眼中閃過狡黠，"你以東夷校尉家將身份前去交涉，務必壓住對方氣勢。
若問緣由，隻說機密，要他單獨來見。”
陽儀瞠目結舌，卻見公孫度神色堅決，隻得領命。
隨著他一聲令下，二十名精銳親兵從暗處現身，驚得掌櫃當場昏厥。
客棧外，陳都尉見陽儀率眾而出，心頭頓生警兆。
瞥見盧牙將畏縮之態，更覺中計。
"來者何人？"陽儀先聲奪人。
"本縣都尉在此！"陳都尉強撐顏麵。
"區區都尉也配問某來曆？"陽儀驟然發難，一腳踹飛前排兵卒。
雙方刀兵相向，劍拔弩張之際，陽儀親兵的氣勢竟與數倍之敵分庭抗禮。
沮授忽轉話鋒："父親可知百年前先祖為何執意將家族從曲梁遷至易陽？"這個突如其來的問題，讓沮安陷入沉思。
當年這場遷徙，曾在世家圈中掀起不小波瀾。
百年前，沮家正值鼎盛時期，雖與頂級世家尚有差距，但主要差在顯赫的官爵上。
論家族底蘊，這個傳承千年的家族絲毫不遜色。
若非當年沮授的高祖父執意遷族，沮家完全有可能成為像如今四世三公的袁氏那樣的頂級門閥。
這一決定讓沮家錯失崛起良機，如今雖未徹底沒落，但在朝堂的影響力已大不如前。
沮授在官渡之戰前遣散族人的做法，某種程度上正是受到這位先祖的影響。
此刻他重提舊事，顯然是在勸誡沮安放棄類似念頭，以免家族再次麵臨遷徙抉擇。
沮安不得不承認兒子的提醒很有道理。
沮授趁機提議："為防重蹈覆轍，兒認為應限製族人出仕數量，最好僅一兩人，至多不過三五人。”
沮安沉吟片刻道："不如將旁支分出去自立門戶。
這樣即便某一支遭難，其他分支仍可延續沮家香火。”
沮授眼前一亮："父親高見！這既能避免家族坐大被迫遷徙，又可解決多人出仕的難題。”他由衷讚歎道："薑還是老的辣！"
"家主！"護衛的急報打斷了父子對話。
原來陳都尉竟獨自隨陽儀前往公孫度下榻的客棧，神色異常凝重。
父子對視一眼，待護衛退下後，沮安問道："你覺得公孫度所言有幾分可信？"
沮授不假思索："兒已決定接受公孫太守的舉薦。”言下之意是無論真假，他既已相信便無需多慮。
此時客棧內，陳都尉見到年輕的公孫度時，眼中閃過一絲輕蔑，卻被敏銳察覺。
當陽儀介紹這是天子秘使時，陳陽慌忙跪拜："易陽都尉陳陽拜見天使！"
公孫度淡淡道："本使年少，蒙陛下信任賜千裏馬，又派金吾衛隨行護衛。”這番話讓陳陽冷汗涔涔，尤其想到那匹神駿和二十名精銳護衛，更信了幾分。
"小臣受人挑唆冒犯天使，甘願獻上全部家資賠罪！"陳陽叩首道。
陽儀冷笑道："金吾衛每次出手值二十金，看在你誠心份上，每人五十金吧。”
公孫度撫掌笑道："甚好，就五十金。”陳陽聞言，額頭冷汗涔涔而下。
公孫度目光轉向跪伏在地的陳陽，冷笑道：“如何？不會連這點小錢都湊不齊吧？”
每人五十金，合計便是千金！千金之數，竟被稱作小錢？
陳陽氣得幾欲吐血，恨不得將血沫子噴在公孫度與陽儀臉上，再狠狠扇他們耳光，怒斥道：“小錢？既是小錢，你倒是拿出來讓我開開眼？”
可惜，他終究沒這膽量，隻得咬牙應道：“是，下官這就去辦。”
公孫度漫不經心地揮了揮手：“去吧，不過要快些。
本公子明日便要離開易陽，前往徐州辦陛下交代的另一樁差事，耽誤不得。”
陳陽還能說什麽？隻能低頭道：“是，下官定在天亮前辦妥，絕不耽誤陛下的大事。”
退出後，陽儀快步跟上，將他拉到一旁，壓低聲音道：“此次我家公子奉的是陛下密令，務必守口如瓶。
若因泄密誤了大事，你我擔待不起，明白嗎？”
陳陽未及細想，拍胸脯保證絕不外泄，隨後匆匆離去。
然而，待他斬殺牙將、連夜湊足千金後，隱隱察覺不妥。
將錢送至客棧後，他立即派心腹送密信至洛陽。
公孫度對此一無所知。
輕影歸來，千金到手，他當即啟程離開易陽。
**沮授的年紀令公孫度心生不安。
因此，在沮授答應接受舉薦後，他迅速南下，直奔下邳、廣陵，不再如先前般悠閑。
下邳陳家，是公孫度此行首次受挫。
當代家主陳珪，字漢瑜，乃公孫度此行的重要目標之一。
他是廣漢太守陳亹之孫，太尉陳球之侄，吳郡太守陳璃、汝陰太守陳琮的從兄，前年升任沛相。
漢末人才雖多，但真正入得了公孫度眼的文士，不過寥寥數人。
然而，公孫度忘了陳珪已是沛相，官職與他相當，招募幾乎無望。
登門拜訪時，陳珪未露麵，接待他的是陳登。
陳登，字元龍，在某書中僅是劉備麾下的龍套。
實則此人性格沉靜，智謀過人，年少時便有濟世之誌，且博覽群書，學識淵博。
年僅十六的陳登，公孫度亦想招攬。
但陳登雖有濟世之心，對身份不明的公孫度卻僅以禮相待，毫無投效之意。
無奈，公孫度留下一封書信，托陳登轉交陳珪，隨後與陽儀離去。
接著，他東行至朐縣。
朐縣之行是臨時起意，目的是拜訪糜家，用“籌措”
來的錢財購糧。
按原計劃，公孫度返程時將赴中山無極甄家賒購糧食。
但一來千金沉重，攜帶不便且易招覬覦；二來他忽然想起甄家與袁家關係密切，恐暴露行跡。
權衡之下，他選擇了糜家。
漢末四大商家中，衛家與曹家交好，魯家商業重心在南方，均不合要求。
唯有糜家最為合適。
此外，公孫度還另有所圖……
“公子，糜家到了。”
公孫度整了整衣冠，道：“叩門！”
“是。”
陽儀上前，大力拍門。
“嘭！嘭！嘭！”
“誰啊？大清早的！”
門房拉開門，滿臉不耐地瞪著陽儀，“你是何人？這是敲門還是砸門？”
陽儀心中不悅——他堂堂太守親兵統領，豈容一商賈門房嗬斥？
公孫度看出陽儀怒意，雖覺門房無禮，但有求於人，隻得攔住陽儀，對門房道：“小兄弟見諒，下人粗魯。
這是拜帖，煩請轉交家主，就說有大生意相商。”
門房打量公孫度，見他麵白無須，輕蔑一笑：“等著吧！”
（公孫度膚色並不白皙，隻是門房黝黑，且他胡須尚短，未及濃密。
）
公孫度臉色一沉，再度按住欲發作的陽儀：“小不忍則亂大謀！為了遼隊軍民，忍一忍。”
陽儀憤憤道：“為何總是我們在犧牲？朝廷除了派來個刮地皮的，錢糧分文不給，糜……”
“住口！”
公孫度皺眉喝道，“怎麽，連我的話也不聽了？”
陽儀忙道：“不敢，隻是替公子委屈。”
公孫度瞪他一眼：“不懂便莫妄言，其中自有道理。”
陽儀還想說話，卻被公孫度一個眼神製止。
不多時，糜府大門重新開啟。
走在前頭的不是門房，而是一位管家模樣的老者，門房恭敬地跟在後麵。
管家不動聲色地打量了公孫度一番，開口道："這位公子，家主有請。”
公孫度拱手道："有勞老丈帶路。”又向門房點頭致意。
管家略一頷首，領著公孫度與陽儀步入府中。
穿過幾重院落，來到一間廂房前，管家推開門道："公子請進。”
公孫度再次施禮："多謝。”隨後邁步入內。
屋內一位身著儒衫的中年文士迎上前來："在下糜度，忝為糜家家主。
方纔因事耽擱，未能遠迎，實在失禮。”
公孫度朗聲笑道："糜家主客氣了。
在下遼東公孫度，冒昧登門，還望見諒。”
糜度含笑擺手："貴客臨門，蓬蓽生輝。
請上座。”
賓主落座後，公孫度開門見山："此番前來，有兩件事相求。”
糜度神色如常："願聞其詳。”
公孫度示意陽儀呈上一個包裹："區區薄禮，不成敬意。”
糜度撫摸著包裹中的熊皮，眼中精光一閃："公孫公子但說無妨。”
"其一，想向貴府采買一批糧食，並請運往遼東。”
糜度沉吟道："不知公子需要多少？"
公孫度反問："不知糜家主作價幾何？"
糜度正色道："遼東路途遙遠，運費至少要加三成。”