見其失落，公孫度寬慰道："或許華神醫正在幽州附近行醫。
以張兄的身體，好生調養，撐個幾年不成問題。”
"賢弟說得是。”張扈強打精神。
公孫度又道："我此番南下，可代為打聽華神醫下落。
若能尋得，定請他前來診治。”
陽儀聞言嘴角抽搐——上次公子說訪友，結果...
張扈感激不盡，命管家取來銀兩相贈。
公孫度推辭不過，隻得收下。
二人相談甚歡，臨別時張扈再三叮囑："路過涿縣務必來府一敘。”
回到客棧，此行雖未達預期，卻已埋下希望的種子。
若能尋得華佗，必能收獲豐碩果實。
"公子，打聽到了！"陽儀衝進房間，抓起茶壺猛灌。
公孫度催促："快說正事。”
陽儀抹嘴道："沮家乃本地大族，住在城西十裏外的沮家堡。
沮授正是下任家主，年方十二，已有神童之名，其父正為他舉孝廉奔走。”
“十二歲？”
公孫度驚訝地睜大了眼睛。
陽儀不明白這有什麽好驚訝的，難道就因為對方不是十歲而是十二歲嗎？但他還是點了點頭。
他不知道公孫度驚訝的不是沮授的年齡，而是這個年齡背後隱藏的資訊。
在第二世時，公孫度已經掌握了許多曆史人物的生辰，包括沮授。
按照記憶，沮授應該生於156年，今年才十歲。
可現在對方已經十二歲，即將舉孝廉，這中間的差異絕非簡單的兩歲之差。
這意味著其他人的出生時間也可能發生變化，這可不是什麽好訊息。
若是普通人物也就罷了，但若是袁紹、董卓、曹操、劉備、孫權這些關鍵人物的時間線也發生變動，影響可就大了。
陽儀看著公孫度神色變幻，大氣都不敢出，生怕打擾到他。
連端起的茶壺都停在半空，不敢往嘴邊送。
片刻後，公孫度回過神來，瞥了眼陽儀手中的茶壺，隨即取出兩張白紙，研墨提筆，快速書寫起來。
待墨跡幹透，他將信裝入信封，遞給陽儀："明日一早，把這兩封信送到沮家堡。
若他們問起緣由，就帶他們來客棧見我。”
見陽儀 ** ，公孫度皺眉道："聽明白了嗎？"
"啊？"陽儀縮了縮脖子，"明白了，先送信，要是他們問起來，就帶到客棧。”
"嗯。”公孫度點頭，轉身回房休息。
次日清晨，用過早飯，陽儀獨自帶著書信前往沮家堡。
公孫度則因昨日所思煩悶，在城中閑逛。
正欲返回客棧時，忽聽身後傳來急促的喊聲："讓開！快讓開！人命關天！"
公孫度側身讓路，隻見幾個赤膊漢子抬著一位老婦人飛奔而過。
他心中突然湧起一股莫名的衝動，鬼使神差地跟了上去。
一行人直奔縣衙，卻被衙役攔下。
聽罷解釋，公孫度恍然大悟。
原來數日前有位遊方郎中為村民免費診治，這位老婦人服藥後昏睡不醒，家人誤以為郎中害命，將其告官。
誰知老婦人隻是藥效未過，醒來後家人急忙趕來澄清。
"手術？服藥昏睡？"公孫度心頭一震，"莫非是外科手術和麻沸散？"
這遊方郎中極可能就是華佗！公孫度暗自欣喜，正思索如何進入縣衙查證，卻見一行人已走了出來。
那背著藥簍、氣質不凡的男子，想必就是華佗本人。
公孫度快步上前，恭敬行禮："可是華佗華神醫？"
眾人停下腳步。
那男子拱手道："不敢當神醫之稱，在下華佗，字元化。
不知閣下如何識得在下？"
"家父曾在洛陽為官，常聽聞有位醫家聖手懸壺濟世，有扁鵲遺風。”公孫度解釋道，"今日見幾位壯士行色匆匆，心生好奇跟來，聽聞事情原委，想起家父所言。
冒昧相認，還望見諒。”
說罷又向幾位村民致歉。
這些樸實的漢子連連擺手，緊張得說不出話來。
華佗掃視著幾位光膀大漢，轉向公孫度時眉頭微皺："華某擔不起神醫之名，若再這般稱呼，即便他們不介意，老夫也要請你離開了。
這位小哥身強體健，何必在此耽誤我為老夫人診治？"
公孫度豈肯輕易放走華佗，聞言立即追問："莫非老夫人傷勢有變？"
華佗詫異地打量公孫度，見他竟對"手術"一詞毫無疑惑，先是搖頭又點頭道："原本已縫合完畢，但途中顛簸導致傷口開裂，必須重新處理，否則恐有性命之憂。”
"不如移步在下暫住的客棧。”公孫度急道，"此時返村耗時太久，若老夫人失血過多，即便縫合也難挽回。”
"失血過多？"華佗對這個新詞頗感興趣，"可是指血流過多之意？"
見華佗追問，公孫度順勢解釋："正是。
華大夫當知傷者失血會昏迷，這便是征兆。
人體血液有定數，若流失超過......"他將所知盡數道來，未等華佗消化完畢，又對大漢們說道："不如先到客棧安置？一應所需都由在下承擔。”
幾個憨厚漢子聽得二人對話，先因老婦危情而麵色發白，又因囊中羞澀而漲紅了臉。
領頭漢子終於跺腳道："今日承情，他日但有所需，萬死不辭！"
公孫度心中暗喜，表麵卻道："互助本是常理，今日我助諸位，來日或許也需要各位相助。”這番話讓漢子們如釋重負，暗下決心以命相報。
他們不知，這番際遇將造就五位誓死效忠的護衛。
前往客棧途中，華佗突然發問："小兄弟精通醫理？"這位神醫雖醉心醫術，卻已察覺公孫度另有所圖。
"遼東人士，偶從異族處聽聞罷了。”公孫度從容應答，"正如屠夫知豬血有定量，人體想來亦如是。”
華佗眼中精光一閃："莫非其他醫術也可通過牲畜驗證？"
公孫度暗讚神醫悟性，順勢引導："正是。
不僅豬隻，鼠兔等皆可。
對疫病防治尤有奇效。”這番話正中華佗研究瘟疫的心事，令他陷入沉思。
眾人行至客棧，卻被小二厲聲喝止："抬死人來客棧作甚！"幾個大漢頓時麵紅耳赤。
公孫度冷眼上前："你算哪路鬼神，也敢妄斷生死？"森然殺氣嚇得小二連連後退，連沉思中的華佗都不禁側目。
掌櫃急忙現身賠罪，公孫度擲出一串銅錢："別讓人打擾即可。”一行人這才得以入內。
華佗望著公孫度背影，眼中閃過疑慮：此人絕非善類！
公孫度微微頷首，隨即領著赤膊壯漢等人徑直走向客房。
待他們離去，掌櫃臉色驟冷，朝先前被斥退的店小二使了個眼色。
小二心領神會，悄然隱入客棧深處。
華佗隨公孫度入內後，立即著手重新處理傷口。
他淨過手，取出一柄特製小刀。
刀鋒在燭火間遊走，精準割開未斷裂的縫線，手指翻飛間已將舊線盡數抽出。
"此物倒是精巧。”公孫度凝視著那柄形似柳葉的刀具，暗自思忖："鑷子尚未現世，待尋個時機提點..."見華佗直接以手指操作，他不易察覺地皺了皺眉。
華佗從布囊中取出針線，將銀針炙烤後穿線縫合。
針尖在皮肉間穿梭如蝶，不過兩次呼吸便完成縫合。
公孫度卻注意到諸多細節：無酒精消毒，徒手操作易致感染...正思索間，華佗已淨手囑咐赤膊漢子："創口忌大動，若現潰膿乃常狀，待老夫采藥歸來即可。”
赤膊漢子連連稱是，華佗瞥見公孫度沉思模樣，便默默退出房門。
待公孫度回神，屋內已無醫聖蹤影。
"小兄弟。”赤膊漢子搓著手道："我們兄弟商量著輪番照看老母，其餘人還得回去務農..."話音未落，房門突然被踹開。
"李明何在？"
公孫度眸色驟冷。
牙將帶著十餘兵卒闖入，卻被那道森寒目光釘在原地。
他喉結滾動著，原要說的話竟卡在喉間——這眼神他太熟悉了，隻有手染數十條人命的狠角色纔有。
"爾等何人？"公孫度聲音似淬了冰。
牙將後背滲出冷汗。
他仔細打量著這個從容不迫的年輕人：錦袍下的肌肉線條流暢，腰間雖無佩劍卻隱現殺伐之氣。
這種氣質他在太守府的貴客身上見過...
"本官接到線報，說有強人藏匿於此。”牙將語氣不自覺地軟了三分。
"強人？"公孫度冷笑一聲，指節在案幾上叩出悶響。
牙將頓時寒毛倒豎，彷彿有刀鋒抵住咽喉。
正當僵持之際，門外傳來急促腳步聲："大人！屬下探得..."新來的兵卒話到嘴邊，被屋內凝重的氣氛生生截斷。
公孫度悠然轉著茶盞，嘴角浮起若有似無的弧度。
牙將心中愈發驚懼。”大人"二字豈是隨意稱呼的？正如他這牙將之職，雖有"將"字卻無人稱他將軍。
能被稱為"大人"者，官職必定高於他，絕非他能招惹。
更令他膽寒的是陽儀竟毫不畏懼他的手下，徑直撥開眾人入內，遠處還站著沮家之人。
牙將此刻隻想轉身逃離。
若世間真有後悔藥，他定會高聲求購。
此刻他隻能沉默地甩頭離去。
"想走？"公孫度輕笑一聲，這笑聲在牙將聽來卻充滿羞辱，令他日後做出追悔莫及之事。
陽儀快步上前低語："公子，出事了！"
"何事？"公孫度不認為還有比華佗突然消失更嚴重的事。
"輕影似乎不見了。”
公孫度如遭雷擊，脖頸僵硬地轉向陽儀："此、話、當、真？"確認訊息後，他頓時將華佗之事拋諸腦後。
華佗尚可再尋，但輕影——這些日子朝夕相處的夥伴，豈是能輕易替代的？
"究竟怎麽回事？"公孫度聲音冰冷。
赤膊漢子等人始終堅定地站在他身後，即便牙將到來也未曾退縮。
陽儀瞥了眼眾人，見公孫度無意避諱便道："方纔見馬夫神色慌張，逼問之下才知公子的馬匹失蹤。
約莫一刻鍾前，馬夫去取草料，回來時馬已不見。”
公孫度沉思："我剛回客棧馬就失蹤？必是內鬼所為。”正欲令陽儀詳查，卻見沮家眾人已至，遂以眼神示意。
陽儀會意退至一旁引見："沮家主，這位是我家公子。
公子，這位是沮家家主沮安，這位是神童沮授。”
"久仰。”
"幸會。”
寒暄後，公孫度對陽儀道："安頓好這幾位壯士。”眼神交匯間，陽儀心領神會："公子放心。”
待引沮安、沮授入內坐定，公孫度開門見山："重新認識一下，遼東太守公孫度，字升濟。”
父子二人聞言色變。
太守擅離轄地乃大忌，沮安頓生悔意，暗忖此番恐難脫身；沮授卻覺此乃坦誠之舉——既將把柄相授，反倒顯其誠意。
但對信中所述征辟之事，少年仍存疑慮。
公孫度將二人神色盡收眼底，從容道："遼東雖處苦寒，但郡守之職與各郡並無二致。”
（若陽儀在場，定要暗道："官職是不差，可整個遼東如今除了遼隊縣，哪還有像樣的郡縣？"）
沮安聽罷，心中微動，但身為世家子弟，麵上仍不動聲色，隻是婉拒道："太守美意，沮安心領。
隻是犬子尚幼，還需多加曆練。”這話看似推辭，實則暗藏試探——他料定公孫度既知沮授神童之名，必有所準備。
公孫度恍若未覺，從容笑道："中原繁華，非邊郡可比；然遼東年年抵禦胡虜，亦非中原官吏所能勝任。
邊地為官，更需真才實學。”
"竟有此事？"沮安大驚失色，"胡人年年犯境？"
沮授稚嫩的臉上亦浮現陰霾。
異族為禍，自古皆然。