來到一間勉強完好的屋子，裏麵已備好香爐等物。
使者看到香爐上的缺口，不悅道："公孫度，你就不能找個完好的？這破香爐算什麽？"
公孫度無奈解釋："回大人，全城翻遍也隻找到這一個，實在沒有更好的了。”
"不能現鑄一個嗎？"
"遼東鐵匠不是被抓就是被殺，實在無人能鑄啊。”
使者聞言大怒："這些蠻夷好大的膽子！待本官回朝，定要奏請陛下派工匠前來。”
公孫度趁機道："大人，即便派來工匠也無用啊。
如今整個遼東，除了遼隊，其他縣城幾乎十室九空。”
使者一時語塞。
他不過是個新晉小黃門，哪懂這些軍政要務？此來本想撈些油水，現在隻盼趕緊完事走人，免得被這窮酸地方沾染晦氣。
"咳咳——"使者清了清嗓子，直接跳過這個話題，取出聖旨高聲道："公孫度接旨！"
公孫度立即五體投地："草民接旨！"
"近聞遼東有義士公孫度，不忍鄉梓遭蠻夷 ** ，挺身而出......忠心可嘉，朕心甚慰。
今特授遼東太守之職，望卿再接再厲，不負朕望！欽此！"
“吾皇 ** ！”
公孫度三拜九叩後恭敬接過聖旨。
待傳旨官欲離去時，公孫度忽從懷中取出一物，故作遲疑道：“大人遠道而來，下官無以為敬，唯有祖傳玉佩一枚，還望大人笑納，日後在聖上麵前多多美言。”
這玉佩實乃公孫度親手所製。
他聽聞天使將至，便精心雕琢此物，所謂“祖傳”
不過是托詞。
天使見玉佩做工精巧，眼中閃過一絲喜色，假意推辭幾句便收入袖中。
公孫度修習**刀法有成，雕工亦隨之精進，此玉佩正是他技藝的體現。
“徐都尉，可曾見到太守？”
柳毅匆匆尋到徐榮，神色焦急。
自公孫度任太守後，魏攸為郡丞總攬政務，徐榮任右都尉，柳毅為左都尉，遼東郡的軍政框架就此搭建。
徐榮詫異道：“太守不在府中？”
柳毅急遞上一封信：“你快看看！”
閱畢信箋，徐榮恍然想起昨夜公孫度意味深長的囑托，頓時明白那是在為離去做準備。
“去太守府。”
徐榮沉聲道。
太守府毗鄰軍營，二人很快抵達。
剛進門便聽見徐榮質問魏攸：“魏大人，太守離郡前可曾與你交代？”
魏攸反問：“徐都尉何出此言？”
“太守擅自離郡乃大忌，魏大人為何不勸阻？”
“若太守執意要走，下官如何攔得住？”
柳毅聞言暴怒：“好個奸佞！莫非你想害死太守謀權篡位？”
說罷拔劍就要斬向魏攸。
鏘——
徐榮閃電般架開劍鋒，反手用劍脊擊中柳毅手背。
佩劍當啷落地，柳毅轉而怒視徐榮：“你也要包庇這逆賊？”
“胡鬧！”
徐榮厲喝，“待太守歸來，看你如何交代！”
柳毅雖知魯莽，卻仍梗著脖子道：“此人心懷叵測，絕無冤枉！”
魏攸被左一句“逆賊”
右一句“奸佞”
激得麵色鐵青，終是拂袖道：“主公行事自有深意，我等隻需守密盡責。”
言罷徑自離去。
柳毅愣在原地，突然懊惱跺腳——這魏攸何時竟已認主？自己這最早追隨的部將反倒落於人後！
徐榮望著魏攸背影，心底莫名湧起一股衝動。
他忽然意識到，自己似乎也在期待那個“認主”
的契機。
......
公孫度對此毫不知情。
此刻他與陽儀快馬加鞭，已至右北平徐無城外。
暮色中，一座破敗客棧孤懸郊野。
“聞氏客棧？”
公孫度勒馬道，“今夜在此歇腳，明早啟程。”
陽儀望著搖搖欲墜的店招欲言又止，終究領命稱是。
他心知肚明——主公所謂的“掩人耳目”
怕另有玄機。
翌日拂曉，二人行至城門卻見人群聚集。
“去問問為何不開城門。”
公孫度蹙眉道。
陽儀探問後匆匆回報：“公子，守卒說......”
公孫度眉頭微動，陽儀立即會意，低聲道："公子，據說是為了防備胡人偷襲。”
"當真如此？"公孫度麵露疑色。
陽儀輕嗤一聲："哪能啊，其實就是守城官兵嫌時辰太早，不願起早罷了。”
公孫度心中暗驚，未曾想大漢朝廷與地方官吏竟 ** 至此，連邊關城門啟閉都能如此兒戲。
但他如今不過是個小小太守，既無力改變朝廷，也奈何不了這些腐朽的官吏，隻得強壓怒火。
"還要等多久？"
"約莫小半個時辰？"
"這麽久？"公孫度眼中閃過一絲陰鷙。
"說不準，可能一刻鍾，也可能半個時辰。”陽儀同樣不滿，卻又補充道，"屬下問過其他城門，情況都差不多，有的甚至更晚。”
公孫度本欲詢問其他城門情況，聞言隻得作罷，沉聲道："那就等吧！"
此行隻帶陽儀一人，正是為了保密。
若非顧忌太守印信，他們本可立即離開，不必在此受這窩囊氣。
等待間，陽儀忍不住問道："公子，咱們此行究竟要去何處？"
先前他也曾問過，卻被公孫度搪塞過去。
此刻閑來無事，公孫度想著不久便知，便直言道："本公子要去中原拜訪幾位故友，最近的就是涿縣張家。”
陽儀疑惑地瞥了公孫度一眼，既是故交，為何數月來全無音信？但他識趣地沒再多問，隻道是自己跟隨時日尚短，未及知曉。
"這幾位都是當世奇才，"公孫度繼續道，"此去就是想請他們出山相助。”
"原來如此！"陽儀恍然大悟般豎起拇指，"公子英明！若能請來幾萬人馬就更好了。”
公孫度臉色一沉。
誰人能有數萬好友？即便有，又豈能個個交好？但他明白陽儀隻是感慨遼東人丁稀少，便未加責備，隻是興致索然。
"開城門了！"
一聲吆喝傳來，二人連忙向城門趕去，很快便出了城。
行不多時，公孫度忽聞身後有人呼喊"公子"，這兩日聽陽儀喊得多了，一時竟錯覺是在喚他。
旋即自嘲搖頭，催馬加速離去。
他卻不知，那確是在喚他，隻是對方不知其名，隻能以"公子"相稱。
"公子，涿縣真是熱鬧！"
入得涿縣，街上人潮湧動，叫賣聲此起彼伏。
陽儀看得眼花繚亂，豔羨不已。
相比之下，遼隊簡直與尋常村落無異，除了那兩丈三的石砌城牆。
公孫度未予理會，牽著輕影緩步前行。
以輕影之聰慧本無需如此，但為避免麻煩，他還是緊握韁繩以示此馬有主。
陽儀自顧自地打量著街邊攤販，購物**油然而生。
說起陽儀身世：
陽姓本就稀少。
其祖上在先秦時曾是冀州大族，漢興後被迫北遷，落戶上穀郡北境。
曆經四百年，陽家非但未能複興，反因胡人劫掠日漸沒落。
尤其陽儀幼時，全村遭胡人血洗。
僅剩幾個如他這般幼童被棄於廢墟。
說是聽天由命，實則是胡人顧忌神明才未下 ** 。
後來多數孩童葬身獸腹，唯陽儀等兩三人被商隊所救，安置在下洛縣。
年歲漸長，陽儀知曉身世後對胡人恨之入骨，十五歲便投身邊軍，結識柳毅等同袍。
若非都有相似遭遇，當初又怎會輕易接受公孫度這個年輕人的領導？
"店家，兩間上房。”
"好嘞！"掌櫃高聲招呼小二，"小淩，帶貴客去甲壹、甲貳房！"
小二殷勤引路。
公孫度又囑咐道："好生照料某的坐騎，若出差池，休怪某不講情麵。”
經曆戰火淬煉的公孫度已頗具威儀。
掌櫃連忙應承："貴客放心，定當精心照料。”
公孫度這才隨小二上樓。
入得房中，見陳設尚可，便又吩咐置辦酒席。
酒足飯飽後，陽儀正想出門消食，卻被公孫度叫住：
"正言，去查查張家府邸在何處，速來回稟。”
陽儀聞言一愣："公子竟不知好友住處？"
公孫度麵不改色："本公子初來乍到，自然不知。”見陽儀還要追問，他臉色一沉："囉嗦什麽，快去！"
陽儀隻得領命，邊走邊暗自嘀咕："既是好友，怎會連住處都不告知？怪哉！"
他哪知公孫度根本不認識什麽張家人，此番打探不過是為日後招攬張飛鋪路。
若能說動張飛之父遷居遼東，更是錦上添花。
陽儀辦事利落，很快帶回訊息："涿縣張姓大族有三，城北張家、城西張家，以及縣丞張家。”
"可有一位家主名叫張扈？"公孫度急問。
"城北張家似有此名。”
"甚好！"公孫度當即備好拜帖，揮毫添上"張兄"二字，命陽儀即刻送去。
陽儀遲疑道："公子，是否操之過急？"他已然察覺其中蹊蹺，擔心貿然拜訪有失體統。
按禮數，拜帖需先遞，待主家定下會麵時日。
若直言明日造訪，恐被視作無禮。
公孫度卻不以為意："速去便是。”
陽儀隻得前往城北張府遞帖，幸而隻道明拜訪之意，未提明日之約。
張府回複允次日傍晚相見。
翌日，公孫度攜薄禮登門。
張府門前，一位麵色蒼白的男子迎候："可是公孫公子？"
"正是在下。
閣下可是張扈兄？"公孫度暗忖此人果然體弱，難怪史載張飛幼年喪父。
"不敢當兄台之稱。”張扈輕咳道，"請入內敘話。”
賓主落座，酒過三巡，公孫度道明來意："某此來一是為結交張兄這般豪傑，二是邀張兄往遼東拓展商路。”
張扈心知"豪傑"之說不過客套，婉拒道："承蒙厚愛。
隻是在 ** 弱多病，不宜遠行。
且內子臨盆在即，府中亦不便抽調人手。”
公孫度聞言暗喜："張飛將出世矣！"忽見張扈舉杯欲飲第四杯，急忙阻攔："張兄已飲三杯，萬勿勉強！若因酒傷身，令公子失怙，某罪過大了。”說著奪過酒杯擲於地上。
張扈聞言酒意頓消，緊握公孫度雙手感激道："公孫賢弟，為兄實在慚愧，險些釀成大禍！"
公孫度淡然擺手："無妨無妨。”
這番大度更令張扈愧疚難當，暗自決定待夫人產子後，定要派人去遼東相助。
見張扈陷入沉思，公孫度也暗自思量。
陽儀看著二人，滿臉無奈地啃著烤豬蹄——若細看那油光滿麵的吃相，分明是幸福的無奈。
張飛武藝超群，單是殺豬宰豬就能練就絕世武功。
若得高人指點，未必不能超越呂布，比肩霸王！至於謀略，讀不進兵書？看著文字就頭疼？不妨從小培養謀士！一個不夠就兩個，有了競爭自然有動力。
若是培養女謀士呢？這倒值得深思。
關鍵在於如何將年幼的張飛收入麾下。
重申三遍：公孫度絕非怪蜀黍！
眼下當務之急是如何行動。
若能救下張扈，再勸其舉家遷往遼東，豈不美哉？
念及此，公孫度問道："張兄這些年可曾尋訪名醫？"
張扈會意，歎息道："早年遍訪名醫，連洛陽的大夫都請過，可惜...後來也就死心了，隻盼多活些時日，為家族留個後。”
"張兄可曾聽聞神醫華佗？"
"華佗？"張扈麵露疑惑。
公孫度正色道："此人醫術冠絕當世，堪稱當代扁鵲。
他雲遊四方，懸壺濟世，常為貧民免費診治，活人無數。
正因如此，我也不知他如今身在何處。”
張扈黯然歎道："時也命也！"