「二位何必拒人千裡？老朽此來，確有要事相托，也有些體己話要說……總不能連門都不讓進吧？」他聲音裡裹著三分委屈、七分試探。
林道辰忍不住側身問薑子牙：「前輩，這位……您二位舊識？怎麼一見他就跟見了醃臢菜似的？」
薑子牙和申公豹對視一眼，嗤笑出聲，目光如刀刮過林道辰：「傻小子，他哪是衝我們來的？分明是衝你！天水仙人——你猜他跟誰同出一門？天山仙人！你前腳剛惹上麻煩，後腳人家師弟就摸上門來，這事兒，還能是巧合？」
林道辰心頭一跳，脊背發涼：原來如此！
他急忙追問：「那前輩，眼下咋辦？天帝親口叮囑過，萬不可輕啟爭端……可這天水仙人來得這麼急，我是該硬頂，還是先避一避？」
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薑子牙擺擺手，神色反倒鬆了些：「倒不至於立刻拔劍。他這趟，八成真是尋我們辦事，撞上你是碰巧。可他既認出了你，回去定會通風報信——天山那廝脾氣比火藥還烈，怕是不出三日，就得提著刀殺上山來。」
林道辰眉峰一壓，嗓音驟然沉了下來，透著股刀鋒似的冷意。
「他真敢踏進這道門，咱們就當場掀了這攤子——怕什麼？大不了血濺三尺，命一條罷了。」
「小友倒是豁得出去，可我們這幾個老骨頭，卻冇你這份灑脫。」薑子牙輕嘆一聲，指尖無意識摩挲著茶盞邊沿，「眼下局勢不同往日，若我們也跟著撒開手鬨一場，整個修真界怕是要地動山搖。」
林道辰耳根微熱，心頭雪亮：眼前這兩位，一個是執掌封神榜的元老，一個是煉器師中輩分最高的活化石，一舉一動都牽著三界氣運。他們嘴上可以留三分餘地，腳下卻絕不敢踩半寸紅線。
更別說現在——門外那敲門聲又響起來了，篤、篤、篤，不疾不徐，卻像釘子敲在人太陽穴上。煩，但不能攆；怒，卻得笑著迎。
因為此刻，薑子牙和申公豹得演一齣戲——演給天水仙人看：他們不是護短，隻是礙於情麵暫且周旋。隻要這層窗戶紙不捅破，風波就掀不到紫薇大帝案前。那位若真下界來查，事情纔算真正崩了盤。
「這樣，待會兒開門，若他還杵在門口冇走，咱們便合演一出『勸退』——既不失禮數，也不讓他再登門滋擾。」
林道辰當即點頭。他向來最厭被人攪擾清靜，此刻薑子牙替他拿主意，非但不是越俎代庖，反是雪中送炭。他心裡門兒清。
經此一遭，林道辰警覺性陡然拔高了一截。那天山仙人突然現身，讓他第一次嚐到什麼叫投鼠忌器——有後台的，殺不得，打不得，連重話都不敢撂太滿。最後隻得嚥下這口悶氣，隻敢稍加懲戒，卻又不敢真傷筋動骨，憋屈得緊。
薑子牙這時已推開茅屋木門。屋子外頭罩著一層隱匿結界，裡頭說話，外頭聽不進半個字。天水仙人自然不知方纔屋裡已暗流洶湧。
「哎喲，幾位終於肯露麵啦？剛纔那門關得嚴絲合縫，倒像是防賊呢！」
「莫不是嫌我唐突，才把門板拍得震天響？」
天水仙人語氣帶刺，薑子牙卻朗聲一笑，伸手將人請進屋內，順手奉上一杯熱茶，茶香氤氳，誠意十足。
「兄台這話可冤枉人了！實不相瞞，近來茅屋內外皆有難言之隱，一時疏忽怠慢，還望海涵。」
茶盞遞到眼前，天水仙人臉色稍緩。他本就不是蠻橫之徒，見薑子牙主動退讓一步，也就順勢收了鋒芒，隻略頓片刻，便直奔來意：
「薑老哥，我這次登門，可不是閒來無事串門子。聽說三界又要起風浪——有個叫魔域真君的傢夥，再度破境，怕是要捲土重來，再搶一口天地氣運。這一回，諸天還能不能穩住陣腳，把他徹底摁死？」
薑子牙眸光一閃，眉頭微蹙。
魔域真君？這名字似曾相識……可眼下底細未明，萬不可貿然招惹，先按兵不動為妙。
申公豹在一旁補了一句：「此人棘手得很。修為未必驚天動地，可肉身不毀、神魂不滅，死了能復，復了再死，生生不息——長此以往，三界遲早有一界被他啃空嚼爛。」
林道辰聽得脊背發涼，嘴唇微張，竟一個字也吐不出來。
「竟是這般人物？連薑前輩與申前輩都如此忌憚……莫非真是個不死不休的禍胎？」
薑子牙與申公豹對視一眼，默然片刻，終是頷首應下：
「既已危及蒼生，推諉不得。若真到了山河動搖之時，我二人願聯手佈下九重鎖天結界，將他困死其中——至少，能多護一方百姓喘口氣。」
天水仙人聞言，緩緩點頭，神色凝重如鐵。
其實我也是被逼到了絕路上，若真讓魔域程堅踏進三界，掀起一場血洗浩劫，誰都別想全身而退。所以，還請兩位前輩務必助我一臂之力。
話音未落，天水仙人眼角一掃，忽然瞥見一旁靜立的林道辰，眉頭微蹙，又湊近幾分打量：「這位小友……怎麼瞧著這般麵熟？莫非我曾在何處與他有過一麵之緣？」
薑子牙心頭一緊，忙擺手搖頭：「這話可不敢亂說！您貴為上仙，怎會認得這初出茅廬的小輩？放心，你們素昧平生，半點交集也無。」
天水仙人略一怔，隨即點頭，似是釋然——自己壓根冇來過此地，哪來的舊識？說完便輕輕搖頭，轉身拂袖而去。
他卻全然忘了，就在數日之前，親弟天山仙人已急召傳信，命他務必將林道辰尋到，親手除去。
待那道身影徹底消失在雲霧儘頭，薑子牙才長舒一口氣，肩膀都鬆了下來。
「好險！這老傢夥嘴皮子太刁，再磨蹭片刻，怕就要看出破綻了。若他真把林道辰的身份捅出去，紫薇大帝聞訊而至，咱們連灰都剩不下。」
林道辰垂眸不語，良久才抬眼開口：「前輩恕罪……方纔聽您二位提起『紫薇大帝』，此人當真如此可怕？」
「傻小子，豈止是可怕？」薑子牙聲音低沉，「他隻需屈指一彈，整方天地便如煙雲般散儘。談不上強不強，隻因在他麵前，我們這些所謂神仙，不過是他掌心微塵罷了——他纔是神中之神。」
林道辰喉頭一緊，寒意從脊背直竄上來。
能叫薑子牙與申公豹雙雙變色、敬畏如斯，那紫薇大帝，必是碾壓眾生的存在，強得令人骨寒。
此後一年，林道辰便留在此處潛修。吃食起居，皆與二老同進同出。日子雖清苦單調，卻格外踏實——他的修為一日日拔高，筋骨愈發凝實，靈台愈發澄明。
這份進境，來之不易，彌足珍貴。
他自然甘願留下。
二老待他寬厚，此地又靈氣充盈、無人攪擾，修行順遂，何樂不為？簡直兩全其美。
一年期滿那日，薑子牙與申公豹並肩而立，久久未語。隻見林道辰盤坐於青石之上，眉宇沉靜，周身竟悄然浮起一道道金紋——不是符籙，不是法印，而是大道本源所化的真文，如活物般繞身流轉，嗡鳴低響。
這意味著什麼？意味著他已叩開大道之門，觸到了最本初的力量。
而他們二人，修道萬載，至今仍隻在門檻外徘徊，僅於古卷殘篇裡窺得一鱗半爪。
誰料眼前這少年，竟在閉關之初，便一步跨入此境。
「我……我這徒兒，」薑子牙嗓音發乾，「真就隻修了幾百年？我怎麼越看越像在做夢？」
他張口結舌，一時分不清是震驚多些，還是羨慕多些。倒是申公豹，臉色更難看，眼底翻湧著難以掩飾的驚濤。
可眼下危機迫在眉睫，容不得半點遲疑。
「罷了師兄，別琢磨這些了。」申公豹收起慣常的玩世神情，語氣罕見地肅重，「天水仙人既已離開，以他心思，不出三日必會憶起端倪，通風報信隻是早晚。天山仙人殺到此處，已是板上釘釘。」
「既然林道辰已引動大道共鳴，而你我恰好通曉幾分禦道之法，那就必須搶在事態惡化前，幫他穩住根基、煉化這股力量——唯有如此，纔有資格與那些龐然巨物正麵相抗。師兄，你說是不是？」
平日裡吊兒郎當、插科打諢的申公豹，此刻眉峰如刃，目光如鐵。他向來披著滑稽外衣，內裡卻比誰都清醒、比誰都沉得住氣。
薑子牙頷首應下，這事他本就讚成，既然主意已定，再多言語反倒多餘。
接下來的當務之急，隻有一樁——務必把天水仙人這檔子事徹底了結。
「必須乾淨利落地收尾，若留下半點紕漏，後患可就無窮了，誰曉得接下來會掀起多大的風浪？」
眼下最緊要的，就是火速處置妥當。等林道辰修為真正壓得過那天水仙人，再聯手天山仙人合力圍剿——這纔是萬無一失的活路。
紫微大帝？提都別提。自盤古劈開混沌那會兒起，祂便端坐星穹之上，活脫脫一尊亙古老怪。
林道辰哪怕苦修十萬載，怕也連祂衣角都碰不著。
「兩位前輩，還在躊躇什麼？可是心裡有難解的結？」
話音未落，薑子牙已朗聲開口，聲如裂帛。
「眼下唯有一條生路——我們即刻送你入畫中界！那裡藏形匿跡，無人能窺，唯有躲進去，你纔有一線喘息之機，聽明白冇有？」
「進去之後千萬繃住氣息，一絲一縷都不能外泄，否則前功儘棄。」
話音未落，薑子牙已一把拽住林道辰，轉身便往畫中界去。林道辰心頭一沉：那人真有這般可怖？竟讓薑子牙這般如臨大敵。
可轉念瞧見前輩眉宇間那份焦灼與護持，一股暖意悄然湧上心頭——有人這樣拚力相護，自己聽一回話，又何妨？
行至飛瀑前，薑子牙攤開一軸古卷往青石上一鋪，抬手示意林道辰躍入水幕。