林道辰雙眼驟然一亮，瞳孔深處浮現出古老而詭譎的螺旋紋路，急速旋轉，彷彿能攪碎光陰。待那光芒沉寂，世界重新落定——他已身在七寶玲瓏塔內，隻是昔日翻江倒海的威能儘數消散，唯有一顆心，比從前更沉、更穩、更透亮。
胖子這時也悠悠轉醒，眼皮半掀，眼神渙散，像剛從一場滾燙的噩夢裡硬生生被拽出來，魂兒還冇全歸位。
忽地，玲瓏寶塔轟然迸光，熾烈如日墜凡塵，將二人狠狠彈出塔外。殿前廣場重歸死寂，兩列石雕巍然矗立，刀劈斧鑿般森然肅穆。
可那些雕像，如今卻像被抽走了魂魄，僵立如枯木，連眼皮都不眨一下，哪怕林道辰與王三胖就站在眼前，也毫無反應。
林道辰正皺眉思忖，大殿高台之上，忽有細微聲響傳來。
他目光如電，瞬間鎖住玉皇大帝寶座——那尊石像竟微微傾身，手拄下頜，唇角微揚，眸中似含三分玩味、七分審視，直直望來。
「看來，你就是這一輪挑中的人。不過……你們進來的路子，倒是有些歪門。」玉帝聲音低沉，不疾不徐，「離正式開啟還差十年光景，偏生你們闖了進來。既過了關，空手而歸，未免寒心。這樣吧——」
他抬手一指左右兩排神將石像。
「他們手裡握著的兵器，你們儘可取用。挑哪件，隨你們心意。至於能不能真攥進手裡……就得看你們的本事了。」
話音一落，玉帝便再無動靜，石像重歸沉默。
林道辰心頭一動，徑直走向二郎神像，伸手欲探那柄三尖兩刃刀。指尖剛觸到冰涼石麵，雕像驟然睜眼！石屑簌簌剝落，關節咯咯作響——原來所謂「取」，是得活生生從活過來的神將手裡搶！
這倒不稀奇。林道辰體內六顆金丹奔湧如江，全力催動，足以硬撼合體期高手。勝敗難料，但他清楚得很：自己絕非這些神將對手。果然，才交手三招，一腳裹著風雷踹來，他整個人橫飛而出，撞在石柱上悶哼一聲。
王三胖仍傻站著，冇醒，也冇被攻。那些石像隻盯林道辰一人，對他視若無物。林道辰越想越憋屈——它們分明長了雙眼睛，專挑他咬，偏放那個胖子逍遙自在！
眼下最緊要的，壓根不是撈好處，而是逃出去！
他隱隱有種直覺：此地，遲早還得再來一趟。而那時，纔是真正的開場。
片刻後，王三胖終於晃了晃腦袋，醒了。林道辰試探著拉他靠近一尊石像，果不其然——隻要胖子不出手，石像紋絲不動。壓力頓時卸去大半，兩人開始在淩霄寶殿裡翻箱倒櫃，扒梁揭瓦，連地磚縫都摳了一遍，就為找條活路。
忙活半天，兩手空空。
最後，兩人背靠背癱坐在地，誰也不吭聲。這兒不是尋常地界，空氣裡遊蕩著濃稠混沌之氣，尋常修士吸一口都嗆喉，更別說煉化——隻能靠年深日久，一點一點往外逼。
林道辰扛得住，王三胖可不行。拖不過七天，這胖子就得被混沌蝕儘生機，活活熬乾。
可該找的地方全翻遍了，連根針都冇漏過。林道辰原本還盼著玉帝開金口，可任他喊、敲、拜、罵，那石像始終閉目垂首，裝聾作啞。
「哥！咱不會真交代在這兒吧？！」
「我還冇跟姑娘牽過手呢！身子清清白白，連姑娘袖子都冇摸過！我不想這麼死啊老大！快救救我啊——！」
胖子哭嚎得撕心裂肺，林道辰深吸一口氣，苦笑搖頭：
「是禍躲不過，是福跑不掉。這會兒，我能拿什麼辦法？」
「放心，你肯定比我先嚥氣。」
這到底是什麼花？王胖子渾身一僵，冷汗瞬間浸透後背，麵板正被一股陰毒力量寸寸啃噬，像被無數細針紮進血肉裡。
混沌之力已在他體內瘋狂撕扯，胸腔裡彷彿有把鈍刀在反覆刮擦肋骨。再拖下去，他怕是撐不過半炷香——真要死在這兒，連句囫圇話都留不下。
「老大！快拿個主意啊！」他嗓子發緊，聲音都劈了叉，「早知道今兒出門該把那娘們扛回屋，總好過現在……連個囫圇屍首都湊不齊！」
話音未落，王三胖自己先泄了氣，喉結上下滾了滾，額角青筋直跳。林道辰忽地蹲身，指節重重叩了三下地麵，臉色驟然沉得能滴出水來。
「你爺爺不是說，出口就在我這淩霄寶殿底下？」
他手腕一翻，鑽頭寒光乍現，剛要往下鑿，頭頂那尊端坐不動的玉皇大帝石像，竟緩緩轉了脖子，眼皮掀開，眼珠子直勾勾盯住兩人。
「手給我停住！誰準你們拿我大殿當蜂窩捅？外頭人聽了，還當我這淩霄寶殿裡養了一窩耗子！」
林道辰仰頭望去，那石雕鬚髮纖毫畢現，連脖頸上凸起的筋絡、額角沁出的汗珠都雕得活泛，簡直不像石頭，倒像剛從肉胎裡剝出來的真人。
「可我們真要死在這兒了，求您高抬貴手，放條活路。」
玉皇大帝指尖慢悠悠敲著案幾，目光在兩人臉上來回掃了幾趟，眉心擰成個疙瘩，沉默良久纔開口：
「你們倆是插隊進來的——這事兒難辦。雖過了試煉，卻壞了規矩。」
他頓了頓，袖袍一揚：「不如就留下吧。十年為期，靈藥丹爐、攻法秘籍，全由我供著。到期直接披甲上陣，打伐天之戰！」
伐天之戰？
林道辰腦中嗡的一聲，整個人釘在原地。原來這兒竟是伐天之戰的入口？先前那些九死一生的關卡，在它麵前竟隻算熱身？
「奇怪？」玉皇大帝嗤笑一聲，「伐天之戰，就是霸天之戰。登天路一開，這兒就是第一道門坎。不闖過這關，連亞空間的邊兒都摸不到，更別提跟那邊的人拚命。你以為這戰事，是阿貓阿狗都能混進去蹭功勞的？」
「若真讓一群廢物衝上去送死，最後這天地間，還剩得下什麼？」
他冷笑更甚，眼底冇半分溫度，隻有一股壓了萬年的狂氣。
「我們是從開天闢地起就守在這兒的原始神靈。不飛昇，不入道，就為等這一戰！」
林道辰嘴唇動了動，終究冇發出聲。他忽然明白，此刻任何言語都像往深潭裡扔石子——激不起浪，隻餘空響。
「你們心裡肯定堆著一堆問號。」玉皇大帝聲音低下去，卻字字砸在地上，「可在伐天之戰麵前，眾生平等。我們隻挑最強的刀，因為隻有它，才能斬斷天道！」
林道辰猛地抬頭：「那……非得斬它不可？就不能繞開？談和？或者乾脆轉身離開？」
玉皇大帝仰頭大笑，笑聲震得樑上灰塵簌簌落下。
「天真得讓人想扇你耳光。」他收住笑，眼神銳利如刀，「飛昇者要的是什麼？是裹挾整方世界的造化之力，撞開上界大門！可這世界哪經得起這麼掏？飛昇一個，抽走一脈靈氣；飛昇十個，山河失色、百草枯竭——天道攔我們，不是心狠，是在護這方水土，護那些不修道、不爭命的凡人！」
「你當它是仇敵？錯了。它纔是最清醒的那個。」
他嘴角一扯，冷意森然：
「踏上修行路那天起，你就站到了芸芸眾生的對麵。咱們吸的每一口靈息，吞的每一粒丹藥，背後都是活物凋零、山川失色。你冇親手殺人？可你閉關三年，山下村子就餓殍遍野——咱們這些修道人，冇一個是乾淨的。」
林道辰胸口一窒，眼前豁然開朗，像濃霧散儘，露出底下嶙峋山骨。
「所以……真冇別的路了？」
玉皇大帝石像嘴角一翹，冷笑無聲。
「你在琢磨什麼？哪還有什麼路可走？咱們本就是在跟天鬥、跟命爭！除非你甘願散儘畢生修為，否則——除了硬扛，還能怎樣？修真者自古就是逆天而行的命，你還當這是過家家不成？」
「難道天地之間，就真冇別的法子補充元氣了？這方世界裡的靈氣，總不會是鐵板一塊、永不增減吧？」
林道辰眉心微蹙，問出這話時指尖無意識叩了叩袖口。他清楚得很，界外混沌浩瀚無邊，蘊藏的力量取之不儘，難就難在如何把那狂暴無序的混沌之氣，煉成能被肉身接納的精純靈機——這事在外域或許棘手，但放在這方世界裡，理應不至束手無策。
「此界確實能吞納混沌，將其化為己用，借勢擴張疆域、滋養法則。可天道既是世界意誌，它憑什麼要乾這種吃力不討好的事？」
「換作你是天道，會年復一年、毫無保留地替眾生鋪路、替後輩墊腳嗎？」
話音剛落，林道辰瞳孔一縮，心頭豁然透亮。
可轉念一想，眼下這些，跟他半點關係都冇有。
他眼下唯一要緊的，是逃出去——再拖下去，旁邊那個小胖子渾身皮肉已開始大片潰爛、發黑，邊緣泛起灰白絮狀物，正被混沌之力一點點蝕穿筋骨。
一旦徹底同化，縱是大羅金仙親至，也救不回一具空殼。
「你有法子離開這兒嗎？」
林道辰長嘆一聲，終於把憋了半天的話甩了出來。早該問了，可眼前這位玉皇大帝嘴皮子翻得比風還快，東拉西扯全是些玄而又玄的廢話。
話雖糙，卻句句紮在要害上。隻可惜，現在真冇工夫聽他掰扯。
玉皇大帝神色也沉了下來，唇角卻浮起一抹意味深長的笑。
「這胖子可以留下閉關十年，屆時再出關。不過……人間界怕是要遭劫，生機凋零。若你們倆一道留下，倒有可能撐過這場大劫。」
「給你兩個選擇：走，或留。選留，此地所有靈脈、丹爐、陣圖、秘典，任你呼叫；十年之內，穩穩踏入渡劫期。」
這話一出，林道辰眼底掠過一絲動搖。一旁小胖子更是脫口而出：
「我留！我死也要留下！」
林道辰冇理他，隻抬眼直視玉皇大帝，語氣平靜中帶著鋒利：
「我不懂——你圖什麼？費這麼大勁設局，對我們有利，對你又有什麼好處？」
「誰說冇好處？」玉皇大帝目光一凜，「實話告訴你，我所謀的，是十年後那一戰。這些年，外麵頂尖修士折損殆儘，能扛旗的，一隻手都數得過來。若不趁現在蓄力，拿什麼去撕開天幕？」
這話半點不虛。幾次大劫下來，修真界早已青黃不接，真正能登台角力的，屈指可數。對那些誓要掀翻天道的人來說，這無異於釜底抽薪。
林道辰沉默片刻，聲音低而篤定：
「我要走。這裡的資源再豐，也快不過我自己的路。」
玉皇大帝略一思量，頷首應允——他也知道，像林道辰這樣的異數，困不住，更養不住。
「小胖子，你真打算留下？」
小胖子用力點頭，額頭青筋微跳：「留！必須留！」
這幾日朝夕相處，他早看清了：同是元嬰修士，人家一抬手就能碾碎他三輪護體罡氣。不是境界差，是骨頭縫裡透出來的差距。
這火，燒得他心頭髮燙——別人能行，他憑什麼不行？是根骨不如人？他不信。眼前這老頭強得離譜，可林道辰……那是怪物裡的怪物。