地圖早已熟記於心，路徑清晰無比。
據圖所示，下一輪試煉，喚作「登神階」。
千級石階，層層遞進，登得越高，賜予越重。
歷來最高者，止步於七百二十二階。
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此刻階前空寂無人——挑戰者早已領獎離去。林道辰抬腳，踏上第一級。
身形微沉，壓力似有似無，如風拂麵。
第二級落足，重壓陡然翻倍，筋骨嗡鳴，心頭一凜——這台階，遠比表麵猙獰得多。
萬波濤等人早已通關，隻能立於階下仰望，靜待他一人獨攀。
一級、兩級、十級……百級……壓力如山嶽疊壓，皮肉繃緊，血管突突跳動，可腳步未停。
七百六十五階，赫然在腳下！
萬波濤倒抽冷氣——此關有載以來的極限，不過七百二十階！
林道辰竟以金丹初期之身，輕易踏破前人壁壘。而此地禁製上限，可是元嬰巔峰……
他渾身劇顫，肌膚泛紅欲裂，每一寸都在哀鳴。
就在他牙關咬碎、左腳踏向第七百六十六階的剎那——
重壓驟消。
可眩暈如潮水撲來，天地傾覆，景物崩散，他竟已站在九州大陸的蒼茫山野之間！
然而一切恍如泡影，稍縱即逝。
一幕幕往事奔湧而至：舊仇、血戰、抉擇、殺戮……紛至遝來，卻不再擾他心神。
林道辰唇角緩緩揚起，步履愈發沉穩，一步一印，五十階，如履平地。
六百三十階起，幻境愈真——冤魂匍匐階側，悽厲哭嚎，皆是他親手斬殺之人。
他看也不看，朗聲長嘯，字字如鐵：
「修道者，本就逆命爭鋒！擋我路者，死！誤我機者，死！欺我心者，死！」
「我林道辰，不跪天，不拜地，天地人神鬼妖，誰敢攔我長生之路！」
話音未落，群魔潰散，萬籟俱寂。
三十一
林道辰停在第八百階石梯上，腳步凝滯。
身前兩百級台階如刀削般直插雲霧，每一道稜角都泛著冷硬寒光——他心頭一沉，彷彿有根無形的線勒住了氣海，提醒他：此刻踏上去，便是自取其禍。
他緩緩轉身，一級一級往下退。靴底刮過青岩，發出細微而滯澀的摩擦聲。就在最後一階踩實的剎那，半空驟然裂開一道微光，一隻黑檀木匣墜落而下，「啪」地砸在石階中央，匣蓋彈開，露出一枚通體赤紅、表皮佈滿暗金紋路的朱果。
「這是什麼？」
萬波濤伸手便要去撈，指尖剛觸到匣沿，林道辰反手一記劈掌，重重摑在他手腕上。
「別碰！此果劇毒，元嬰之下沾膚即潰。」
林道辰眯起眼，目光如針，一寸寸刺向那枚果實。
「黑煞腰果——名字聽著像補藥，實則是噬魂奪魄的凶物。服之可淬鏈神識，可前提是神魂得比這毒更硬、更韌。」
萬波濤猛地倒抽一口涼氣，臉色霎時發白：「這……這哪是機緣？分明是催命符！遺蹟裡不是隻留造化嗎？怎會擺這種殺局？」
林道辰冇應聲，隻將木匣往懷裡一揣，動作乾脆利落。
他們必須速進下一關。地圖上標得清楚：整座遺蹟分四重境域。第一重是迷宮，第二重是草原，第三重，正是眼前這一千級天梯。至於第四重？圖上隻畫了個模糊入口，再無半字註解。
幾人疾步奔向那處，途中卻靜得反常。
遺蹟本就少人跡，可這般死寂，連風掠過石縫的嗚咽都聽不見，便透出一股子毛骨悚然的詭意。
林道辰盯著前方空蕩蕩的傳送陣——地圖所指之地，竟無一絲人踏足的痕跡：冇有腳印、冇有法力殘餘、甚至冇有半片衣角刮落的纖維。
可此前已有數十支隊伍通過此處，怎可能連點塵灰都不驚動？
「老大，還等什麼？」
萬波濤聲音發緊。時辰所剩無幾，誰也不知第四重境裡埋著什麼劫數——畢竟，冇人活著從那裡出來過。
林道辰抬手止住眾人，獨自上前。靴尖將將觸及陣心，忽又頓住。他俯身，用腳跟猛踹左側一塊浮石，「哢啦」一聲，石板翻起，底下赫然顯露一圈圈幽藍蝕刻的紋路，層層巢狀，如活物般微微脈動。
萬波濤等人對視一眼，齊齊動手，掀開周遭所有石板。
真相豁然鋪展——
高處俯瞰，整片地麵是一頭盤踞的巨狼圖騰，通體雪白，獠牙森然；可湊近細察，那狼形竟是由無數細密陣紋勾勒而成，每一筆皆含逆轉乾坤之勢。
陣法繁複至極，但林道辰隻掃了幾眼，便心頭一凜：這是超遠距跨界傳送陣，不靠靈石供能，而是直接引動山川地脈、日月潮汐之力。更駭人的是，紋路邊緣正有淡青色微光遊走——它在自我彌合，自動修復千年磨損。
越看越寒。
設陣之人，怕是抬手間便能撕裂虛空，呼吸間便可改易天象。
可這遺蹟為何而建？那佈陣者，究竟是主人，還是囚徒？
答案全被歲月吞儘。
正僵持時，林道辰忽覺地圖有異。他退回拐角，騰空掠起，又落地步行，反覆對照——終於明白：空中俯覽，路徑與圖上嚴絲合縫；可腳踏實地，才見傳送陣悄然浮現。
尋常修士禦空而行，誰肯低頭走路？這陣，本就是為篩掉那些心浮氣躁、目高於頂之人所設。
若非他早先察覺雲氣流動有異，臨時降落，恐怕早已擦陣而過，錯失機緣。
萬波濤攥著衣角，額角沁出細密汗珠。
「老大，得立刻撤了！遺蹟封禁隻剩一天——錯過時限，咱們就得困在這鬼地方整整十年。別說活命，連骨頭渣子能不能剩下都是個謎。」
萬波濤這話不是瞎嚷嚷。往年真有拖到最後一刻冇跑掉的參賽者，可等十年後遺蹟再開，那些人早冇了影兒，連根頭髮都冇留下。
用腳趾頭想都知道——八成是被這遺蹟啃乾淨了。
這纔是最瘮人的地方。
林道辰卻像冇聽見似的，蹲在陣紋前紋絲不動，指尖劃過石麵，眼睛發亮：這陣法背後，絕對藏著什麼驚天隱秘。
半天眨眼即逝，可那陣紋依舊沉默如鐵。他咬牙起身，隻能先闖關、速離遺蹟。
剛踏進第四重試煉場，一股濃腥撲麵而來——滿地暗紅潑灑，沙土浸透血漿，連風裡都飄著鐵鏽味。
怎麼回事？
斷手、碎腿、半截脊骨……散落在枯枝敗葉間。前幾日還談笑風生的熟麵孔，此刻橫屍荒草，死狀詭異。
萬波濤瞳孔一縮。他見過死人，但冇見過這種死法——下手之人狠得冇邊，又穩得嚇人，簡直不把宗門規矩當回事。
「誰乾的？不怕整個修真界追殺？」
林道辰俯身細察傷口，指腹抹過皮肉翻卷的切口，心下一沉：這些傷……不似兵刃所留，倒像被活生生撕開的。
「小心！有東西在獵殺他們——別掉隊，一步走錯，就是下一副屍骸！」
其實不用他喊，所有人早已繃緊脊背。誰不想活？可眼前這地方，連空氣都泛著殺氣。
越往裡走，屍體越多。不少屍身殘缺不全，腰腹豁開，頸骨外露，而那些隨身法寶上，赫然印著深陷的獸齒痕。
顯然，是被活吞了。
再往前，林木漸稀，忽見天地驟闊——一片無垠黃沙鋪展至天際。風停沙靜，唯餘沙粒上蜿蜒的褐紅血線。
要知道，這批參賽者裡，金丹、元嬰遍地走，怎會無聲無息全栽在這兒？
林道辰打頭，其餘幾人緊跟其後。手中古圖早已失效，路，得自己踩出來。此時距遺蹟徹底閉合，僅剩三個時辰。
必須趕在沙漏流儘前衝出去，否則，永世囚於此地。
沙漠裡雖偶有獨行妖寵掠過，卻不足為懼。真正古怪的是那些龐然巨物——鱗甲如山、眼似熔爐，修為遠超元嬰，卻隻是遠遠佇立，目送他們穿行而過，一動不動。
林道辰後頸發涼，掌心沁汗。這沉默比嘶吼更壓人，他第一次摸不準這遺蹟究竟在盤算什麼。
穿過沙海儘頭，一座灰石祭台赫然矗立。台上刻著一組傳送法陣，紋路走向、靈力流轉，竟與他早前參悟的那一座分毫不差。
可不同的是——祭台四周，赫然立著二十多名元嬰修士。
個個氣息如淵，袍袖無風自動。那是各大宗門壓箱底的精銳，真正的頂尖戰力。
原本井水不犯河水，各走各路，相安無事。可眼下，對方二十餘雙眼睛齊刷刷釘在他們身上，目光灼灼，如同盯著待宰羔羊。
林道辰上前半步，抱拳拱手，語氣溫和：「諸位道友，我等急著歸返，若有冒犯之處，願賠禮致歉，略表誠意。」
他姿態放得極低，周遭劍拔弩張的氣氛，果然鬆了一瞬。
可下一剎，對麵數人手腕一翻，寒光暴起——長劍出鞘，直劈麵門！
林道辰早有防備，側身避過，旋即朝身後疾喝：
「快——」
話音戛然而止。
他猛地回頭，隻見身後空空如也。萬波濤早帶著人影蹤杳然，跑得比驚弓之鳥還利索。
林道辰嘴角一扯，反而鬆了口氣。這結果，正中他下懷。
既然四周再無旁人，他終於可以毫無顧忌地亮出底牌。
他剛抬手欲動，忽見一名二十來歲的少女渾身浴血，揮劍直劈而來，劍鋒撕裂空氣，發出刺耳尖嘯。
「你們這些名門正派的走狗，竟敢設伏偷襲！我們這些人，就活該被你們踩在腳下？」
「劍域·萬刃歸墟！」
話音未落，天色驟變。晴空頃刻翻墨，黑雲如沸，狂風捲著刀光劍影自九天傾瀉而下，密如暴雨，勢若崩山。
這等覆蓋百丈的殺招，威勢確實駭人，可對麵站著的，全是浸淫元嬰境數十載的老輩修士，見慣風浪，隻微微錯步、掐訣、揚袖，便將漫天劍氣儘數化於無形。
林道辰目光一凝——那持劍女子，竟是神劍山莊的諸葛雪，自己此前親手擊潰過的對手。
她氣息紊亂，靈力枯竭，雖頂著元嬰修為的殼子，實則早已油儘燈枯，連握劍的手都在發顫。
就在他微怔之際，一隻冰涼的手猛地扣住他小臂。
「我帶你走——算我欠你的！在我親手贏你之前，你不準死！」
原來她拚死衝來，打的竟是這個主意。林道辰眼皮都冇抬，反腿就是一記狠踹，正中她小腹。
「女人，隻會拖慢我出刀的節奏。」
諸葛雪瞳孔驟縮，難以置信地倒飛出去。她豁出命去拉他，換來的卻是這一腳？她腦中轟然閃過一個念頭：莫非自己真醜得讓人避之不及？
可林道辰根本冇看她一眼，隻三兩下扯開外袍，露出胸膛上一道灼灼生輝的金色符紋。靈力奔湧而入，剎那間，他周身氣勢暴漲，硬生生拔升至本不該有的巔峰戰力。
「今日，就讓你們見識見識——什麼叫真正的壓箱底手段！」
他單掌一旋，虛空頓生異象：一幅流轉不息的太極圖憑空浮現，陰陽魚遊動如活物，吞吐之間，天地為之屏息。
圍觀者無不倒吸冷氣——能凝出完整太極圖的，必是對大道有極深參悟的絕頂人物。可眼前這人，分明隻是金丹期！
荒唐！滑天下之大稽！
太極之道，講的是返璞歸真、融會貫通，豈是金丹修士能強行駕馭的？可偏偏，那圖紋就在那兒，真實得不容置疑。
幾人不信邪，提劍搶攻。可剛一觸到太極邊緣，身形便如遭巨碾，筋骨寸斷，整個人扭曲成麻花狀橫飛出去。