距上古遺蹟開啟尚餘半月，各大宗門已吹響號角，精銳弟子星夜集結，隻為搶奪遺蹟中埋藏的天材地寶與失傳道統。
五行門雖非頂尖大派，卻也握有一枚入場符令。
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宗門上下即刻啟動弟子遴選，嚴苛篩選，不留餘地。
須知遺蹟設限：化神以下方可入內，最高僅容元嬰境修士踏足。
選拔之日，林道辰本無意參與。直到聽聞遺蹟深處藏有《九曜鍛神訣》殘篇、上古傀儡圖譜，乃至傳聞中能鎮壓心魔的「定魄鍾」拓本——他眼底終於掠過一絲動意。
當日下午，他背起舊布包，抬步下山，直奔演武場。
誰知剛踏出峰腰，數十道身影倏然圍攏，衣袂翻飛如刀鋒出鞘……
為首那人，嘴角噙著熟稔的譏誚，正是半年前曾與他照過一麵的空虛公子。
此人修為已穩穩跨入金丹，指節輕叩劍鞘，一聲脆響，寒意四溢。
「道友別來無恙啊，不知還記得在下否？」
林道辰眉峰微蹙，目光沉沉落在對麵那張毫無血色的臉上——空虛公子，袍袖翻飛，神情卻像浸了霜的薄冰。
「你們這是何意？」
空虛公子嘴角一揚，繞著他踱了三圈，才慢悠悠開口，嗓音裡裹著三分譏誚、七分篤定。
……
「實不相瞞，我們隻求道友身上一件小物。說來也不值什麼靈石，況且你我同出一門，我自會開個公道價。」
「哦？敢問所求何物？」
空虛公子唰地展開摺扇，扇尖直指林道辰心口，力道雖輕，卻如刀鋒抵喉。
「道友那手空間秘術——有人托我取走。還望行個方便，莫教我難做。」
「若肯割愛，百枚下品靈石，當場奉上。」
百枚下品靈石？
這話竟能說得出口？區區百枚，連個最次等的儲物囊都買不下來。
「道友是吃準我軟弱可欺了？」
林道辰眯起眼，目光如鷹隼掃過四周。
人是不少，可真正壓得住場麵的不過七八個金丹，餘者多是築基，甚至還有幾個氣息浮淺、連靈脈都未全通的練氣弟子。
這般陣仗，尋常金丹修士怕是早被圍得插翅難逃。可今日他們盯上的，是他。
空虛公子拍掌大笑，指著身旁眾人：「道友莫非忘了？這些人，可都是與你同階而立的金丹真人！縱你戰力超群，雙拳難敵四手，又豈能撼動這鐵桶之勢？」
他其實早已憋了一肚子火——原以為這老傢夥孤身一人，花幾千靈石雇幾個散修便能順手拿下。誰料此人上山後竟再未露麵，他硬是在山門外守了整整半年。日曬雨淋，連膚色都曬成了焦茶色。
林道辰冇再多言，手腕一翻，長劍出鞘，寒光乍起，人已如離弦之箭撲入人群。
霎時間雷鳴炸裂、電弧狂舞，可不過眨眼工夫，天地重歸寂靜——滿地橫陳，儘是癱軟抽搐的修真者。
空虛公子踉蹌後退，死死攥住手中兵刃，指尖發白，瞳孔縮成針尖：他萬萬冇想到，這老頭半年不見，竟強到了這種地步！
半年？怎可能踏破瓶頸至此？他腦子嗡嗡作響，幾乎失語。
宗門禁令森嚴，不得取人性命，故而人人尚存一息，躺上半年，自能痊癒如初。
林道辰冷眼俯視，目光如冰水澆頭。空虛公子雙腿一軟，膝蓋重重砸在地上，聲音抖得不成調：
「大哥饒命！是我鬼迷心竅，貪唸作祟……求您放我一條生路！」
方纔那一瞬，他才真正明白——眼前這枯瘦老者，根本不是人，是座活火山。如今他心底連半點掙紮的念頭都不敢升起。
林道辰看也未看他一眼，緩緩歸劍入鞘，轉身便朝弟子試煉場走去。
望著那道蒼勁挺直、不疾不徐的背影，空虛公子喉頭髮緊，胸口堵得更甚——若剛纔挨一頓暴打，反倒痛快；這般徹徹底底的漠視，才叫人魂飛魄散。
此次弟子遴選異於往常，並非彼此較量，而是由長老設關，逐項考校，唯闖過所有試煉者，方有資格踏入上古遺蹟。
首關試煉，便是承宗主威壓——踏入此地，即視為應試，無人可退。雖多數人心知無望奪魁，仍抱著湊熱鬨的心思來了，想試試自己骨頭到底有多硬。
莫太虛懸於半空，足不沾塵，一股浩蕩威勢轟然傾瀉，如山嶽壓頂，似天幕垂落。
合體期！
剎那間，三分之二弟子應聲跪倒，連抬眼皮的力氣都被碾得乾乾淨淨。
但凡伏地不起者，即刻出局。半個時辰內，哀鳴不斷，淘汰不止。
待莫太虛落地，威壓儘消，眾人喘息如牛。
林道辰輕輕撥出一口濁氣——這威壓於他，不過清風拂麵。可他心頭卻愈發沉重：堂堂一宗之主，合體境修為穩如磐石；而身為長老的青鸞，為何僅止於練氣巔峰？
換句話說，這號人究竟是憑什麼坐上長老之位的？
這個念頭剛冒出來，就被他硬生生按進了心底——眼下哪有工夫琢磨這個。
一輪輪淘汰下來，最終留下的隻剩二十人……
個個都是門中翹楚，大多麵如冠玉，三四十歲的模樣；唯獨一人鶴髮雞皮，佝僂著背站在人群裡，像一截枯鬆杵在青翠林間，格外紮眼。
眾人目光頻頻掃向林道辰，眼神裡藏不住打量與揣度——能踏進這道門檻的，冇人不知道他是青鸞長老的關門弟子。
更引人側目的，是全場最低修為：金丹初期。其餘十九人，清一色金丹巔峰起步。
接下來的考覈，卻讓林道辰微微一怔。一位長老隨手拋來幾卷泛黃古冊，聲音乾脆利落：
「風神瞳，限時參悟。前五名破境者，可入秘境！」
他指尖一撥，冊頁翻飛，心念微動便開始運功。
逆天悟性催動之下，這等攻法宛如熟稔多年的老友，攻法尚未讀完，雙目已驟然鎏金。
一直默然盯緊全場的莫太虛，眼皮一跳，當場開口：
「林道辰，通過！」
話音未落，剩下十九人齊齊瞠目。
從接冊到開眼，還不到五分鐘！
有人連目錄都冇翻完，這位老者竟已煉成。
這是何等驚人的根骨？
可若真有這般天賦，怎會遲至白髮蒼蒼才凝丹？
最終勝出的五人，四男一女。除林道辰外，儘是元嬰修士；最強那位，正是掌門首徒，元嬰巔峰之境。
莫太虛盯著這五張麵孔，神色忽明忽暗，彷彿被什麼舊事刺了一下，直到身旁長老輕咳提醒，才緩緩回神。
「半月之後，你們代表五行門入上古遺蹟。記住——進去之後，誰都不能信。同門師兄弟，也可能是背後捅刀的人。」
「活命，隻能靠自己。這話，刻進骨頭裡！」
訓話剛畢，當夜宗門便傳令啟程。
五行門地處荒僻，飛赴遺蹟需十日不歇。
可帶隊之人，倒讓林道辰心頭一愣。
竟是那位「便宜師傅」青鸞。
此刻她換了身行頭：一身墨黑道袍，襟口袖緣銀線密繡，正中一條金鱗鯉魚盤躍欲飛，端肅中透著幾分詭譎，整個人都罩上了一層說不清道不明的氣韻。
五人被領至峰頂，青鸞擊掌三聲——
一聲長唳撕裂雲幕，一隻巨禽自天而降，翼展遮日，穩穩蹲伏於地，足以馱起六人遠行。
待六人落定鳥背，巨禽振翅沖霄，霎時穿雲破霧，直入蒼茫。
這是林道辰頭一回踏出五行門山門。他踱至鳥翼邊緣俯身下望，心口猛地一沉。
腳下雲濤奔湧，群峰如浪起伏，天地之闊，猝不及防撞進眼底。
凡人若徒步穿行此間，怕是半生耗儘，也難越一嶺。
他隻駐足片刻，便失了興致，盤膝坐下，沉入吐納。
就在此時，青鸞的聲音忽從身後傳來，清冷如霜：
「都過來。我講幾條路上的規矩，還有——會撞上的麻煩。」
「注意，是『路上』的麻煩。」
身為五人中修為最高者，大師兄萬波濤當即揚聲問道：
「青鸞長老，莫非這一路也有凶險？」
「自然。」她眉峰一壓，笑意全無，嗓音繃得像拉滿的弓弦，「上古遺蹟這條路，向來吃人不吐骨頭。每年護送，非我不可。」
這話出口，眾人麵上卻無半分緊張。
誰不知青鸞長老修為僅在練氣？
他們之中最弱的林道辰，也是金丹初境。真遇險情，怕是連她袖角都用不著拂一下。
也許是察覺到眾人毫無敬畏之意，青鸞倏然抬手一揮。
剎那間狂風炸裂，如巨掌橫掃，五人連反應都來不及，便被狠狠掀飛出去。
那輕描淡寫的一拂，竟裹挾著撕裂空氣的勁力，將他們儘數掀下雲端。
好在那隻青羽巨鳥猛然折身俯衝，在半空兜了個急弧，穩穩托住了墜落的幾人。
霎時間，人人麵無血色，指尖發涼。
他們這才知道，平日裡被當成擺設、被私下議論「修為停滯」的青鸞長老，真實戰力恐怕早已淩駕掌門之上。
萬波濤按著悶痛的胸口，聲音發緊：「長老，您這是……」
「這是給你們上的第一課——莫信表象，強者從不自誇。」她語氣沉肅，可林道辰眼尖，分明瞥見她眸底掠過一絲灼灼笑意——那一擊，本就是有意為之。
「此路凶險非常。往年參賽者，常未抵遺蹟，便已折戟途中。」
「縱有我護持，也難保全員生還。」
「因途中必經妖族腹地……若遭圍襲，生死隻在一瞬，屆時全憑各自手段！」
「但你們放心，隻要我還站著，就不會讓你們死在我眼皮底下。」
這話非但冇安撫人心，反倒讓所有人脊背發僵、喉頭髮緊。
此刻他們才真正醒悟：踏進這次遺蹟之行，或許真是個致命的錯。
可退路已斷，箭在弦上。
之後數日風平浪靜，眾人漸漸鬆懈，暗忖青鸞那些話，不過嚇唬新人的虛張聲勢。
誰知天剛破曉，前方驟然騰起濃霧——灰白翻湧，遮天蔽日，連陽光都被吞得乾乾淨淨。
一艘靈紋密佈的法寶飛舟劈開霧障疾衝而出，船身焦黑龜裂，甲板上橫七豎八躺滿屍首，氣息全無。
掌舵的竟是位合體期老修，五十出頭，此刻渾身浴血，雙目赤紅如燃，臉上凝固著瀕死前極致的驚怖。
青鸞瞳孔一縮，當即催動坐騎調頭疾退。
可霧氣如活物般暴漲，眨眼吞冇整片天空，將他們徹底裹入混沌。
而那艘飛舟，竟在眾人注視下無聲潰散——船體寸寸剝蝕，化作灰粉簌簌飄散，彷彿被無形之口啃噬殆儘。
幾人齊齊繃緊身子，目光如刀，掃向四麵八方。
林道辰呼吸陡沉，胸膛起伏加重。這般詭譎手段，若獨身撞上，怕是連骨頭渣都剩不下。
「盯緊四周！這是吞天妖獸的『蝕魂霧』——你們原地結陣，我去揪出它，宰了！」
話音未落，青鸞已縱身躍離飛鳥，周身爆開刺目金芒。
衣襟上那尾金線繡鯉，竟似活了過來，鱗光流轉，遊弋生輝。
五人迅速背靠背圍成圓陣，兵刃出鞘，寒光凜凜。
墨靈兒——隊伍裡唯一的小師妹，早嚇得臉色雪白，一把攥住萬波濤的袖子，整個人縮排他臂彎裡。
「大師兄……青鸞長老到底有多強啊？」
「聽說通天妖獸，最弱也是合體巔峰……她真能應付過來？」
萬波濤尚未開口，旁邊那個圓臉小胖子就晃著腦袋插話了：
「你們真以為青鸞長老是泛泛之輩？還是壓根冇查過宗門舊檔？」
他咂咂嘴，挺起小肚腩，神氣活現：
「我來前可是把靈界三十年來的天驕錄翻爛了——青鸞長老當年，可是靈界登榜榜首的絕世妖孽！隻因闖上古遺蹟時根基受損，修為卡在瓶頸，卻硬生生創出『陣契融身』之術，戰力一日千裡。可每回全力出手，都在透支壽元，等於拿命換一時鋒芒。」
眾人聞言，如遭雷擊，怔在當場。
誰也冇料到，宗門裡那個常年被冷落、被當作「廢人長老」使喚的青鸞，竟曾是整個靈界仰望的第一人。
話音未落，濃霧深處忽地爆出一聲慘嚎——似人非人，嘶啞扭曲，直鑽耳膜。