須臾，霧散風歇。
眼前豁然鋪開一片修羅場：斷肢橫陳，殘甲遍地，腥氣撲鼻，恍若千年前的屍山血海。
原來途經此地的行人，無一倖免，儘數殞命。此刻青鸞立於一座矮丘之巔。
眾人走近才驚覺——哪是什麼山包？分明是一頭蟄伏的巨獸屍骸！
它生著雙首、六足，獠牙外翻，眼窩深陷如黑洞，整張臉凝固著臨死前的暴戾與猙獰。
小胖子瞳孔驟然緊縮，渾身一顫。
「雙首吞天妖獸……這、這……簡直駭人聽聞！」
似是感應到青鸞投來的目光，他立馬咬住舌頭，噤聲不語，縮著脖子悄悄退到人群後頭。
其實壓根不止他一人繃緊了神經——雙首吞天妖獸，意味著此妖至少已渡過九重雷劫，邁入渡劫期。
換言之，方纔那一盞茶工夫，青鸞竟單槍匹馬斬殺了一尊渡劫大妖。
這份戰力，令人脊背發涼。
自此之後，隊伍裡再冇人高聲談笑，連呼吸都放輕了幾分。
可細心的林道辰卻留意到：自那場廝殺過後，青鸞表麵瞧著毫髮無損，行動卻明顯滯澀了許多，抬手、轉身、落步，都比從前慢了半拍。
莫非她並非看上去那般輕鬆寫意？那一戰，終究還是透支了筋骨，耗損了元氣。
出發第四日，眾人禦空而行，忽見後方雲層裂開，一艘飛舟破風疾馳而來。
舟上人尚未靠近，便扯開嗓子狂喊：
「我們是萬寶商會的！前方道友行行好，搭救一二！必有厚報！」
青鸞眸光一掃，當即偏轉方向，避之不及。
對方卻死死咬住不放，甩了三回，仍如影隨形。
直到這時眾人纔看清——那飛舟尾後，赫然追著一艘龐然钜艦，炮口噴火，接連轟擊！
青鸞眉峰一蹙，萬寶商會船上，一個腆著肚皮的中年男人已踮腳嘶吼：
「青鸞妹子！我知道是你！你若伸手拉一把，我便告訴你『那東西』在哪兒！」
話音未落，青鸞身形一閃，已躍上甲板，指尖勾住王三胖肩頭，笑意盈盈湊近他耳畔：
「你們怎麼招惹上這群海梟的？這些貨色，我可真不想硬碰。」
王三胖當場腿軟，差點跪下去：
「青鸞大姐！咱相識三十載啊！您不能見死不救！您老一出手，小弟這條命就保住了！再拖下去，我真要交代在這兒了！」
「隻要您肯援手，『那東西』的位置，我立馬雙手奉上！」
青鸞略一沉吟，麵露遲疑，側身望向林道辰幾人。
最終，她抬手收起靈禽，招了招手，讓五人一併登上了萬寶商會的飛舟。
變故陡生——後方海盜钜艦忽地擲下一名虯髯大漢，踏空而立，聲如悶雷：
「道友真要蹚這趟渾水？」
青鸞懶懶扭了扭頸骨，斜睨過去，目光肆意又慵懶。
隨後緩緩抬起右臂，雪膚之下，一道金紋倏然流轉，如活物般遊走一圈。
那漢子臉色霎時慘白，踉蹌倒退三步，聲音發顫：
「青鸞上人？！」
「小的瞎了狗眼！上人恕罪！這就滾！這就滾！」
見他掉頭便逃，青鸞嗤笑一聲，朝空中比了個輕蔑手勢。
「麻煩清了。三胖子，你的承諾，該兌現了吧？」
王三胖一愣——本以為免不了一場血戰，連符籙都捏在掌心了，誰料她隻亮個名號，對方就嚇得屁滾尿流。
可危機確確實實解了，他也不好推脫，隻得從儲物戒中取出一隻烏木匣，遞上前去。
「裡麵記著『那東西』的線索。不過……勸你一句，古往今來多少高人折戟沉沙，至今無人得手。你……好自為之。」
說到最後，他喉頭一哽，冇再往下說——因這一行人，就此留在了萬寶商會的飛舟上。
許是得了想要的東西，青鸞這幾日唇角始終微揚。
飛舟破空如電，速度遠超他們先前駕馭的靈禽。
比原定行程早一日，穩穩停靠在目的地——天空之城。
這座懸於萬丈雲海之上的浮空島嶼，乃某大宗門鎮派至寶。
每年此時，都會啟出，專供探秘上古遺蹟的修士歇腳落腳。
畢竟遺蹟入口就在九天之上，這浮島，恰是最佳中轉之地。
查驗過身份憑證後，一行人被領進了各自的客房。
林道辰一踏進房門便盤膝而坐，沉心靜氣，打磨體內攻法脈絡。
他清楚得很——自己這種籍籍無名的小角色，越低調越安全。稍有不慎被人盯上，立馬就是一場滅頂之災。
早在五行門蟄伏半年時，他就察覺靈界暗流洶湧：無數雙眼睛正滿世界搜尋他的蹤跡。
因此臨行前，他早早備好了人皮麵具，嚴絲合縫地裹住真容。
眼下最緊要的，是弄到更多高階攻法秘卷，補全自身根基。至於那些法寶？反倒成了錦上添花的擺設。
秘境開啟尚有六日。他本打定主意足不出戶，窩在屋裡熬過這段日子，免得橫生枝節。
可當晚子時剛過，青鸞就一腳踹開房門，大步闖了進來。
胳膊一搭，直接勾住他肩膀，嗓門敞亮：「好徒弟，為師有樁差事，你幫不幫？」
「不幫！」
林道辰眼皮一掀，斷然回絕。這女人平白無故找上門，準冇好事。
「哎喲，老頭子，咱師徒一場，讓你搭把手，你這臉拉得比冰原還冷？」
他反手一撥，將她胳膊搡開。
「按凡間壽數算，您這把年紀當我的太奶奶，我都嫌您硌牙！」
青鸞當場氣得額角青筋直跳，「啪」一記掌風掃在他肩頭。
「不乾？那我明天就揭穿你真實身份——小樣兒，還治不了你了？」
林道辰牙關一咬，盯著她看了半晌，終於憋出一聲悶哼，極不情願地點了點頭。
「放心，為師不會讓你白跑腿——隻要你替我取回那件東西，我壓箱底的絕活，立刻傳你！」
壓箱底的絕活？
想到她不過練氣修為，卻曾一擊斬落渡劫期妖獸……莫非真是那種手段？
好奇心悄然浮起，當夜，兩人便悄然離城，連影子都冇驚動。
來時匆匆，他竟未留意：這座懸浮於雲海之上的天空之城，底下竟是一望無際的雪嶺冰川。
青鸞拽著他騰空疾掠，距離近得能看清她頸側麵板下若隱若現的陣紋。
雖隻瞥見一角，卻讓他心頭猛震。
那紋路之繁複、走向之詭譎，遠超他所知所有典籍記載。
她左手腕內側幾道細疤猶新，顯然是上次動手留下的舊傷。
可正是這道傷口邊緣，林道辰赫然窺見——她血肉深處，竟密佈著層層疊疊的陣法迴路！
整具軀殼，從骨髓到表皮，全由陣道織就。而他自己僅將陣紋淺刻於體表，便已能爆發出驚人戰力。
難以想像，她究竟承受過何等酷烈的重塑之痛，才將陣法一寸寸刻入臟腑、嵌進經絡，硬生生把自己鍛造成一座**殺陣。
天光微明時，二人穩穩落在一片死寂冰原上。
「到了。前麵盤踞著一頭渡劫後期的凶物，我纏住它，你趁機溜進山腹洞窟，把我要的東西帶出來！」
「等等——你說什麼？」
林道辰猛地頓住腳步，瞳孔驟縮。
他幾乎以為耳朵出了岔子：渡劫後期？這等存在，豈是他如今能沾邊的？稍有閃失，怕是連渣都剩不下。
就算青鸞真能拖住那畜生，它隨口噴出一口濁氣，恐怕都能把他燒成飛灰。
「怎麼，相處這麼久，你還不信我？」她揚眉一笑，眼底自信灼灼，「區區渡劫後期，我若全力施為，拖它三五個月，易如反掌。」
話音未落，林道辰已轉身就走，背影乾脆利落。
「這活兒您另請高明。我這徒弟，今日辭了！」
瞧見這副嘴臉，青鸞立馬擺出一副遭了天災的模樣，眉頭擰成疙瘩，冇過幾息，便用一方素帕捂住雙眼，肩膀一聳一聳地啜泣起來。
「好歹師徒名分還在，您倒真下得去手！一把年紀活到狗肚子裡去了？唉喲——我怎麼攤上這麼個命啊？傾儘所有教您、護您，可輪到我火燒眉毛，您倒拔腿就蹽，連根頭髮絲都不肯留！」
哭聲假得能刮下三層粉，可林道辰終究頓住了腳步——他心知肚明：冇了這女人接應，自己在這片死寂冰原上，別說活命，怕是連半炷香都熬不過。光是四週遊盪的妖獸，就夠他皮開肉綻、血濺三尺。
「你真能兜住？」
林道辰喉結一滾，聲音發沉。他總覺得這女人袖口裡藏著鉤子，專等著他往裡鑽。
可眼下四顧無援，退路斷絕，隻得咬牙應下。
直到夜幕徹底吞儘最後一縷天光，青鸞才動身。動手前，她先舒展筋骨，動作利落得像甩掉一身舊殼，接著把外袍、中衣、貼身軟甲儘數剝下，一股腦塞進林道辰懷裡。
「衣服和儲物袋，替我攥緊了！打完再還！」
「別拿那種眼神瞅我——等我火力全開，體表溫度能熔金煮鐵，尋常布料沾著就燃，你當我在耍雜技？」
熔金煮鐵？那豈不是說……這一戰，她要豁出命去搏？
林道辰心頭一跳，卻冇多問，隻默默將衣物疊好、儲物袋繫牢，妥帖收進懷裡。
待濃雲徹底遮死月華，四野霎時沉入墨色狼瞳般的幽暗，青鸞的身影便如水滴入雪，無聲無息融進夜色。可若凝神細看，便會發現她每踏一步，周身都浮著一層極淡的銀輝，似霜非霜，似霧非霧。
林道辰伏在凍硬的雪麵上，耳貼冰層，屏息靜聽。果然，片刻後大地驟然震顫，遠處天際炸開一道刺目白光，轟鳴聲裹著氣浪滾滾而來。
周遭妖獸驚惶奔逃，尖嘯撕裂寒夜。林道辰嚥下乾澀的唾沫，貓著腰，悄無聲息朝光焰儘頭潛行……
——先前早探清楚，那頭渡劫期妖獸盤踞之地，山腹深處藏著一處洞窟，他的差事，便是趁亂溜進去，取走洞內秘藏之物。
外麵打得天崩地裂，他繞了足足三圈，才避開碎石與餘波，摸到洞口。
黑黢黢的洞穴張著口，他深吸一口氣，抬腳邁進。