夜深如墨，彎月藏身雲後，群星黯然失色，整座紫禁城彷彿沉入無底深淵。
禦宴殿前，十餘名先天供奉齊齊跪伏於玉階之下，鴉雀無聲，連呼吸都放得極輕。
台階之上，『武皇』端坐龍椅，袍袖微垂，目光淡淡掃過這群人，心中卻掀起驚濤駭浪：
「？？？」
朕的身份……還沒爆？
不對勁啊！
虛明內心直犯嘀咕。
這群先天加起來可是能撼動王朝的大勢力，八方勢不可能視而不見，早該暗中收編纔是。
最狠的招數是什麼？掀老子的老底！
他們不可能不知道我是冒牌貨！
可現在呢？一個個跪得比狗還乖，臉貼地都不敢抬頭……
小和尚懵了。
正思索間，一道道更強的氣息撕裂夜幕，踏空而來，懸停半空，冷漠俯視。
來了！真正的重頭戲！
虛明麵色不動，心中警鈴狂響。
他強作鎮定，不理階下眾人，一邊暗中戒備四周殺機，一邊飛速複盤計劃是否露餡……
突然——
一道紅影破空而至，快得幾乎撕裂空氣，眨眼間已立於他麵前。
東方不敗！
虛明抬眼，眼神清冷：「你在問朕？」
「殿下在哪？！」她聲音壓得極低，卻字字帶冰，透著一股刺骨寒意，還有一絲極力壓抑的顫抖。
「你跟在天泰身邊這麼久，連最基本的禮數都忘了？」虛明眯起雙眼，語氣陡然轉冷。
心裡卻忍不住吐槽：這他媽要是不算真愛，天下就沒真情這兩個字了！
東方不敗藏在袖中的手猛然攥緊，指節發白，秀拳幾乎掐進掌心。
她睫毛輕顫，緩緩屈膝，雙膝觸地，跪在了那道明黃身影之前。
「懇請武皇……告知四殿下的下落。」她低著頭，嗓音微抖，像是從喉嚨深處擠出來的。
「他無事。」虛明語氣平靜，「正在參悟大周傳承神功，該出現時，自會出現。」
「我要立刻見到他！」她猛地抬頭，眼中寒光迸射，帶著不容拒絕的決絕。
虛明剛要開口，忽然察覺異樣——
原本在高空圍觀張三豐與葵花老祖激戰的一眾先天強者，此刻竟紛紛落下，齊齊彙聚於禦宴殿上空！
氣氛，驟變！
「釜底抽薪，妙哉。」張三豐的身影倏然出現在玉階之下，白須輕拂，笑意溫潤，彷彿不是來赴死局，而是來賞月品茶。
見他落地，空中諸位先天也陸續降臨，各自站定方位，圍成半圓，沉默如鐵。
虛明冷冷環視一週，目光掃過每一張麵孔——
沒有葵花老祖。
心頭微微一沉。
這位纔是他最忌憚的角色。
「既然已經暴露，不如查個明白。」他心念一動，催動朱雀大陣。
刹那間，一道身影清晰浮現於腦海——
藏在暗處，身穿黑袍，麵容模糊，氣息詭異得如同不存在於人間……
原本，他忌憚葵花老祖太過逆天，生怕神念稍有探出，就會被那尊恐怖存在察覺，繼而順著他留下的痕跡，一把揪出藏身之地。
可現在——
他已經站在了明處，再無需遮掩行蹤。
隻是……
腦海中浮現的那道身影，裹在一團灰白霧氣之中，麵容模糊不清，彷彿隔著一層生死界限。
虛明眉心微動，正欲窺其方位，驟然間，那團迷霧中一雙眸子陡然亮起，如兩盞幽燈破開混沌，直勾勾盯向他！
那一瞬，虛明如遭雷擊，心頭猛顫，幾乎是本能地切斷了與朱雀大陣的聯係。
「這眼神……太瘮人了。」他暗自嚥了口唾沫，脊背仍殘留著一絲涼意。
也就在這刹那，原本跪伏於地的東方不敗緩緩起身，衣袍無風自動，目光冷得像冰湖下的刀鋒，死死鎖定虛明。
「皇子們，你藏哪兒去了？」雄霸開口，聲音低沉如鐵石相撞。
虛明回神，語氣平靜得近乎漠然：「雄霸幫主，也想插手朕的家事？」
雄霸眉頭一擰，眼角餘光掃過地上匍匐的十餘位先天供奉，一時沉默。
此刻不能拆穿。
哪怕所有人都心知肚明——眼前這個「武皇」，不過是小和尚披著龍袍演的一出戲。
但他們仍需要這層皮。
需要「武皇」親自退位，將皇統交予勝出皇子之手。
如此，才合禮法，才名正言順。
「今夜，一切必須終結。」上官金虹淡淡開口，嗓音如刀削寒冰，「什麼拖延之計、釜底抽薪，都是笑話。」
張三豐輕笑一聲，拂袖道：「話是沒錯，可總得先找著那八個皇子，再談其他。」
「人可以慢慢尋，該走的路，一步都不能停。」龍布詩沉聲道，眼中掠過一抹凝重，「局勢走到這一步，誰也沒了退路。」
虛明忽然一笑，眸光微閃：「在你們踏進來之前，朕曾對八位皇兒說過一句話。」
眾人目光齊刷刷落向他，等著下文。
小和尚等了片刻，竟無人接話，連句「說什麼？」都沒有，心裡頓時咯噔一下：這群先天大佬，怕不是個個都人緣差到沒人敢搭腔吧？
腹誹歸腹誹，他依舊麵不改色，緩緩道：「天地外物，朕給你的，纔是你的；朕不給——你們，搶不走。」
頓了頓，他目光掃過全場，一字一句，如鐘鳴殿宇：
「這句話，朕也送給你們。
彆妄想脅迫朕做任何事。
這紫禁城裡的棋局，還輪不到你們執子定勝負。」
上官金虹終於冷笑出聲：「你真當自己是武皇了？」
虛明神色不動，淡淡回應：「朕倒也有句話送你——
紫禁城不是金錢幫。
你想橫？先看看腳底下踩的是誰的地盤。」
上官金虹臉色瞬間陰沉如墨。
「你以為我不敢殺你？」他聲音壓得極低，卻帶著森然殺意。
早在進城前，他就聽聞小和尚與朱無視的交易，那時起，便已動了殺機。
虛明卻隻輕輕揚眉：「你大可試試。」
不錯，上官金虹強，但還沒強到張三豐那種級彆。
而在皇宮之內，依托朱雀大陣，虛明隻要想躲，十天半月綽綽有餘。
真打起來，他絕不會藏著掖著——符咒、陣法、替身、幻影，手段儘出，未必不能耗死對方。
畢竟——
天下武功，唯快不破！
而在這宮牆之內，他，就是最快的那個！
上官金虹右手一翻，金環已在掌心，指節微曲，殺意湧動，似在權衡是否一擊斃命。
「你到底想乾什麼？」龍布詩沉聲喝問。
他與上官金虹同屬五皇子陣營，此時不願見其失態，更怕局麵失控，引出不可預料的變數。
虛明聳了聳肩，神情懶散：「朕隻是想提醒你們一件事。」
「何事？」張三豐微微挑眉，語氣略帶好奇。
虛明心底默默給他點了個讚：總算有人會接戲了。
他環視眾人，聲音漸冷：
「你們真正該問的，不是誰能贏這場奪嫡之爭……
而是——
你們有沒有搞清楚，真正的對手是誰？
有沒有掂量過，那人究竟有多可怕？」
他頓了頓，眼底浮現出一絲罕見的凝重：
「還有最重要的一點……
你們想過嗎？
他——會在什麼時候回來？」
紫禁城。
皇宮，禦宴殿外。
這些話，其實在場多數人心中早有過思量。
若非「天外天」主動出手挑釁，許多人原打算靜觀其變，坐收漁利。
甚至像五皇子、六皇子背後的勢力，直到昨日，都未曾預料——
這一場奪皇之戰，會來得如此之快，如此之狠。
雄霸還在盤算著何時動身，去挖那座沉睡千年的古樓蘭遺跡；而上官金虹、龍布詩、葉秋白三人，此前壓根就不在紫禁城內。
一切動蕩的源頭，說到底，都是天外天掀起的腥風血雨——或者說，是蕭恪親手點燃了這把焚天之火！
當虛明提起「他」時，所有人呼吸一滯。
那個「他」，無需點名，每一個人都心知肚明——真正的武皇！
他們也都清楚，一旦那位主宰天下氣運的男人歸來，天地必將翻覆重洗！
可事已至此，蕭恪早已將棋局推至懸崖邊緣，退無可退。
他們若不想被碾成塵埃，就隻能拚死一搏！
「那你有沒有想過……」一道清冷聲音自遠處飄來，如劍出鞘，「他若回來，會怎麼對你？」
二城主寧道奇負手立於高台儘頭，月光灑在他肩頭，彷彿披了一層霜。
虛明眸光微斂，那一瞬，心頭掠過一絲寒意。
這個問題，他不是沒想過，而是不敢深想。
「朱雀大陣，並非人人能掌。」寧道奇語氣平淡，卻字字如釘，「掌控者需有鎮壓八荒之力。」
虛明神色不動，可心底卻像墜入寒潭，沉得發慌。
「看來二城主對朱雀大陣瞭解頗深。」他輕笑一聲，眼底泛起鋒芒，「那想必也清楚『他』有多恐怖吧？這一次，若他真歸，再無破綻可尋。
你敢說，無雙城能吞得下這尊神？」
「你太高估他了。」上官金虹冷笑出聲，眼中殺意翻湧，「也太小看我們這群人。」
虛明側目，目光如刀掃過全場，幾乎要脫口而出：
「我不是瞧不起誰，我是說——你們全都不夠格！」