江湖宿老儘數敗於其手，未嘗一敗。
後來召開武林大會，欲以武壓群雄，登頂武林盟主之位。」
「那一日，風雲彙聚，豪傑雲集。
先祖立於高台之上，睥睨四方，氣勢如日中天，幾乎已踩上『天下第一』的門檻——」
「然後呢？」虛明忍不住插嘴，「他遇見了那個人？」
武皇點頭，眼底掠過一抹複雜神色。
「就在他即將接過盟主令的那一刻，那人出現了。」
「隻問了一句：『當上武林盟主之後，你還想做什麼？』」
虛明屏息。
「先祖答得乾脆利落——」武皇唇角微揚，似笑似歎，「『我想當皇帝。
』」
「嘶……」虛明忍不住吸了口氣。
夠狂！夠狠！夠野心勃勃！
這纔是真正的梟雄氣魄，哪是什麼江湖豪客，分明是吞天噬地的猛獸！
「你以為這就完了？」武皇冷笑，「那人聽完，又問第二句——」
「彆賣關子啊！」虛明差點拍桌，「快說！他問了啥？！」
武皇這才慢悠悠吐出下一句：
「『若我讓你做一日皇帝，你可願棄了這武林盟主之位？』」
空氣驟然一靜。
虛明卻已瞭然，脫口而出：「他答應了。」
武皇頷首：「不得不答。」
「因為……對方更強。」虛明喃喃道，心中掀起驚濤駭浪。
能在巔峰之際攔下蕭氏先祖，逼其低頭之人……
該是何等存在？
不錯。」武皇緩緩頷首，眸光微沉，「先祖曾暗中試探過那人的深淺，結果……一縷氣息壓來，如淵似海，根本看不透。」
「所以蕭氏先祖就當了一天的前朝皇帝？」虛明挑眉，語氣裡帶著幾分戲謔。
「那人隻說七日之後，可讓他嘗一日九五之尊的滋味。」武皇淡淡道，「不多不少，就一天。」
「七日準備？」虛明眯起眼，低聲呢喃，「換我我也得好好籌謀籌謀……你說他到底在備什麼？」
話音未落，武皇忽地側目，眸光如電：「若換成你，會準備什麼？」
虛明一怔，隨即咧嘴一笑：「跑路啊，還能乾嘛？」
「哦？」這次輪到武皇微微動容。
虛明擺了擺手，毫不掩飾地道：「當皇帝？一天都不想沾。
龍椅聽著威風，坐上去怕是連脖子都保不住。」
武皇輕笑出聲，眼中掠過一絲意味深長：「你與先祖，誌向南轅北轍，可做的準備……竟出奇一致。」
「啥？」虛明猛地抬頭，「難不成——他也打算開溜？」
「沒錯。」武皇點頭，聲音低沉而清晰，「那七日裡，他所做的一切佈局，隻為一個目的：隨時能逃，全身而退。」
虛明眉頭緊鎖：「可他不是一直想登頂嗎？機會來了，反而想著逃？這不合常理。」
武皇淡淡掃他一眼，語氣如刀鋒般銳利：「我記得你在無雙城說過一句話——」
虛明心頭一跳。
「我命由我不由天。」武皇一字一頓，唇角微揚，「或許當年，先祖心裡也隻信這一句。」
虛明沉默。
「一個人憑空出現，許你一天帝位……你不問憑什麼？不疑是陷阱？」武皇冷笑，「天上掉下來的龍袍，穿上了，可能就是裹屍布。」
「也許……對方隻是想告訴他，當皇帝其實也沒什麼意思？」虛明試探道。
「嗬。」武皇嗤笑一聲，眼神譏誚，「你當過皇帝？」
虛明撇嘴，心道：沒吃過豬肉，還沒見過豬跑？那些宮鬥劇白看了？
可他沒敢說出來。
武皇也不等他答，繼續道：「七日後，先祖驟然出現在前朝皇帝的寢宮，躺在龍榻上，身披龍袍，頭戴冕旒——像個現成的弑君逆賊。」
「好一手栽贓。」虛明挑眉，「這是直接給他套了口黑鍋。」
「砰！」寢宮大門被轟然撞開，大內侍衛如潮水湧入，箭陣森然對準床榻，怒喝聲震耳欲聾——「以下犯上，罪該萬死！」
「以先祖的實力，本可一掌翻天。」武皇語調平靜，卻透著寒意，「可當他運轉真氣時，體內空蕩如枯井，半絲內力都提不上來。」
虛明呼吸一滯。
那一瞬的畫麵在他腦中炸開——
金碧輝煌的寢殿，龍榻之上，男人睜眼即見刀山箭海。
萬人圍殺，他卻手無縛雞之力。
龍袍加身，不是榮耀，而是催命符。
「所以……這『一日帝王』，其實是死局？」虛明嗓音發乾。
「正是。」武皇點頭，「但千鈞一發之際，先祖並未慌亂，反而冷靜報出十餘個名字。」
「誰的名字？」
「宮中侍衛親眷、權臣家小、禁軍骨乾的妻兒老小……遍佈京城，皆在他七日暗布的棋局之中。」
虛明倒吸一口涼氣：「他早就在皇都埋了後手？」
「不止是後手。」武皇輕笑，「那是他親手織的一張網。
隻要他一死，這些人全得陪葬。」
「所以……沒人敢動手？」
「沒人敢賭。」武皇眸光如刃，「最終，滿殿甲兵退去，先祖安然度過一日帝身，毫發無傷。」
虛明咂舌：「這腦子……太狠了。
不愧是開國之祖。」
他心中忍不住得意：這等智謀，怕是算儘人心、逆天改命。
跟我倒是同一路人。
武皇瞥他一眼，彷彿看穿其心思，卻不點破，隻道：「後來的事，你已知曉——大周應運而生，蕭氏登基稱帝。」
「可這些……跟眼前這尊青銅鼎有什麼關係？」虛明環顧四周，終於想起正題。
紫禁城深處，密室幽冷。
燭火搖曳，映照著那尊古樸巨鼎，紋路詭譎，似有低語在壁間回蕩。
武皇負手而立，目光冷峻：「那些自詡超然於世的『高人』，最愛玩弄凡人命運，視眾生為棋子。」
他頓了頓，語氣陡然轉寒：「在那位『造陣者』的劇本裡，蕭氏先祖該是狂妄之徒，貪戀權柄，一頭撞進死局，暴斃龍榻，成就一段警示後人的笑話。」
「可結果呢？」武皇冷笑，「先祖非但沒死，還穩坐一日帝位，全身而退。」
虛明若有所思：「所以……那人會怎麼想？」
「你覺得？」武皇反問。
虛明沉吟片刻，緩緩道：「要麼，他承認自己失算，佩服先祖智謀；要麼……」
「要麼便是——」武皇接話，聲音如冰入骨，「惱羞成怒。」
密室內，空氣驟然凝滯。
青銅鼎上的紋路，彷彿輕輕顫了一下。
「嗬——所以朕才說，你還是太嫩。」武皇輕笑一聲，眸光如刀，語氣裡透著不容置疑的威壓，「不隻是修為差得遠，你這心性，還困在從前那點少年意氣裡，根本沒變。」
虛明撇了撇嘴，毫不客氣地嗆聲：「你厲害？毀個朱雀大陣還得偷偷摸摸算計半天，生怕被人發現？」
武皇眼皮都沒抬，直接將這句話當耳旁風拂過，繼續道：「這尊鼎，是先祖為對抗那人所備。」
「就靠鼎上這些銘文和經脈圖？」虛明斜眼掃了青銅鼎一圈，嘴上隨意一猜，心裡卻嗤之以鼻——這種刻痕，看著玄乎，實則多半是故弄玄虛。
「先祖能橫掃江湖，正是靠著鼎中所載的功法。」武皇聲音低沉，卻不容置喙，「但單憑這一門神功，依舊遠遠不是那人的對手。」
「也就是說……這鼎另有玄機？」虛明眉頭一跳，重新打量起眼前這尊古樸巨鼎。
表麵看去，除卻那些詭異流轉的銘文與脈絡圖紋，其餘之處平平無奇，毫無出彩。
「朱雀大陣真正的核心，」武皇嗓音壓得極低，像風擦過銅鈴，「不在鑒天塔，而在這鼎中。」
「什麼？！」虛明猛地睜眼，喉頭一哽，差點站起身來。
他記得清清楚楚——紫禁城內所有人命格軌跡，皆彙於鑒天塔；第七層更有武皇一絲元神坐鎮掌控……那不是核心，什麼叫核心？
「那裡……也算核心，不過是演給外人看的。」武皇淡淡開口。
「演給外人看？」虛明嘴角一抽，心中冷笑：在你眼裡，連蕭恪都是外人吧？
刹那間，腦子裡蹦出幾個詞——狡兔三窟、虛實難辨、老謀深算、疑心似海。
「城裡套路太深了，我想回少林。」他仰頭長歎，語氣頹然中帶著幾分耍賴。
……
「你覺得沒必要？」武皇側目看了他一眼。
「沒有沒有，謹慎點挺好。」虛明連忙擺手，隨即皺眉追問，「可我還是不懂……你費儘心思佈局這一切，到底圖什麼？」
在無雙城時，他還勉強能跟上蕭恪的節奏——滅城雖狠，但動機尚可理解，至少邏輯自洽。
可到了紫禁城，事情一層套一層，陰謀疊著謎團，他這張先天級彆的腦子，竟也開始發蒙。
「因為你還不懂——朱雀大陣，究竟為何而存在。」武皇緩緩道。
「彆繞彎子了。」虛明揉了揉太陽穴，一屁股坐在地上蒲團上，語氣乾脆，「我累了，有話直說。」
武皇輕笑，指尖微動，另一隻蒲團無聲滑至他身旁。
他跟著坐下，肩並肩，如同老友夜談。
「本就沒打算瞞你。」他望著鼎身幽光，低聲道，「這鼎原名已不可考。