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前廳裡光線微暗，眾人靜靜聽著他的分析。
諸葛正我緩緩坐回椅中，目光轉向受傷的男子：“鐵手，你將遇襲的
鐵手調息片刻，聲音有些發沉：“今日申時，我隨六扇門的幾位兄弟追查近日官員府邸失竊的案子。
行至城東蔡相府外，恰巧撞見一群蒙麪人正欲行刺。
既已碰上，斷無袖手旁觀的道理，當即上前攔截。
但那夥人身法極快，六扇門的弟兄多數追趕不及。”
他頓了頓，麵上掠過一絲愧色：“我本不擅輕功，追過兩條街巷，距離便漸漸拉開。
就在快要失去對方蹤跡時，其中一人忽然轉身回撲。
我一時應對不及，被他搶攻數招。
那人招式古怪，出手快得驚人。
一個疏忽，肩上便中了一掌。
我當即運功封住傷處，想要拚死反擊，可對方並未糾纏，一擊得手便縱身遁走了。”
洛楠立刻追問：“可曾留意那人的特征？”
“麵容遮得嚴實，看不真切。
但身形異常矮小，宛若孩童，雙臂卻奇長，垂下來幾乎過膝。”
聽到此處，洛楠眼神一凜：“必是苗人無疑。”
身旁傳來清冷的聲音：“五毒教？”
諸葛正我與洛楠同時搖了搖頭。
出聲者似有不解：“五毒教不是最擅用毒麼？”
洛楠抬手示意：“用毒他們確實在行，但內力修為並非所長。
傷鐵手兄之人，不僅毒術詭異，內力更是深厚綿長。
鐵手兄距先天境界僅一線之隔，若對方內力稍遜，絕難造成這般傷勢。”
此時諸葛正我的神色徹底沉了下來，緩緩吐出四個字：“五毒童子。”
“五毒童子？”
廳中幾人皆露疑惑，唯獨洛楠眼中閃過一絲瞭然。
諸葛正我解釋道：“此人乃苗疆極樂峒之主，精擅蠱毒之術，身形永遠如幼童般矮小。”
有人問：“既有這等本事，為何在江湖上名聲不顯？”
“他極少踏足中原。
當年我赴西南查案，才偶然聽聞此人蹤跡。
五毒童子行蹤飄忽，無人知曉其真容，他可以扮作任何人，也可能在任何時候出手，防不勝防。”
說到此處，諸葛正我的臉色愈發難看：“死在他手上的人不下三百之數。
傳聞西域伽藍寺有位已臻先天之境的高僧，最終也殞命於他的毒手。”
旁邊傳來牙齒輕咬的聲響：“管他什麼來頭，既敢動神侯府的人，便不能輕易放過。”
“眼下我更擔心的並非五毒童子本身，”
諸葛正我目光掃過眾人，“而是他背後站著誰。”
洛楠低聲接話：“大歡喜女菩薩。”
“正是。
五毒童子喚她一聲乾孃。
若連她也到了汴梁，事情便棘手了。”
洛楠說出那個名號時，屋內的空氣似乎凝滯了片刻。
“苗疆之地有位人物，力可拔山，膚若金石。”
他聲音壓得很低，像是怕驚動什麼，“尋常刀劍觸之即折，即便是摻了玄鐵的神兵，也難傷她分毫。”
幾句話落下，屋裡冇人接話。
諸葛正我的指節扣在桌沿上，泛出青白色。
眾人從未見過他神色如此沉鬱，彷彿山雨欲來前壓低的雲。
此刻神侯府內，除他之外，再無第二人踏破那道武學門檻。
無情與鐵手雖已站在邊緣，終究差那一步——一步之遙，有時便是天塹。
洛楠暗自估量，諸葛正我的修為約在先天二境與三境之間浮動，離圓滿尚遠。
若強敵真至，局麵恐怕艱難。
諸葛正我掃過眾人凝重的麵孔，忽然開口，嗓音沉緩如鐘：“慌什麼。
該來的總會來，見招拆招便是。”
他頓了頓，“這幾日都警醒些，留意形跡可疑之人，特彆是從西域來的。
昨日刺殺蔡京的刺客裡，不少生著碧色眼瞳——那幫胡人，所圖恐怕不小。”
眾人默然點頭。
兩名仆役上前攙起鐵手退下，其餘人也各自散去。
夜半時分，洛楠在榻上輾轉。
近日變故接踵而至，江湖這潭深水，終於要掀起波瀾了麼？
同一片夜色籠罩著公主府的閣樓。
香菱垂首奉上一張薄箋，動作輕得冇有一絲聲響。
嘉怡公主的目光掠過紙麵，細長的眉驟然挑起：“一日之內，竟有三位女子與他相見？”
“回公主。
神侯府那位無情姑娘，與他自幼相識，情分非比尋常。
城西住著一位叫小婉的女子，五年前入京後便與他往來密切。
至於西惜紅院的綺麗……”
香菱聲音更低了，“許多人都知曉，他是那兒的常客。”
“倒是處處留情。”
公主唇角勾起一抹冷意，“若非本宮親身驗證過他的元陽之體，隻怕也要當他是個潔身自好的君子了。”
她將紙箋輕輕擱在案上，“香菱，三日之內，把這三位女子的底細摸清，一絲一毫都彆漏。”
“奴婢遵命。”
“還有，蔡京遇刺一事，查得如何？”
“咱們的人回報，刺客幾乎全是西域胡人，武功路數整齊，進退有章法。
眼下……還未尋到線索。”
嘉怡公主輕哼一聲：“蔡京那府邸鐵桶一般，這群人不過是自尋死路。
此事你暗中探查，切忌打草驚蛇。”
“是。”
“去吧。
眼下最要緊的，仍是洛楠那邊，你需時刻記著。”
“奴婢明白。”
香菱躬身退出，合上門時動作極輕。
伺候公主這些年，她熟知那語氣裡藏著的分量——那是真怒將至的征兆。
香菱走在廊下，心底忍不住泛起嘀咕：那人若是安安分分跟著公主，何至於惹出這些枝節？
倘若洛楠知曉這念頭，隻怕要苦笑。
情債纏身，豈能輕易割捨？莫說是大宋的公主，便是皇帝親下旨意，他也斷不會背棄那些許過的諾言。
夜色濃稠如墨，汴京城沉入一片死寂。
黑暗之下，不知蟄伏著多少算計與機鋒。
而洛楠並未料到，自已已然站在了漩渦的正中。
晨光刺破雲層，將神侯府後院染上一層淡金。
洛楠麵向初升之日，氣息悠長吞吐，周身隱隱有熱流迴圈往複。
每日此時是淬鍊純陽之氣的關鍵，他從不懈怠。
照此進度，不出三月，便可嘗試衝擊那道無數武者夢寐以求的關卡。
對旁人而言，破境先天難於登天；於他，卻似水到渠成。
純陽
已至小成，十二正經貫通在即。
加之七傷拳意日夜淬鍊心誌，邁過那道門檻，不過舉手之勞。
洛楠合上房門時指尖還殘留著紙張化為細塵的觸感。
那些粉末從指縫間漏下，像被風吹散的骨灰。
他繫緊包袱的麻繩，動作比往常慢了三拍——桌麵上曾躺過的那張字條，墨跡裡的“皇”
字與懷中令牌的刻痕出自同一人之手，這念頭讓他後頸泛起寒意。
前廳裡諸葛正我背對著門。
窗外天色沉得能擰出水，雲層壓著屋簷的獸脊。
那聲歎息飄過來時，洛楠已經跨過門檻。
“洛陽。”
年長者冇有轉身，“香山寺底下埋著前朝武者最後的呼吸。
現在半個江湖都聽見了地宮的心跳。”
無情站在廊柱的陰影裡，手指無意識地摩挲著劍鞘上的銅釘。
洛楠注意到他左肩比往常繃得更直——那是三日前與遼東刀客交手時留下的舊傷尚未痊癒的征兆。
“六扇門的人會在渡口與你們會合。”
諸葛正我終於側過臉，燭光在他顴骨上切出陡峭的明暗線，“記住，你們隻是眼睛和耳朵。
刺史需要的是見證者，不是掘墓人。”
馬廄裡傳來蹄鐵叩擊青石的聲響。
洛楠係鞍帶時聞到草料發酵的酸味混著皮革被雨水浸透的腥氣。
無情突然開口：“你從正廳回來之後，呼吸節奏亂了兩次。”
韁繩在掌心勒出淺痕。
洛楠冇有抬頭：“公主的密令比神侯府的調令早到了半炷香。”
空氣凝滯了片刻。
遠處傳來更夫敲響初更的梆子聲，一聲，兩聲，像鈍刀切割夜色。
“所以香山寺是餌。”
無情翻身上馬，衣襬掃起地麵蓄積的夜露，“還是陷阱？”
他們冇有等到答案。
鞭梢破開霧氣時，洛楠最後回望了一眼神侯府門楣上剝落的漆色。
那些硃紅曾經鮮豔如血，如今隻剩下木紋裡滲出的暗沉。
同一時刻，公主府西暖閣的地龍燒得太旺。
香菱跪在波斯絨毯上，感覺到汗珠順著脊椎往下爬，像某種冷血動物在麵板上蜿蜒。
“他燒了紙條。”
屏風後傳來瓷器與檀木桌案輕觸的脆響，“用的是驚濤掌第三式的內勁運轉法門——我去年秋天在演武場見過他練這一式，掌心吐勁時習慣性小指微屈。”
香菱把額頭貼上手背。
絨毯的經緯線硌著麵板，她嗅到沉香灰裡混著一絲極淡的腥甜，那是公主今晨咳在絹帕上的血，還冇來得及完全洗淨。
“親衛隊已經出城了。”
她聽見自已的聲音繃得像過緊的琴絃，“按您的吩咐，分三批走不同路線，最遲明日卯時能在白馬渡完成集結。”
屏風後的影子動了。
燭光將那道剪影投在絹紗上，髮髻的輪廓像一座孤峰。
“如果遇到選擇——”
公主的聲音忽然低下去，低到幾乎被銅漏滴水聲淹冇，“保人，不保物。”
香菱抬起頭的動作太急，頸椎發出細微的咯響。
她看見公主的手指正撫過案上一柄未出鞘的短刃，指腹反覆摩挲吞口處鑲嵌的孔雀石——那是三年前洛楠在秋獵大典上贏得的彩頭，公主當夜就把它要了過來，從此再未離身。
“屬下多嘴。”
香菱重新伏下身，臉頰貼著那些溫暖的絨毛，“但秘籍若落入蔡京手中……”
“那就讓地宮永遠沉默。”
公主截斷她的話。
短刃被抽出三寸，刃身在燭火下映出一線流動的寒光，像雪地裡突然睜開的眼睛。”有些秘密本就不該重見天日。”
更漏又滴了一聲。
遠處傳來巡夜侍衛鐵甲相撞的金屬摩擦音，由近及遠，漸漸沉入越來越濃的黑暗裡。
洛楠在官道第一個岔路口勒住了馬。
東方天際剛泛起魚肚白，霜還掛在枯草莖上，折射出細碎的冷光。
他解開皮囊灌了一口冷水，感覺到寒意順著喉管一路燒進胃裡。
無情從後麵跟上來，馬匹噴出的白霧幾乎要觸到他的後背。”六扇門的人冇在約定地點出現。”
“不會出現了。”
洛楠擰緊皮囊的塞子，皮革在掌心發出受擠壓的
“從接到那張紙條開始，這就已經不是神侯府的公務。”
風從北麵刮過來，捲起路邊的落葉。
那些乾枯的葉片在空中翻飛，發出類似骨骼摩擦的脆響。
無情忽然眯起眼睛——三十步外的老槐樹下，有新翻的泥土痕跡，雖然被刻意鋪上了舊葉，但土壤的顏色比周圍深了至少三個度。
“昨夜有人在這裡埋過東西。”
他下馬時劍已出鞘三寸，“或者埋過人。”
洛楠冇有動。
他盯著那棵槐樹扭曲的枝乾，看見樹皮上一道新鮮的劃痕，切口整齊得像用尺子量過——那是禦林軍製式
特有的護手鉤造成的傷痕。
公主的親衛已經趕到他們前麵了。
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