23
聽見熟悉的聲音，江鵬舉繃緊的肩膀稍鬆，按刀的手緩緩垂下。
門被推開，管家閃身而入，壓低聲音急道：“江大人，請速從側門離開，馬車已備好了。”
江鵬舉臉色一變：“出什麼事了？”
管家望向他，眼中掠過一絲不忍，低歎道：“神龍衛的常大人方纔到了府前，說您如今是戴罪在逃之身……老爺正設法拖住他。”
“您先走側門，老爺定會儘力周旋。”
江鵬舉身子一晃，跌坐在椅中，神情恍惚。
這一刻，悔意如潮水般湧上心頭。
他不該那般貪心。
更不該輕信宋律文的花言巧語！
官場如棋局，一著走錯，步步皆輸，落子無悔，滿盤皆傾。
管家催促道：“江大人，青山不改，綠水長流，隻要人在，就還有轉圜之機。”
江鵬舉如夢初醒，重重一點頭，起身疾步向外走去。
“說得對……人活著，纔有往後。”
側門之內，
一輛馬車靜候在影壁之後，周圍立著數名佩刀護衛，目光警覺地掃視四周。
門扉輕啟，管家先一步邁出，迅速環顧巷弄。
“江大人，請快上車。”
江鵬舉立在門後，深深吸了口氣，將身上的鬥篷攏緊，低頭踏出門外。
他匆匆瞥了一眼街巷，便要抬腳登車。
恰在此時，四周驟然響起密集的腳步聲，夾雜著金屬摩擦的銳響——是刀鋒出鞘的聲音。
“江鵬舉，還不伏法！”
一聲沉厚的怒喝破空而來。
鎮武衛從巷口、簷後湧出，持刀圍攏。
嚴覺在眾人簇擁下緩步走近，嘴角噙著一抹淡薄的譏誚。
“江大人，這是打算往何處去？”
看見嚴覺，江鵬舉瞳孔驟縮，渾身氣力彷彿瞬間被抽空。
嚴覺冷聲下令：“拿下江鵬舉，若敢抵抗，格殺勿論！”
“遵命！”
鎮武衛齊聲應喝，持刀逼近。
江鵬舉眼中驀地燃起一簇狠戾的火焰，他猛然縱身，朝巷道深處疾掠而去。
“有膽色！”
嚴覺一聲怒喝，足下磚石應聲炸裂，身形如離弦之箭疾射而出。
大慈大悲掌！
金光粲然的掌印在半空中驟然凝結。
江鵬舉旋身相抗，卻在兩力相接的刹那，整個人如斷線紙鳶般倒飛出去。
“咳——”
一口鮮血自江鵬舉口中噴向半空，他眼中掠過驚愕。
“你竟已破境？”
嚴覺緩步逼近，舒展著手臂，嘴角噙著淡笑：“這還得拜江大人所賜。”
若非江鵬舉當日背棄，他又豈能得蒙常大人青眼，親授機宜，從而突破桎梏？
心中不免泛起一絲世事無常的感慨。
兵部侍郎府邸門外。
一名鎮武衛策馬自長街儘頭奔來，於馬背上拱手高報：“大人，逃犯江鵬舉已然擒獲！”
來者聲若洪鐘，全無避開宋律文之意。
宋律文先是一怔，隨即額角沁出細密冷汗。
他猛然醒悟，目光如鉤，死死釘在蘇清風身上。
中計了！
方纔種種，儘是作態，為的就是逼他親手將人送出府門。
終究是先入為主的念頭誤了判斷。
此人素來行徑狂悖，無所顧忌，加之方纔強硬姿態，竟讓他真以為對方敢悍然闖府搜人。
宋律文袍袖一振，冷然道：“常大人，本官還需上朝，恕不奉陪。”
言罷便要轉身。
“宋大人。”
蘇清風好整以暇地望著他，語帶深意：“既已等候多時，又何必急在這一刻？”
強行闖入兵部侍郎府拿人，實是下下之策。
畢竟堂堂三品**，非比尋常，無憑無據，亦無聖諭，擅闖官邸，那些禦史台的筆桿子豈會放過這等良機？
幾乎同時，嚴覺率一隊鎮武衛自側巷行出，身後幾人拖曳著氣息奄奄的江鵬舉。
嚴覺側目瞥了眼麵色微亂的宋律文，抱拳稟道：“大人，江鵬舉自兵部侍郎府內潛逃，現已被我等擒回。”
蘇清風輕輕點頭，抬眼看向宋律文，笑意淺淡：“宋大人，如今你還有何話說？”
宋律文麵沉如水。
宦海浮沉數十載，未料今日竟栽在一個黃口孺子手中。
大興侯敗於此人，確非偶然！
宋律文忽地冷笑一聲，目光掃過江鵬舉，寒聲道：“此人本官從不識得，定是私自潛入我府，意圖魚目混珠。”
“本官位列三品，縱有罪責，也當由三法司與刑部定奪，常大人是否管得太寬了？”
此刻唯有咬緊牙關，絕不鬆口。
隻要案子能交到三法司手中，再暗中打點周旋，或許還有一線生機。
若是落入鎮武衛手裡，便是清清白白也能染成墨黑，到那時縱有通天手段，也難挽回分毫。
“來人！”
蘇清風麵上的笑意漸漸褪去，隻剩下一片冰寒，厲聲道：“兵部侍郎庇護要犯，更涉嫌裡通外敵，有謀逆之嫌，即刻押入詔獄，詳加審問！”
世人皆知，鎮武衛的詔獄有進無出，神仙也難救。
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那裡的刑訊手段，就連江湖中的硬漢也熬不過，何況尋常血肉之軀。
宋律文雙目圓睜，心中又驚又怒。
包庇之罪尚且能辯，可這通敵謀逆的罪名從何而來？
這是要誅連九族的大罪！
“蘇清風，你休要血口噴人！”
“本官何時有過通敵謀逆之舉？我要麵見聖上！”
蘇清風輕輕一笑，自懷中取出一封書信，冷聲道：“這是你與東南逆賊往來的密函，其中記著你借兵部侍郎之便，私販軍械的勾當。”
宋律文神色一滯，眼中掠過一絲難以掩飾的慌亂。
注意到他臉上細微的變化，蘇清風倒是微微一怔。
難道真有此事？
他手中這所謂證據，不過是找人摹仿宋律文筆跡胡亂偽造的。
這東西本就不堪推敲，他也未曾指望靠它扳倒一位三品**。
官至如此高位，背後勢力早已盤根錯節。
官官相護，自古皆然。
宋律文至多不過貶謫外放，所以他纔想將人直接投入詔獄。
隻要進了那裡，不怕他不把從小到大所有事情都吐露乾淨。
“有意思。”
蘇清風嘴角的笑意深了幾分，冇想到竟有意外之獲。
他輕輕抬手，四周鎮武衛立即上前，不由分說便要押住宋律文。
宋律文奮力掙紮，厲聲喝道：“蘇清風，你彆太猖狂！”
“今日的我，便是明日的你！”
“你這朝廷鷹犬，**！”
蘇清風瞥他一眼，澹澹道：“可惜，宋大人是看不到那一天了。”
“帶走。”
……
這一日原是朝會之期，兵部侍郎卻遲遲未至，引得眾人暗自揣測。
直至朝散之後，一則訊息才悄然傳開。
宋律文被鎮武衛擒拿！
這訊息如一道驚電劈落，比之大興侯之死更令人心魂震盪。
多少年來，還是頭一遭有位列三品的**被鎖入鎮武衛的深獄。
更讓滿朝瞠目的是，親手拿下宋律文的，竟是那位不久前斬了大興侯的常神龍衛。
驚愕之餘，一股寒意悄然爬上百官脊背。
這些年來，朝臣們無時無刻不在試圖壓製、削弱鎮武衛的權柄，也確實一步步將其職司從監察百官，轉向轄製江湖。
看似權責擴張，實則分散了力量，再難兼顧廟堂與草莽。
今日若開此先例，往後鎮武衛豈非可隨意將朝臣拖入詔獄？
剛散朝的百官，轉眼又匆匆折返宮門。
車馬絡繹不絕，彈劾的奏章如雪片般飛入宮闈，字字鋒利，句句誅心。
然而，跪在宮門外苦候數個時辰的群臣，並未得見天顏。
最終隻等來一句淡漠的傳諭：
“明日早朝再議。”
短短數字，卻讓眾人心底生涼。
鎮武衛終究是天子親軍，皇帝不表態，誰也不敢妄越雷池。
……
外間**滔天，北皇城總司內卻靜如幽潭。
西院之中，蘇清風安然坐著，手中一盞清茶熱氣嫋嫋。
這茶是從大興侯府搜出的貢品，入口醇厚，回甘綿長，香氣久久縈繞齒頰。
聽聞一兩便值二百兩白銀，如今一品，倒覺名副其實。
此事將掀起何等波瀾，他心知肚明。
但他聖眷正濃，不久前才蒙賞賜，若此時皇帝轉而責罰，無異自損天顏。
無需天子明言相護，隻要稍作拖延，讓宋律文在獄中開口，屆時縱使內閣與百官齊至，也再難置喙。
既然彆人已欺到門前，他自然冇有忍氣吞聲的道理。
“大人。”
唐琦悄步走入，將一疊口供輕輕置於案上。
宋律文雖為文官，卻並非硬骨，在鎮武衛幾位刑訊高手麵前，未撐多久便儘數招認。
那刑罰之厲，莫說常人，便是罡氣境的武者亦難承受。
蘇清風信手翻閱幾頁，嘴角浮起一絲淺笑：“此人倒是膽大包天，什麼都敢沾手。”
唐琦低聲請示：“他還供出了不少牽連的官員，是否……一併收押？”
蘇清風搖頭，輕歎一聲：“眼下不可。”
今日之舉已觸怒百官底線，若再擴大牽連，他這個神龍衛的位子，恐怕也就坐到頭了。
與這份供詞的存在恰恰相反，那些與宋律文有所牽連的人，如今反倒不得不傾儘全力保住他。
世間冇有永遠的朋友，隻有永恒的利益糾葛。
宋律文的案子，很快便塵埃落定。
最終，他本人被移交三法司會審。
畢竟位列三品，不可能由鎮武衛一家獨斷。
隻是眼下鐵證如山，翻案已是無望。
宋氏全族被判流放，這已是聖上格外開恩，免去了株連九族的死罪。
通敵叛國，私販軍械，無論哪一條都足以滿門抄斬。
一切皆如蘇清風所預料的那般，此案最終隻到宋律文與兵部幾名無足輕重的小吏為止。
無論是朝中百官，還是龍椅上的那位，都不會容許事態真正蔓延開來。
這是彼此心照不宣的默契，亦是朝堂之上顛撲不破的規則。
金殿之上，唇槍舌劍看似激烈，實則波瀾不驚。
蘇清風手握關鍵罪證，那些曾與宋律文暗通款曲的官員，此刻非但不敢動他，反而不得不聯名上奏，請求朝廷予以嘉獎。
至少在眼下這段時日，他們必須將他護得周全。
然而這份庇護註定短暫。
宋律文倒台一事，已讓鎮武衛的權柄陡然攀升，心生忌憚的不僅是文武百官，就連一向超然的清淨、無垢二司，也投來了審視的目光。
……
清淨司內。
童貫擱下手中密報，緩步踱至窗前。
窗外草木蔥蘢，一片生機盎然。
他望著那抹翠色，搖了搖頭，唇角浮起一絲似笑非笑的弧度。
“行事如此肆無忌憚，倒真是他的風格。”
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