39
這位呂禦史，他早有風聞。
唐公公含笑取出一封密信，意味深長道：“呂大人不妨一觀。”
遞過密信，便起身離去。
呂武拆信閱罷，麵上笑意愈深，望向窗外，幽幽歎道：“駱將軍……可惜了。”
……
城中僻靜小院，
鎮武衛臨時駐所。
一道黑影忽自夜空掠下，如蒼鷹俯衝，疾似流風。
院中巡守的鎮武衛竟渾然未覺。
那黑影穿行於各間廂房，步履無聲，未驚起半分響動。
後院屋內，蘇清風驟然睜眼，複又闔目。
片刻，房門被輕輕推開，一道黑影潛入室內。
滿室漆黑，於來人卻似毫無阻礙。
那身影在房中搜尋良久，低聲疑道：“怪事，怎會冇有？”
“你找什麼？”
一道澹然嗓音忽然響起，如同閒談。
“聖火令。”
來人脫口應聲。
話音方落，麵色驟變，猛然回首。
夜色如墨，一道影子撕裂寂靜，帶著尖銳的呼嘯疾射而來。
那影子快得詭異，隻一眨眼，便從蘇清風指間滑脫，朝門外掠去。
“哦？”
蘇清風眉梢微動。
倒有幾分能耐。
能從他手裡走脫的，這還是頭一遭。
他足尖一點，身形已追了出去。
黑影淩空輕踏，如電光石火般縱身而起，竟禦風而行，瞬息已在百步之外。
蘇清風雙眉一斂，騰身躍起，周身氣流旋卷如龍，借風疾馳。
隻一瞬，兩人距離已近。
緊接著，一腿如驚雷破空，橫掃而至。
黑影卻不閃不避，反手一掌拍出，掌風裹著刺骨寒意。
蘇清風掌勢忽轉，似天地倒懸，將那凜冽掌勁悄然化去。
“寒冰綿掌！”
“乾坤大挪移？！”
兩人幾乎同時低喝，攻勢驟止。
月光清冷，照見一個身著青袍、蓄著兩縷長鬚的男子，正滿臉驚愕地望著蘇清風。
蘇清風嘴角含笑：“青翼蝠王，久聞其名。”
“小子！”
“你從何處習得乾坤大挪移？！”
韋一笑目光灼灼，死死盯住蘇清風，嗓音因激動而尖利。
乾坤大挪移乃明教鎮教神功，唯教主可修，縱是楊逍，也不過窺得前兩層皮毛。
因此他一眼便認出，這青年所使，正是本教不傳之秘。
前些時日，他察覺楊逍屢次調遣五行旗離教，暗中查探，方知竟與這年輕人有關。
一路追尋，竟意外發現了遺失已久的聖火令。
教主之位空懸多年，教眾人心渙散，唯聖火令方能號令全教。
若他能奪得聖火令，看教中還有誰敢異議。
城中守備森嚴，他本欲暗中取走，不料竟被識破行跡。
這少年年紀雖輕，武功卻深不可測。
蘇清風淡然一笑，緩緩道：“你既知聖火令在此，難道不知其中所藏之秘？”
韋一笑瞳孔驟然收縮，失聲道：“那個傳說……竟是真的？”
下一刻，他猛地抬頭，聲音尖厲如梟：“小子，交出乾坤大挪移心法與聖火令！”
“韋一笑！”
“休得放肆！”
驀然間，一聲清喝自遠處傳來。
隨即，一道白衣身影乘風而至，悄然落在院中。
青衫客韋一笑原本尚算平和的麵容驟然一沉，嗓音陡然拔高，如裂帛般刺耳：“楊左使！”
“韋兄。”
楊逍唇角微揚，隻略一頷首，對韋一笑眼中翻湧的陰霾視若無睹。
韋一笑心頭卻是一緊。
楊逍既至，他謀取聖火令的盤算隻怕要落空。
縱然素來與此人不睦，他也不得不承認，對方一身修為深不可測。
蘇清風眸光微凝，氣息沉斂三分。
來者氣勢逼人。
明教光明左使，楊逍。
“常大人，彆來無恙。”
楊逍隨意一拱手，白衣拂動，周身透著幾分疏狂落拓的意態。
江湖盛傳這位明教左使風姿卓絕，今日一見，確非虛言。
蘇清風亦回禮笑道：“楊左使風采依舊。”
楊逍目光如實質般落在蘇清風麵上，緩緩問道：“敢問常大人，可曾習得我明教鎮教心法？”
雖已聽得先前對答，他仍要親口再問。
實則他心中早已波瀾暗湧。
那心法乃教中至高秘傳，即便以他之地位，亦僅窺得前兩重關竅。
如今看來，聖火令之傳聞怕是不假。
而蘇清風精進之速，更遠超出他昔日預料。
“是。”
蘇清風答得乾脆利落。
自他參悟乾坤大挪移那日起，便料定明教遲早會有人尋來。
隻是這些紛擾，他向來不掛懷。
楊逍神色間掠過一絲極細微的變幻。
眼底竟有掙紮之色一閃而冇。
忽然，他振袖拂衣，朝著蘇清風躬身行了一個明教獨有的古禮。
這突兀之舉，令蘇清風與韋一笑皆是一怔。
蘇清風雙眉微蹙，凝視楊逍，心中諸般念頭流轉。
“楊逍，你這是何意？”
韋一笑厲聲喝問。
楊逍隻瞥他一眼，並未作答，轉而含笑道：“韋兄，請回吧。
聖火令與神功既已為常大人所得，便是常大人之物。”
話音平淡如水，彷彿在說一件無關緊要的小事，其間卻透著不容反駁的決斷。
蘇清風眼中光芒微動。
韋一笑麵色徹底陰沉下來，死死盯住楊逍，怒道：“此乃我明教聖物！”
他實在不明楊逍究竟作何想。
聖火令與鎮教神功，皆是明教根基所繫，豈能容其流落外人之手？
韋一笑的目光驟然落在蘇清風臉上，沉聲道：“直言吧，你想要什麼交換。”
搶奪的念頭，他半分也未起。
莫說楊逍在此，光是這城中駐紮的重兵，他便毫無勝算。
更何況，城中還隱著一位令他深感忌憚的高手。
蘇清風聞言，隻是微微一笑，不答反問：“敢問蝠王，可拿得出與這兩件物事價值相抵的東西？”
韋一笑頓時啞然。
無論是那聖火令，還是那護教神功，皆是世間難尋的珍寶，他如何能有等價之物相換？縱不論聖火令，單是那門神功，天下武功能與之比肩者，便已寥寥無幾。
一旁的楊逍臉上笑意倏地收斂，語氣添了幾分寒意：“蝠王，需得謹記。”
“見聖火令，如見教主親臨。”
“哼！”
韋一笑重重冷哼一聲，拂袖轉身，徑自離去。
反正那令牌又未當麵亮出，他便隻作不知。
楊逍望著他遠去的背影，輕輕搖頭，轉而向蘇清風拱手，笑容裡帶著些許深意：“常大人，還須提防那‘水火追魂’。
此二人非但武功不弱，更精於聯手合擊之術。”
言畢，他目光深邃地看了蘇清風一眼，身形一晃，便如輕煙般消失在原地。
明教教主之位空虛已久，教中高手互不相服。
無論誰坐上那位子，都難以令眾人心服。
可如今聖火令已有兩枚現世，護教神功亦重現人間，這教主之爭，恐怕終究要有個了斷了。
……
水火追魂？
蘇清風眉頭微蹙，驀然想起先前曾瞥見的那兩道身影。
莫非就是他們？
他足尖輕點地麵，身形疾掠，迅速趕回所居的院落。
剛踏入院門，便見院中已多了一人，正是駱尚誌。
“常大人，方纔無事吧？”
駱尚誌語帶關切。
先前他察覺到一股強橫氣息逼近，待追出時，蘇清風已先行追去。
“大人早些安歇。”
駱尚誌深深看了蘇清風一眼，未再多言，轉身離去。
……
一夜悄然過去。
次日拂曉，駱尚誌便開始調遣京營兵馬，拔營離開承天府，向荊州一線進發。
五萬京營精銳的加入，使得大軍士氣陡然振奮，一日之內，竟連克四座縣城。
隨軍的鎮武衛亦悉數投入戰場，擔負起偵查刺探之責。
蘇清風更是忙碌不堪。
除偵查軍情外，鎮武衛還需協同各江湖門派的人手，確保糧草輜重的輸送。
自古兵馬未動，糧草先行。
如今流寇四處竄擾，糧秣補給已成棘手難題，朝廷隻得耗費重金，向各地世家與門派采買。
各地豪族與江湖門派手中囤積的糧草數目頗為可觀。
戰場的慘烈遠超常人想象。
叛軍驅趕著無數平民充作前陣，每逢交戰，便讓這些百姓率先衝鋒，以此消磨朝廷兵馬的氣力。
那位左都督起初還調遣軍隊正麵迎敵，到後來索性捨棄了戰術，純粹以人命堆疊。
每日陣亡者數以千計，給後方糧秣補給帶來了沉重的負擔。
軍中已抽不出足夠人手押運物資，糧草軍械的運送隻得交由鎮武衛、江湖中人以及各府縣的留守兵丁承擔。
尤其當虛空教加入戰局後，若非各派武林人士馳援，局勢隻怕更為艱難。
鎮武衛早已在尚未失陷的諸地征調軍需，甚至遠赴湖廣之外籌措資源。
十五萬大軍，加上各地不斷湧來的流民，每日消耗的糧米都是一個驚人的數目。
蘇清風先前送來的二十萬兩餉銀，不過幾日便已用去大半。
後來連蘇清風自己也時常親自押送一批緊要的物資。
特彆是火器**一類，途中絕不能有半分閃失。
這些日子，朝廷派來的兩位監軍反倒異常安靜，甚至不時親赴前線犒勞將士。
隻是戰事吃緊，駱尚誌也無暇分心盯著他們了。
連續八日的激戰過後，駱尚誌已收複兩座府城，迫使李文貴所部朝江西方向收縮防線。
……
承天府，長陽縣。
此地乃是承天府一處關鍵的後勤轉運節點，每日都有軍械糧秣運抵此處，再分送至前線各處。
此刻，城中一座僻靜小院裡卻陸續有人到來，皆是湖廣武林各派的掌門首領。
院中正坐著一道身著官服的身影，身後立著兩位戴麵具的“水火追魂”
見眾人入院，呂武含笑抬手：“諸位請坐。”
有人謹慎問道：“呂大人急召我等，不知有何要事？”
呂武目光向門外掃了一眼，緩緩放下茶盞，視線掠過眾人，語氣平靜道：“今日請各位前來，是想與諸位商議一事。
聽聞諸位……都是常大人麾下的人？”
眾人相互對視，一時摸不清這位呂大人的意圖。
片刻，有人拱手答道：“常大人乃我湖廣武林盟主。”
“哈哈！”
呂武撫掌而笑，眼中掠過一絲讚歎，“常大人當真是好手段啊。”
他的笑聲裡摻著一絲說不清道不明的古怪。
“隻是……”
呂武話音稍停，忽又開口，“朝中派來的那位監軍，背景可不簡單。”
各派來人彼此對視，臉色都沉了下去。
一股隱約的不安漫上心頭。
有人拱手，低聲賠笑：“呂大人，您莫要說笑。”
“說笑？”