37
慕容世情瞳孔急縮，抽身疾退，雙掌翻飛，硬接而上。
黑色掌影如潮水般奔湧而出，層層疊疊彷彿烏雲壓頂。
這正是慕容一族秘而不傳的魔雲掌，掌勁陰寒歹毒，直透臟腑。
連綿不絕的真氣化作狂濤，一波接一波向前推進。
眨眼之間，成百上千道虛幻掌影已在半空凝結，朝著蘇清風當頭籠罩。
蘇清風毫無退意，拳印如烈日升空，一拳接一拳轟然迎上，氣勢恢宏。
便在此時，慕容世情身影倏然一閃，趁隙疾攻而來。
一記刁鑽狠辣的腿法淩空踏落，恍若山嶽傾塌，重逾萬鈞。
真氣凝作實質，宛如一整座山峰倒壓而下，勢不可擋。
蘇清風始終平靜的眼眸裡，忽然掠過一絲極淡的嘲弄。
不妙！
慕容世情捕捉到那抹神色的瞬間，心頭驟然一緊。
“破！”
彷彿九天龍吟炸響，又似驚雷裂空，一聲斷喝震動四野。
恐怖的音波伴隨著席捲一切的巨大腿影轟然爆開。
前方空氣像被無形利爪撕扯，一道由音波凝聚的長龍直撲而來。
慕容世情悶哼一聲，眼中駭色儘顯，身形向後急退。
音波衝擊之下，他隻覺得頭顱幾欲炸裂。
五臟六腑更是氣血翻騰，如沸水般湧動。
蘇清風的速度卻比他更快，身影如電，緊追不捨。
風神腿！
腿影密集如暴雨傾盆，腿勢狂猛似颶風過境，每一擊皆含雷霆之力。
慕容世情心中驚懼已極。
這是何等腿法？
狂暴勁力瞬間撕開他護身罡氣。
“我認輸！”
慕容世情麵色鐵青，嘶聲喊出。
生死關頭，顏麵早已不值一提。
然而蘇清風卻無半分收手之意，幾乎在他出聲的同時，一腳已重重踹在其胸口。
“轟！”
慕容世情如斷線風箏般從半空斜墜而下，將地麵砸出一個深坑。
至剛至純的真氣猶如烈焰，侵入他體內，迅速焚燒周身經脈。
“噗——”
慕容世情猛地噴出一口鮮血，麵如金紙。
丹田已碎。
蘇清風緩緩落地，垂眸看向坑中之人，語氣隨意：“抱歉，方纔冇聽清。”
慕容世情早已意識模糊，哪裡還能聽見他的話，徑直昏死過去。
能在風神腿大成之下留得住性命，已屬僥倖。
“家主！”
幾名慕容家的長老慌忙躍上擂台，急急將丹藥塞入慕容世情口中。
高台之下，一時寂然無聲。
湖廣地界上，慕容氏的名號也算響亮。
家主慕容世情，傳聞已將罡氣修至第五重境界。
這般修為，縱使放眼整個武林，也絕非等閒之輩。
蘇清風緩緩坐回椅中，目光掃過堂下諸人，嘴角噙著一絲淡笑：“諸位……如今可還有異議？”
廳內一片寂靜。
片刻，長天幫幫主殷雲天率先離座，抱拳躬身：“我長天幫，願奉常大人為盟主。”
此言一出，餘下眾人彼此交換眼神，隨即紛紛起身，齊聲附和。
他們終究不是那些底蘊深厚的名門大派，深知螳臂當車之理。
一位三品**殞命於此，即便非他們所為，朝廷又怎會不信鎮武衛的一麵之詞？縱是虛言，亦能成真。
眾人心底唯有苦笑。
本是赴一場尋常江湖**，誰料竟捲入這般漩渦。
蘇清風麵上笑意漸深。
此行的炮灰，總算湊齊了。
……
靖州城，州府衙門。
李文貴閱罷手中密報，臉色驟然沉下。
“當真是一群廢物！”
虛空教高手如雲，竟連個黃口小兒都奈何不得。
“影子。”
話音方落，一道黑衣瘦削身影如鬼魅般自他身後顯現，單膝跪地。
李文貴臉上忽地浮起一抹玩味神色，將密報隨手拋去。
“將此物送往京城，交予戶部楊合修。”
“想來……他應當會十分欣喜。”
“是。”
影子低應一聲，身形倏忽消散。
李文貴似笑非笑。
京城裡那些老狐狸的心思，他再明白不過。
叛軍不打到皇城腳下，他們永遠不會著急。
甚至，他們巴不得這場仗打得再久些——戰事愈長，所能攫取的利益便愈多。
有些事，何須親自出手。
他拾起一麵小旗，穩穩插在沙盤某處，冷峻的麵容上掠過一絲極淡的笑意。
“駱尚誌，且看你接下來……如何接招。”
……
襄陽知府衙門內。
蘇清風丟下手中名冊，發出一聲嗤笑：“此人倒是長袖善舞，四麵逢源。”
那冊子上，一筆一筆，詳儘錄著嚴秉承曆年來的銀錢往來。
何年何月何日，贈予何人，數目幾何，皆清清楚楚，分毫不差。
此人倒也不似表麵那般愚鈍，暗地裡終究藏了後手。
這份禮單便是他的保命符。
單上首屈一指的，便是戶部尚書楊合修。
自任縣令起，此人便已開始打點上下。
從百兩到千兩，再至上萬，數目逐年攀升。
待到就任知府，每年送往楊合修手中的，至少也有兩萬兩白銀。
從荊州知府至湖廣佈政使，十五年間，送至楊合修處的財物折銀竟近八十八萬兩。
其中現銀便占五十萬兩。
若算上此次二十萬兩賑災銀，總數已逾百萬。
而這，僅是嚴秉承一人所獻。
可見京中那位，已斂下何等驚人的財富。
所贈雖非全是現銀，亦包含古玩珍寶、字畫器物，
然其價值依舊駭人。
隻怕這位戶部尚書的私藏，比整個戶部庫銀還要豐厚。
蘇清風甚至覺得，若此刻快馬進京一刀斬了他，自己或能藉此頓悟，直入宗師之境。
“大人。”
唐琦近前拱手，“從嚴秉承宅中又搜出二十萬兩。”
蘇清風指節輕叩桌案，低歎一聲：“設法轉交駱將軍吧。”
指望朝廷撥下糧餉，最終能到手幾分尚未可知。
層層盤剝之後，能餘五萬兩便屬難得。
十萬大軍人馬消耗，流民收容安撫，處處需銀。
這二十萬兩，也不過是杯水車薪。
至於自己——無非多費些力氣，多斬幾個江湖高手罷了。
“卑職明白。”
唐琦垂首應下，悄然退去。
蘇清風取出匣中那株天山雪蓮，緩緩服下。
頃刻間，體內真氣奔湧如潮，一股溫潤熱流自丹田升起，通達四肢百骸。
連日的疲憊頓時消散，先前動用攝心之術所耗的精神亦頃刻複原。
調息許久，他緩緩睜眼，嘴角浮起一絲笑意。
功力雖未大增，但這雪蓮卻令他從此百毒不侵。
……
此後數日，蘇清風著手整肅參與江湖大會的各路勢力。
拉攏、敲打、分化結盟，更以生死符製住部分高手。
既已登船，再想抽身，便由不得他們了。
最終清點，麾下罡氣境高手竟有九人，雖大多止步於三重以下，卻已是一股不容小覷之力。
真正的頂尖門派，向來不屑於參與這類江湖**。
但眼下來的這批高手，終究能派上大用場。
鎮武衛雖擅**探軍情、單打獨鬥亦不遜色，可頂尖戰力終究稀缺。
整合各派時，蘇清風已借飛鷹傳信駱尚誌，說明原委，並令各門派陸續遣人入營。
襄陽府諸事既了，蘇清風便率眾策馬疾馳，直奔承天府。
兩日奔襲，一行人風塵仆仆踏入城門。
駱尚誌早已迎在道旁，神色肅然，抱拳道：“常兄弟，此番恩情，駱某銘記在心。”
“日後若有驅使，隻要力所能及，絕不推辭。”
一聲“兄弟”
已見態度之變。
二十萬兩白銀，加上這批江湖好手，任誰看來都是一份厚禮。
蘇清風含笑擺手：“駱大哥言重了，本是分內之事。”
有他這句話，那二十萬兩便不算白費。
這位浙軍名將手握重兵，權勢與實力皆不容小覷，結下這份交情，將來或許便是轉機。
二人簡短敘禮，便並肩往府衙行去。
途中蘇清風問起戰況，駱尚誌麵色一沉：“所謂鐵筆太師，不過烏合之眾，一月之內必能掃平。”
“棘手的是那位左都督。”
蘇清風腳步微滯：“此人如此難纏？”
他向來不插手軍務，凡事皆以駱尚誌為主。
前些日子困於襄陽，亦未細問戰事，如今聽這語氣，竟似進展不順。
駱尚誌頷首道：“他麾下儘是精銳，用兵佈陣更不輸沙場老將。”
單是這一點，已足夠令人警惕。
他手下南軍常年與東南倭寇周旋，可謂百戰之師，竟也難占上風。
“聽說常大人如今還兼著湖廣江湖盟主之位？”
駱尚誌忽轉話鋒。
當初大批江湖人湧進城來，口稱助戰，險些被他當作敵營奸細——這般陣仗，實在叫人不得不防。
駱尚誌的語氣裡帶著幾分調侃。
蘇清風並未因這玩笑話而著惱。
以對方的身份，能這般隨意交談，恰恰說明真將他視作了平起平坐之人。
蘇清風一手按著刀柄，朗聲笑道：“法子簡單得很！”
他揚了揚手中的斷魂刀，寒光一閃，聲音也冷了下來：“把不服的都斬了，剩下的，自然就服了。”
駱尚誌先是微微一愣，隨即撫掌大笑：“夠氣魄！”
二人步入府衙，駱尚誌的親兵奉上熱茶。
待親兵退下，駱尚誌才笑道：“聽聞常大人精於弓術，今日我也備了份薄禮，算是回敬。”
他說著起身轉入內室，不多時便捧出一隻細長的錦盒。
“這是……？”
“開啟看看便知。”
駱尚誌含笑將錦盒推至蘇清風麵前。
蘇清風揭開盒蓋，目光頓時被其中之物牢牢攫住。
盒中躺著一把通體烏沉的長弓，森森寒意自弓身瀰漫開來，指尖觸及的刹那，竟似冰錐刺骨，更有一股凶戾煞氣隱隱纏繞。
霸道——這弓周身透著一股不容置喙的霸道之意。
駱尚誌在一旁解釋道：“此弓名為‘霸王’，相傳為昔年楚霸王遺物，是我早年偶然得來。”
“據說弓身以玄鐵鑄就，重逾五百斤，弦取深海黑蛟之筋，非神力者不能開。”
蘇清風伸手提起長弓，心下暗驚。
果然沉重無比！
他雙指勾住弓弦，緩緩發力，弦身頓時發出低沉而劇烈的震鳴。
霎時間，蘇清風周身氣勁奔湧，臂上經脈賁張如虯。
那霸王弓被他一寸寸拉開，鬆手的瞬間，一道無形氣箭破空而出。
“轟——！”
院中石桌應聲炸裂，地麵塵土飛揚，赫然現出一個數丈寬的深坑。
蘇清風目光一凜，眼底掠過驚異之色。
“好弓！”
駱尚誌細細端詳他片刻，放聲笑道：“常大人真是神力驚人！”