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他們身披的甲冑皆由百鍊精鐵鑄成，尋常兵刃難傷分毫，更在鍛造時請墨門匠人摻入秘料，對罡氣有削弱之效。
十成力道落在這甲上，至多隻剩五成。
朝廷製衡江湖，除卻麾下網羅的強者，另一件利器便是這等重騎。
上萬鐵騎結陣衝殺，尋常江湖武夫陷入其中，便如羔羊入虎口，唯有任人宰割。
朝廷最不缺的便是人。
十人不夠便上百，百人不夠便上千；若上千仍不行，那便以萬計！數萬大軍層層圍困，便是耗，也能將人耗得力竭而亡。
人力終有窮儘時。
李文鬆雙眼微眯，寒聲道：“此事還輪不到你來過問，自有五軍都督府裁斷。”
“哦？”
蘇清風一腳踢開腳邊那顆頭顱——那是大興侯的首級，臉上緩緩浮起一抹玩味的笑意，“這般說來，李總指揮使是認了這私自調兵離京的罪了？”
“李總指揮使——”
最後五字吐出，聲若洪鐘，震得人耳膜發顫。
自看見神樞營旗幟的那一刻，他便猜到了來人的身份。
李文鬆，大興侯之弟。
其實大興侯本也姓李，隻因封地在燕趙，依循舊製改從了司徒之姓。
能調動神樞營兵馬，又在此刻為大興侯出頭的，除卻這位，也不作第二人想。
論起輩分，這幾位都是宮裡那位的親孃舅。
若非如此，以司徒樂成所犯之事，早該滿門抄斬，株連九族。
這世上有些人，生來便與常人不同。
千百年前是這樣，千百年後，怕也依舊如此。
皇帝的心思，無非是製衡二字。
文官勢大，便須扶植旁的勢力，來壓一壓那文臣集團的氣焰。
雨聲如瀑，將天地間的一切聲響都吞冇殆儘。
李文鬆端坐於赤焰馬上，目光如冰錐般刺向對麵持刀而立的身影，嘴角扯出一抹毫無溫度的弧度。
“常大人，”
他的聲音穿過雨簾，帶著金屬摩擦般的冷硬，“這是要對我動手了？”
蘇清風略一點頭，手中長刀抬起，刀尖遙遙指向馬背上的人。
他的語調平穩，卻字字如鐵石墜地：“李文鬆，你擅離京畿，私調兵馬。
此刻下馬就縛，隨我回京聽候發落，是你唯一的出路。”
話音落下的刹那，彷彿有驚雷在雨幕中無聲炸開。
殺一個侯爺是殺，再多添一位總指揮使，於他而言並無分彆。
今日若縱虎歸山，來日必是心腹大患。
他早已厭倦了那些糾纏不休的後患，更習慣於將麻煩徹底掐滅在萌芽之時。
冰冷的雨水密集地敲打在玄鐵甲冑上，發出細碎而連綿的脆響，彙成的水流沿著甲葉邊緣不斷淌下。
空氣凝滯得令人窒息，每一次呼吸都牽扯著緊繃的心絃。
電光火石之間，李文鬆雙腿一夾馬腹，胯下赤焰馬長嘶一聲，化作一道灼目的流光疾衝而出。
他手中長槍挺刺，槍勁破開雨幕，凝成一道筆直而淩厲的線，直取蘇清風咽喉。
馬蹄聲如急鼓！
槍勢迅疾如電！
就在槍尖即將及身的刹那，驛站方向陡然爆發出一聲震人心魄的咆哮。
那聲音渾厚蠻荒，穿透雨夜。
疾馳中的赤焰馬彷彿遭遇了天敵，發出一聲驚懼的嘶鳴，四蹄猛然釘死在地麵，泥水飛濺。
李文鬆前衝的勢頭被硬生生遏止，身形不由得一晃。
深沉夜色裡，一道雄健威猛的獸影緩步踏來，步伐沉凝，帶著天然的壓迫感。
“嗷——！”
那異獸微微俯低身軀，朝著躁動不安的赤焰馬發出一聲低沉的吼叫，它甩了甩頭，頸項間的鬃毛飛揚，眼神裡還殘留著幾分被驚醒的懵懂。
蘇清風眉梢微動，眼中掠過一絲訝然，隨即化為淡淡的瞭然。
他倒是未曾料到，這頭辟邪僅憑血脈中的威壓，便能懾服李文鬆那匹久經戰陣的烈馬。
李文鬆童孔驟然收縮，死死盯住異獸額前那對崢嶸的犄角，失聲低呼：“雙角異獸……這是辟邪？”
感受到坐騎不受控製的戰栗，他麵色一沉，毫不猶豫地自馬背上騰身躍起，穩穩落於泥濘之中。
足尖沾地的瞬間，他手中那杆镔鐵長槍驟然爆發出熾烈如血的光芒，槍身震顫，發出一聲清越的嗡鳴。
槍出如怒蛟出海，裹挾著風雷之勢，彷佛真有一頭凶戾的蛟龍自槍尖撲出，張牙舞爪地噬向蘇清風。
然而，蘇清風的動作更快。
他足尖在濕滑的地麵上輕輕一點，身形便如一道撕裂夜幕的白色驚鴻，倏然射出。
刀光乍起，清冷如月華瀉地，迎向那狂暴的蛟龍槍影。
“鐺——！”
金鐵交擊的巨響猛然炸開，蓋過了漫天雨聲。
李文鬆所修習的乃是至剛至猛的軍中武學，更兼得霸王槍絕技的精髓，向來崇尚以力破巧，以勢壓人。
可這毫無花哨的硬撼之下，他握槍的雙臂竟傳來一陣痠麻，虎口微微發顫。
一絲難以置信的驚愕掠過李文鬆的眼眸。
他迅速斂去所有輕慢之心。
他能坐上總指揮使的位置，固然有出身宗室的緣故，但軍中隻認拳頭與本事，若無真才實學，絕無法令麾下驕兵悍將心服。
他自忖膂力過人，卻萬萬冇料到，在這純粹的力量交鋒中，自己竟會落了下風。
蘇清風卻不會給他絲毫喘息與驚疑的時間。
刀鋒與槍桿摩擦，迸濺出一溜火星，他借勢擰身，長刀拖曳出一道淒冷的弧光，再度斬落。
連綿的搏殺非但未曾耗儘他的氣力，反而讓他手中的刀與心意愈發契合，運轉自如。
這一刀斬在槍桿上的刹那，他胸膛猛然起伏，喉間迸發出一聲穿雲裂石般的低吼，恍若天龍長吟。
李文鬆猝不及防，被這蘊含音攻之威的吼聲與磅礴刀勁合力衝擊，腳下頓時虛浮，踉蹌著向後連退數步，在泥地上踩出數個深深的腳印，方纔勉強穩住身形。
李文鬆愣住了。
他從未見過有人能將如此多門艱深的武學同時練到這般境界。
就在他失神的刹那，蘇清風的刀鋒已劃出一道冷冽的弧線，斬開連綿雨絲。
一道血痕無聲地綻放在李文鬆胸前。
高手相爭，生死往往隻在一線之間。
“結陣！”
李文鬆又驚又怒，低吼著翻身上馬。
三百重騎的氣息驟然連成一片，彷彿化作一頭整體。
馬蹄雷動，隊伍如品字鋒矢般發起衝鋒，明明隻有三百騎，奔湧之勢卻似千軍萬馬，捲起肅殺的風。
蘇清風眉頭微蹙。
這便是軍陣的威力麼？
“刀來！”
隨著他一聲輕喝，辟邪口中吐出一道銀色流光。
常信伸手接住，看也不看便反手擲出。
那銀輪冇入黑暗，又以更快的速度折返，隻在雨夜中留下一抹難以捕捉的寒芒。
銀輪迴到手中時，刃上幾縷血絲被雨水洗淨。
前方，衝鋒的騎兵接連墜馬。
人披重甲，馬腿卻無遮無攔。
前排戰馬哀鳴倒下，後方收勢不及的鐵騎踐踏而過，一時間血肉橫飛。
蘇清風踏步向前，左手那柄弧線優美的彎刀開始急速旋轉，真氣灌注之下發出低鳴。
他振臂一揮，彎刀脫手，竟似融入雨幕般憑空消失。
下一刻，它毫無征兆地出現在李文鬆背後。
李文鬆衝鋒的姿勢驟然僵住。
他瞪大雙眼，難以置信地低頭，看著自己的上半身緩緩滑落。
砰然悶響，半截身軀沉重倒地。
雨水很快沖淡了血跡，他側躺在泥濘中，怒睜的雙目死死盯著蘇清風的方向，凝固著不甘與駭然。
蘇清風召回彎刀，心中暗自稱奇。
這兵器果然非同尋常，與他慣用的斷魂刀剛猛路數迥異，竟似暗合天地氣機流轉，靈動詭譎。
殘餘的重騎兵勒住戰馬，茫然呆立。
蘇清風環視眾人，聲音在雨聲中清晰傳開：“李文鬆私調兵馬，勾結虛空**，現已伏誅。
爾等還要執迷不悟麼？”
倖存的騎兵麵麵相覷，隨即紛紛拋下兵刃。
主將已死，頑抗再無意義。
蘇清風轉身走向驛館，對迎上來的唐琦等人問道：“可有人受傷？”
“大人放心，一切安好。”
唐琦連忙迴應。
蘇清風點了點頭，不再多言，徑直步入驛館之內。
“明日還要趕路，早些歇息吧。”
望著那道遠去的身影，唐琦臉上泛起一絲無奈的苦笑。
大人這心，未免也太寬了些。
一位侯爺，一位總指揮使，接連殞命，他卻彷彿無事發生一般，從容依舊。
皇城深處，盛元樓華燈初上。
樓外街市喧囂，車馬如流；樓內更是人聲鼎沸，熱鬨非凡。
台上舞姬身姿搖曳，眼波流轉間媚意橫生，那纖纖腰肢似柳條般柔軟，引得滿堂賓客目不轉睛，喝彩之聲不絕於耳。
雪亮的銀錠不時拋向台前，撞擊出清脆的響聲。
三樓雅間裡，亦是觥籌交錯，氣氛熱烈。
一位身著墨色錦袍的老者端起酒杯，臉上堆滿殷勤的笑意：“江大人，老夫敬您一杯。
往後，還需您多多提點照拂。”
旁邊一位麵色紅潤的中年男子立即出聲糾正：“李幫主，怎還叫‘大人’？該稱‘江神龍衛’纔是！”
李琦遠心底暗罵這人諂媚，麵上卻笑容不減，連忙賠禮：“是老夫失言了，江神龍衛莫要見怪。”
座中主位的江鵬舉手持杯盞，眼簾微垂，嘴角噙著一抹不易察覺的得色，語氣卻故作謙遜：“諸位玩笑了。
神龍衛之位何等尊貴，江某豈敢妄稱？此話日後還需慎言。”
在座皆是混跡多年的精明人物，看他神情，哪會不知其心中受用，自然無人點破。
李琦遠順勢接道：“以您的才乾，晉升神龍衛不過是早晚之事。
這位置，除了您，還有誰能勝任？”
“哈哈哈！”
江鵬舉終於笑出聲來。
明知是奉承，他仍覺心頭暢快。
人活於世，誰不喜聽讚譽之詞？他亦不能免俗。
眾人見狀，紛紛舉杯附和，滿口稱頌。
隻是各自低頭飲酒時，眼底難免掠過一絲不易察覺的輕蔑。
今日聚於此地的，皆是北城六坊中有頭有臉的幫派首領，應江鵬舉之邀而來。
若在平日，他們多半會尋個由頭推脫——誰不知皇城那位“殺神”
威名赫赫，而這位江大人又素來不為那位所喜？冇人願意無故招惹麻煩。
但近日坊間暗傳風聲，說江鵬舉即將接掌新的神龍衛之職。
江湖中流傳的訊息，從來不會毫無緣由。
偏偏在此微妙關頭，他廣發請帖，眾人思量再三，料想傳言非虛，這才硬著頭皮赴了這場宴席。
在北城六坊的陰影裡求存的幫派，若想站穩腳跟，便繞不開鎮武司的門檻。