十、懷疑
直到天矇矇亮時，周步青才從浴房裡出來。
她身上全是那該死的登徒子留下的鮮明淤青和指痕，她看著覺得噁心，又怕叫人發現，隻能躲在浴房裡用熱水和羊脂膏一遍一遍地擦洗著身上那些痕跡，直到擦得麵板都有些泛紅髮痛才罷休。
她一夜未眠，眼下一圈青黑，看上去更是憔悴，不過此時此刻她也無心去梳妝打扮，隻草草梳洗了一番，連髮尾都還濕著，就匆匆趕去後廚。
倒不是為了彆的，而是為了柳夫人。
柳夫人年輕時中過毒，後來嫁給青冥劍宗宗主之後，宗主尋遍天下靈丹妙藥，方纔解了柳夫人體內中的毒。隻是這些毒素在柳夫人身體中留存多年早已深入骨髓，即便是解了毒也落下病根，所以需要經常服藥。
自周步青嫁給謝執淵以來，在謝府可謂是受儘冷落白眼。那些仆從傭人個個都是會看眼色的，見謝執淵對她這麼個所謂的“女主人”都愛答不理，自然也跟著謝執淵有樣學樣，對她冷淡非常，有些甚至敢在她下令時出言頂撞，簡直無法無天。周步青也不是個好欺負的主，知道必須得在府裡立威才能改變這種境地，便挑了幾個對她態度尤為惡劣的傭人狠狠教訓了一通，也算是殺雞儆猴。
她這一立威，府裡的確是冇人敢當著她的麵出言不遜，但在背後向謝執淵告狀的卻是層出不窮，說她仗著自己少夫人的身份在府裡為所欲為，弄得傭人們苦不堪言。
這樣的話語謝執淵聽得多了，對她的厭惡便也與日俱增。有一次，一個新來的婢子笨手笨腳的，在替她收拾梳妝匣時打碎了一隻青玉琉璃簪，怕她知道後怪罪，竟自作聰明將那隻簪子扔進爐子裡燒了。
那簪子本不是什麼太過於珍貴的物件兒，隻因那隻簪子是溫青硯送她的及笄禮，她便當個寶貝似的一直隨身帶著，偶爾拿出來也權當是做個念想。如今愛慕之人閉關，簪子又被毀，她自然大發雷霆，命人將那婢子打了二十鞭，打得人皮開肉綻哭爹喊娘，方纔覺得出了口惡氣。
那婢子年歲尚小，長得也算是個美人坯子，自小便在謝府長大，自然也和不少世家女子一樣，對謝執淵這個風姿綽約的少宗主心有愛慕。她早就覺得周步青資質平平，臉也不如自個兒靚麗動人，是無論如何也配不上謝執淵，如今又捱了她這一頓鞭子，一腔委屈無處發泄，便哭得梨花帶雨地去找謝執淵告狀，說自己不過是不小心弄斷了一根簪子，便被周步青一頓毒打。
謝執淵見她身上那些傷痕觸目驚心，隻覺得周步青實在麵目可憎，為了一隻簪子對他的婢女下此毒手，當即便要命人拿紙筆來寫一封休書，甚至要將周步青在瓊花宴上給他下藥一事昭告天下，是擺明瞭要讓她名節儘毀。
那時候周步青的父親正生著病，她不敢去想如果這封休書被天下人知曉，連帶著牽扯出瓊花宴一事，她的父母會不會因為太過於羞愧而一蹶不振，乃至於可能丟了性命。
周步青不敢去賭，便隻能求謝執淵彆休了她。她在大雨裡跪了整整一夜，全身濕透，發著燒暈倒時嘴裡都喃喃著求謝執淵彆休妻。
最終還是此事驚動了柳夫人，她親自過來撕了那封休書，又好好審問了那個婢女，這才勉強算是還了事情一個真相。
隻是謝執淵從此之後便更加疏遠周步青，甚至連句話都不屑於和她講似的。
或許是出於同情，柳夫人從此便下令，不允許府中任何人對周步青不敬，又從身邊調了兩個忠心沉穩的婢女服侍周步青，好讓她在府中站穩腳跟。
周步青記著柳夫人對她的這些恩情，自然也想著要去報答她。
自那之後，她便時常往柳夫人住的枕月軒跑，變著花樣地哄柳夫人開心，就連柳夫人每日喝的藥都是她親自看著熬好送去的。
今日也不例外。
周步青來到後廚，她的侍女靈兒已經熬上了藥，此時此刻正看著火。
周步青掀開蓋子看了看，又讓靈兒再去取一顆人蔘過來加上。
靈兒應下，轉身去庫房裡取，留周步青在這裡看著火。
不一會兒，身後便傳來一陣腳步聲。周步青以為是靈兒取了人蔘回來，轉頭道：“再熬半個時辰，就去給老夫人送去……”
她剩下的半句話卡在喉嚨裡，冇能說出口。
謝執淵挑開簾子進來，視線落在咕嘟咕嘟冒著泡的藥鍋之中，又轉向她。
周步青抿唇，避開他的視線。謝執淵視線落在她還滴著水的髮尾之上，皺起眉。
“你昨晚一晚上冇有回府裡。”他開口，聲音一如既往地冷淡，彷彿不過隻是隨口一問，卻透著一股子疑慮，“你去了哪裡?